— Мне обидно вовсе не за себя. — Понимаю. Ситуация сложная, а поступки родни жестокие. Но мы вместе накажем виновных и по возможности все исправим. «А еще поищем в поместье тайники с посланием от отца к сыну. Ведь если Лев настолько не доверял брату, он должен был оставить сыну какие-то пояснения или предостережения. И должен был хорошенько их спрятать. Тогда, может быть, послание до сих пор не находили, — подумала я. — А еще нужно расспросить обслуживающий персонал. Обязательно! Слуги обычно все замечают. И часто знают о своих хозяевах много всего любопытного». — Женя, ты о чем задумалась? — Марек наконец, кажется, насытился. Он расплачивался по счету и обратил внимание на мой слегка отстраненный вид. — Да так, продумываю дальнейшую стратегию. Если мы закончили, то, может быть, пойдем? — Да, через десять минут отправимся в поместье, — ответил Ян. — Я заказал еще немножко еды навынос, — пояснил Марек, отсчитывая чаевые, — можно было, конечно, заехать в магазин за продуктами. Но мы и так безбожно задержали Яна. А я боюсь, что дома меня никто не ждет и в холодильнике будет пусто, как на Северном полюсе. — Мне вовсе не в тягость, — снова заверил Ян, — и пообщаться приятно. И не просто так ведь сидим, важные темы обсуждаем. — И планируем свои дальнейшие действия, — кивнул Марек. — Понимаю, тебе не терпится, но лишняя спешка в таких делах недопустима. И вообще, несмотря на душевный подъем, что ты сейчас, бесспорно, ощущаешь, организм твой нуждается в отдыхе. Так что давайте перенесем планирование на завтра. — Хорошо, но в участок мы поедем завтра же! Прямо с раннего утра! — Зачем? — Чтобы добиться открытия уголовного дела! По убийству родителей! — энергично заявил Марек, словно его возмущала моя забывчивость. — Для начала Ян завтра с утра подъедет в городской архив. И, как твой адвокат, запросит дело об аварии. А потом привезет его в поместье. Мы просмотрим все документы и поищем в деле так называемые «белые пятна», или недоработки органов, что вели расследование. Поскольку дело квалифицировано как гибель в результате аварии, его могли вести спустя рукава. И мы обязательно найдем, к чему придраться. Это необходимо, чтобы возобновить расследование. А только потом мы сможем добиться переквалификации дела о несчастном случае в двойное убийство. — Да, это сложный и часто затяжной процесс, — подтвердил мои слова адвокат. — Как скажете. А что завтра буду делать я? — Понимаю, тебе так сейчас не кажется, но отдых и спокойствие тебе просто необходимы. Пусть ненадолго, пусть только на один день. Так что завтра ты покажешь мне дом и его окрестности. Неспешно расскажешь об истории поместья. Мы вдвоем немного прогуляемся по заснеженному лесу. И только потом вернемся к делам насущным. — Хорошо, как скажешь. Но я настаиваю на прогулке ранним утром! — возбужденно воскликнул Марек. — Ранним утром там такая красота всегда! — Хорошо. Я согласна. * * * В тот день мы попали в поместье Збигневых ближе к вечеру. По дороге я расспросила Марека о слугах, что работали там. Мне срочно нужна была информация по ряду причин. Во-первых, в интересах расследования я собиралась навести различные справки. И для этого нужно знать, кто на каком посту и сколько времени трудится. Во-вторых, чтобы получить качественный результат, нужно понимать, кому и какие вопросы стоит задавать, а с кем лучше помалкивать или вообще держаться настороже. И, в-третьих, я хочу знать, кто и когда нанимал слуг, что работают сейчас в доме. И понимать, кому они преданны. Это важно для безопасности Марека, за которую я отныне отвечаю. Ведь у слуг есть доступ к пище, постели, одежде молодого человека. Да вообще ко всему, чего он касается. Значит, имеются возможности как для покушения, так и для скрытой диверсии. Но рассказ молодого человека немного успокоил меня. Хотя и не развеял до конца все сомнения. Итак, в поместье работали две горничные. Обе молодые женщины, которых наняли относительно недавно. Пару лет назад. Экономка, женщина слегка за пятьдесят, которая работала еще при жизни родителей Марека. Камердинер, что служил в семье более двадцати лет. Сначала он занимался гардеробом Льва, потом Людвига. А теперь будет следить за одеждой и кабинетом Марека. Потом еще среди слуг была кухарка, опытная женщина, виртуоз кулинарии, если верить словам Марека. Она тоже проработала в семье достаточно долго. Но кто ее нанял, родители