– Ага… И с каких это концов, непонятно… – И все равно – надо надеяться, Юль. И ждать. – Да чего там ждать, господи! Тут не ждать надо, а действовать как-то… Юлька вдруг села прямо, утерла слезы со щек, вздохнула со всхлипом. Потом проговорила тихо: – Слушай, Тайка… Мне вдруг мысль хорошая в голову пришла… А давай вместе с тобой сходим к Сереге Пономареву, а? Попросим его, чтобы поговорил с тем человеком, который дознание по моему заявлению ведет… Ну, пусть он как бы по блату вплотную этим аферистом займется, а? Не откладывает мое заявление в сторонку – мол, сама виновата, что деньги отдала? Пойдем к Сереге, Тайка, очень тебя прошу…. Он при тебе не посмеет мне отказать… – Ну, Юль… Ну что ты говоришь такое… При чем тут я… – А то не знаешь при чем! Говорю же, он при тебе не посмеет мне отказать! Ну пожалуйста, Таечка, пожалуйста… А что было делать? Оставалось только дать согласие Юльке, что ж… Не бросать же подругу в беде. Хотя и сама по себе такая помощь казалась Тае сомнительной. Что значит – отказать не посмеет? Да Серега про нее и думать забыл… Он встретил их на проходной, как договаривались. Тае показалось, что на нее даже не взглянул, сразу обратился к Юльке: – Ну, что там у тебя приключилось, говори быстрее, мне некогда! – Сереж, ты чего? – обиженно отстранилась Юлька. – Мы с Тайкой к тебе на другой конец города едем, чтобы услышать, как тебе некогда? Ну помоги мне, Сереж! – Ладно, пойдемте ко мне в кабинет… Только теперь Серега на нее глянул. И смутился вдруг, покраснел. И выдавил из себя тихо: – Здравствуй, Тая… Давно тебя не видел, еще со школы… – А что, изменилась она, нет? – не утерпела с вопросом Юлька. Серега не ответил, быстро пошел вперед. Они за ним кое-как поспевали. В небольшом кабинете, куда он их привел, стояли три стола, около них несколько стульев и пара шкафов и сейф в углу. На подоконнике притулился горшок с розовым цветком, совсем неуместным в таком унылом минимализме. Серега сел за один из столов, показал им на стулья – садитесь… – Это что, твое рабочее место? – разочарованно спросила Юлька, оглядываясь по сторонам. – Эти столы, шкафы, стулья… И все? А в кино совсем по-другому показывают, как следователи работают… – Я не следователь. Я дознаватель, – сухо поправил Серега. – А что, какая-то разница есть? – Есть, есть… И послушай, Юль! Давай только коротко и по делу, ладно? Что там у тебя стряслось? – Ой, Серега… Такое стряслось, что и не описать… Меня до сих пор потряхивает… Вон, даже Тайку с собой потащила, чтобы в дороге с ног не свалиться, представляешь? Сейчас я тебе все расскажу, только ты надо мной не смейся, ладно? Серега кивнул так серьезно, будто и впрямь обещал не смеяться. А Юлька принялась выкладывать свою обиду-беду, и не без эмоций, конечно же. Серега слушал очень внимательно и морщился слегка, когда эмоции зашкаливали, и даже головой мотал от нетерпения, как взнузданный конь. – Сереж… Помоги, а? – закончила свой рассказ Юлька. – Ну что ты все время в компьютер смотришь, будто меня и не слушаешь? – Я слушаю, Юль, я слушаю… Я просто смотрю, кто этими делами у нас занимается, кому твое заявление ушло… А, вот, нашел! Оно у Славки Леонидова, и это очень даже хорошо, Юль… Я знаю этого Славку, он дельный парень. К нему все подобные заявления сразу переправляют. – А что, много таких заявлений, да? – Хватает. Не одна ты дура такая, Юль. Если это тебя утешит, конечно. Юлька с трудом, но стерпела и «дуру», и унизительное «если утешит». А куда деваться-то? – Ладно, пойдемте к Славке… Посмотрим, что у него есть… Они снова долго шли по коридорам – Серега впереди, они за ним, как два хвоста. Остановились у одной из дверей, Серега открыл ее по-хозяйски, проговорил уверенно: – Слав, ты не занят? Можешь с человеком заняться? Она одна из пострадавших по делу того брачного афериста… Ну, который денег у всех набрал, а теперь в розыске… Кульков его фамилия, кажется? – Ну да, есть такой… – услышали они уверенный мужской голос. – Заходи, чего в дверях стоишь? Где твоя пострадавшая? – Это я, я… – робко проблеяла Юлька, заходя вслед за Серегой в кабинет. Дознаватель по имени Слава оказался молодым мужчиной с веселыми голубыми глазами, глянул на Юльку оценивающе, будто примеривался, могла она быть жертвой афериста Кулькова или нет. – Садитесь… Заявление ваше есть? Как фамилия? – деловито спросил Слава и, обращаясь