Усмехнувшись, Дарья провела пальцем по подбородку: – Тоже мне, защитник нашелся. Развернувшись, она пошла по асфальтированной дороге в сторону леса. Вскоре дорога резко оборвалась. На смену асфальту пришли колдобины, ямы и кочки. Даша шла быстро, стараясь не вертеть головой по сторонам и не прислушиваться к посторонним шумам. Шумов было предостаточно, и половина из них являлись плодами ее воображения. В самый неожиданный момент, уже на подходе к дачным участкам, в сумочке ожил сотовый. Придав голосу бодрость, Дарья нажала на зеленую кнопку и проворковала: – Галка, привет. – Чем занимаешься, подруга? – Собираюсь отправиться на боковую. – В такое время? Н-да, ты определенно с головой не дружишь. А у меня предки на три дня свалили, я дома одна. Не хочешь заскочить? Гришкова остановилась. – Одна? – Ага. Подваливай. Посидим, выпьем. – Я… я правда не могу, очень устала. – Мрак! С вами каши не сваришь. – С кем с нами? – Да я Кларке звонила, она тоже отказалась. Наша невестушка никак не может отлипнуть от своего Ромки. Тьфу, противно. Скучные вы особы. У одной шуры-муры, вторая дрыхнет в детское время. Лажа полная! – Извини, но мы не обязаны тебя развлекать. И вообще, так гостей не приглашают. Надо было позвонить заранее. Румянова выругалась: – Учту на будущее. А лично тебе за неделю пришлю официальное приглашение. Галина отсоединилась. Бросив сотовый в сумку, Дарья продолжила путь. У калитки в садовое товарищество она надела перчатки и с ловкостью преодолела первое препятствие. Свет горел лишь в крайнем домике, посему Гришкова, не боясь быть замеченной, быстропоскакала по дороге, доставая на ходу фонарь. Уперевшись в забор Величковских, Даша присела на корточки. Несмотря на минусовую температуру, ее лицо пылало, спина взмокла от пота, а затылок отзывался ноющей болью. //-- * * * --// – Галчонок, мы уходим. – Хорошо, ма! – крикнула Румянова из спальни. – Не забудь завтра переговорить с Серафимой, пусть лучше пылесосит и вытирает пыль. Мы платим ей деньги и хотим, чтобы в квартире царил идеальный порядок. И напомни ей в сотый раз, что к бумагам в папином кабинете прикасаться нельзя. – Ма, ты повторяешься, я все скажу этой деревенщине. Чао! – Галчонок, долго не засиживайся, ложись спать не позже четырех. Пока-пока, доченька. Целую! Замурлыкав под нос песню, Галя вышла в холл и, покрутившись у зеркала, решила заняться маникюром. Включив магнитофон, девушка устроилась на круглой кровати, целиком сконцентрировав внимание на ноготках. Вскоре одиночество наскучило ей, захотелось развлечься в компании подруг. Сначала Галина позвонила Кларе, затем набрала номер Дашутки. У обеих нашлись более важные дела, и это не могло не досадить Румяновой. Швырнув на пол подушку, Галя топнула ножкой и подбежала к родительскому бару. – Ну и фиг с ними, они сами не знают, от чего отказываются! Бутылка дорогого шампанского была помещена в морозильную камеру. Пока напиток охлаждался, Галина провальсировала в ванную, включила воду и взяла сполочки пену для ванн, привезенную отцом из Парижа. – Так-так-так, поглядим, чем эта хрень отличается от нашей. Недолго думая, Галина добавила в воду сразу пять колпачков розовой жидкости и, удовлетворенно кивнув, вернулась на кухню. Из холодильника девушка выудила баночку красной икры, а из витрины позаимствовала хрустальную вазочку. Стеклянный столик на колесиках стоял у ванны. На нем покоилась бутылка шампанского, высокий узкий фужер и вазочка с икрой. Галина возлежала в пене, напоминая Афродиту. Серебряной ложечкой Румянова подносила ко рту икорку, запивая это великолепие благородным напитком. Дверь в ванную комнату была открыта, и из спальни доносилась приглушенная