Увы, но сейчас я понимала, что мама в чём-то права. Андрей действительно не считался с моими чувствами. Только вот поняла я это слишком поздно. Машка и Вадим были в Финляндии, откуда моя подруга звонила мне каждый день. В деталях описывала впечатления и интересовалась, что у меня новенького. В отличии от мамы Машка советовала мне простить Андрея и забыть о том, что произошло между нами в новогоднюю ночь. Она считала, что ничего страшного не случилось, и я не должна рисковать своим удачным браком из-за такой ерунды. — Ты называешь ЭТО ерундой?! — Я была искренне возмущена высказыванием подруги, — Мой муж не пришёл ночевать в новогоднюю ночь и даже не объяснил внятно, где он был! И это по-твоему ерунда?! — Алиса, сними ты розовые очки! Все нормальные мужики хоть раз в жизни изменяют своим женам. А хорошие, то бишь красивые и богатые, такие как наши Вадик и Андрей, сделают это ни один раз. И с этим придётся смириться. Просто научиться принимать это как должное. Увы, такова реальность, и с этим ничего не поделаешь. Но уходить из-за этого и тем более разводиться… Нет, подруга, это слишком. Глупости ты делаешь, говорю тебе. Он же к тебе хорошо относится, не бьёт, всё покупает, деньги даёт, с семьёй твоей поладил. Что ещё тебе надо? Верность? Не смеши. Хочешь верного мужа — находи урода. Такого, на которого ни одна баба не позарится. И желательно без денег. Вот тогда будет тебе верный муж. А с таким, как Андрей, о верности забудь. Просто забудь. Что самое обидное — Машка была права. И я это понимала. Красивый муж — чужой муж, эту фразу я знала с самого детства. Однако сейчас я вдруг поймала себя на мысли, что Андрей ДЕЙСТВИТЕЛЬНО БЫЛ МНЕ ЧУЖОЙ. Даже в постели, когда мы занимались любовью, он не был до конца со мной. Какая-то часть его мозга или души были далеко. Все новогодние праздники я бесцельно слонялась по квартире. Андрей звонил каждый день, но я с ним не общалась. Я просто не знала, что ему сказать, а слушать его нелепые оправдания было выше моих сил. После Рождества тётя Люба предложила мне погадать на картах. Типа сейчас Святки, все гадают. На Руси такой обычай существует с древности. Я согласилась. Тётя Люба достала свои карты и разложила их на столе. Я молча наблюдала за ней. — Так, вижу мужчину, — серьёзно сказала тётя Люба, внимательно вглядываясь в карты, — вот он. Это твой король. Твоя судьба. Но… Я также вижу ещё одного мужчину. Тоже короля. И он тоже твоя судьба, Алиса. В твоей жизни есть двое мужчин. И они как-то связаны между собой. Я молчала. Не скажу, что я никогда не верила в гадания, нет, определенно в этом что-то есть. Но с другой стороны доверять свою судьбу картам я тоже не могла. Да и потом какая гарантия, что тётя Люба действительно это видит? Может, то, что она увидела в картах, намного хуже, а она просто пытается меня развлечь и одновременно запутать? — Ещё вижу женщину. Эта женщина не хорошая, и как-то связано с прошлым твоего мужчины. Ты должна быть с ней осторожна. Она действительно опасна и хочет вас разлучить… — Вот это уже ближе к истине, — невесело усмехнулась я, — а кого любит мой муж? Её или меня? — Этого я не вижу. Но я вижу, что Королю тяжело. В его прошлом есть тайна, которая его мучает. А вот другой Король… — Что ещё за другой король? Кто он? — С ним всё как-то непонятно, Алиса. Вроде как это один и тот же Король, но при этом они разные. И оба сыграют в твоей судьбе важную роль. А ты будешь выбирать между ними. Но это будет ещё очень не скоро… Час от часу не легче, честное слово. Теперь ещё и другой король появился. Но о другом мужчине я тогда даже и не думала! С одним-то бы разобраться, а тут ещё другой. И выбирать между ними… Нет, всё-таки тётя Люба ошиблась. Я буду в это верить. Я подошла к окну. На улице началась сильная метель. Снег сыпал с неба, словно белая крупа, и с каждой минутой этой крупы становилось всё больше и больше. И тут в дверь позвонили. Открыла дверь мама, а я вышла из своей комнаты, чтобы посмотреть, кто пришёл. На пороге стоял Андрей. — Можно поговорить? — Он умоляюще