– Семена сонной ивы, – сказал он, переводя взгляд на Агату. – Молоко было отравлено. – Он принес мне это мол-локо, – пробормотала Дот. – Мой парень… – Кто он? – спросил Тедрос, опускаясь рядом с ней на колени. – Поцелуй м-меня, Т-тедди, – потребовала Дот и вновь повалилась головой на стол. Тедрос легко, как ребенка, поднял ее, усадил на стол, посмотрел в ее припухшие глаза и настойчиво повторил: – Дот, кто он? – Мой парень… – зевая, ответила Дот. – Он ушел в туалет… несколько часов назад… Он каждую секунду может вернуться… – Это тот самый парень, которого я мельком видел в ресторане?! – побледнел Тедрос. – Тебе еще показалось тогда, что ты его узнал, – вспомнила Агата, увидев лицо Тедроса. – Кей… он не тако-ой, как Т-тедди, – сказала Дот, тыча пальцем в бицепсы Тедроса. – Кей хотел взглянуть на… пап-почкины ключ-чи… сказал, что поцел-лует меня за к-каждый ключ, кот-торый я ему пок-кажу… Вот, смотрите, ск-колько раз он меня поцел-ловал… Дот порылась в кармане своего платья, торжественно вытащила связку ключей и… вскрикнула. И тут же в «Стреле» все остановилось – и музыка, и танцы, и разговоры, и перезвон кружек. На связке никаких ключей не было, ни одного. К тому времени, когда они добежали до тюрьмы, все было кончено. Дверь камеры, в которую посадили Змея, была распахнута настежь, заколдованный мешок превратился в груду грязных, разбросанных по полу лохмотьев. А перед опустевшей камерой в луже крови лежали охранники с широко открытыми, застывшими глазами. Сердца Веселых ребят были пробиты стрелами, выпущенными из их же собственных луков. 26 Тедрос. Вопросы к королю – Тише, успокойтесь! – воскликнул Тедрос, стоя перед рулевым колесом на капитанском мостике «Игрэйны», летящей по розовато-лиловому вечернему небу. Он взглянул вниз, на палубу, где собрались члены его экипажа. Они сидели, поджав под себя ноги, по-прежнему в костюмах, оставшихся на них после вчерашнего вечера, оборвавшегося так резко и неприятно. – Я не могу тратить время понапрасну. Сами знаете, хрустального шара профессора Доуви надолго не хватает… – Это верно, – согласилась Доуви, глядя на всех из влажно блестящего пузыря, висевшего в воздухе рядом с головой Тедроса. Позади лица профессора можно было рассмотреть ее кабинет, в котором, как всегда, царил чудовищный беспорядок. – После побега из Ноттингемской тюрьмы Змей оказался на свободе, и хотя ни его самого, ни его скимов пока нигде не замечено, нет никаких сомнений, что теперь он нацеливается на Камелот, чтобы завладеть Экскалибуром и объявить себя королем. Мы должны защитить всех: Камелот, меч и короля. Судя по моей Карте Квестов, ваш корабль должен прибыть в Камелот не позднее чем через час, поэтому сейчас самое время точно разобрать план дальнейших действий… – Теперь перейдем к деталям нашего плана… – перебил ее Тедрос. – Тедрос, мне кажется, будет лучше, если я… – Послушайте, декан, – повернулся к Доуви король. – Вы можете командовать своими студентами у себя в школе, но приземляться и действовать по плану нам предстоит в моем королевстве. Так кто имеет больше прав считаться старшим здесь и сейчас, вы или я? – Принимается, – кивнула профессор Доуви, недовольно поджимая губы. Тедрос обвел взглядом свой экипаж. Вот Райен, который не сводит с него глаз. Рядом с ним Софи, она не сводит глаз с Райена и крепко вцепилась ему в рукав. Дальше Хорт, Николь, Эстер, Анадиль, Беатриса, Рина, Кико, Уильям и Богден. Остальных студентов пришлось оставить в больнице Ноттингема поправляться от полученных на Ринге ран. – А где Агата? – шепотом спросила у Софи Кико. – Ухаживает за Дот в ее каюте, – так же шепотом ответила Софи. – Дот боится оттуда нос высунуть. – И не зря боится, – проворчал Хорт. – Прежде всего, Дот ни в чем не виновата, – сказал