к Сереге, уточнил немного самодовольно: – Только Кульков уже не в розыске, брат… Мы его взяли вчера вечером в аэропорту, в Грецию слинять собирался… – Ой, правда? – обрадовалась Юлька, подпрыгнув на стуле. – А вы не могли бы уточнить… Вы с деньгами его взяли, да? У него деньги мои должны быть, и много… – Вот про деньги ничего вам пока сказать не могу. Нет у меня такой информации. Да и вряд ли у него с собой были деньги… Этот Кульков парень ушлый, он уже не раз на свою охоту выходит. На сбор урожая, так сказать. – Это я, что ли, урожай? – обиженно переспросила Юлька. – Это деньги мои урожай? Ну, вы скажете тоже… Хотя ладно, я все стерплю. Это ж мой косяк, признаю… Вы только скажите мне, есть хоть какая-то надежда деньги вернуть? Хоть малюсенькая? – Надежда всегда есть, гражданочка. Но для начала давайте мы с вами побеседуем, если уж сами пришли… Вы все с самого начала расскажете, а потом и про надежды поговорим, хорошо? – Так я уж рассказывала тому полицейскому, который заявление принимал… – А вы еще раз расскажите. Где вы с Кульковым познакомились, при каких обстоятельствах? – У-у-у, это надолго… – шепнул Тае на ухо Серега. – Пойдем ко мне, пока они тут… Пойдем, я тебя кофе угощу. – Пойдем… – легко согласилась Тая. И снова они шли длинным коридором, на этот раз рядом, и Серега улыбался чему-то, изредка на нее взглядывая. А когда зашли в кабинет, проговорил виновато: – Кофе у меня только растворимый, самый простой… Ты, наверное, к другому привыкла. Расскажи хоть, как живешь-то, Тай… – Хорошо живу, Сереж. Не на что жаловаться. – Ты загорелая такая… На море летала, что ли? – Да. На Бали. – Ух ты… Здорово. А я только мечтаю туда слетать. Говорят, там классно. – Да, там хорошо… – Я рад за тебя, что ж. Правда, рад. – Спасибо… А ты как живешь, Сережа? – Да никак. Работаю вот… Карьеру пытаюсь делать. После института сразу сюда попал. – У тебя все получится, ты способный! Помнишь, как мы физику всем классом у тебя списывали? – Да, помню… А почему ты на школьные вечера встречи не приходишь? Муж не отпускает, что ли? – Ну почему не отпускает… Отпускает, конечно. Просто я сама не хочу. Не тянет как-то. – Понятно… На этом диалог иссяк, говорить больше было не о чем. Серега сидел, смотрел на нее задумчиво, так, что Тае стало неловко. Слишком уж выразительная была эта задумчивость, объемная какая-то. Выразительнее всяких слов. Вот Серега вдохнул в себя воздух, собрался что-то сказать… И не успел. Не успел, слава богу! В кабинет ворвалась Юлька, затараторила возбужденно: – Вот вы где, ага! Я вам не помешала, нет? А я чуть в коридорах не заблудилась, представляете? А чего это у вас лица такие, а? Я что, и впрямь помешала? Может, мне выйти, по коридору пока погулять? – Прекрати, Юлька! Слышишь? – тихо, но довольно сердито проговорила Тая, и Сережа глянул на нее с грустной усмешкой. Ничего не сказал. А Юлька тем временем продолжала трещать скороговоркой: – Ой, Сереж! Какой этот парень хороший! Ну, к которому ты меня привел! Вежливый такой, мне понравился! – Успокойся, Юль… У него жена есть, – с той же усмешкой проговорил Сережа. – Да я не к тому… – обиделась Юлька. – Зачем уж так сразу… Если женщина один раз ошиблась, то что теперь, мишенью для насмешек ее сразу делать? И вовсе мне неинтересно, что он женат… Я просто сказала, что он очень вежливый! А ты как раз вежливостью не очень страдаешь, Сереженька! – Ладно, извини… Чего ты обиделась! Не хотел я тебя обидеть, правда! – миролюбиво проговорил Сережа, коротко глянув на Таю. – И вообще… У тебя вопросы ко мне какие-то есть? – Есть, Сереж… Объясни, зачем надо обязательно эту фразу писать – «с моих слов записано верно»? И без того это непонятно, что ли? Это формальность такая, да? – Да, Юль. Формальность, – нехотя ответил Сережа. – Ой, спасибо, что помог, правда! И если без твоих насмешек… Мне этот следователь и впрямь таким дельным показался, такие интересные вопросы задавал! Все разложил как по нотам! Ну как же я этого афериста сама не раскусила, а? Спасибо тебе, Серега, огромное человеческое спасибо! С меня причитается, слышишь? – Брось, не надо ничего… – отмахнулся Сережа, быстро вставая со стула. – Пойдемте, я вас провожу, еще снова заблудитесь тут… – Да мы сами, что ты! – тоже отмахнулась Юлька. – Ты лучше это, Сереж… Проконтролируй тут как-то, чтобы мои денежки ко мне вернулись, хорошо?