смотрел в мою сторону. — Алиса, пожалуйста… Я очень прошу. Мама тоже смотрела на меня. Вопросительно. Около минуты мы так и стояли, молча глядя друг на друга, а потом я решилась: — Хорошо, я поговорю с тобой. Проходи на кухню, я сейчас приду… Мама тут же удалилась, а я быстро зашла к себе, привела в порядок свои волосы и пошла на кухню. Андрей уже сидел. Я тут же предложила ему чая, но он отказался, а потом вынул из кармана пиджака небольшую коробочку и положил на стол. — Это мой подарок, — сообщил он, виновато улыбнувшись, — извини, что так поздно, но лучше поздно, чем никогда… Я нехотя взяла её, открыла. Там лежали удивительно красивые серьги — из белого золота, украшенные россыпью бриллиантов и изумрудов. Я молча смотрела на них, не зная, что сказать. — Есть ещё один подарок, — так и не дождавшись моей реакции, добавил Андрей, — но он ждёт тебя дома… У нас дома. — Это не мой дом, — я быстро положила коробочку на стол, — и подарки мне твои не нужны. Извини. — Я люблю тебя, Алиса, — сказал Андрей, глядя мне прямо в глаза, — и я хочу, чтобы ты дала мне самый последний шанс. Клянусь, если я опять тебя подведу, если я опять буду вести себя недостойно, то всё. Я больше не буду ничего у тебя просить. Но сейчас я даже не прошу, я УМОЛЯЮ тебя, Алиса… Я смотрела в его прекрасные голубые глаза, отмечая про себя бледность его лица и черные круги под глазами, и понимала, что больше не могу. Моя любовь к Андрею была сильнее моей гордости, а моё желание быть с ним было сильнее обиды. Но я всё-таки спросила: — Где ты был тогда? С кем? Ответь мне честно, пожалуйста… Как бы там ни было, я постараюсь тебя понять. — Я не могу, Алиса, не могу я тебе сказать! Но я был НЕ с женщиной. Клянусь памятью своих родителей. Я был с человеком, который для меня очень важен, но это не Света и не другая женщина. Это вообще НЕ женщина, это… — Ладно, — нерешительно вставила я, — успокойся. Я вижу, что тебе плохо и… Ладно, я подумаю над твоими словами. И завтра позвоню. Так пойдёт? Он кивнул и быстро встал со стула. Направился к выходу. Я долго смотрела ему вслед. Подарок он, разумеется, не забрал, и я взяла серьги в свою комнату. Положила их перед собой и смотрела, как красиво блестят драгоценные камешки в лучах электрического света. И думала о словах Андрея. Вспоминала его глаза, полные боли и отчаяния, его голос, его бледное похудевшее лицо. Ночью мне приснился кошмар. Будто бы я захожу в незнакомую мне квартиру, где совершенно нет мебели. Только голые белые стены, как в больнице. И вижу там Андрея… в лужи крови на полу. Я пытаюсь кричать, но у меня будто бы пропал голос. Такое иногда во сне бывает. Я хочу позвать на помощь, но дверь заперта. Я не могу её открыть. И вдруг из другой комнаты выходит НЕЧТО, очень похожее на тень — всё чёрное и без лица. И подходит к Андрею. Андрей ещё жив. Он смотрит на меня и на эту тень, его лицо искажает гримаса боли и ужаса. А "Тень" вынимает откуда-то нож и неторопливо вставляет его в Андрея. Андрей умирает. Я опять хочу кричать, но опять нет голоса. Я вижу перед собой мёртвого Андрея и понимаю, что ничего не могу сделать, чтобы помочь ему. А также я не могу защитить себя. И тут "Тень" начинает приближаться ко мне…. Я пытаюсь открыть дверь, но у меня не получается, наконец-то, кричу во весь голос и… просыпаюсь вся в холодном поту! После этого сна я долго не могла заснуть. Всё крутилась с бока на бок и думала, что это было. Просто сон, созданный моей болезненной фантазией или НЕЧТО БОЛЬШЕЕ? Что-то вроде предупреждения об опасности. О таком я слышала, но мне никогда не снились подобные сны. С предупреждениями. Я лежала, прислушиваясь к своему внутреннему голосу, к своей интуиции, пытаясь понять, что именно она может мне подсказать. И я её услышала. — Ты должна простить Андрея! — Кричала мне моя интуиция, — Да, с ним будет сложно, но ты ему нужна. И он тебе нужен. А если ты бросишь его, он погибнет… Андрей, зима 1999 года. …Сегодня мы целый вечер были одни. Только Она и я. Предки уехали в гости, а я отказался, сказав