услышавший этот тихий разговор Тедрос. – Парень по имени Кей из Фоксвуда появился в Шервудском лесу несколько дней назад и буквально не отставал от Робин Гуда с просьбой принять его в команду Веселых ребят. Сначала Робин не хотел брать его к себе, но потом заметил, что Кей проявляет интерес к дочери Шерифа. И тут Робин решил осчастливить свою старую подругу Дот. Он приказал Кею назначить Дот свидание и обещал, что после этого, возможно, примет его в число Веселых ребят. Робин и не подозревал, что Кей в сговоре со Змеем. Поэтому то, что случилось прошлой ночью, можно считать трагическим несчастным случаем. Будьте с Дот помягче. – Это будет непросто, – проворчала Эстер. – Просто невозможно, я бы сказала, – пробормотала Анадиль. Ее крысы что-то пропищали, поддерживая хозяйку. – Как только мы совершим посадку в Камелоте, сразу же разделимся на две группы, – не стал тратить время на споры с ведьмами Тедрос. – Одна группа вместе со мной и Агатой отправится в замок Камелот. Другая, под командованием Райена и Софи, останется в городе. – Я же говорила тебе, что он ни за что не пустит меня в свой замок, – негромко сказала Софи, взглянув снизу вверх на Райена. Ее слова Тедрос тоже решил пропустить мимо ушей и продолжил: – Моя группа будет отвечать за безопасность замка. Вместе со мной и Агатой она займется укреплением башен, охраной Экскалибура и установкой ловушек для армии Змея. Группа Райена будет помогать моей матери и нашим союзникам – всегдашникам и никогдашникам – набирать армию для борьбы со Змеем. Профессор Доуви поддерживала связь с Гиневрой… – Выражение лица Тедроса резко изменилось. Он посмотрел на лицо декана, висящее внутри воздушного пузыря, и осторожно спросил: – Э… она в курсе вчерашних событий? – Да, – после некоторой паузы ответила профессор Доуви. – Она в курсе. Тедрос тяжело сглотнул и ненадолго отключился, погрузившись в свои нелегкие мысли. Этой заминкой воспользовалась профессор Доуви. – Сразу после событий на Ринге Гиневра возглавила усилия союзников Камелота по созданию армии, состоящей из объединенных сил Добра и Зла, – заговорила она. – В настоящее время набор добровольцев ведется на Рынке ремесленников, это в самом центре города Камелот. Группа Райена включится в эту работу. Не забывайте проверять добровольцев на их лояльность – нельзя допустить, чтобы в наши ряды просочились агенты Змея, такие, как этот Кей из Фоксвуда… Имя Кея подействовало на Тедроса, как красная тряпка на быка, и моментально вывело его из задумчивости. Он взглянул на декана, чувствуя признательность к ней за то, что она умело заполнила возникшую паузу. На сердце Тедроса все еще лежал камень. Продолжая думать о том, каково пришлось его матери, когда она узнала о гибели Ланса, он внимательнее присмотрелся к лицу Доуви. Декан выглядела изможденной, складывалось такое впечатление, будто она уже несколько суток провела без сна. – …Группе Райена необходимо будет проявлять повышенную осторожность, потому что тайные агенты Змея уже могли просочиться в Камелот, – продолжала тем временем декан Доуви. – Но прежде чем король распределит вас по группам, я хочу задать несколько вопросов его новому рыцарю. – Я к вашим услугам, профессор Доуви, – немедленно откликнулся юноша с волосами цвета меди, проворно вскакивая на ноги. – Из какого ты королевства, Райен? – спросила декан. – Из Фоксвуда. – Как зовут твоих родителей? – Левай и Розамунда. Отец уже умер. – Братья, сестры? – Два младших брата. Стад и Гилдерой. – Адрес? – Фоксвуд, Стропшир-лейн, шестьдесят два. – Спасибо, – сказала профессор Доуви. Закончив записывать все эти данные в свой блокнот, она снова перевела взгляд на Райена. – Видишь ли, Райен, боюсь, что твое имя не было занесено в список возможных