– Ой… Давай с самого начала, ладно? Ничего пока не понимаю. И вообще… Свари-ка мне кофе и съесть чего-нибудь дай, желательно горячего. Сначала согреюсь, потом буду что-то соображать. Сама-то завтракала или нет еще? – Нет… Но я не хочу ничего. Проходи на кухню, сейчас я все сделаю. Согревшись кофе и сытным завтраком, Улька деловито приступила к расспросам: – Ну и что там у тебя стряслось? Давай рассказывай. – Ладно, я расскажу… Только ты в обморок не падай, Улька. Меня хотят убить, вот в чем дело. – О как! И кто ж тебя хочет убить? – Маргоша… Я сама слышала вчера, как она своему мужу сказала… – Что, прямо так и сказала – убить, мол, хочу? Застрелить-зарэзать? Так хочу, что просто кушать не могу, да? – Уль, ну зачем ты… Я ж тебе говорю… Маргоша с Филиппом были вчера у нас, и я сама слышала… – А, я поняла… У вас же вчера этот самый день был, пятнадцатое февраля, ежегодные посиделки… И что, у этой Маргоши вдруг ни с того ни с сего крыша поехала, да? Или это у тебя крыша поехала, Тайка? – Уль… Если ты будешь так со мной разговаривать, я вообще больше ничего говорить тебе не стану! – Ну все, все, прости… Давай с самого начала начнем. Ты говоришь, сама слышала… Как это все было? – Да я на дальний балкон за клюквой пошла, хотела торт ягодами украсить… А на балконе они были, Маргоша с Филиппом… Маргоша, знаешь, рыдала так, совладать с собой не могла, а Филипп ее успокаивал… Она почти в истерике билась, Уль! И все время повторяла одну и ту же фразу… Про меня… – Ну? И какую же? – Хочу, говорит, чтобы этой девчонки не было! Меня то есть, понимаешь? Чтобы ее совсем рядом с Владом не было! Совсем не было, вообще никогда! – И ты сделала вывод, что она хочет тебя убить? – Ну да… А какой еще вывод я должна была сделать? – Ну, знаешь… Твой муж, я думаю, прав, что не верит тебе. Ты ведь тоже его этим потенциальным убийством огорошила, правда? Тоже так заявила – Маргоша хочет меня убить? – Ну да… – А Маргоша как раз так на балконе и говорила – убить, мол, хочу? Если дословно? – Нет, но… – Тогда еще раз повтори мне, что ты услышала! – Уль… Ты что, издеваешься сейчас надо мной, да? Она же так и сказала – хочу, чтобы этой девчонки не было! Совсем! Не было! Не было! Это что, не одно и то же, да? – Нет. Не одно и то же. «Не было» и «убью» – не одно и то же. Это все твои выдумки, Тайка. Преувеличение. Игра беременных гормонов. Ты успокойся, давай будем рассуждать логически. – Да чего тут еще рассуждать! – А я говорю – успокойся! – Да как, как успокоиться, если вы никто меня не слышите! И Влад тоже… – Я тебя слышу, Таечка. Слышу. Я верю тебе. И мне тоже совсем не понравилось, что Маргоша так про тебя сказала. Что это значит – хочу, чтобы этой девчонки не было рядом с Владом? Ей какое вообще дело, кто рядом с Владом находится? Он ей кто? Давай с тобой для начала ответим на этот вопрос? – Он… Он… у них особые отношения, Уль… Ты же знаешь, я тебе рассказывала эту историю про пятнадцатое февраля… – Да знаю я, знаю… То есть они как бы друзья детства, если точнее обозначить статус их отношений? Друзья, связанные общим трагическим воспоминанием? – Ну да… Выходит, что так… – А теперь давай рассуждать, Тайка. Если эта Маргоша хочет, чтобы тебя рядом с Владом не было… Значит, она ревнует его? Так выходит? – Ну да… Выходит, что так. И потому хочет меня убить… – Да погоди ты с убийством, погоди! А раньше ты замечала, что она его ревнует? – Ну… Как-то так… Может, в глаза не бросалось… А вчера она увидела, что я в положении, и… – А, вот в чем дело… То есть она для себя как бы сделала вывод, что никаких шансов у нее больше нет. – Не знаю, Улька. Может, и так. Все дело в том, что предыдущие женщины Влада погибли, будучи в положении… И я боюсь, что… – Боишься, что настала твоя очередь, да? Связала вся воедино и решила, что Марго собирается тебя убить? – Ну да… Так и есть, наверное. И муж Марго, Филипп… Он тоже меня предупреждал… – О чем он тебя предупреждал? Чтобы ты не беременела и не рожала? Что Марго может тебя за это убить? Согласись, как-то странно звучит для мужа? – Нет, он не так говорил, конечно! Он как бы… Заботу обо мне хотел проявить… Чтобы я не оказалась третьим звеном в этих мистических совпадениях… Понимаешь? Улька