Шелли Ошеломленная я открыла дверь своего двухкомнатного дуплекса, прошла к дивану и растянулась на нем. Что, черт возьми, только что произошло? Это все вино, я выпила почти бутылку целиком. Или же Тео подсыпал мне что-то! Но в этом было мало смысла, потому что он принес меня к дому и оставил там. Очевидно же, смысл подсыпать что-то в напиток заключается в том, чтобы воспользоваться мной после этого? Эй, и вообще, откуда он узнал, где я живу? О, МОЙ БОГ. Тео был сталкером! Но это тоже не имело смысла, потому что, если бы он был сталкером, то торчал бы здесь или возле работы, верно? А не встречался со мной в ресторане, где все могли видеть его. У него не могло быть клыков и красных глаз. Я решила, что, должно быть, просто заснула на диване после встречи с ним. Вот и все. Вышла, выпила слишком много вина, Тео проводил меня до двери, а потом мне приснился плохой сон. Видимо, мне нужно прекратить смотреть «Люцифера» перед сном. (Примеч.: «Люцифер» — американский телесериал, созданный по мотивам серии комиксов «Люцифер» Нила Геймана и Сэма Кейта). Я повернулась на спину и уставилась в потолок. Прямо сейчас я не чувствовала себя пьяной. На самом деле, я чувствовала себя совершенно нормально, если не считать мыслей о странностях сегодняшнего вечера. Я прокрутила в голове все, что видела. Клыки удлиняются. Глаза краснеют. Ни за что, черт возьми. Должно быть, он подсыпал мне что-то в бокал. Он должен был сделать это. У меня были галлюцинации. Я достала из сумки его анкету. Было только без четверти одиннадцать и, в любом случае, если он был вампиром, он бы не спал всю ночь, верно? Я нашла его номер в бумагах и набрала на мобильном. — Алло? — Тео. Это Шелли. — Шелли. О, слава Богу, ты позвонила. Я подумал, что лучше оставить тебя, но не был уверен, что поступаю правильно. Ты в порядке? Ты в шоке? Возможно, тебе нужно выпить чашку чая с несколькими кусочками сахара. — Тео. Я собираюсь спросить прямо. Ты подсыпал что-то мне в выпивку, поэтому у меня сегодня были странные галлюцинации? — А. — А?.. Хочешь сказать, что ты это сделал? — Нет, — вздохнул он. — Сказав «а», я имел в виду, что ты сделала так же, как и все остальные — ступила на путь отрицания сверхъестественного. О, должно быть какое-то логическое объяснение. На самом деле я не видела его клыков и вспышки красного глаза или двух. Нет, гораздо разумнее предположить, что милый джентльмен, который пригласил на ужин, накачал меня наркотиками. — Другого объяснения нет, — вздохнула я. — Кроме того, что я вампир. — Не думаю, что смогу помочь тебе найти пару или жену, Тео, ты психически нестабилен. — Ты бросила в меня пшеничную лепешку наан и карри, чтобы посмотреть, не сгорю ли я из-за чеснока, а теперь обвиняешь меня в том, что я сумасшедший, который подсыпал тебе что-то в выпивку. Так кто из нас похож на психа? Черт. Козел был прав. — Проблема в том, что я никогда раньше не встречала сверхъестественного человека, я просто не верю в это. Должно быть логическое объяснение, например, у вашей семьи проблемы с зубами и какой-то генетический дефект, из-за которого ваши глаза становятся забавного цвета при определенном освещении. — Или, может быть, мой вампирский нос уловил сладкий запах крови, исходящий от твоих бедер, и, поскольку это застало меня врасплох, и моя защита была ослаблена, твой чарующий аромат заставил мои клыки удлиниться. — Фу. Это самое ненормальное, что я когда-либо слышала. Менструация не сексуальна. — Я этого и не говорил. Лишь сказал, что запах воззвал к моей вампирской природе. Я не пью и никогда не буду пить это. Она нечистая. — И это конец разговора. Не знаю, зачем позвонила. Почему ожидала, что ты скажешь что-нибудь, что будет иметь смысл? — Но ты позвонила. Потому что маленькая часть тебя, Шелли, одна малюсенькая частичка глубоко внутри