— Я думаю, что возле дороги видела мать Вики, — помолчав, сказала я. — Раньше в поселке была еще одна автобусная остановка. — Рядом с этими кустами? — предположил Вадим. — Нет. Чуть ниже, возле старой конюшни. Поссорившись с отцом, женщина отправилась к остановке короткой дорогой. Но, скорее всего, до нее не дошла. — И что, по-твоему, могло произойти? Ее там кто-то ждал и убил преднамеренно? Или это все-таки был несчастный случай? — Спроси что-то полегче. — То есть она… не дала понять, какого хрена болтается возле этих кустов? — Вадим вздохнул и сказал примирительно: — Извини. — Не извиняйся. Я знаю, что от моего дурацкого дара никакого толку. — Джокер так не думал. — Джокер был слишком добр ко мне, — вздохнула я. — Ладно, по крайней мере, кое-что стало вырисовываться. Мать Вики погибла, а вовсе не сбежала за лучшей жизнью, как, видимо, рассчитывали в правоохранительных органах. Зиновьев несколько лет неизвестно чего ждал, потом вдруг начал вести собственные поиски и в результате скончался. А что? Вполне себе версия, как считаешь? Другой все равно нет, — кивнул Вадим, отвечая на собственный вопрос. — Следовательно, должно быть некое событие, после которого старик приступил к этим самым поискам. И второе: убийца, вольный или невольный, чего мы пока не знаем, до сих пор находится здесь. Решил, что поиски Зиновьева выйдут ему боком, и каким-то хитрым способом от него избавился. Можно предположить, что наш злодей как-то связан с маяком, хотя моей фантазии не хватает придумать, какого хрена ему там понадобилось. Еще один вопрос — и я заткнусь: как думаешь, дочь Зиновьева прикопали все в тех же кустах? Или рассчитывать на это не приходится? — Она не показала место, — пожала плечами я. — Можно попробовать еще раз… — Не показала — и ладно. Найди мы сейчас труп, работу это скорее затруднит. Понабегут конкуренты в погонах, а нам это ни к чему. — Я даже не уверена, что это она. — Я поспешно отвернулась, прозвучало это так, точно я жалуюсь. — А можно это как-то… уточнить? — Можно попытаться. — Ну да, беда с этими духами, паспорт у них не спросишь. Я было заподозрила, что он издевается, но выглядел Вадим скорее озадаченным. — Попрошу Вику прислать фотографию матери, — добавила я, вновь почувствовав свое бессилие и, как следствие, раздражение от собственной никчемности. Достав мобильный, я написала Виктории СМС, Вадим терпеливо ждал, когда я закончу, а потом сообщил: — Дом мы проверили. Ни жучков, ни камер. — Мы? — не поняла я. — Поэт приезжал. Хотел тебя дождаться, но я отправил его с глаз долой. — Значит, в доме ничего подозрительного? Вадим развел руками, а потом предложил: — Пойдем, сожрем чего-нибудь… На сытый желудок лучше думается. Хотя меня обычно в сон клонит. Что, кстати, тоже неплохо. Сообщение от Вики пришло, когда мы были в ресторане. Фото, должно быть, не из самых последних, женщина на нем выглядела лет на тридцать пять. Длинные светлые волосы, задорная, совсем юная улыбка. У дочери другой фотографии не нашлось, или мать Вики — из тех, кто не любил фотографироваться? Для женщин ее внешности это редкость. Я протянула мобильный Вадиму, он взглянул и сказал: — Симпатичная, — с грустью или мне показалось? Мужчины, как известно, неравнодушны к женской красоте, и гибель молодой красивой женщины, должно быть, вызывает у них больше сожаления. Я положила мобильный перед собой, пытаясь сосредоточиться на изображении. Как там говорил Бергман? Освободи свое сознание, попытайся стать тем, кого видишь. Легко сказать. Мысли скакали, точно блохи, Вадим напротив тоже мешал. Я могла думать лишь о том, что выгляжу, должно быть, по-дурацки. Глаза, у нее красивые глаза… Как и в какой момент это произошло, вспомнить я потом не смогла. Я вдруг оказалась точно в замкнутом пространстве, скрытая от окружающего мира невидимой стеной. Невидимой и непроницаемой. Звуки сюда не доходили. Тишина, в которой я словно парила, как в невесомости. И тут раздался крик. Жуткий, мучительный, так кричат от боли. От боли, которая рвет на части, лишая разума, лишая надежды, и остается лишь одно желание — поскорее умереть. — Лена, Лена! — кто-то настойчиво звал меня. Словно внезапно очнувшись от глубоко сна, я с удивлением оглянулась. Ресторан, я