паренька или Людвиг с Ядвигой, я не поняла. Еще были садовник и механик, он же водитель, и конюх. Только конюх с водителем не жили в доме, а обитали в специальном строении для слуг, расположенном неподалеку. Садовник же жил в небольшом селении за лесом и был, так сказать, приходящей прислугой. Раньше у них еще работал второй механик, он же разнорабочий. Но Людвиг уволил мужчину сразу после того, как распродал бо́льшую часть автоколлекции брата, объясняя свое решение экономией. Он заявлял, что теперь и одному механику мало работы. И с тех пор, если что-то требовалось починить в доме, Людвиг вызывал бригаду строителей для случаев крупного ремонта и одного мастера, если предстояла работа по мелочам. Я обрадовалась, что́ большая часть прислуги работала еще при родителях Марека. Это хороший признак, говорящий о на-дежности персонала. И смею предположить, что эти работники должны были недолюбливать Людвига и Ядвигу. И относиться к ним примерно как к захватчикам власти, что пришли, урвали, сколько смогли, материальных ценностей, но, в конце концов, потеряли свое влияние при последнем перевороте. И теперь, когда власть заполучил законный наследник, все вроде как вернулось на свои места. Удивительно было другое. Что родственники сами решили оставить так много старого персонала. Допустим, сначала они побоялись резко все менять в доме, опасаясь слухов и толков. Но потом по прошествии многих лет было логичней всего потихоньку избавиться ото всех, кто знал прежних хозяев. И знал, что мальчик, живущий в доме, законный наследник, а не сирота, пригретый из милости. Почему остались слуги, я как раз понимала. Кто-то не хотел терять хорошее место. Кто-то решил хранить преданность сыну бывших хозяев и хоть как-то скрашивать его быт. Но почему Ядвига решилась оставить всех этих людей? Она должна была довольно неуютно чувствовать себя в доме, где хозяйкой была другая женщина. И для собственного утверждения в этой роли проще всего было нанять новых сотрудников. На мой вопрос Марек охотно пояснил, что у Ядвиги периодически случались стычки с работниками. И она требовала от мужа уволить то одного, то другого. Людвиг же терпел истерики жены с философским спокойствием. И отвечал, что нынче найти квалифицированный персонал, который будет ответственно относиться к своей работе, не станет постоянно требовать прибавки к зарплате или воровать хозяйское добро, слишком сложно. Почти невозможно. И отказывался обычно увольнять, а просто налагал штраф на провинившегося сотрудника или лишал каких-то выплат. То есть бил по карману и таким образом воспитывал отношение к своей жене. В итоге у них в доме остались почти все, кто работал при родителях. Как именно они относились к Ядвиге, было доподлинно неизвестно. Все просто старались держаться от тетки подальше и взаимодействовать главным образом через экономку. И только горничные в доме менялись достаточно часто. Эти женщины были вынуждены трудиться в непосредственном контакте со злобной, сварливой Ядвигой. И, что называется, «никак не могли сработаться». То есть частенько увольнялись сами, не выдержав дурного нрава и вечных придирок тетушки. Или были уволены Людвигом по требованию Ядвиги после долгих перечислений недостатков и провинностей той или иной девушки. Значит, в поместье Збигневых трудились старые и испытанные сотрудники. И две относительно новые горничные, которые успели поработать с Ядвигой и, смею предположить, тихо ненавидели злобную тетку. То есть весь персонал можно было считать надежным. Что успокаивало и вселяло надежду на то, что дома Марек будет в безопасности. Но я, разумеется, все равно не собиралась терять бдительности. Ранним утром на следующий день мы с подопечным отправились на прогулку по заснеженному лесу. Бродить тропинками, присыпанными свежевыпавшим снегом, было одно удовольствие. В свете начинающегося дня огромные сосны, покрытые пушистым снегом, выглядели сказочными красавицами. А когда солнце поднялось чуть выше, снежные кристаллики рассыпались радужными искрами, словно мелкие драгоценные камешки. — Женя, ты была права, когда говорила, что мне нужно прогуляться! — восторженно щурясь на яркое солнце, почти прокричал Марек, — щеки молодого человека раскраснелись от ходьбы и легкого морозца. А лицо приобрело ровный, здоровый цвет после полноценного отдыха на удобной кровати. И сейчас он совершенно не походил на себя