– Где Гришкова? – Там, в комнате. Ката толкнула дверь в маленькую комнату. Дарья стояла у окна спиной ко входу. Не глядя на Копейкину, девушка с усмешкой проговорила: – Вы все-таки меня выследили. Вам это удалось. Мне остается признать свое поражение и снять перед вами шляпу. Вы загнали меня в тупик. – Даша повернулась. – Милиция уже едет? Вы им сообщили? – Нет, – Ката приблизилась к Гришковой, коснувшись рукой локтя девушки. – Сначала я хотела переговорить с тобой лично. – Меня посадят? – Ответь, зачем ты убила Романа? Это ведь сделала ты, скажи? Он сын Варвары Давыдовны, у нее в кабинете стоит его фотография, ты не могла не знать… – Да знала я, знала. – Даша отстранилась от Катки и села на подлокотник кресла. – Я слишком много знала, Катарина, отсюда и все несчастья. Поверьте, мне бы хотелось повернуть время вспять и заснуть крепким сном, чтобы не видеть… Не видеть ничего и никого. – О чем ты говоришь? – В ту ночь, на даче Клары, я видела убийцу Ниночки. Вы были правы, когда утверждали, что я встала с кровати и подошла к окну. Я действительно не могла уснуть. Смотрела на улицу и вдруг… Увидела убийцу. Это был Ромка. Ромка задушил Нину. А я… ради Митеньки ямолчала, не решаясь заявить об увиденном в органы. Гришкова закрыла глаза, и Катарина услышала ее исповедь. //-- * * * --// Когда девчонки загорелись желанием погадать на зеркалах, Даша, отказавшись принимать в этом участие, поднялась на второй этаж и, скинув с себя одежду, легла на кровать. В сон она погрузилась почти сразу, но уже через несколько минут проснулась от приснившегося кошмара. Как это часто случается, после резкого пробуждения сон быстро улетучился. Дарья прислушалась – в доме царила тишина. Посмотрев на циферблат часиков, она встала и, отыскав ногой тапки, подошла к окну. На кухне горел свет. Приходя в себя после ночного видения, Гришкова равнодушно рассматривала калитку. Она уже собиралась вернуться в кровать, но в этот момент на дорожке показалась фигура. Дарья прищурилась. Романа она узнала сразу. Парень быстро приблизился к калитке, вышел с участка, а затем, просунув руку между прутьями, задвинул задвижку. Дарья пребывала в растерянности. С какой стати здесь появился Ромка? Когда он успелприехать и почему сейчас поспешно ретируется в ночной мгле? А Роман, подбежав к низкому забору соседей Величковских, бросил что-то на участок и скрылся в темноте улицы. Даша прошлась по комнате. Внезапно ей сделалось страшно и неуютно в доме подруги. Захотелось немедленно одеться, сесть в машину и уехать в город. Минут десять Дарья соображала, как лучше поступить: спуститься вниз и незамедлительно переговорить с Кларой или же стоит дождатьсяутра? Ее размышления были прерваны громким визгом. Дальнейшие события всем прекрасно известны. В гостиной был обнаружен труп Ниночки Величковской. Даша находилась на грани обморока. Перед глазами вновь появилась картинка: Роман бежит по дорожке, выходит с участка и несется прочь. Сомнений быть не могло: Нину задушил Ромка. Гришкова оцепенела. Она напоминала человека, у которого помутился рассудок. Дарья боялась признаться, что видела Романа на участке Величковских. Она боялась откровенно поговорить с Кларой, боялась раскрыть душу Катарине, а от мысли, что придется давать показания в органах, впадала в транс. А потом девушку начали терзать сомнения. А может, Роман вовсе не причастен к смерти Нины? Вдруг он просто хотел составить девушкам компанию, приехал на дачу, но в последний момент передумал и решил вернуться в город? Даша задавала себе многочисленные вопросы, отлично понимая, что ответы на них звучат, по меньшей мере, глупо. Доказательства, как говорится, налицо. Ромка бросил что-то за забор соседского участка. Что именно, гадать не приходится. Если убийца он, то, скорее всего, за забором на голой земле должна покоиться удавка. Дарья решила лично удостовериться в правдивости своих предположений. Ночью она отправилась в садовое товарищество и – надо заметить, не без труда – нашла удавку. Все! Теперь сомнений не осталось. Она знает убийцу в лицо. Через день Даша попросила у Гали денег. Румянова одолжила требуемую сумму со словами: – Запомни: это первый и последний раз. Не люблю давать в долг тем, кто не в состоянииего вернуть. Даже подругам. Не обижайся, но таков мой принцип. В свою очередь, Ольга Всеволодовна, получив от Гришковой конверт, заявила: – У Митеньки зубки болят и десны кровоточат. Надо бы его к стоматологу отвезти. У нас здесь клиника есть… платная. Соседка дочку туда возила, осталась довольна. – Дорого очень в платной зубы лечить. Почему бы не обратиться в районную поликлинику? Ольга вспыхнула: – А-а, для родного ребенка денег жалко? Сама небось зубы в частных клиниках лечишь, а Митеньку в районную отправляешь?! Дарья тяжело задышала: – Хорошо, будут вам деньги. В следующем месяце привезу больше. Ситуация безвыходная, и Гришкова на свой страх и риск отправилась… к Роману. Сумбурно поздоровавшись, Дарья, отказавшись от чая, произнесла дрожащим голосом: – Я видела, как с участка Клары выбегал человек, очень похожий на тебя. Роман и бровью не повел: – С какого участка, ты про что? – Я нашла удавку, которую ты там оставил. У Романа заиграли желваки: – Хочешь сказать, ты видела убийцу Нины и решила, что это был я? – Но ведь это действительно был ты… Мне так показалось, – быстро добавила Гришкова. – Когда кажется, крестятся. Разбрасываться такими обвинениями очень опасно, Дашка. Ты понимаешь меня? – Я, конечно, могла ошибиться и… скорее всего, так оно и было. Мне приснился кошмар. Но… – Что – но? – У твоего отца есть фирма. – При чем здесь мой отец? – Мне нужны деньги. Срочно. Роман ухмыльнулся: – Так ты занять у меня хочешь? Что же сразу не сказала? Начала какую-то чушь про участок нести. Ну ты даешь, – Роман потянулся к бумажнику. – Сколько тебе надо? – Нет, ты не понял, я не собираюсь брать у тебя деньги. Ни копейки не возьму. – То есть? – Поговори с отцом, пусть устроит меня к себе в офис. Деньги я заработаю честным трудом. Роман насторожился: – А ты рассказывала кому-нибудь о своих… кошмарах? – Нет, – Гришковой сделалось очень страшно. – Никому. – Правильно сделала. Зачем лишний раз выставлять себя посмешищем? Нельзя приниматьночные кошмары за действительность. Даша выжидательно смотрела на Романа. – Сделаем так, – сказал он, выдержав паузу, – к отцу я обращаться не буду, но переговорю с матерью. – У тебя есть мать? – У каждого человека есть мать, – сухо проговорил Роман. – Ты иди, я с тобой свяжусь.Завтра жди моего звонка.