– Ох, милый, Гэри ушел на пенсию после Рождества. Сегодня на кухне Кенни. Мэй выглядела так, словно вот-вот сделает выговор Ли за то, что он расхаживает тут как хозяин, но вместо этого закатила глаза и проводила его взглядом. Но до того как она успела отойти, я выпалила: – Мэй? – Да, дорогая? – Могу я… эм… – У меня дрожал голос. Руки вспотели. Давай же, Эль, ты сможешь! – Я хотела спросить вас насчет работы. У вас там знак висит… Мэй вздрогнула и недоуменно моргнула. – Ты хочешь подать заявку? И я тут же забормотала о том, Почему Ей Стоит Нанять Эль Эванс даже несмотря на отсутствие у нее опыта (в том числе в общественном питании), хотя у меня с собой было резюме… и я ничего не знала о том, на какую позицию они ищут людей. – ….и я очень ответственная, я буду стараться, Мэй, обещаю, и я могу начать сразу же, и… – Так, так. – Она засмеялась и подняла руки. – Помедленнее, милая. Этот знак… мы ищем кого-нибудь на кухню и уже наняли вчера человека. У меня все упало. Вот тебе и знак… Я почувствовала себя полной дурой. Мэй выдохнула. – Но… Но! Тут было «но»! – Думаю, лишние руки нам не помешают. В это время года здесь всегда полно народу. И знаешь, – она мне подмигнула. – Я ведь могу тебе доверять. Так что хорошо, маленькая Эль Эванс. Вы приняты. Она протянула мне руку, а я подпрыгнула, заверещала и вскинула вверх кулак. А потом быстро привела себя в порядок и как следует пожала Мэй руку. Она выдержала еще несколько секунд, а потом расплылась в улыбке. Мэй достала из фартука планшет с блокнотом, а из-за уха – ручку и протянула мне. – Вот. Напиши свое имя и электронную почту. Я пришлю тебе контракт, и мы договоримся о дате первой смены. Думаю, поставим ее уже через пару дней. – Было бы здорово, – выдохнула я. – Спасибо огромное, Мэй. Спасибо! Вы об этом не пожалеете! – Уж надеюсь. – Да! Да, точно не пожалеете. Спасибо еще раз, Мэй! Я передала Мэй свои контактные данные и направилась к Ли, чтобы еще раз проверить заказ. Мы расплатились и оставили чаевые. Я чувствовала себя на вершине мира и чуть ли не по воздуху плыла до машины. Я захлопнула дверь, обвила пальцами руль и улыбнулась. Весь прошлогодний стресс, вся та враждебность, которую я ощущала, когда пыталась найти в прошлом году работу, все волнения о деньгах… испарились. Вот так просто. Может, я и была неправа. Может, я не слишком рано приняла решение об универе. Может, не зря так хотела подарить Ли этот список и это лето. Может, все шло именно так, как и должно было идти. И все будет как надо. Я словно парила. И заметно приободрилась. Чувство походило на то, которое я испытала, когда прыгнула со скалы всего пару часов назад. Все получалось. И я сделаю все возможное, чтобы так оно было и дальше. Глава 13 Вечером Ной поймал меня в ванной: я отрабатывала перед зеркалом позы Чудо-женщины. – Ты что это делаешь? – спросил он с улыбкой, глядя на то, как я расставила ноги на ширину плеч, уткнула руки в бока, расправила плечи, подняла подбородок и уставилась на свое отражение в пижаме с выражением лица «Ты все можешь!». Я не сменила позу, но улыбнулась и поймала его взгляд в зеркале. – Силовые позы. – Агаааа… – Мне о них Аманда рассказала, – я повернулась к Ною. – Она прислала мне несколько видео в инстаграме. Сказала, что у нее такой себе период, ну и я тоже решила попробовать. Смотри-ка… И я продемонстрировала Ною, как правильно принимать эту силовую позу, а потом добавила: – И ты сразу чувствуешь себя лучшим собой, словно ты способен на все. Ной приподнял бровь. Губы его сжались в тонкую линию, а челюсть напряглась – но не потому, что он рассердился, а потому что пытался сдержать смех. – Я серьезно! – я