— Ведьма, — подтвердила я. — Ведьма, молодая и бестолковая, ты озеро моё испортила. Что-что?! Каким образом? Я искренне растерялась, а водяной вдруг булькающе расхохотался и сквозь всхлипы выдал: — Попалась! И правда бестолковая. — Да о чём ты? Водяной широко ухмыльнулся и не утруждая себя ответом ушёл в глубину, а я осталась на берегу таращиться ему вслед. Хороша глава рода. — Вернись! — я попыталась достать его магией: водяной привязан к Калиду, Калид — ко мне. Я ошиблась. Калида я почувствовала, до членов его стаи через него дотянулась. Водяного не было. Зато я ощутила, как дрогнул контур, причём границу пресекли изнутри. Колебалась я всего секунду. Запрыгнула на метлу, рванула к границе и увидела… водяного. Нескладно-тощий, измазанный тиной и илом, замотанный в рогожу на манер римской тоги, он бежал, шлёпая по траве перепончатыми босыми ногами и оставлял после себя крошечные лужицы. На спину закинут набитый невесть чем мокрый мешок, с которого тоже капает. Заметив меня, водяной ускорился и начал петлять в подлеске. Я дёрнулась было преследовать. А по какому праву? До меня дошло, что именно случилось: водяной был привязан к озеру, принадлежащему фамилии Тиур. Давены водоём себе не присваивали, а я через выплеснутую в воду свою кровь, смешанную с кровью Калида, стала здесь полноправной хозяйкой. Привязка слетела, и водяной это почувствовал. Сколько-то он выжидал. Видимо, боялся, что с пришедшим магом шутки плохи, а когда понял, что я ведьма лишь по названию, рванул прочь. — Я свобо-о-оден! — долетело до меня. — Буль! Я ещё не остановила матлаш, летела следом, поэтому увидела, как водяной с разбега прыгает с обрыва головой вниз. У меня от испуга дыхание перехватило. Убьётся же! Оказалось, нет. В ущелье весело журчала речушка, скрывшая от меня беглеца. Я выдохнула. Вот же! С одной стороны, сбежал и хорошо. За водяного, внезапно вернувшего несправедливо отобранную свободу, можно только порадоваться. А с другой стороны, ничего хорошего, потому что проблема водоснабжения никуда не сбежала вместе с водяным. Развернула метлу и ни с чем полетела обратно к Калиду. Вроде бы не с чего, а чувствую себя хронической неудачницей. А ведь радоваться должна, что выжила, что место в Совете сохранила. К несчастью, а может и к счастью, далеко улететь я не успела. Свистнуло. Мелькнули две молниеносные тени. Меня они не заметили, слишком быстро летели. Матлаш подо мной спикировал в заросли крапивы, кожу тотчас обожгло. Я же боялась вздохнуть лишний раз и выдать своё присутствие. Двое на мётлах спикировали в ущелье, закинули в речонку рыболовную сеть. Из крапивы мне было плохо видно происходящее в деталях, но момент, когда водяного вытащили на берег я не пропустила. — Далеко собрался, рыба дохлая?! Водяной булькнул, попытался сесть и получил удар по ноге. — Лесс Давен, я же сделал, как вы говорили! — взвыл водяной. — Ведьма с соколами прилетела, и я сразу сообщил. Всё сделал. — И собрался куда? — Так всё… к своим. Буль. — Иш, шустрый. Сливай его, потом разберёмся. Водяной забулькал, пытаясь вывернуться, но держали его крепко. А дальше я увидела потрясающий «фокус». Один из магов поставил на землю трёхлитровую банку, наполовину заполненную водой, ухватил водяного за перепончатую лапу, заставил окунуть в воду. — Сам или помочь? Водяной всхлипнул и… перетёк в банку. Как он мог поместиться, осталось для меня загадкой. Маг завернул банку крышкой, лихо подкинул, поймал: — Ну что, двигаем к гнезду? — Да уж двигаемся. Первый маг нехорошо прищурился: — Рассен? — М? — В чём дело? Второй маг пожал плечами: — Я уже говорил и от своих слов не отказываюсь. Мне не нравится, что Брис сводит счёты с этой выскочкой за счёт рода. То, что она увела у него сокола, не означает, что можно рисковать благополучием всего рода. А если о нападении станет известно? Нас же всех уничтожат. — Приказ есть приказ. — Да уж понятно. Давай, сначала периметр. Оглушаем, ловим… Маги скрылись в направлении озера. Меня они так и не заметили. Я погладила древко метлы. Если бы не матлаш, быть мне пойманной. Чудо, что обошлось. И правда любит меня удача. Выждав, я выбралась из крапивы. Кожу немилосердно жгло. Усилием воли заставила себя не чесаться, иначе в кровь раздеру. Осторожно высунулась из-под прикрытия зарослей. Маги улетели. Если я правильно поняла, они будут караулить меня у границы. Или попытаются вломиться в башню? Что бы они ни сделали, Калид на них неизбежно нарвётся. И как мне его предупредить? Следующая мысль заставила меня дёрнуться. Я пролила свою кровь в озеро. А вдруг маги смогут её собрать?! Это же… конец. Если бы Калид был рядом, он бы сказал, что я должна бежать под защиту стен дома. Это разумно, правильно, но я не смогу бросить своих, тем более я на метле, и угнаться за мной будет очень трудно. Что я, недоведьма, сделаю против настоящих магов? Пока не знаю. Например, на врагов можно натравить матлаш. Это же как дубиной по хребту, только лучше. С разгону-то. Пока же торопиться не стоит. Тихо подобраться поближе, присмотреться… Темнота ночи плохой помощник, когда речь заходит о магии, но я всё равно