кивнула, задумалась глубоко. Потом произнесла неуверенно: – Да, ты права, пожалуй… Есть что-то такое во всем этом… Не очень хорошее… Знаешь, что я думаю, Тайка? – Что, Уль? – Я думаю, ты не все знаешь. Влад тебе что-то недоговаривает. Есть еще что-то у них за плечами, тайна какая-то. И тебе ее надо как-то узнать… – А как? Влад мне все равно ничего не расскажет… – Конечно, не расскажет. Не захочет голову тебе забивать. Он же любит тебя, бережет… А ты у мамы его все выспроси, Тайка! У тебя же с ней хорошие отношения сложились, насколько я знаю? – Да, Нина Аркадьевна ко мне замечательно относится. Она и с мамой моей подружилась… И с папой… Они в гости друг к другу ходят, общаются… – Ну вот! Поезжай к ней да выспроси все как-нибудь осторожненько! Не прямо в лоб, а обиняком… Разговори ее на тему Маргоши и Влада! – Да, это мысль… А сама ты что думаешь на этот счет, Уль? Почему Марго себя так странно ведет? – Да отчего ж странно? Вовсе не странно, Тайка… Она ведет себя как влюбленная женщина, только и всего. Как оскорбленная женщина… Да, я думаю, она просто любит Влада, этим все объясняется. А детской дружбой просто прикрывается, не хочет его из поля зрения выпускать… И пережитым трагическим воспоминанием тоже прикрывается, использует его в своих целях. Держит Влада на чувстве вины. Он же у тебя такой… Чувствительный мужчина, очень порядочный… Вот и узнай, что у них там было на самом деле, Тайка. Ты точно не все знаешь, Влад тебе что-то недоговаривает… – Да, ты права, Улька. Я прямо сейчас поеду к Нине Аркадьевне. И спрошу… – Только не в лоб, умоляю тебя! Если в лоб спросишь, она никаких подробностей не расскажет, не захочет сына подставлять! – Нет-нет, я осторожно… Я как-нибудь ненароком спрошу… – Ну что ж, давай. А я на работу поеду, я ж ненадолго отпросилась, якобы на прием к врачу сходить. Давай, Тайка, успехов тебе! Потом мне все расскажешь! Как выйдешь от свекрови, сразу же мне позвони, договорились? – Да, конечно… И спасибо тебе, Улечка. Ты меня успокоила как-то… Вразумила… А то я чуть с ума не сошла от страха! Улька ушла, а Тая принялась собираться деловито и быстро. Оделась, причесалась, накрасилась. Даже сумела улыбнуться самой себе в зеркале. Нина Аркадьевна приняла ее очень радушно. Впрочем, как и всегда. Усадила за стол, принялась угощать настоятельно: – Вот, я к твоему приходу пирог с брусникой испекла! Пока ты ехала, я успела приготовить! Кстати, по рецепту твоей мамы… Попробуй только не съесть хотя бы кусочек! В твоем положении надо стараться есть больше, силы копить! – Да я съем, Нина Аркадьевна… Спасибо… Я люблю бруснику… – Давай, давай… Ты ешь и рассказывай… Как у тебя дела? Как себя чувствуешь? В консультации давно была? Что врачи говорят? – Да все хорошо в общем… Все в норме… – Да? Ну, слава богу! А как вчерашние посиделки прошли? Ты не устала, надеюсь? Как Маргоша себя вела, не докучала тебе претензиями? Тая вдохнула в себя воздух и застыла, не зная, что сказать. Видимо, Нина Аркадьевна почувствовала ее замешательство, переспросила тревожно: – Что, Таечка, что? Опять пельмени Маргоше не понравились, да? Если так, то не обращай на это внимания, просто закрой глаза на ее капризы, и все! Она вообще такая, эта Маргоша… Особа несдержанная… Характер, ничего с ним не поделаешь! Она и в детстве такая была, я помню! Если чуть что не по ней – сразу надуется, как пузырь… – Да, Нина Аркадьевна, я понимаю… Вы ж ее с детства знаете… – ухватилась Тая за слова свекрови. – Да и Влад мне тоже рассказывал про Маргошин характер… Ведь они очень дружили, правда? – Ну да… А что им оставалось делать? Если родители дружат, все праздники, все дни рождения вместе проводят… Мы их и в школу первого сентября все вместе провожали, помню. И даже учительницу попросили за одну парту их посадить… Еще и шутили все время на эту тему – вот, мол, так и породнимся со временем! Тебя, надеюсь, не очень беспокоят эти мои воспоминания, да? – Ну что вы… Нет, конечно. Это ведь всего лишь детская дружба, я понимаю… Потом эта трагедия пятнадцатого февраля их очень сблизила… Ведь так, Нина Аркадьевна? – Да, так… – А после трагедии? Я знаю, они оба долго в больнице лежали… А потом как? Что было потом, Нина Аркадьевна?