– Свое условие я уже огласил. – Ладно, – возвращается Довгаш к стойке, кладет деньги. – Я очень вам благодарен, Эльвет, – словно бы забывает о Григере, – вы спасли вещь, крайне дорогую для меня. И не просто спасли, а подарили ей вторую жизнь. С этого дня я и моя семья – ваши постоянные клиенты, – берет мою визитку из стопочки визиток, что лежат в деревянном лотке. – Хорошего времяпрепровождения, – и вдруг подмигивает. Интересно, кто он по сути? Черт? Вурдалак? Слишком красив, наверняка силен, а в глазах ярится бесовщина. Надо будет спросить у Григера. За красивым господином тем временем идут еще клиенты. Кто-то забрать, кто-то отдать. В итоге полки пустеют по мере того, как список в книге заказов растет. Григер все это время смиренно ждет, притом смотрит на меня, не отрывая глаз, отчего я тушуюсь, постоянно роняю то ручку, то деньги. Что за дурная привычка? В личное пространство вторгается, взглядом сверлит. Или это результат профдеформации? За два часа успеваю обслужить десятерых, а вот Сифия так и не приходит, отчего меня одолевает чувство стыда. Надеюсь, придет завтра. А когда беру ключ, чтобы закрыть портал, Григер отрицательно качает головой. – Не торопись. Я бы хотел пригласить тебя в местный ресторан. – Портальные часы стоят денег, которых у меня не сказать что много. Потому лучше туда, – киваю в сторону главного входа. – Около моего ателье как раз есть симпатичная кофейня. – Твоя воля, – поднимается Григер и одергивает пальто. – От кого цветы, если не секрет? О да, все два часа они ему покоя не давали. Я прямо это чувствовала. – От поклонника. – Занятно. Он тоже хочет на тебе жениться? – Он влюблен в меня, господин Григер. Отсюда и стремление сделать мне приятное. Или вы никогда не дарили женщине цветов? – Дарил, – точно выплевывает. Честно говоря, не хочу никуда с ним идти. Слишком он негативный, слишком нетерпимый. А еще в университете работает, бедные его студенты. Впрочем, господин с тростью это подтвердил. – Тайер, – снова опускаю взгляд, – давайте не сегодня. У меня выдался тяжелый день, хотелось бы успеть вернуться домой до полуночи. Простите, что вынудила вас сидеть целых два часа, но… – Почему изменила решение? – в секунду оказывается рядом. – Вам правду или ложь? Вот сейчас я понимаю, что хочу нормальных отношений, хочу ласки, тепла, милых презентов. С появлением на горизонте варлока я это отчетливо осознала. – Думаю, нам уже пора перейти на «ты». Давай правду, – слышу усмешку в голосе. – Вы мне, мягко говоря, неприятны. – Ты, конечно, смелая, но совершенно бестолковая, Вереск. – Почему же? – таки задираю голову. – Потому что я к тебе не за любовью пришел. И мы собираемся не на свидание. Хотя, знаешь, уговаривать не буду. Не хочешь, не надо, – уже было собирается идти обратно, но останавливается. – Чуть не забыл. Запрос на назначение даты слушания по делу твоего отца я отправил. Ответ придет через три дня. Он прав, черт побери. Григер пришел для дела, а я веду себя как инфантильная дура. – Простите меня, – выбегаю из-за стойки, – мне стыдно за свое поведение. Видимо, усталость сказывается. Я не хотела вас обидеть. Услышав это, Тайер засовывает руки в карманы, горделиво выпячивает грудь. – А почему неприятен, позволь спросить? – Не важно… – Да нет уж, договаривай, раз начала. – Потому что я неприятна вам. Это было ясно с самого первого дня нашей встречи. И только он собрался ответить, как со стороны портальной двери раздался сильный удар, отчего я вздрогнула, а Григер быстро развернулся и устремился на шум. Когда же варлок открыл дверь, я едва не рухнула. На пороге стояла белая, точно лист бумаги, Сифия. Эльфийка сжимала шею рукой, а сквозь ее пальцы сочилась алая кровь. Бедняжка еле держалась на ногах. Тайер быстро подхватил девушку. – Положи ее сюда! – сорвавшись с места, я подбежала к рабочему столу, смахнула с него выкройки. – Надо срочно вызывать «скорую»! – Для начала надо остановить кровотечение. – Григер уложил Сифию на стол, положил свою ладонь на ее руку, которой несчастная зажимала рану. – Морок катарса ди морос, – произнес полушепотом, и тьма заструилась из варлока. Скоро вокруг Сифии образовалось подобие кокона, который расплывался кругами, вибрировал. Никогда такого не видела. – Теперь можно вызывать лекарей, – достал телефон. – Что произошло? – подошла к эльфийке, всмотрелась в ее бледное лицо. – Не знаю, – прохрипела кое-как, – меня схватили, я не видела кто… Мне чудом… удалось, – и потеряла сознание. – Сифия! Может, стоит попробовать? А вдруг? Протянула руку и, окунувшись в морок, дотронулась до ее плаща. Вмиг перед глазами возник темный переулок, я же очутилась в теле Сифии. Она торопилась и очень, очень боялась, без конца оглядывалась. Вдруг послышались поспешные шаги за спиной, еще через мгновение ей зажали рот, а потом вонзили нечто острое в шею. Тотчас сильная боль прокатилась по всему телу, отчего связь оборвалась. – Ты что-нибудь увидела? – раздался голос Григера. – Название, – принялась моргать. – «Криворогов переулок». Там