Они оба встали с мраморного пола. Зиа еще раз оглядела огромное книгохранилище. – Что ж, – она глубоко вздохнула, – видимо, мне предстоит немало прочитать… и изучить немало всякой истории. С чего же начать? – Давай начнем с этого. – Ровендер вытащил из кармана закопченную УдивЛу. Он положил ее на экран и толкнул в сторону Зии. Не успела она поймать свою драгоценность, как компьютер просигналил: – «Удивительный волшебник из пфффт Оз», Л. Фрэнк Баум. Издание 1900 пфффт. Дет-пффт литература, вторая пфффт. И настоящая обложка, в совершенно целом, нетронутом виде, предстала перед ними на экране. Зиа приложила свою УдивЛу, подставляя недостающие буквы и слова и глядя на картинку: маленькая девочка, рука в руке с роботом и человеком в широкополой шляпе идут куда-то по чудесному белому свету. Они улыбаются. Они счастливы. Зиа ткнула в иконку в углу экрана, и ей показали схему библиотеки с указаниями, как дойти прямо до той полки, где стояла сама книга. Оставив УдивЛу там же на столе, девочка оглянулась на Ровендера. – Ну, Зиа Девять, – сказал тот, – чего же ты ждешь? Зиа проснулась после полудня – и в лагере. Ночью в большом сводчатом подземелье они с Ровендером изучали полусгнившие издания том за томом, пока совершенно не выбились из сил. На обед были запеченные на костре вертиплавники, которых Ровендер поймал и замариновал утром. Позднее, когда оранжевое солнце уже катилось к закату, Зиа услышала знакомое зловещее жужжание: глайдер Бестиила с Ровендером за штурвалом приземлился рядом с их стоянкой. Новый пилот выпрыгнул из кабины и, протянув Зии руку, сказал: – Пора. Идем. Зиа залезла в глайдер и устроилась позади Ровендера, который поднимал машину все выше и выше в бледнеющее небо. Они парили над руинами в наступающих сумерках, а затем приземлились на крышу самого большого из сохранившихся сооружений. Оба с фонариками в руках выбрались из воздушного судна и зашагали по плоской крыше сквозь тучи гнездящихся вертиплавников и огромные заросли лишайников и мхов. В центре крыши лежала на спине засыпанная цветами фигура многозадачного ассистирующего тьютора-робота ноль-шесть. Зиа, не отрываясь, смотрела в закрытые глаза и силиконовое лицо. Тьма поглощала все вокруг, и беспокойство в душе девочки постепенно улеглось. Ровендер обнял ее одной рукой за плечи. – Надеюсь, все так, как ты хотела, Зиа Девять, – сказал он мягко. Зиа шмыгнула носом. – Теперь она всегда сможет видеть настоящее солнце и настоящую луну – всегда. Ровендер преклонил колени перед Зией. – В твоей матери обитал благой дух. Любящий дух. Дух, который никогда не перестанет существовать. Зиа недоуменно сдвинула брови и посмотрела на него, а он снова приобнял ее за плечи. – Видишь ли, теперь она живет в тебе, во всем том, чему она тебя научила. И чего ты никогда не забудешь. Что ты везде будешь носить с собой… и однажды передашь дальше. Зиа кивнула и вынула из сумки старый том «Удивительного волшебника из страны Оз». Она присела и вложила книгу – нетронутую, в первозданном виде, – в резиновую руку робота, что покоилась прямо над сердцем. – Спасибо, – прошептала она. – Твоя УдивЛа. – Ровендер посмотрел на книгу. – Ты не хочешь оставить ее себе? – Теперь это не важно, Рови, – ответила Зиа и взяла его за руку. – Я уже нашла, что искала. Эпилог – Так что, думаешь, эта штуковина довезет нас туда? В твою деревню? Зиа и Ровендер снова были в лагере и грузили оставшиеся немногочисленные пожитки на глайдер. – Да. На это может уйти пара дней, и нам придется время от времени заправляться, но, если погода не испортится, путешествие будет приятным, – ответил Ровендер, затягивая рюкзак и закидывая его на узкие плечи. Зиа заметила, что объем рюкзака существенно уменьшился. А еще – что у ее друга изменился цвет. Полинявшие лазурные отметины на его коже стали пронзительно-синими. Зиа припомнила голограммы павлинов – такой же переливчато-синий, как