старалась держаться под прикрытием густых теней. Мне играло не руку, что маги просто не ожидали, что я окажусь у них за спиной. Лес расступался, и я опустила матлаш к самой земле, распласталась по древку и улеглась под широкими листьями папоротника. А магов-то не двое. Их минимум четверо. К руинам они пока не приближались, рассматривали вход с высоты. Не могут? Выжидают? Предполагать я не бралась, я просто очень внимательно следила и пыталась придумать способ связаться с Калидом. Больше всего я боялась ошибиться. А если мою неумелую попытку связаться Калид воспримет как приказ явиться? Попадёт прямиком в лапы Давенов. Я отползла в более густые заросли и решилась облететь озеро. Я понимала, что рискую, но… Риск оправдался. Я обнаружила пятую ведьму. Хотя много ли проку от того, что я точно знаю количество врагов? Хуже, что я понятия не имею, что с ними делать. С законами Маграда я в общим и целом разобралась. Есть Совет — законодательный орган власти, в который входят главы старших родов. Есть Ассамблея — власть исполнительная. Суд? Кажется, высший суд опять же Совет. Так вот, за нарушение законов в Маграде карают, причём сурово… при условии, что ты попался. Удалось скрыть следы? Молодец, ушёл. Рыть землю носом никто не будет. Совет Подтверждения — исключение, хаос беззакония воцаряется на несколько часов в границах святилища и только. А сейчас расклад не в мою пользу. Летать господа Давены имеют право, где хотят. На территорию гнезда они пока не забрались. Нападу первой — буду агрессором. И если хоть один из магов уйдёт, меня перед Советом обвинят в убийстве мага или магов. Ждать нападения? А где гарантия, что я справлюсь? Всё решилось без меня. В проёме показался Калид. Надо отдать Соколу должное: он не вылетел на улицу, а осторожно выглянул. Сообразил, что меня нет подозрительно долго? Калид шарахнулся под прикрытие стен, но был замечен. Маги упали сверху и бросили сеть. Мне остались трое, включая ведьму. Могу ли я убить? Не в запале, не случайно, а расчётливо напасть? Страшно это. И снова всё решилось без меня. Ведьма опустилась к водной глади и достала склянку. Сейчас она зачерпнёт воду, смешанную с моей кровью… Угроза смерти, желание остановить — матлаш сорвался с места. Кусты промелькнули под ногами, блеснула вода. Я не видела, что случилось, догадалась. Древко ударило ведьму по голове, женщина опрокинулась навзничь и упала на «хвост» матлаша, несколько метров её тащило с нами. С шумным плеском ведьма ухнула в озеро. И естественно пошла ко дну, сознание-то от удара она потеряла. Мелькнула мысль, что живого человека надо спасать. Слишком я… домашняя, к реалиям Маграда не приспособленная. — Лана! Крик Сокола отрезвил. Калиду удалось увернуться от сети, но маги уже бросали вторую. Калиду пришлось обернуться и взлететь. Возможности видеть магию и, что во сто крат хуже, видеть в темноте, он лишился. Маги наседали. Кажется, Калид решил заманить их поглубже в башню. Разумно, наверное. В родном доме и стены помогают. Только вот Давены гнездо обследовали, что их может ждать впереди представляют. Про Калида временно пришлось забыть. Маталш резко накренился, уш1л вбок. Я оказалась один на один с двумя магами. Ну да, было пятеро, ведьма утонула, двое погнались за Соколом, двое достались мне. На ладонях обоих разгоралось что-то багряное. По одному цвету понятно, что гадость. Я приготовилась. — Не тронь, я сам. Ещё трое. Брис Давен прибыл в сопровождении. За левым плечом не известная мне ведьма. За правым — Мирос. Ну всё, допрыгалась. Маги и свита отступили, вперёд выдвинулся Брис. — Вот и свиделись, выскочка? Разве тебе не говорили, что я не прощаю, когда меня обкрадывают? Обкрадывать можно только Брису, понятно. — Что-то такое слышала, — буркнула я. Вежливость сейчас вряд ли поможет. — Пока я думал, как до тебя добраться, придумал не один способ, как тебя наказать. Один другого мучительнее. Но, пожалуй, за подаренное мне место главы рода стоит проявить к тебе некоторое снисхождение? — На публику рисуетесь? Должна заметить, получается пошло. Этакий злодей-картонка, по уши уляпавшийся сиропом пафоса и стоящий в шаге от поражения. Разозлить и вывести мага из равновесия, наверное, мой единственный шанс. В ответ Брис лишь белозубо ухмыльнулся. Взгляд стал острым, маг собрался. — Пожалуй, жизнь я тебе сохраню. Во-первых, давно мечтал прибрать к рукам родовое поместье Тодор. Во-вторых, будешь моим голосом в Совете. А для этого… Так вот в чём дело! То-то не верилось в мстительность, затмевающую разум. Не тот типаж. Такие как Брис мстят, но выгода превыше обид. Он не на разборки с соплюшкой пришёл, нет. Брис чётко знает, ради чего в очередной раз преступает закон. Впрочем, он уверен, что о сегодняшнем ночном столкновении Давен и Тодор никто никогда не узнает, а стало быть, преступление сойдёт ему с рук. Брис пришёл с чёткой и конкретной целью: сохранить утерянный голос в Совете, пусть и через меня. А то, что показательно угрожает… Так имидж поддерживает, на своих же впечатление производит. Я видела, как в его руках загорается нечто, подозрительно похожее на лассо. Глава 30