А он подошел как всегда слишком близко. – Сюсанна тебе обо всем рассказала, да? – Еще бы она не рассказала! Я проснулась в чужом доме, в чужой постели. Со мной, знаешь ли, до вчерашнего вечера такого не происходило. – Мы оба вчера перебрали. Уверен, твоя мать не обрадовалась бы, увидев на пороге пьяную в стельку дочь. – Возможно. Отвези меня в «Шпильку», Тайер, – с трудом подняла на него взгляд, и сейчас же к горлу подкатил ком, стало трудно дышать. Григер смотрел на меня без тени превосходства или презрения, а в глазах варлока плескалась тьма. – Отвезу. Только сначала наведаемся к нотариусу. Пора скрепить наш уговор. – Да, конечно. Всю дорогу до нотариальной конторы я просидела точно мышь. Иногда даже дыхание задерживала, чтобы не создавать лишнего шума. Почему мне так неловко? Почему его присутствие вызывает столько противоречивых чувств? Стоило ему появиться на пороге, как меня накрыло. Может, Сюсанна слукавила? И между нами вчера произошло чуть больше, чем ничего? Не знаю… не помню, дьявол меня задери. – Приехали, – остановился он аккурат напротив здания с вывеской «Лукавый и Ко. Юридические услуги». – Многообещающее название. – Митрош Лукавый юрист с тридцатилетним стажем, – усмехнулся варлок. – Но фамилия и впрямь звучная. – Кто он? По сути. – Демон. Их любовь к сделкам настолько велика, что практически все юристы и адвокаты Ксантиппа – это демоны. – Надеюсь, сделку будем заключать не на крови, – спросила, выбираясь из машины. Силы нечистые! Какой же здесь запах. В Лютерании воздух совсем другой. А тут… тут пахнет туманом, прелой листвой и чем-то старинным, отчего сердце сжимается в приступе ностальгии. Григер тем временем подошел к двери конторы, открыл. – После тебя. – Спасибо, но нет. – Совсем мне не веришь? – произнес со вздохом. – Давай же, Эльвет, не трусь. С ним опять что-то не так. Вчера он был злой и раздраженный, а сегодня улыбается, практически заигрывает. – Я зайду, если ты мне признаешься. Между нами однозначно что-то произошло этой ночью. И Григер знает, но молчит. – В чем? – Что вчера было? Когда ты принес меня к себе, когда уложил в кровать. – Я спал с тобой, – пожал плечами, – знаю, виноват. Но иначе не вышло. – Просто спал? То есть храпел и пускал слюни в подушку? – Наверное. Не переживай, – подался ко мне, вызвав очередной приступ сердечной истерики. – Я тебя не трогал. – И почему мне кажется, что ты врешь? – Твое неверие в меня уже напоминает патологическое состояние. Я тебе не враг, Эльвет, – вдруг взял за руку. – Идем, Лукавый не будет ждать, если не явимся к назначенному времени. Я кивнула, и мы зашли внутрь. Тотчас темный коридор озарили вспыхнувшие синим пламенем факелы. Еще спустя минуту перед нами возникла девушка с черными как смоль волосами, идеальной фигурой, затянутой в короткое платье с тугим корсетом и абсолютно равнодушным взглядом. – Нотариус ожидает вас, господин Григер, – пропела девица. Да, пора признаться, в Магории я гость. Здесь невероятная атмосфера, сумасшедший колорит, но меня уже тянет домой, в мир простых людей. Хочу вставить в уши наушники, включить музыку, сесть в вагон метро и ехать на работу, а потом так же возвращаться обратно. В кабинет нотариуса зашли вместе. И первое, что я увидела, это мраморный бюст Мефистофеля, что стоял на высоком постаменте по центру комнаты. Интересно, сколько раз успел господин Лукавый отбить мизинец на ноге об это произведение искусства? – Приветствую, Митрош! – громогласно заявил о нашем присутствии Тайер. – Приветствую, Григер, – раздалось приглушенно, огромное зеркало на стене задрожало. Неужели портал? Ан нет, то была замаскированная под зеркало дверь, из-за которой вышел очередной красивый мужчина с благородной сединой на висках. – Спасибо, что без опозданий. У меня очень плотный график. Через полчаса я уже должен быть в суде. – В таком случае не будем терять времени. – Верно… – Демон посмотрел на меня, одарив плотоядной ухмылкой. – Прошу, – указал на кресло у окна, – присаживайтесь. И ты, – перевел взгляд на варлока. Скоро мы оба сидели и наблюдали за тем, как Лукавый бродит вдоль широкого книжного стеллажа, высматривая нужную книгу. К счастью, нашел