— А с тобой кто? — я снова обратилась к девушке. — Приблудыш. Кошак, — мальчишка дёрнулся, будто ударенный. Благодаря нанесённым на веки рунам я видела, что чужеродной магии ни на девице, ни на пареньке нет. Но ведь я могу ошибаться. Хотя… Сила откликнулась, стоило лишь пожелать. Скоро, наверное, я даже задумываться перестану, и всё начнёт получаться само собой. Моя сила «обняла» чужаков, и снова ничего лишнего я не ощутила. Хм… — Лесса? — девица, наконец, заподозрила неладное. — Сперва поклянись говорить правду, не лгать и не вводить меня в заблуждение недомолвками. Никаких соглашений, пока я не буду чётко представлять твоих целей и желаний. Девица кивнула, уколола палец: — Кровью клянусь, да умереть мне, если нарушу данное слово здесь и сейчас говорить правдиво и полно, не лгать, не вводить в заблуждение и предупреждать, если мне покажется, что меня не так поняли. А завтра девочка спокойно соврёт. Впрочем, она права: если мы ни к чему не придём, то у неё нет причин связывать себя клятвой навсегда. — Ты в стае Дарна, правильно? — Да, лесса. — До этого ты состояла в стае Калида, — я старалась говорить доброжелательно, вопросы задавать простые и безобидные. — Именно так, — девочка даже расслабилась немного. — Были ещё стаи? — Да, лесса. Одна, в которой я родилась. — Ага, — протянула я. — Из стаи своего рождения ты ушла, потому что стала невестой Калида? — Нет, лесса. Сначала я перешла в стаю Калида, получить предложение мне удалось только через полгода. Сокол переступил с ноги на ногу, когти с силой сжали плечо. — А почему тогда ты вдруг решилась на перемены? — Я узнала, что моя подруга детства связалась с магом. Если бы об их романе стало известно, на мою репутацию тоже бы тень легла. К тому же он был из браконьеров. Я сбежала, пока не стало слишком поздно. Судя по всему, предупредить вожака ей и в голову не пришло. А подружка…? В любовь охотника к зайчонку я не верю, зато я помню поговорку: скажи мне, кто твой друг и я скажу, кто ты. Могла ли та подружка подставить стаю под удар? Запросто. — Дальше? — Калид вожак молодой, неопытный. Я решила, что мне подходит, тем более гнездо у новой стаи было богатое, дела, насколько я знаю, шли неплохо. Даже напрягаться не пришлось, поахать, ветер ресницами поднять, и Калид сделал мне предложение. — Когда Калид стал мои фамильяром, ты сделала ставку на Дарна. — Да. Ошиблась, к сожалению. — И теперь совершаешь против своей стаи преступление, — я говорила беззлобно, просто обозначала очередной факт из биографии кандидатки в союзницы. — Да, и у меня неплохо получается. Я многих смогу к вам привести, пока не поймут, что со мной опасно иметь дело. Та-ак. Она искала встречи с Давенами? Когда поняла, что Давены в пролёте, переключилась на меня? Или просто удрать не успела? Скорее всего. — В смысле «неплохо»? В стае Калида ты тоже что ли сложа рук не сидела? Кажется, я жажду подробностей. — Взять того же Трейса, ну, парнишку, который дал своим истинным хозяевам доступ на территорию гнезда. Это я его привела, просила не бросать сиротку. Давены щедро заплатили мне тогда. Калид дёрнулся. Я в очередной раз порадовалась, что привязка не позволяет фамильяру причинить мне вред, иначе бы он мне давно плечо на лоскуты порвал, а так сколько когтями ни впивайся, даже синяка не останется. Последний вопрос: — Впечатляет. А зачем тебе Калид в мужья? — Да просто хочется. По-моему, это будет забавно. Лесса, если вы не настроены делиться, то я со всем уважением отношусь к вашим пожеланиям. Я готова ограничиться клятвой верности. Я кивнула. После разговора впору в озеро нырять, чтоб отмыться, до того мерзко. — Дафер, а что бывает за подобное предательство? — Казнь. На секунду я ужаснулась сама себе. Я собираюсь приговорить живого человека? Но не отпускать же безнаказанно. Скольких ещё она собирается пустить в расход? Я уже никогда не буду прежней: — Действуйте. Дафер, да и второй сокол откровенно обрадовались. Калид придушенно охнул. Он против? Девица тоже охнула, вытаращилась на меня, как будто у меня лицо вдруг стало змеиной мордой. — Но я же приведу вам… Договорить она не успела, получила пинок, отправивший её на пол. Опомнилась молниеносно. Извернувшись в падении, девица зашипела, обернулась серой-бежевой неприметной птицей и рванула к выходу. Оба сокола, не дожидаясь приказа, бросились в погоню. Калид спрыгнул с моего плече на пол и остался на месте. Я присела на корточки и провела по белоснежным перьям. Калид повернул голову. Против прикосновений Сокол не возражал, и я осмелела. Перья казались шёлковыми, водить по ним было одно удовольствие. Калид встряхнулся, сделал шаг в сторону. Я понятливо отдёрнула ладонь. Калид обернулся. — Ты как? — спросила я, обнимая его со спины. Он поймал мои пальцы, поднёс к губам и быстро поцеловал. — Я привык считать, что с головой дружу. Как я мог быть настолько слепым? — Она хорошая актриса? Ты понял, как она обошла клятву? Калид повернулся. — Какую клятву? — Ты же принял её в стаю, так? Значит, был ритуал или что-то подобное. — Да, был, только… Оно немного не так работает, к сожалению. Чем больше ограничений, тем жёстче привязка. Прямого вреда ведь не было, вот у неё и получилось. И с Дарном, подозреваю, у неё тоже бы получилось. Если я правильно понял, по её плану она заманивала его в ловушку и передавала тебе. А потому уже через него собиралась ловить крече… Куда?! Про парнишку-кота мы оба временно забыли, и мальчик, пользуясь моментом обернулся, шмыгнул к стене и попытался по-тихому улизнуть. Я бы и не против его отпустить, но Калид почему-то метнулся следом и схватил пискнувшего котёнка за шкирку. — Зачем он тебе? — Слишком шустрый. Ну-ка, — Калид легонько встряхнул котёнка, — как ты собирался через озеро перебираться, м? — Мяу! Калид фыркнул, отпустил. Я про себя охнула: жутковато видеть, как крошечное создание летит вниз. Но не вмешалась. И смотреть постаралась равнодушно. Мальчишка хоть и выглядит почти ребёнком, всё равно чужак, а мы с Калидом вместе и действовать должны заодно. Если уж мне покажется, что Сокол был не совсем прав, поговорим, когда наедине останемся. А дети… сиротка Трейс тоже взрослым не был, и вон чем всё закончилось. Нет уж, доброй надо быть с осторожностью. Котёнок неожиданно ловко приземлился на четыре лапы, вздыбил шерсть и вернул человеческий облик. Мальчишка умильно моргнул, глядя на нас с низу вверх. Встать с пола он даже не попытался. — Жалобные рожи другим корчь. Мальчишка сжался: — Только не бейте! Калид даже не замахивался. Тон требовательный, да и только. — Как ты собирался уйти с острова? И как попал сюда? Я теряю терпение. Мальчишка шмыгнул носом: — Сюда меня та соколица в когтях принесла. Я не знаю, как выбраться. Думал, доску найти, чтобы переплыть или ещё как-нибудь. — Зачем ты здесь? — Она же жена вожака. Будущая. Но всё равно вторая в стае. Я поверил. Она обещала пристроить меня в стаю союзников. Хм… Калид тоже засомневался. — А не врёшь?