вчерашнего. Бледного, издерганного, с запавшими глазами. Сегодня мне казалось, что даже рыжие вихры парня и яркие синие глаза стали намного ярче. Будто он, словно чудесная и волшебная птица из детской сказки, утратил все цвета в неволе. И, наоборот, на свежем воздухе на просторе быстро набрался сил и стал возвращать себе былые краски. — Ты выглядишь намного лучше, — улыбнулась я, — только запахни куртку, простудишься. Ранним утром еще довольно прохладно. — Я и чувствую себя гораздо лучше! И меня не возьмет никакая простуда! Не одолеют враги и невзгоды! Ибо ты, моя грозная воительница, оберегаешь мой покой и сон. Вчера, перед тем как попрощаться на ночь, я объяснила Мареку, зачем мы вынуждены мистифицировать всех вокруг. И какие огромные преимущества влечет за собой столь невинный обман. Молодой человек полностью согласился с моими аргументами и, разумеется, обещал не разрушать легенду. И постоянно подыгрывать. Но сейчас, когда мы были наедине, притворяться не имело смысла. — Знаешь, Женька, я так воодушевлен! — тем временем продолжал молодой человек. — Меня с такой радостью встретили дома и Мария Карловна, и Броня с Павлой, и все остальные! Понимаешь, мне ведь и раньше доводилось уезжать. В основном на различные конкурсы и гастроли. Но только вчера появилось чувство, что я вернулся домой. По-настоящему! — Это, наверное, потому, что ты совсем недавно вернул себе право называться хозяином этого дома. И слуги, испуганные твоим арестом, очень обрадовались тому, что все обошлось. Ты жив, здоров и в неволе не произошло ничего плохого, да и задержался ты там не слишком долго. А еще, думаю, раньше служащие опасались так открыто радоваться твоему присутствию и всячески выражать любовь и привязанность. Теперь это возможно. Ведь Мария Карловна была экономкой еще у твоих родителей. Я правильно понимаю? — Да, она очень любила и отца, и маму. После их гибели даже уйти собиралась, не хотела работать на родственничков. Но Людвиг ее отговорил. И знаешь, как он это сделал? — усмехнулся Марек. — Расскажи, мне очень любопытно. — Я случайно услышал часть разговора. Поэтому не могу поручиться, что это были все аргументы. Но они были последними, значит, решающими. Людвиг сказал, что Мария Карловна не должна нас бросать. Она должна остаться и проследить, чтобы дом мамы, то есть погибшей Златы, не потерял своего изящества и лоска. А ее сын, то есть я, никогда ни в чем не нуждался и поскорее оправился от страшного удара, что нанесла его психике трагическая гибель родителей. Ведь если мальчика будут окружать привычные предметы, знакомые, хорошо настроенные к нему люди, может, ему и лучше станет в скором времени. — Если бы Людвиг не был талантливым манипулятором, он не смог бы ничего подобного провернуть, — пожала я плечами, имея в виду и преступление, и последующую аферу, — так что неудивительно. Ему нужно было оставить старую прислугу, чтобы избежать слухов и осложнений. Иначе он не стал бы прикладывать таких усилий, чтобы удержать экономку. — Да, ты, как всегда, права, — вздохнул молодой человек. — С Марией Карловной обязательно нужно поговорить. Чуть позже, когда мы друг друга лучше узнаем, — я хитро усмехнулась, — а еще, если я всегда права, нужно заметить, что нам давно пора возвращаться назад. Зимние прогулки не должны слишком долго затягиваться. Особенно если гуляешь после длительного перерыва. — Конечно. Давай возвращаться. Я просил приготовить завтрак и подать к нашему возвращению с прогулки. Дома нас ждут горячие свежие булочки, домашнее масло. Омлет с ветчиной и сыром, апельсиновый сок и вкуснейший кофе по-венски. Это мой любимый кофе, ты обязательно его оценишь. А на десерт нежный творожный пирог. — Когда ты успел заказать завтрак? — усмехнулась я. — Еще с вечера, — рассмеялся Марек, — и, да, я вчера слегка зациклился на еде. Но тогда это было лишь стремление позаботиться, ничего более. И, к слову, если ты на завтрак предпочитаешь что-то другое, только скажи. И все будет сделано. — Спасибо, все отлично. Я совершенно не прихотлива в быту. А вот важные вопросы действительно нужно обговорить. — Важные? Женя, ты это о чем? — Я не буду долго распространяться о правилах поведения для подопечного телохранителя. Просто держись всегда рядом. И в критической ситуации, если она вдруг возникнет, постарайся не растеряться. — Ага, — с готовностью выдал молодой человек, — а что делать-то?!