сижу за столиком, напротив Вадим, внимательно смотрит на меня с намеком на беспокойство. — Все в порядке? — произнес он. — Да, — сказала я неуверенно. Он продолжал меня разглядывать, и я спросила: — Я… наверно, странно выглядела? — Нормально. Вру. Это было жутко, как будто ты здесь, но тебя нет. Выражаясь литературно, здесь бренная оболочка, а душа улетела. Слава богу, что вернулась. Можно узнать, где успела побывать? — Сама толком не знаю, — пожала плечами я и залпом выпила стакан воды, который стоял под рукой. — Но место скверное. — Замечание сделать позволительно? — Валяй. — После того как Джокера не стало… твой дар прогрессирует, ты не находишь? — Нет. Не нахожу. — Ага, — кивнул он. — На всякий случай в следующий раз предупреждай, прежде чем куда-то отправиться, дабы не травмировать мою чересчур впечатлительную душу. — Согласна, я нашла неподходящее место… — Никто, кроме меня, ничего не заметил, — заверил он. — Это длилось чуть больше минуты. Просто я перепугался: а вдруг ты не вернешься. — Меня такая перспектива совсем не радует. Возле дороги мы видели ее, — без перехода сообщила я. — Но это не все. Ее смерть была ужасной. Ни о каком убийстве по неосторожности и речи быть не может. — Ужасной? — переспросил Вадим. — А поконкретнее? — Поконкретней не ко мне. Я чувствовала ее боль и ее ужас. Умирала она долго, в мучениях. — О господи! Только не говори, что это очередной маньяк, у меня на них стойкая аллергия. — Может, и маньяк. — Я в досаде покачала головой. — Я ни в чем не уверена. Я даже не уверена, что видела то, что видела. И это не игра разума. — Ладно-ладно. Лично я не сомневаюсь в твоих словах. А все эти игры разума для дотошных умников. Мать Вики погибла от рук убийцы, и наше дело его найти. Хотя я не уверен, что это наше дело, раз девчонку вовсе не кончина матери интересовала. Вопрос был сформулирован примерно так, насколько я помню: не опасен ли дом деда для проживания? Очень много болтаю? — усмехнулся он. — Это с перепугу. Сначала, когда Джокер вот так же отправлялся хрен знает куда, я прямо трясся от страха, потом привык. Есть надежда, что опять привыкну. — Ты видел, как Бергман… Я имею в виду… — Я понял, милая. Ответ очевиден, как очевидно и то, почему он назначил главной тебя. Вы похожи куда больше, чем я мог предположить. В этот момент возле нашего столика появилась официантка, и я попросила еще воды. Она сходила в бар и вернулась с бутылкой минералки. Все это время мы сидели молча, ни у меня, ни у Вадима не возникло желания продолжать начатый разговор. Происшедшее все еще беспокоило, точнее сказать, после слов Вадима оно беспокоило меня даже больше. Я постаралась избавиться от этого чувства, которое шло рука об руку с тревогой и тоскливым ожиданием близких перемен, отнюдь не счастливых, и принялась приглядываться к соседям. Внимание вскоре привлек невысокий худощавый мужчина, появившийся из дверей кухни. В руках у него был бумажный пакет; прежде чем закрыть дверь, он сказал: — Спасибо вам огромное… приду обязательно… — Сделал шаг в сторону и едва не столкнулся с официанткой. — Настенька, извините, — улыбнулся он, подхватывая девушку под руку. — Ничего страшного, — поспешно ответила она. — Вы за блинчиками? — Да, за ними. — А лимонада выпьете? — Знаете, чем меня соблазнить, — засмеялся мужчина. — Присаживайтесь, сейчас принесу. Официантка скрылась на кухне, а мужчина устроился за соседним столиком, положил бумажный пакет на стул рядом с собой и обратился к нам: — У них здесь потрясающие блинчики. И лимонад. Рекомендую. — Спасибо. Обязательно попробуем. — Я забыл поздороваться, — засмеялся он. — И представиться: — Геннадий Алексеевич. Глаза у него были голубые, очень светлые, тонкий нос и редеющие волосы. «Он похож на Клинта Иствуда», — подумала я. Геннадий Алексеевич разглядывал нас с интересом. Несмотря на его улыбку, открытую и располагающую, в нем чувствовалась твердость, а интерес к нам был продиктован не досужим любопытством, а скорее желанием сохранить свой мир в незыблемом состоянии. В общем, дядька был непрост. — Елена, — сказала я, — а это Вадим. — И вы любите друг друга? — улыбнулся он и издал легкий смешок, но теперь, как ни странно, ощущалась настороженность.