– Ладно, я постараюсь. Только ты все же особо не надейся, Юль. – Да я понимаю… Но вдруг? Ладно, бывай, Серега, пойдем мы… Тайка, чего ты молчишь, будто в рот воды набрала? – До свидания, Сережа, спасибо тебе… Рада была увидеть… – послушно пробормотала Тая, не поднимая глаз. – И я… Я тоже рад, – очень серьезно ответил Сережа. – Ты обращайся, если что… Если вдруг… Я всегда помогу чем могу… – Все, пока-пока! Мы ушли! – пропела Юлька, выходя в коридор. – Счастливого тебе дня, Сереж! Пока… Солнечный свет на улице показался таким ярким, что Тая зажмурилась на секунду. И городской шум вокруг показался каким-то радостным, даже веселым… Наверное, после унылого аскетизма этих длинных полицейских коридоров ей так показалось. И Юлька, словно угадав ее мысли, вдруг тихо проговорила: – Да уж… Вот побываешь в таком месте и начинаешь ценить жизнь по-другому, правда? – Правда, Юль… Правда… – А давай по центральной аллее прогуляемся, там хорошо! – Давай… Только пуха от тополей много, жуть просто! – Зато красиво! Как снег… Мы так пойдем, чтобы ветер дул в спину, тогда он в глаза не летит. Будет у нас с тобой романтическая прогулка с летящим снегом. – Что ж, давай… – А потом в кафе посидим, ладно? Угостишь меня, бедную, несчастную, обездоленную? Я такая голодная, Тай… – Да угощу, угощу, не плачь! – Тогда лучше сразу в кафе… А потом уже погуляем! – Ладно, идем… В кафе, утолив первый голод, Юлька снова начала предъявлять претензии к своей судьбе. И не только… – Ну объясни мне, Тайка, вот что со мной не так, а? Почему тебе кругом везет, а мне не везет? В чем твой секрет, скажи? – Да нет у меня никакого секрета, Юль… – Как же нет, когда есть? Почему тебя все любят, обожают, на руках носят? И мужа себе такого классного отхватила, и Серега вон… – А что Серега? По-моему, он и думать обо мне забыл! Сама же меня с собой потащила, а теперь Серегу мне предъявляешь! – со смехом отмахнулась Тая. Но Юлька ее смех никак не восприняла, гнула свою линию: – Да не ври, думать он забыл… Невооруженным глазом видно, что он все еще по тебе сохнет. Да ты и сама это поняла, просто передо мной сейчас придуриваешься… Вот почему так, а? Тебя все нормальные мужики любят, а меня… Мне только афериста зачем-то судьба подсунула… Чтобы жизнь медом не казалась, что ли? Так она у меня и так не мед… А я тоже замуж хочу, я тоже любить хочу, как все нормальные бабы! Хоть бы научила меня, что ли, как нормального мужика найти! Вот как ты своего Влада ухватила, как это тебе удалось, а? – Да никак я его не ухватывала! То есть… Ничего особенного для этого не делала. Наоборот, сидела в секретаршах целый год, как мышка, глаз поднять боялась. Стеснялась жутко… – Да знаю, знаю. Ты у нас такая, тихушница редкостная. А может, в этом вся закавыка и есть? Может, и мне скромной тихушницей заделаться, а? – У тебя не получится, Юль… – Это почему же? – Ну какая из тебя тихушница, сама подумай? – рассмеялась Тая, махнув ладонью. – Ты же у нас огонь! Природа у тебя такая! Ты ж всегда впереди паровоза бежишь, тебе все быстро надо, сию секунду! – Ну да… Я такая. Я бы точно, окажись на твоем месте, тихо не усидела. Да еще целый год! Ведь он тебе жутко нравился, правда? – Ну да… Я сразу в него влюбилась, как увидела. Мне казалось, он меня вообще не замечает… – А если бы он вдруг инициативу не проявил, ты бы и сидела так дальше, что ли? – Ну да… Ни за что бы никогда не призналась, как я по нему сохну. – Ох, как романтично… – вздохнула Юлька, чуть прикрыв глаза. По ее виду было непонятно, то ли она подсмеивается слегка, то ли и впрямь какие-то выводы для себя делает. – А я тогда об этом и не думала, Юль. Никакой романтики во мне не было, правда. Это ведь очень трудно, когда приходится свои чувства скрывать… – Так и я о том же, Тайка! Я бы точно не смогла! А потом… Как у вас все было-то, расскажи? Как он тебе предложение сделал? – Да я уж сто раз рассказывала, Юль! – А ты еще раз расскажи! Приятно же сказки слушать! Когда все вот так, как в кино… Или в романе со счастливым концом… Завидую я тебе, Тайка, честно скажу. И даже прикрываться не буду белой завистью, потому что ерунда это все – белая зависть. Отговорка пушистая. Зависть она и в Африке зависть, просто не все ее в себе признают… А я такая, я прямо все говорю, как есть. Завидую! – Да я сама себе завидую иногда, Юль… И знаешь, даже боюсь как-то. Все время кажется, что будто случиться что-то должно… Нехорошее… – Да брось! Нельзя так думать, Тайка! Не гневи бога, ты что! Если тебе такое счастье выпало, то живи и радуйся на полную катушку! Еще и ребеночка рожай, чтобы уж для полного благополучия! Ты ведь отошла уже от своих страхов? Помнишь, ты про них нам рассказывала? Еще