тебя задается вопросом, а может, я говорю правду. Я откинулась на спинку дивана. Хотела ли я, чтобы это было правдой? Может, и так. Может, это привнесло бы какое-то разнообразие в мою скучную жизнь. Да, у меня здесь были хорошие подруги, но не было семьи. Меня удочерили, и я никогда не ладила с приемными родителями, особенно после того, как у них спустя десять месяцев родился собственный ребенок, и они всячески показывали, что не взяли бы надо мной опеку, если бы тест на беременность оказался положительным раньше, чем это произошло. Ну что ж, решила я, как деловой женщине мне не нужна социальная жизнь или мужчина. Вместо этого продолжу заниматься сватовством для всех остальных. — Ты все еще здесь? Проклятье, я погрузилась в одну из своих грез наяву «да пошли вы все, мне никто не нужен». Технически, если сейчас ночь, разве это не должно называться сном? — Послушай, Шелли, я перезвоню тебе по «ФейсТайм» и снова медленно продемонстрирую тебе свои клыки, только на этот раз постарайся не нервничать. Хотя, ты, вероятно, все равно будешь. Обычно людям требуется увидеть их раза три, прежде чем они поверят, что клыки настоящие. И на третий раз всегда хотят их потрогать, словно мне хочется, чтобы кто-то лез ко мне в рот своими грязными пальцами. — Вампир, который пьет человеческую кровь, не может справиться с грязными пальцами? — усмехнулась я. — Гигиена — это все. Уже много лет кровь для меня доставляется. И прошло уже достаточно времени с того момента, как у меня была женщина, которая позволяла пить прямо из нее. — Так, значит, ты не хватаешь людей с улицы и не осушаешь их? — Нет, и я также не сияю. Есть еще какие-нибудь стереотипные вопросы в твоей голове? — Лучше сначала позвони мне по «ФейсТайм». Пришел вызов. Я приняла его, и вот увидела Тео на экране. Моя вагина стала мокрой, как только я его увидела. Предательская потаскушка. — Ты готова? — спросил он. «О, Боже, да-ааа-ааа-а», — сказал мой внутренний голос, который, без сомнения, был в сговоре с упомянутой предательской потаскушкой вагиной. Вместо этого я просто ответила: — Да. Он посмотрел прямо в камеру и открыл свой рот, показывая ряд идеальных нормальных зубов. Я была разочарована. Он заметил выражение моего лица. — Подожди секунду, Шелли. Я не могу просто взять и показать их. Я не какое-то там цирковое животное. Просто позволь мне выпить. Он поднес к камере бокал с чем-то похожим на томатный сок, но у меня было такое чувство, что это совсем не он. Я с нездоровым восхищением наблюдала, как его клыки удлиняются. — О, мой Бог. Я прикрыла ладонью свой рот, стараясь не уронить телефон. — Извини, богохульство же влияет на тебя, не так ли? — Ну вот, опять двадцать пять. Давай пройдемся по всему списку твоих знаний о вампирах. — Ладно. Итак, ты можешь слышать имя Господа и так далее. — Да, я могу сказать «срань Господня» или нечто подобное без проблем. — Можешь зайти в церковь? — Надеюсь, потому что я вроде как хочу жениться, помнишь? Хотя мне придется воспользоваться фальшивыми документами, так как они никогда не поверят, что мне сто двадцать шесть лет. Для своего возраста я выгляжу фантастически. — Можно ли тебя убить лопаткой? — Поясни. Лопаткой в смысле куском мяса или туристической лопаткой с деревянной ручкой, которой можно заколоть? (Примеч.:. Англ. игра слов «Stake» в переводе означает кол, лопата и другое, «Steak» — стэйк, лопаточная часть мяса). — Которой можно заколоть. — Нет, это еще одно заблуждение. Вот куском мяса как раз убить можно. У нас чувствительное горло. И очень часто мясо застревает в горле вампиров и душит их. — А чеснок не действует? — Нет, разве что в сыром виде в соусе, тогда он жжет кожу. — Э-эээ-м-ммм, извини за это. — Я прикусила губу. — Просто пообещай, что больше не будешь бросать в меня еду. В будущем. — В будущем?