на нее напали. Ты вызвал «скорую»? – Да, уже едут. Больше ничего, Эльвет? – сделал шаг навстречу, взял за руку. – Больше ничего. Ей было ужасно страшно, – на моих глазах выступили слезы, – и больно. – Все, все, успокойся, – привлек к себе. – Главное, девчонка жива. – Это он? – посмотрела ему в глаза. – Тот самый маньяк? – Неизвестно. Но раз теперь я знаю, где на нее напали, попробую выяснить. – Ты молодец, Эльвет, – сжал мои пальцы. – Молодец. Спустя пару минут прибыла карета «скорой помощи». Сифию перенесли на каталку, к этому моменту морок рассеялся, и кровь из раны эльфийки уже не текла, а еле ползла по коже. Тайер в свою очередь оповестил своих из комиссариата. Еще через пятнадцать минут все стихло. Сифию увезли, Григер отправился встречать коллег, я же осталась одна. Правда, ненадолго. Портальная дверь снова открылась, заставив меня затаить дыхание. Благо это вернулся он… – Я тебя провожу. – Григер подошел, осмотрел меня. – Ты как? – В норме. – Уверена? – Нет, не уверена. Она скоро замуж выходит, – слезы все-таки покатились по щекам, – у меня платье заказала. – Успокойся, Элли, – произнес на удивление ласково. – С эльфийкой все будет хорошо. Мы успели вовремя. А до свадьбы ее ранение однозначно заживет. – Сифия и так жутко пугливая, а после нападения даже не представляю, что с ней будет. – От той подворотни до твоего ателье приличное расстояние, которое она прошла, несмотря на кровопотерю. Так что, может, и пугливая, но при этом сильная духом. А сейчас идем. – Это я виновата, – взяла куртку все еще дрожащими пальцами, – я должна была открыть портал днем, но заработалась. В итоге ей пришлось идти в темноте. – Глупости. Ксантипп ночной город. Так что в вечерние часы народу на улицах гораздо больше, чем днем. Другое дело, в темных переулках ходить не следует ни днем, ни ночью, это всегда опасно. А она как раз сунулась туда, куда не следовало. Напасть на нее мог кто угодно, от вурдалака до простого наркомана. Зло обитает в сумраке – это одна из главных заповедей Магории. – Как бы то ни было, я ее подвела. В ответ Григер лишь покачал головой, мол, какая я глупая. Ну да, ему-то что, подумаешь, эльфийку чуть не убили. Вот если бы потомственная ведьма пострадала или варлок, тогда бы он еще расщедрился на сочувствие. Н-да, я и так особо никогда не сомневалась в своем желании жить в Лютерании, а теперь и подавно. Магория темный мир, где процветает магия самого разного толка, где современные взгляды бытуют наравне с варварскими убеждениями. Среди людей тоже хватает негодяев, но пить кровь в подворотне точно никто не будет, как и убивать ради кровавых ритуалов, за исключением, наверное, самых отъявленных психов. Когда покинули ателье, я инстинктивно съежилась. Со мной еще никогда подобного не случалось. Я в целом создание очень восприимчивое, даже фильмы страшные не смотрю, а тут такое… Как же не повезло бедной девочке! Лишь бы врачи теперь справились. Зато Григер шел рядом с совершенно невозмутимым видом. Конечно, работа в комиссариате не могла не наложить отпечаток, но что-то мне подсказывает – варлок уже родился циничным и нетерпимым. У потомственных вообще пунктик на собственной значимости. Каждый мнит себя особенным. – Думаю, нам все-таки стоит заглянуть в кафе. – Тайер остановился около крыльца кофейни «Мс. Донни». – Тебе надо отвлечься. А я не стала спорить. Может, и правда надо. – Не против, – вяло поплелась за ним. В кофейне мы устроились в самом углу. Столик располагался у окна, подоконник которого был заставлен горшками с монстерами. Выглядело очень уютно и обособленно. – Что будешь? – Тайер небрежно бросил на сиденье свое пальто, туда же отправил шарф и перчатки. Сегодня он был в костюме-тройке с жилетом. О да, когда мужчина строен, жилет только подчеркивает стройность и красоту фигуры. А Григер именно такой. – Кофе и шоколадный кекс, – в свою очередь стянула с себя куртку, снуд, между прочим связанный собственными руками, и сложила рядышком. – А ты? – А я сегодня без ужина и почти без обеда. Так что позволю себе чуть больше. Будет забавно понаблюдать за тем, как он ест. В этом действе тоже есть своя определенная магия, особенно когда дело касается мужчин. И пока мы ждали заказ, а Григер заказал ни много ни мало целых три блюда, я решила не молчать. – Тебе не удалось узнать, как себя чувствует мой отец? – Он жив, это все, что мне сказали. У нас тюрьмы – своего рода государства в государстве, они существуют по своим законам и не позволяют никому извне вмешиваться. Даже представителям правопорядка. Но мы можем запросить досрочное освобождение для заключенного с положительной репутацией, например, для того, чтобы тот поработал на нас информатором или помог следствию. По легенде твой отец как раз должен помочь нашему отделу с налаживанием связей в мире криминала. – Вот как… – И после освобождения он еще в течение года будет находиться под усиленным контролем тюремного инспектора. Надеюсь, у твоего отца с голова на плечах и он никого не подставит впоследствии.