Думать времени не осталось. Но разве магия не часть меня? Такая же часть, как и инстинкт самосохранения. Я вспомнила ощущение неукротимой, неудержимой силы, как огненный вал сметающей всё со своего пути, позвала это ощущение. И магия хлынула. Я успела увидеть, как искажается лицо Бриса, как вокруг него вспыхивает нечто, напоминающее гигантский мыльный пузырь. Больше я не видела, да и видеть не могла. Меня ослепило собственное сияние. Я запоздало зажмурилась Убрать врагов с моей территории. Не только с гнезда их выкинуть, но и ближайший лес почистить. Защитить озеро, усилить контур. Защитить соколов, особенно Калида. Вылечить, если нужно. Я перебирала в уме, что нужно сделать и подогревала магию силой собственного желания. Хочу, чтобы мой новый дом стал моей крепостью, хочу, чтобы никто не смел покушаться на тех, кто мне дорог. Казалось, магия живёт собственной жизнью. Я себя ощущала брошенным шлангом, из которого под напором неуправляемо хлещет струя воды. Шланг бестолково дёргается на земле в разные стороны. Контроль я не теряла. Куда там! У меня его изначально не было. Я просто отпустила магию и доверилась инстинктам. Открывать глаза я не рисковала — ослепит. Как остановиться не знаю. Да и не рано ли? Лучше перегореть, чем позволить до себя добраться. Спасибо матлашу, думать, как удержаться на жёрдочке, не требовалось. Чары были крепче любых ремней. Я попыталась прислушаться к окружающему пространству, но слух не помог, а «ощупывать» пространство магией я не умела. Да и умела бы. Толку? А ещё я поняла вдруг, что выдыхаюсь. Магия уходила. — С-стой. Не помогло. Меня обняли за плечи. Ох! Эти руки я бы узнала из тысячи. Калид! Жив! — Лана, садимся на острове. Хорошо? Вот так, да. Молодец. Знаешь, это тебе удобно. А мне, человеком, на жёрдочке балансировать, совсем не в радость. Стопы коснулись земли. Калид помог мне встать. От его близости магия слово с цепи сорвалась, и утекала-утекала-утекала… Явной угрозы я больше не чувствовала, теперь я думала об укреплении границ, и мне казалось, что защитный контур будто сам себя строит. — Лана! — Калид меня встряхнул. — Достаточно. — Не могу. Я обняла парня, уткнулась лицом ему в плечо. Как жаль, что он привязан ко мне этими уродливыми путами. Я ведь сейчас и его жизнью рискую. — Мне уже проверенным путём пойти? Не дожидаясь ответа, Калид перехватил меня за талию, наклонился. Его губы коснулись моих, и я утонула в головокружительном поцелуе, потянулась за большим, медленно провела ладонью по его спине вдоль позвоночника. Калид хрипло выдохнул и вдруг отстранился. Мы замерли, глядя друг другу в глаза. Чёрные зрачки Калида почти затопили радужку. — Не время, Лана. Угу. В голове пусто, звонко. Мы вообще где? Я огляделась с некоторым недоумением. Калид усмехнулся, протянул мне руку, приобнял. — Как самочувствие? — Как будто весь день телеги разгружала. — У-у-у… Тогда никуда не идём. Здесь ночуем. — А? — что-то я Калида не узнаю. Где вечное стремление спрятать меня в самый безопасный угол? — Только не говори, что ты опять не помнишь? — Не скажу, — насупилась я. Впрочем, мы оба знали, что надулась я не всерьёз. Калид чмокнул меня в макушку. — Моя лесса, позвольте поздравить вас с фееричной, безоговорочной сногсшибательной победой! Калид вдруг подхватил меня на руки, закружил. Я только пискнула, покрепче вцепляясь в его плечи. Что на Сокола нашло? Взгляд у него него странный, шальной и в то же время счастливый. Мне нравится, но… Калид остановился, но меня не отпустил. На руках перенёс через порог. У меня сразу мелькнули ассоциации со свадьбой. Невест же тоже принято через порог на руках переносить. Но вроде бы в Маграде другие традиции… — А подробнее можно? В холле Калид меня тоже не отпустил, так и понёс вглубь здания. Я не возражала. Приятно же. — Можно, — кивнул он. — Я не знаю, что именно ты сделала. Очень похоже на то, что было на Совете. Всех лишних ты… не сожгла. Огня не было. Мне показалось, что они просто растворились в твоей магии. Это было… — Страшно это было, — влез хмурый