В ужине с Флиннами не было ничего нового, но обычно на таких торжествах присутствовали еще и отец с Брэдом. Было как-то странно, что мама Ноя и Ли пригласила только меня. Хотя, может, дело было в том, что Рейчел тоже пригласили. Может, сегодня меня воспринимали больше не как «просто Эль», а как «девушку Ноя». Прошел уже год, но для наших семей это все еще было довольно непривычное развитие событий. Ресторан на верхнем этаже был просто роскошным. Я задержала взгляд на группе девушек за двадцать, которые смеялись и пили коктейли, и почувствовала, что зря надела джинсы. Хорошо, что Рейчел убедила меня не брать с собой худи и сделать в кои-то веки прическу. Мы быстро нашли остальных: Джун поднялась, чтобы меня обнять. Я пробормотала: – Простите за опоздание. Пробки. Да еще и заправиться по пути пришлось. – Все в порядке, – она тепло улыбнулась. Мы заняли свои места, и я услышала шепот Ли: – Пробки? Серьезно? И это все, что она смогла придумать? А потом Ли ойкнул, потому что Ной незаметно наступил ему на ногу. Мы сделали заказ, и я залюбовалась видом. – Здесь так здорово! – Мы хотели отвести вас в какое-нибудь особенное место, чтобы отметить окончание школы, – сказал Мэттью, отец Ли и Ноя. – Эль права, – подхватила Рейчел. – Здесь просто чудесно. Спасибо за приглашение! – Поверить не могу, что мы в самом деле покончили со школой, – Ли покачал головой. – Так странно осознавать, что осенью мы туда не вернемся. Типа, вот и все. А впереди целое лето… – Пролетит, и не заметишь, – пожал плечами Ной. – Поверь. – Да, детишки, лучше вам времени не терять, – произнес Мэттью. – Есть какие-то планы? – Кроме домика на пляже? – рассмеялся Ли. – Кстати, мы бы хотели съездить туда на выходных, если никто не возражает. Я ждала, что их родители кивнут и начнут наперебой уверять, что да, конечно. Потому что почему бы и нет? Мы с Ли уже пару недель планировали провести выходные на их семейном пляже. Я каждое лето ездила туда с семьей Флиннов, но мы с Ли подумали, что теперь, после получения дипломов, было бы круто смотаться туда не в полном составе, выпить чего-нибудь, расслабиться перед напряженкой первого студенческого года. Я улыбнулась, но родители мальчишек не ответили тем же. Мэттью и Джун переглянулись. Джун поджала губы – она явно волновалась. Ее муж кивнул, и что-то внутри меня оборвалось. Не одна я это заметила. – Что за дела? – спросил Ной. – Все в порядке? – Все в порядке, – произнесла Джун с наигранной беззаботностью и слишком широкой, слишком натянутой улыбкой, а потом обвела всех нас взглядом. Ой-ой. Это была совсем не материнская улыбка. Она больше походила на ту, которой Джун одаривала нас после звонка от директора. Она глубоко вздохнула. – Вообще-то у нас есть новости… По коже побежали мурашки. – Мы решили продать пляжный домик. Погодите, нет. Этого не может быть. Сегодняшний день и так походил на американские горки, но это – это сообщение было его худшей частью. А ведь день еще даже не закончился. – Что? Почему? – взорвался Ной, а Ли подскочил на месте со слезами на глазах. – Стойте! Что? С чего это вдруг? – Ли, пожалуйста, сядь, – строго произнес его отец. Ли подчинился, но продолжил бросать на родителей неверящие взгляды. – Секундочку… Вы и ужин устроили, чтобы смягчить удар, да? И девчонок как буфер пригласили? – Нет! – Джун выпрямилась, а потом затеребила в руках салфетку. – Не… совсем… но вроде того. И как, получилось у нас? – Прятать плохие новости за вкусной едой и напитками неправильно, мам. Просто… неправильно. Я думал, уж этому-то мы вас научили. Ной слегка ткнул его локтем. Не время для шуток. – Вы не шутите? Вы и вправду собрались продать пляжный домик? Он ведь был у нас… типа всегда! – Мы уже давно об этом думали, – объяснила Джун. – Вы уезжаете в колледж, так что нет никакого смысла держать его и дальше. Ты ведь сам говорил, Ной: скоро вы будете искать работу, на летнюю практику пойдете, умчитесь через полстраны в университеты или просто чтобы с друзьями увидеться… Впереди сплошные перемены, так что продажа показалась нам логичным решением. – И да, стоит вам сразу сообщить, вы ведь все равно бы об этом узнали, – фыркнул Мэттью. – Весь район собираются перестраивать. Если продадим дом сейчас, то получим в четыре, а то и в пять раз больше рыночной цены. – Говоришь как риэлтор, – пробормотал Ли, подняв плечи и скрестив на груди руки. – Милый, – сказала Джун. – Я здесь риэлтор. И для нас самих это тоже непростое решение. Но домиком заинтересовались уже много покупателей! Да и земля слишком ценная. – Земля? – повторил Ной, а потом чуть склонился вперед и нахмурился. – Они ведь не собираются его снести? Мэттью пожал плечами. – Может и так. Не думал, что ты такой сентиментальный, Ной. Тот надулся и ссутулился. Сейчас он казался еще моложе, чем был: так он только сильнее походил на Ли. – Мы ведь так много времени провели в этом доме! Это… просто это странно, знать, что его может больше не быть, – натянуто добавил он. – И где мы теперь будем смотреть фейерверки на Четвертое июля? Это ведь была традиция. Мы поклялись, что всегда будем ездить на пляж летом! Раз уж такое дело, почему бы и Рождество тоже не отменить, а, мам? – Ли… – Если выручим за него неплохие деньги, сможем купить новый, – предложил Мэттью, как будто это могло помочь. – Где краска не облупляется и фильтр в бассейне не приходится переустанавливать каждый год. – Нет! – возразил Ли. – Я вам запрещаю. Не делайте этого. – Да, – поддержал его Ной, поерзав на стуле и скрестив руки совсем как брат. Они всегда были такими разными, но сейчас любой бы понял, что они братья. Они выступали единым фронтом. – В этом вопросе я поддерживаю Ли. Этот дом принадлежал нашей семье сколько… лет восемьдесят? Это ведь дом твоей бабушки, пап! Нельзя его вот так просто заменить. Не продавайте его! Я скосила взгляд на Рейчел. Она гостила в том доме всего пару дней в прошлом году, но тоже неловко помахала рукой. – И я тоже. Джун вздохнула. – Простите, ребята. Но все уже решено. Официантка выбрала именно этот момент, чтобы принести еду. – Ну да, как же, – тихонько пробурчал Ли, но я все равно его услышала. Он поймал мой взгляд – кажется, я никогда еще не видела его таким решительным. Если его родители думали, что мы сдадимся без боя, то они сильно ошиблись. Глава 3 А я-то думала, что все мои метания с Беркли и Гарвардом были плохи… но это? Ли так и дулся на протяжении всего ужина. И Ной, к моему удивлению, от него не отставал. Они гримасничали, скалились и бормотали что-то себе под нос, с нарочитой силой втыкали в еду столовые приборы и нехорошо косились на своих родителей. Действовали так синхронно, что это выглядело почти смешным.