кандидатов на поступление в нашу школу, причем ни в школу Добра, ни в школу Зла. – Возможно, я был недостаточно хорош, чтобы попасть в эти списки? – предположил Райен. – В эти списки включаются все дети в возрасте от двенадцати до пятнадцати лет из Бескрайних и Дальних лесов, и на каждого из них в школе заводится файл, – резко возразила профессор Доуви. – Тогда здесь просто какое-то недоразумение, – пожал плечами Райен. – Оплошность. Недоработка. В следующем месяце мне исполнится семнадцать. По идее, я должен был учиться в одном классе с Тедросом. – Постой. Если это была, как ты говоришь, «оплошность», то почему тогда твое имя появилось на моей Карте Квестов? – не отступала декан школы Добра. – Почему, в таком случае, твое имя распознал Сториан? – Просто Сториан допустил промашку, когда не зачислил Райена в наш класс, а теперь пытается загладить свою вину, – взорвалась Софи, поднимаясь на ноги и вставая рядом со своим рыцарем. – Я понимаю ваши сомнения, профессор Доуви. На вашем месте я бы тоже озадачился, – сказал Райен, по-прежнему не сводя глаз с декана. – Но я пришел защищать Камелот и его короля, и не мое дело рассуждать о загадках, связанных с поведением Сториана, или ошибках в работе приемной комиссии вашей школы. Но если у вас имеются сомнения относительно моей преданности, я могу немедленно вернуться к себе в Фоксвуд. – Никто в твоей преданности не сомневается, – сказал Тедрос, глядя на Доуви. – Сомнения в твоей преданности? Нет, их у меня нет, – сказала декан. – Описывая то, как развиваются события в этой волшебной сказке, Сториан не раз показал мне, что ты за рыцарь, Райен. Я знаю, что ты спас Тедросу жизнь. Ты спас также жизнь многим моим студентам, устранил опасность, грозившую многим королевствам от Фоксвуда и Махадевы до Ноттингема. Твоя преданность Тедросу и его друзьям не подлежит сомнению. Просто я не могу понять, почему о таком преданном Добру человеке мы узнали только сейчас. Возможно, ответ на этот вопрос знают только Сториан и наш бывший Директор школы, но задать его им мы, к сожалению, не можем… Хорошо, тогда последний вопрос тебе, – Доуви посмотрела прямо в глаза Райену. – Какие у тебя намерения относительно Софи? – Кларисса, ради всего святого, о чем ты! – вспыхнула как порох Софи. – Позволь мне ответить, – спокойно остановил ее Райен. – Продолжайте, профессор, прошу вас. Декан Доуви еще пристальнее взглянула на Райена и закончила: – Не кажется ли тебе самому странным, что ты, рыцарь Добра, сделал своей избранницей декана школы Зла? – Мне это кажется не более странным, чем то, что такая добрая принцесса, как Агата, выбрала ту же самую Софи своей лучшей подругой. А разве не странно, что у вас, декана школы Добра, лучшей подругой была декан школы Зла леди Лессо? – ответил Райен. – Добро и Зло в нашем мире уже не так несовместимы, как было прежде, поэтому я не вижу причин отказываться от Софи. Правда, признаюсь вам честно, я вряд ли смог бы увлечься той Софи, какой она была на первом курсе. Та Софи целиком посвящала себя служению Злу. Мне, стремящемуся только к Добру, такая девушка не могла быть интересна. Но той Софи больше нет, я ее не вижу. Да, ее душа, быть может, все еще повернута в сторону Зла, но теперь ее Зло, как это ни странно, все активнее служит Добру, и это сильнее всего заставляет меня восхищаться ею. Софи умеет управлять людьми. Она умеет быть настоящим лидером. И мы все должны согласиться с этим, профессор. Более того, мы все должны признать, что она заслуживает того, чтобы найти свою настоящую любовь, правда? Глаза Софи засияли как звезды. – Я с нетерпением буду ждать нашей личной встречи, сэр Райен, – тепло улыбнулась декан Доуви и перевела взгляд на короля: – Тедрос, начинай объявлять, кто в какой группе.