этот мужик тебя предупреждал, чтобы не беременела… Забыла, как его зовут… – Его зовут Филипп. Он муж Марго, она подруга детства Влада. – Вот-вот… Я про него и говорю. Как видишь, ничего не случилось! Ты ведь с февраля месяца сто раз могла забеременеть, ты ж ему об этом не объявляла! Так что можешь рожать ребеночка на здоровье! А лучше двух, одного за другим! А еще лучше – трех… – Ну-ну, размахалась! Многодетной матерью меня сделать хочешь, да? – А что, тебе пойдет… Я так и вижу тебя в этом образе – двое детишек по бокам, третий в колясочке… Эх, счастливая ты, Тайка, по самое не могу! Ну, чего на часы смотришь? Торопишься, что ли? – Да, Юль, тороплюсь… У меня сегодня встреча с агентом, надо еще один дачный вариант посмотреть… – Ну иди, если встреча. Да и мне тоже пора… Спасибо, что сходила со мной к Сереге, что поддержала морально! Давай, иди… Дачу покупай, беременей, будь счастливой… И за меня тоже побудь, и за Ульку. Один за всех и все за одного, как говорится… В конце октября Тая узнала, что беременна. Увидела на тесте две вожделенные полосочки, долго сидела, улыбалась бездумно. И даже дышать боялась, будто могла спугнуть… Долгое время держала эту новость в себе, даже Владу ничего не говорила. Хотя он сам догадался, когда ее начало тошнить по утрам, и пришлось признаться, лежа на диване с мокрым полотенцем на лбу и глядя в его склонившееся над ней озабоченное лицо. – Да, Влад, да… Оттого и тошнит… Ты правильно все подумал… – Боже мой, Таечка! Почему ты мне ничего не сказала? Ну почему? – Да я боюсь, Влад… Сглазить боюсь… – Вот же глупенькая какая, а? Не надо ничего бояться! Такому счастью радоваться надо, а ты! Ну чего боишься, не понимаю? – Скоро февраль, Влад… – вырвалось у нее неожиданно как-то, хотя ни о каком феврале она и не думала. И повторила еще раз, будто примеривалась к этому опасному слову: – Скоро февраль… – А, так вот в чем дело… – понимающе улыбнулся Влад, поправляя полотенце у нее на голове. – А я даже и не догадался, что ты можешь как-то связать эти события… Но согласись со мной, Таечка, это глупо! И я даже больше тебе скажу – это замечательно, что Маргоша тебя увидит беременной! Она ведь не враг тебе, вовсе не враг… Она мой друг, и этим все сказано. Она очень будет рада за меня, за нас с тобой… Что ты вообще вообразила в своей красивой головке, какие такие ужасы? Ну разве можно так, что ты… Влад говорил так уверенно, что она ему поверила. И впрямь, что она себе надумала, какие такие страхи вырастила на пустом месте, из ничего, собственно? Подумаешь, Филипп ей что-то там говорил… Может, он вообще псих с больным воображением? – Да я поняла, Влад… Я больше не буду, честное слово. Не буду ничего бояться, правда. Но все же… Давай не будем при них… Когда они в гости придут пятнадцатого февраля – не будем говорить про ребенка… Хорошо, Влад? Считай это моим капризом, что ли… Ведь беременным положено капризничать, правда? – Хорошо, хорошо, не будем… Но ведь они сами увидят… – А не будет еще ничего видно! Будет еще четыре месяца с небольшим… – Конечно, милая, конечно! Как скажешь! Теперь любое твое желание для меня – закон! Я весь твой, повелевай мною, моя принцесса любимая! Моя девочка беременная, жизнь моя… Все будет хорошо, вот увидишь! * * * Однако Тая ошиблась, думая, что к февралю ее положение не будет заметно постороннему глазу. Еще как оказалось заметно – при ее-то природных данных! Даже врачиха в консультации, глянув на нее, проговорила почти сердито: ну что за телосложение для роженицы, такое неудачное! Не фигура, а рыбий скелет! Косточки тонкие-хрупкие, таз узкий… Надо, чтобы пошире был таз, что это вы, милочка, в самом деле? Конечно, врачиха так пошутила, это понятно. Но Тая немного расстроилась – вона как ее обозначили! Всегда считала, что ничего хорошего в этом самом широком тазу и нет… Пересказала это диалог потом Владу, он посмеялся от души. И тоже развел руками. – Что ты так оплошала с тазом-то, моя дорогая? Надо было постараться, предпринять что-то… Теперь придется и с таким тазом рожать, ничего не поделаешь! Пятнадцатое февраля приближалось неумолимо – вот уже и Новый год встретили, и каникулы рождественские пробежали. К концу января Влад стал более задумчивым, часто уходил в себя, и ей в такие моменты сразу становилось не по себе… И потому тормошила его все время: – Влад, не надо! Ну что ты, в самом деле? Я с тобой говорю, а ты будто не слышишь! Мне страшно, когда ты… такой! – Да? Ну прости, прости… Я и впрямь что-то задумался! Понимаешь, когда это время подходит, я становлюсь будто сам не свой… Будто начинаю переживать все заново. И это от меня не зависит, Таечка… Но я постараюсь тебя не пугать больше, прости!