Дафер. — Брис, остальные Давены — их больше нет. Я… я испытала облегчение. Оказывается, чувствовать себя загоняемой дичью очень утомительно. И вдруг кончились загонщики, нет их больше. Туда и дорога. От того, что я стала причиной их гибели не по себе. Наверняка ни одну ночь буду видеть повторы в кошмарах. Но ведь сами полезли. Разве я виновата, что меня ошибочно сочли доступной добычей? Калид опустил меня в кресло. Мебель была перевёрнута, а нетяжёлая и вовсе разбросана по сторонам. Похоже, кресло специально для меня приготовили. — Моя лесса, позволите? Мы обнаружили в гнезде, — Калид запнулся, — чужаков. Они вторглись на вашу территорию, и их жизни в ваших руках, — весёлые интонации пропали. Кого ещё нелёгкая принесла? — Позволю, — куда я денусь? Мужчины вышли, а Калид обернулся птицей и вскочил мне на плечо. Откуда такие эмоциональные перепады? Впору выставить всех и разбираться. Ответ оказался прост. Мужчины привели ко мне двоих, девушку и парня. Парень эмоций не вызывал, блёклый и невыразительный, было в нём что-то телячье. Я как наяву увидела: дёрни его за верёвочку, так он замычит и послушно пойдёт хоть на забой, только тянуть поводок не забывай. Девушка же была яркой, от природы вроде бы и не симпатичной, но подобранные причёска, фасон платья и грамотно положенные румяна, делали её вполне привлекательный. Ровная спина, отработанный поворот головы. Когти на моём плече сжались. — И кого же вы мне привели? Имена мне ни о чём не говорили, а вот когда Дафер пояснил… Очень захотелось взять девицу за шиворот и как минимум в озеро пару раз макнуть, чтобы стереть эту довольную улыбку с её лица. Передо мной стояла бывшая невеста Калида. Что же, прекрасно понимаю, почему Калид предпочёл обернуться — чтобы не разговаривать. Или нет? Чужая душа потёмки, но в том, что добрых чувств девица у Калида не вызывает, я уверена абсолютно точно — чувствую. — Хм…, — протянула я неопределённо. — И какими судьбами? Для начала выслушаю. Девица слегка поклонилась. — Лесса Тодор, я прибыла, чтобы исправить чудовищную ошибку. Дело в том, что я, как вы уже знаете, невеста Калида. — Бывшая, — перебила я. — Между нами встали жестокие обстоятельства, — легко согласилась она. — Я пришла, чтобы просить вас принять меня под вашу руку и сыграть, наконец, нашу с Калидом свадьбу. Сокол издал негромкий, но яростный клёкот. Девица и ухом не повела. — Мне кажется, ваш бывший жених не в восторге от вашей инициативы. — Какая разница? Он же теперь ваш фамильяр, лесса. Прикажете жениться — женится, никуда не денется. Я передам вам всех отделившихся и стаю бывших союзников кречетов. Хорошая же цена. Я дар речи потеряла. Моё молчание девица поняла как-то по-своему и вдохновенно продолжила: — И не только кречетов! Я близко общаюсь с младшим братом вожака бурых лис… — Достаточно, — прервала я поток красноречия. — Для начала мне хотелось бы услышать, а зачем, собственно, приходить ко мне, отказываться от свободы, которую ты выбрала. Девица пожала плечами: — Я думала у нас с Дарном благополучная стая, пусть и беднее из-за потерь, но Дарн не справляется. Двоих мы уже лишились, и всё идёт к тому, что стая будет уничтожена. Зато вы подтвердили свой статус в Совете. Это дорого стоит, и я готова обеспечить вас ресурсами, лесса. Предать своих, предать союзников, предать… Меня эта ушлая крыска тоже предаст, как только возможность подвернётся. Клятва? А вдруг она знает способ обойти клятву? Да не важно, что она там может. Мараться не хочется. Девица вызывала чувство острой брезгливости. Калид притих. — Ничего сказать не хочешь? — я провела пальцем по белоснежным перьям. Не хотел. Даже клюв мне в волосы спрятал. Я взглянула на Дафера, на второго сокола. Мужчины старались выглядеть бесстрастно, но мимика, злые, брошенные исподлобья взгляды всё равно выдавали омерзение. И несколько косых взглядов досталось мне. Я же сижу, беседую, а не ощипываю гадину. Личина лысой крысы подошла бы ей гораздо больше, и ни капли не жаль. Я правда готова все до единого пёрышка повыдергать.