им, что надо готовиться к контрольной. Предки, естественно, поверили и уехали, предупредив, что вернутся поздно. Наконец-то! Когда они уехали, я пошёл на кухню и долго наблюдал за тем, как Она готовит. Наврал ей, что очень голоден. На самом деле я хотел не есть. Я хотел Её. Она сделала мне мою любимую картошку-фри (такую вкуснятину я даже в "Макдональдсе" никогда не ел, хотя там картошка-фри тоже вкусная) и отбивное мясо! Обожаю! Я ел и представлял, что скоро ТАК будет ВСЕГДА — мы с ней вдвоём, она готовит для меня, потом мы ужинаем вместе, после чего ложимся вместе спать. От одной только мысли об этом у меня сладко замирало сердце, и я чувствовал сильное возбуждение, которое мне прежде было незнакомо. То есть, конечно, у меня были похожие ощущения, например, когда я смотрю фильм с откровенными сценами, но это всё равно не то. А Она, будто бы читая мои мысли, села напротив меня, разбросав по плечам свои блестящие черные волосы и стала внимательно смотреть на меня, будто бы изучая моё лицо. — Какой ты стал красивый, — неожиданно сказала Она, продолжая смотреть на меня, — ты с каждым годом всё хорошеешь и хорошеешь. И тут она подошла совсем близко, наклонилась ко мне и… Я закрыл глаза, представляя, что сейчас может произойти, но она неожиданно рассмеялась и сказала: — Ты, что, весь покраснел-то? Неужели, ты думал, что я… — И она опять рассмеялась, — Или ты представил на моём месте какую-нибудь подружку из школы? — У меня нет подружки, — быстро ответил я, а она, как обычно, не поверила, и сказала, что за таким красивым мальчиком, наверное, бегают все девочки из класса. — Бегать-то бегают, да мне они не нужны. Они все глупые и некрасивые. — А как же Света, которая тебе постоянно звонит? — Не унималась Она, — Я её видела — красивая девочка, между прочим. Ну, что смущаешься? Нравится, да? — Ну, немного. Хотя сейчас уже нет, почти не нравится. — Так-так… Сейчас почти не нравится, а раньше? — Она так пристально смотрела на меня своими красивыми тёмными глазами, что я опять смутился и, наверное, покраснел. — Ну, нравилась она мне раньше, да, а сейчас нет! — Решительно отрезал я, — Сейчас я влюблён в другую! Последнее у меня вырвалось неожиданно, и я даже сам немного испугался, когда понял, что я всё-таки сказал ЭТО. А Она опять весело рассмеялась и сказала, что очень хочет увидеть эту счастливицу, в которую я влюблён. Я молчал. Она тоже замолчала. Потом она отошла к плите, а я быстро доел то, что она приготовила и вышел из-за стола. Пошёл в свою комнату. Включил телевизор. Там идёт какая-то бразильская ерунда — "мыльные оперы" я ненавижу, там одни сопли и тупость, даже мама такое больше не смотрит. Переключил на другой канал — там новости. Тоже не люблю. Хоть бы боевик какой-нибудь найти или кино для взрослых, но везде одна ерунда. Выключил телевизор. Пошёл на кухню. Она всё ещё там — готовит ужин для моих предков — вдруг они вернутся голодными. Я долго смотрел на неё, а потом неожиданно спросил: — А у тебя есть жених? Ну, парень, в смысле… — У меня? — Она резко обернулась и удивленно посмотрела на меня, — А почему ты спрашиваешь? — Интересно! Ты же меня спрашиваешь, почему я не могу? — Да можешь, конечно. Но у меня парня нет, и жениха тоже нет. — А почему? — Что это ты такой любопытный стал? Марш в свою комнату, а то родители приедут, а ты всё ещё не спишь. Вряд ли им это понравится. — Да они долго не приедут, я знаю. Расскажи, а почему ты не замужем? У тебя, что, никогда не было парня? — Почему не было? Был! — Она накрыла кастрюлю крышкой и выключила газ, — И я его очень любила. А замуж почему не вышла… Длинная история! Потом как-нибудь расскажу. — А мне интересно! Скажи, а ты его сильно любила? Она как-то необычно посмотрела на меня, потом подошла поближе и неожиданно прижала к себе. Как же я люблю, когда она так делает! Обожаю! Я бы вечно обнимал её, вздыхая её запах и чувствуя её тепло. — Тебя я люблю больше, мой мальчик, поверь… — Прошептала она мне на ухо, при этом ласково проведя рукой по моей голове, — ты у меня самый