— Увидимся завтра в пять. Нужно ли мне надеть какую-нибудь защитную броню? — Нет, — засмеялась я. — Ты будешь в безопасности. По крайней мере, от меня. Тео убрал клыки и нахмурился. — А от кого может исходить опасность? — От других девушек, находящихся рядом с моей работой. Ты совсем не уродец, надо сказать. — Знаешь, когда-то я работал моделью. — Правда? — Да, и везде, куда бы я ни пошел, меня окружала толпа, поэтому пришлось инсценировать собственную смерть. Это было в Лос-Анджелесе в 1950-х. — Я не могу на сто процентов поверить, что ты вампир. Неважно, что ты прожил невероятно долгую жизнь, что успел сделать или узнал так много всего. — У меня огромный опыт, — сказал он и, черт возьми, самодовольно ухмыльнулся. «Притормози, девочка», — сказала я своей киске, и нет, у меня нет кошки. Старайся не думать об этом. Даже не думай об этом. Со сколькими же женщинами он переспал? Он занимается обычным сексом? У него только один пенис? Что, если у вампиров их два? Ну, честное слово, такие возможности… — Ты снова грезишь наяву. Полагаю, лучше отпустить тебя спать, — заметил он. — Да, спать. Значит, ты пока не собираешься спать? — Нет. Я пойду в спальню примерно в шесть утра, а затем проснусь около четырех вечера. Весь этот солнечный свет — та еще заноза в заднице. Я на самом деле не сгорю. Просто наши биологические часы настроены таким образом, а пойти против этого значит чувствовать себя очень плохо. — Так значит, ты можешь встречаться с женщинами только с четырех вечера до шести утра? — Только если они не придут ко мне в спальню. Хотя для них это было бы не очень весело, так как в это время я мертв для всего остального мира. Или, конечно, если они сами вампиры, тогда они могли бы спать вместе со мной, но это лишь в том случае, если все приобретет серьезный характер. — А ты спишь в гробу? Он захохотал в ответ на мои слова. — Нет, я не сплю в гробу. Я сплю на совершенно нормальной, хотя и королевского размера кровати, учитывая мой рост. У меня матрас из замечательной пены с эффектом памяти. Тем не менее, моя комната максимально защищена — я запираюсь, на окнах плотные шторы и ставни. Я уязвим во сне. — Что, кто-то может вломиться к тебе и запихнуть кусок мяса в глотку? — В прошлом случались странные вещи, которые пытались убить нас, — выражение его лица стало сдержанным. — Так как ты можешь умереть? — Есть одно место, куда мы можем за этим обратиться. Там проводят совещание по поводу твоего решения закончить свою жизнь, и затем, если они с ним соглашаются, ты произносишь секретное заклинание и рассыпаешься прахом. — Но могут ли люди убить вас? — Что, бросание в меня лепешкой наан не было достаточно интересным для тебя? Я засмеялась. — Нас можно убить, но я не стану говорить как. Чем меньше людей знает, тем лучше. Никакого неуважения, просто я едва знаю тебя. — Я понимаю. — Время ложиться спать, Шелли. Боже мой, он не мог бы перестать говорить такие вещи? У него низкий голос с хрипотцой, из-за чего это прозвучало, как приказ. — Да, — зевнула я, — пора закругляться. Спасибо, что показал свои клыки. — Ты веришь мне? — спросил он, глядя на меня с проблеском уязвимости в его глазах. — Прямо сейчас я верю тебе. Но утром, когда вино выветрится из моего организма, и рациональная часть разубедит меня в правдивости увиденного, мне, вероятно, придется засунуть свои грязные руки в твой рот. — Ну, это похоже на тебя, — подмигнул Тео. Я завершила звонок и заставила себя отправиться в спальню. Моя любимая двуспальная кровать, только для меня. Преимущество жизни в одиночку. И словно по волшебству в моем воображении возник образ почти двухметрового здоровяка, лежащего рядом и свесившего ноги с края. Я потрясла головой, чтобы прогнать видение. — Хватит уже, — прошептала я. — Мы как-нибудь должны найти ему жену. Я посетила ванную, затем быстро разделась, натянула пижаму и потом нырнула под одеяло. И через несколько минут меня сморил сон. — Шелли. Я резко села в постели. Кто кричал? Женщина с длинными темными волосами с белой прядью сидела на золотом стуле возле моей кровати. Но у меня же не было золотого стула? И он вроде как светился. — Шелли. Ты слышишь меня? — Кто ты? Женщина захлопала в ладоши. — Божечки мои, ты можешь слышать и видеть меня? Наконец-то. Проклятие разрушено. Ты веришь! — Кто ты? О чем, черт побери, ты говоришь? — Ш-ш-ш. Не чертыхайся. Ей не нравится, когда ее используют для проклятий. — Кому не нравится? — Люси. — Это самый странный сон, который я когда-либо видела. Теперь, если ты простишь, у меня была мозговыносящая ночка — я встретила потенциального вампира. Так что, если мой разум позволит мне спокойно выспаться, то я буду ему безмерно благодарна. — Это не сон. Я в твоем сне, потому что не в твоем измерении, но действительно здесь. — Да-а? И кто ты все-таки такая? — Я твоя мать. — Она выглядела печальной. Я подскочила, пот катился градом со лба. Глупый сон. После встречи с Тео у меня в голове все перемешалось. Возможно, мне нужно обратиться к психологу. Господи, а что, если он тоже был всего лишь плодом моего воображения? Может быть, я полностью и бесповоротно утратила свой рассудок? Я подняла телефон, чтобы посмотреть, который час, и заметила, что у меня новое сообщение, отправленное полчаса назад. Тео: На случай, если проснешься и подумаешь, что это было всего лишь сном… И ниже было прикреплено фото его клыков. Я слишком устала, чтобы думать об этом сейчас. Поэтому просто снова заснула, и на этот раз у меня не было никаких странных снов о сверхъестественном или о моих родителях. Глава 4 Шелли