быстро. Поскорее бы все это закончилось, хочу в свое ателье, хочу выпить чашку кофе и пару таблеток аспирина. Митрош меж тем раскрыл книгу и вернулся к нам. – Возьми за руку свою прелестную спутницу, Тайер. Когда варлок взял, когда сжал мои пальцы в своей ладони, я опять и снова покраснела, что не прошло мимо внимания хитроумного демона. – Итак, сейчас я произнесу заклинание связи. После которого каждый из вас будет должен исполнить волю другого в полной мере. В случае нарушения связи или отказа кого-то из вас выполнить условия сделки, вы будете награждены позорной меткой. Эту метку не скрыть, не уничтожить, эта метка станет вашим проклятием, ни один добропорядочный магорец не захочет иметь с вами дела. Никогда. Понятно? – Да, – уверенно кивнул Тайер, ну а я закивала следом. – Начинайте. Смогу ли я дать Григеру то, что он хочет в полной мере, – не знаю, но, даже если нет, позорная метка никак не помешает мне жить и работать в Лютерании. Митрош меж тем зачитал заклинание. Сначала я ощутила легкое покалывание на запястье, потом мою руку будто заковали в тиски, а напоследок на коже каждого из нас появилась отметина – три пересеченных кольца. Я знаю, что это – это символ трех правд. Правда просителя, правда обещающего и правда заверяющего. Символ вспыхнул зеленым светом, затем погас и стал практически незаметным. Если мы нарушим сделку, три кольца сольются в одно и обратятся змеем, кусающим себя за хвост, а точнее, той самой позорной меткой. – Вот и все, уважаемые, – захлопнул книгу демон, отчего я вздрогнула и еще крепче вцепилась в руку Григера. – Цену я тебе называл, – посмотрел на Тайера. – Рассчитаться можешь с Валенсией. Всего хорошего, – и благополучно удалился. Отлично! Осталась сущая безделица – выйти замуж. Тайер вернул меня домой через круглосуточный портал-паб, а уже от паба довез на такси до «Шпильки». Все это время я старалась не смотреть на варлока, не говорить с ним, однако аромат лютника, коим пахла его одежда, снова и снова ввергал меня в состояние дикого смущения. Возможно, мне элементарно стыдно за пьянство. Все-таки я девушка приличная, воспитанная и довольно скромная, а тут разошлась не на шутку – напилась до состояния комы. Что ж, в ресторан «У трех ведьм» я больше не ходок. Эх, как бы сейчас вынырнуть из такси и занырнуть в ателье, миновав какое-либо вербальное общение… Однако стоило мне покинуть машину, как Тайер устремился следом. – Послушай, – опять взял за руку, даже не так, схватил, – я намеревался расписаться тихо, без лишних свидетелей, но, боюсь, придется следовать всем правилам брачной церемонии. Надеюсь, ты не против? – А что это за правила? Пышное платье, пир горой и толпа гостей с фотоаппаратами и криками «горько»? – Вроде того. Так что свадьба состоится не раньше следующей недели. Надо все подготовить, обо всем договориться. – Ну, я знаю, кто точно будет не против, – устало усмехнулась. – Кто? – Моя мама. Вот уж кто мечтает о пышной церемонии. – Не она одна. Сюсанна тоже. Правда, бабуля боится не дожить до моей настоящей свадьбы. Выходит, мы угодим всем. – Выходит. И еще… я согласна. – С чем? – вскинул брови. – С покупкой дома в Старом квартале. Ты был прав, место более чем перспективное. – Пожалуй, надо почаще тебя поить вином пятнадцатилетней выдержки, – расплылся в неожиданно искренней улыбке. – Правильное решение, Эльвет. В таком случае я договорюсь с риелтором о встрече. – Хорошо, – и опустила взгляд на свою руку, которая все еще была в руке варлока. – До завтра, Тайер. Удачного дня. Треклятое смущение, оно меня доконает! – И тебе, – разжал-таки пальцы. Уехал Тайер на том же такси. Интересно, чем обусловлены столь многочисленные попытки Григера прикоснуться ко мне? В чем смысл? Я же ему не нравлюсь, ведь я полукровка, портняжка из семьи с запятнанной репутацией, которая вдобавок напилась в приличном заведении. И где, черт побери, мои ключи? Этого еще не хватало! Обыскав всю сумку, так их и не нашла. Прекрасно! Потеряла! Пришлось открыть дверь с помощью магии. Но только я собралась сделать шаг, как за спиной раздался голос: – А я с ног сбился, между прочим. Ну, началось… – И тебе привет, Паш.