любимый на свете… — А я тебя люблю, — тут же произнёс я, чувствуя, что больше не могу это скрывать, таить в себе, — да, я люблю тебя, люблю, люблю! Я прижался к ней сильнее, а потом она резко отстранилась и села. Я сел рядом, взял её за руку и… Я признался. Признался ей во всём. Она слушала меня молча, опустив глаза. Потом я сказал, что хочу жениться на ней. — Это невозможно! — Она резко встала и отвернулась. — Никогда больше не говори об этом, пожалуйста… — Сейчас да, но через два года я смогу жениться на тебе! — Тут же ответил я, чувствуя, как внутри меня всё переворачивается от волнения, — И не говори, что я маленький, потому, что это не так. Я уже взрослый, и я люблю тебя. Я постоянно думаю о тебе, и я хочу быть с тобой, как… с женщиной, — тут я запнулся, так как не знал, как точнее выразить свои чувства и желания, чтобы не обидеть мою Любимую. — Это всё переходный возраст, гормоны, ты ничего не понимаешь! — Говоря это, она была готова разрыдаться, — Всё пройдёт, само пройдёт! Забудь о том, что ты мне сейчас сказал, пожалуйста… Я не хочу больше это слышать, никогда. Но я уже не мог остановиться. Я резко повернул её к себе, наклонился и… поцеловал в губы. Сколько раз я мечтал об этом поцелуе, сколько раз я представлял этот момент, когда я, наконец-то, решусь сделать это. И сегодня это произошло. Я поцеловал её. Теперь я знаю вкус её губ. Теперь я знаю, что такое — поцелуй с Любимой. — Не надо, прошу тебя! — Она неожиданно вырвалась из моих объятий и громко зарыдала. Её рыдания разрывали мне душу. Я стал утешать её, гладил по волосам, целовал, а она твердила что-то про мой возраст, что она мне в матери годится, что всё это пройдёт и прочую ерунду. Но я знаю точно — это не пройдёт. Никогда. И это не глупость, это любовь. Просто она не понимает этого, считает, что я ещё маленький и не могу любить. Взрослые все так считают, но от этого ничего не изменится — я всё равно буду бороться за неё, потому, что я чувствую — она тоже меня любит. И боится этой любви. Боится потому, что я моложе её, боится моих предков, боится проблем и скандалов. Я всё понимаю. И готов вместе с ней защищать нашу любовь. Главное, чтобы она это поняла. После этого я отвёл её в свою комнату. Показал ей деньги, которые коплю на кольцо для неё. Она почему-то плакала и смеялась одновременно, когда я ей сказал про кольцо. Потом я сказал ей, что я готов бороться за нашу любовь, и ни за что не откажусь от неё. Что даже если все будут против нас, я всё равно не брошу её. — Какой ты у меня романтичный, — она нежно чмокнула меня в щёку, — и почему я не встретила тебя лет пятнадцать назад? — Зато сейчас встретила! И мы обязательно будем вместе. Обещаю. Нас никто не сможет разлучить, даже мои родители. — Ах, ты мой влюблённый принц на белом коне! — Она обняла меня и прижала к себе. А потом мы опять целовались. Сначала она, конечно, сопротивлялась, но я всё же смог её снова поцеловать. А после поцелуя она сказала мне, что тоже меня любит. Андрей и Руслан. Вторая встреча. Лето 2009 года. …Мы опять встретились. В том же самом парке, что и первый раз, но на этот раз я уже точно ЗНАЛ, что Руслан ждёт меня там. Мы не виделись почти месяц, и этот месяц показался мне вечностью. Я уже скучал по своему брату. На этот раз Руслан рассказывал мне о своём детстве и о том, как он начал рисовать. Когда ему было десять лет, его учительница по рисованию, к которой он ходил на дополнительные занятия, пообещала ему отправить несколько его рисунков на конкурс молодых талантов. Она верила в то, что Руслан его выиграет. И Руслан выиграл. Об этом стало известно в последний день учебного года, тридцать первого мая… — Это был самый счастливый день в моей жизни! — Счастливо улыбаясь, рассказывал брат. — Тогда меня все поздравляли, а та учительница, которая мне помогла с конкурсом, гордо сказала, что сегодня она открыла миру ещё один талант. Она верила, что лет через десять мои картины будут висеть во всех выставочных залах мира! — Я её понимаю, — улыбнулся я, — ты действительно очень талантлив.