музыка. Галя в прямом смысле этого слова кайфовала. Расправившись с икрой и шампанским, девушка лениво потянулась к крану и включила горячую воду… Внезапно навалившаяся сонливость заставила Галину выбраться из ванны, доползти до кровати и мешком рухнуть на шелковую простыню. Сны сменяли друг друга с завидной скоростью. Сначала Галочка загорала с подругами на пустынном пляже, потом они с Кларой оказались на дискотеке, где Румянова умудрилась познакомиться с голливудским актером. Не успев насладиться обществом кинозвезды, Галина переместилась на дачу Величковских. Подруги сидят в гостиной, собираясь приступить к гаданию. У Ниночки в руках книга, Клара зажигает свечи, а Дашка почему-то стоит в стороне и держит в руках острый нож. Галя подходит к ней, как вдруг… Даша замахнулась, лезвие сверкнуло… Галина проснулась от шума, исходившего из коридора. Игнорируя тапки, Румянова вышла из спальни и едва не онемела от ужаса. Сквозь приоткрытую входную дверь темноту разрезал яркий свет лестничной клетки. Дверная цепочка мешала двери открыться, но рука в перчатке упорно старалась устранить эту помеху. Не помня себя, Галина завизжала, подбежала к двери и, навалившись на нее всем телом, услышала щелчок. Нащупав выключатель, она саданула по нему пятерней и принялась закрывать замки. Когда девушка посмотрела в глазок, лестничная клетка пустовала. От нервного напряжения у Галины началась рвота. В туалете она провела не меньше двадцати минут, а когда нашла в себе силы доковылять до кухни, на часах было четверть пятого. ГЛАВА 8 Парамаунт забился под кровать, наотрез отказываясь садиться в перевозку. Перс органически не переносил синий контейнер с решеткой. Завидев в руках хозяйки «переносную тюрьму», Парамаунт настораживался, прижимал уши к голове, пятился назад, а затем пулей летел в укрытие. Четвероногий прекрасно понимал: вскоре обязательно последует неминуемый переезд. А переезды он возненавидел лютой ненавистью еще будучи шестимесячным котенком. Визиты к ветеринару тоже, разумеется, превращались в спектакль под названием «Достаньте перса из-под кровати». Летом, когда живность вывозили в загородный коттедж, кот старался всячески воспрепятствовать данной процедуре. У животных хорошо развита интуиция, посему уже с вечера, когда вроде бы еще ничего не предвещает суматошного утра, Парамаунт умудрялся отыскивать в квартире настолько укромные уголки, что на его дальнейшие поиски затрачивалось не менее часа. Сегодня, стоило Катке позвать любимца в гостиную, как хвостатый, – очевидно, уловив в тоне Копейкиной тревожные нотки, – посчитал для себя лучшим отсидеться под двуспальным ложем. Напрасно Ката бегала по комнате с веревочкой и привязанным на конце пером, напрасно гоняла любимый котом шарик – старания не принесли должного результата. Для себя Парамаунт решил окончательно и бесповоротно – пока Катка не смоется из дому, он из-под кровати ни лапой. Опустившись в кресло, Ката посмотрела на часы. Время поджимает. В салоне она должна быть ровно в два, а если учесть загруженность столичных дорог и неминуемые пробки, то в идеале выезжать нужно без промедлений. Но как? Как явиться в салон без главного клиента – Парамаунта? Нет, надо срочно что-то решать. Конечно, можно махнуть рукой и взять с собой Лизавету, которая, к слову сказать, обожает сидеть в перевозках. Но в этом случае Катарина сильно рискует. Да чего тамрискует, она попросту подвергает свою жизнь серьезной опасности. Если Розалия увидит видоизмененную питомицу, она не оставит от невестки мокрого места. Жаль, но вариант с Лизаветой пришлось отвергнуть. Арчибальд, сидя на шкафу, перестал материться и с неподдельным интересом наблюдал за Копейкиной.