схватила его за руки и положила их ему на бедра, а потом раздвинула ему ноги своей ногой. Затем расправила ему плечи и чуть подняла подбородок. – Ной Флинн, а теперь попробуй мне сказать, что не чувствуешь себя более уверенным. Я отошла, чтобы полюбоваться и доказать свою правоту, но тут же рассмеялась. Вот он, мой парень, стоит такой высокий, широкоплечий, без футболки… и выпячивает свои скульптурные (ладно, после первого года в универе уже не такие скульптурные) мышцы… Выглядело это презабавно. – Ты права, – без капли смеха произнес он. – Я уверенная, независимая молодая женщина, которая поступила в Гарвард. Настоящая Блондинка в законе. Я засмеялась еще громче и похлопала его по руке. Ной расслабился. – Ее зовут Эль Вудс, и ты это знаешь, потому что твоя мама обожает этот фильм, так что не надо тут притворяться. – Виновен! Ной поднял руки, а потом облокотился на косяк и сложил их на груди. – Кстати, ты тоже выглядела максимально уверенной в себе. Особенно в этой футболке с Микки Маусом… она у тебя, кажется, лет с тринадцати? И, кажется, он был прав. Только в детстве я использовала ее как ночнушку. – Так с чего ты вдруг решила попозировать перед нашим зеркалом? – Потому что я способна на все. То есть я ведь смогла устроиться на работу! На самую настоящую. Знаешь, сколько раз я пыталась сделать это за прошлый год? А сегодня зашла в «Дюны» – и БАМ! Мэй предложила мне работу, вот так просто! Это лето – мое время! То есть… то есть наше время! И нельзя забывать о том, что я поступила в Гарвард и теперь отец дико мной гордится. Просто… кажется, все наконец начинает складываться, понимаешь? Обычно по Ною сложно было понять, о чем он думает. Но я-то надеялась, что знала его получше многих… и что-то подсказывало мне, что сейчас он изо всех сил старался не указать на то, что Мэй, скорее всего, просто пожалела меня, потому и предложила работу. – Ты права, – мягко произнес он вместо этого. – Все начинает складываться. Ной выпрямился и обнял меня. Обожала, когда он так делал. Обожала его запах – этот его цитрусовый гель для душа. Сердце забилось чаще, и я приподнялась на цыпочках, чтобы поцеловать его. Мои губы словно созданы были для его губ. Когда мы поцеловались впервые, у меня закружилась голова. Во второй раз – у него дома, на кухне, – было страшно неловко, и мы стукнулись зубами. Наша первая совместная ночь была неуклюжей, но полной энтузиазма и… просто чудесной. И сейчас я к нему привыкла. Знала, каково это – быть в объятиях Ноя. Помнила, как он всегда слегка облизывает мою нижнюю губу. Он знал, как именно нужно целовать мне шею, чтобы земля ушла у меня из-под ног. Как и знал, где именно нужно меня щекотать, чтобы я извивалась и хихикала. Я знала, что ему нравилось, когда я обнимала его сзади за плечи. Ему вообще нравилось быть «маленькой ложкой» в объятиях. И это было очень мило. Да, я знала Ноя, но пульс мой все равно подскочил, а мир вокруг перестал существовать, совсем как в самый первый раз. Мы выбрались из ванной на ощупь, не выпуская друг друга из рук, не останавливаясь, чтобы нормально вздохнуть. Я никогда от этого не устану. Никогда. Никогда не устану лежать с ним рядом: моя голова на его плече, мои пальцы рисуют причудливые узоры на его груди. Его – путаются в моих волосах. – Так здорово, – выдохнула я. И это был всего второй день нашего лета в пляжном домике, но… – Я могла бы провести вот так все лето. Или даже дольше. Без забегов домой, чтобы переодеться или убраться, никаких «только на выходные», пока ты в универе, просто… Я вздохнула. – Хотя, похоже, так оно и будет, – продолжила я. – Ну, как ты и говорил. О нашем общем жилье на следующий год.