у павлина в хвосте. – Ну что, ты не против полетать? – спросил Ровендер. Зиа вспомнила, как, впервые выйдя из подземелья, захотела взлететь вверх и оглядеть весь этот мир из безопасного облачного укрытия. Это случилось всего-то чуть больше недели назад, а казалось, что прошло не меньше года. – Ага, – сказала она с улыбкой. – Думаю, план годится. – Хорошо, – улыбнулся в ответ Ровендер. «Посмотри. Наверх. Звезды». Зиа закрыла глаза. Откуда-то издалека до нее донеслось напевное послание Отто. – Что такое? – Ровендер взглянул на Зию. Та открыла глаза – свои светло-зеленые глаза. – Отто. Он хочет, чтобы я посмотрела на звезды. Оба подняли взгляд к ночному воздушному куполу. Убывающая, но все еще крупная луна ярко светила в небесах, на большом расстоянии от колец Земли. Складываясь в одну бриллиантовую ленту, мерцали осколки астероида и звездная пыль, несущиеся по орбите планеты, и каждый такой осколок блестел, как яркая звездочка. И вдруг одна из звездочек над самым горизонтом отделилась от колец. – Ты это видел? – Зиа щурилась в исчезающем свете, пытаясь лучше разглядеть происходящее. – Возможно, метеорит, – предположил Ровендер и вытащил подзорную трубу. Светящаяся точка все падала и падала, и подлетела близко к поверхности, но не врезалась в нее. Вместо этого она становилась все ярче, все мощнее и… больше. Легкий пустынный бриз донес до ушей Зии далекое тарахтение. Явно какое-то электрическое тарахтение… почти как у «Золотой рыбки». – А это ты слышишь? – Точно не метеорит. – Ровендер опустил трубу и, прищурившись, наблюдал за приближающейся звездой. Из темной вышины к ним спускался большой корабль в форме сферы, поднимая тучи песка и пыли. Зиа и Ровендер прикрыли глаза козырьками ладоней и смотрели, как летающий аппарат приземляется на короткие и толстые ножки. – Это из Соласа? От королевы Охо? – спросила Зиа. – У королевы Охо нет больших кораблей, – ответил Ровендер, изучая исцарапанные и облупленные знаки на корпусе. – Ничего подобного. Судно было украшено желто-черными клетками и вид имело довольно потрепанный, а на носу располагался круглый прозрачный иллюминатор. В задней части корпуса торчали два больших двигателя, турбины которых громко завывали, тормозя машину. Множество маленьких ускорителей опоясывало весь корпус. В пузатой обшивке с шипением открылся гидравлический люк, из которого опустился трап. Пораженная и завороженная Зиа замерла рядом с Ровендером в ожидании пилота. Изнутри доносилась громкая музыка, потом ее выключили. У трапа появилась пара грязных клетчатых кедботов. Они начали спускаться, и Зиа увидела: их хозяин – молодой парень. То есть человек. – Привет, – сказал парень. Выглядел он всего на пару лет старше Зии. Кожа у него была смуглая, ветерок трепал окрашенную в сине-коричневые тона неприглаженную шевелюру. – Меня зовут Хейли, – произнес он и протянул руку. Зиа и Ровендер переглянулись. На веснушчатом лице Хейли расплывалась кривоватая широкая улыбка. – Да не бойся, – продолжил он со смешком. – Я уже давно тебя отследил. И прилетел забрать домой. Конец книги Орбонский алфавит Все прибывшие с других планет обитатели Орбоны используют этот общий для всех алфавит. Таблица, приведенная ниже, – ключ к их письменности. В основной части алфавита тридцать два символа (в отличие от английского, где букв всего двадцать шесть), и очертания многих из них ведут происхождение от знакомых всем предметов, действий или понятий. Символы располагаются в английском алфавитном порядке, а в конце приведен список составных букв. Сами орбонианцы используют другой порядок: они располагают похожие буквы рядом, чтобы их детям проще было осознать различия. Орбонианцы пишут вертикально, слева направо. Сложносоставные слова часто разделены на смысловые составляющие, написанные сбоку друг от друга, как вы видите здесь, в слове the Wastelands («Пустынные земли, пустошь, пустыня»).