— Петенька, знания — это большая сила. Я его быстро на ноги поставила. — Вот он тебе и отплатил, — хихикнул кот. — Это да, — погрустнела Яга. — Пока я его выхаживала, он рассказывал мне свою историю, смотрел на меня большими печальными глазами, участливо так расспрашивал о моей жизни, внимательно слушал. — Скорее выманивал информацию. Мурр. — Я думала, что ему интересно, как устроена ступа. Он же мастер, — развела руками старушка. — А он как только окреп, угнал мою красавицу и был таков. — Так не надо было ему рассказывать, как ею управлять! Сама ж всё выдала, а потом удивлялась, как он ловко в закат улепётывает. Старушка промолчала и снова отправилась к самовару. Но тот оказался пустым. Петька вскочил, наполнил самовар холодной водой из ведра и растопил его. — А дальше то что было? — Петька вернулся за стол и выжидающе посмотрел на ведьму. — С помощью ступы он пролетел к острову и нашёл тот дуб. — А чудище, которое охраняло волшебство? Оно его не тронуло? — Знаешь, Петенька, — задумчиво проговорила Яга. — Мне самой это очень интересно. Ведь никто об этом не знает точно, что там случилось на острове. Через несколько дней я нашла ступу во дворе. Целую и невредимую. А потом узнала, что Данила вернулся в три седьмое царство. — И что? Он смог вернуть своё мастерство? Старушка помолчала. — Не знаю, поймёшь ли ты, Петя. Ведь ты ещё так молод. — Конечно, пойму! Я ж не дурак, — обиженно глянул на ведьму мальчик. — Некоторые вещи можно понять только тогда, когда у тебя есть какой–то жизненный опыт. — В некоторых вопросах и опыт не поможет. Мурр, — Баюн красноречиво посмотрел на Петьку. — Так вот, — продолжила Яга. — Данила вернулся в три седьмое царство вместе с посохом, в котором заключено было всё волшебство, которое хранилось в дубе. Сначала мастер не понимал, что делать с этим артефактом, как им пользоваться. Можно было пойти к Терентию за советом, но ему парень не доверял. И тут помощь пришла к нему с неожиданной стороны, от жены. — От жены? — Петька удивлённо посмотрел на старушку. — Да. Ты помнишь, что царь женил мастера, прежде чем отпустить его в путешествие? А девушка та оказалась совсем не простой. Три седьмое царство, как и три восьмое, граничит с Бушующим морем. Правда совсем немного. А в море, как известно, есть Морской Царь, без него то ведь никак. Когда Евстигней выбирал девушку в жёны для Данилы, он не особо присматривался. Важно было сыграть свадьбу поскорей. А будь он, вернее его советник, повнимательней, то заметил бы, что девушка та появилась в местной деревне совсем недавно. Не была она местной. Это была дочка Морского Царя, Дуняша. — И она согласилась на свадьбу? — Согласилась, — кивнула Яга. — Я даже думаю, что не случайно выбрали именно её. Так как девушка познакомилась с Данилой на базаре за месяц до этого. А дочки Морского Царя умеют ворожить. — А вот владыку моря, когда он узнал, чуть удар не хватил, — хмыкнул кот. — Это да, — улыбнулась старушка, обнажив острые клыки. — Девчонка сбегала на сушу несколько раз. И он её возвращал. Но, как только она вышла замуж, то стала привязана к суше. Уже нельзя было так просто вернуть её. Кроме того, царь собирался выдать её за сына царя из Тихого моря. А Дуняшка взяла да и выскочила замуж за простого мастера с суши. В общем, гневался Морской Царь долго. Три года море бушевало, разбивая прибрежные скалы, разрушая береговую линию. Местные рыбаки бедствовали и голодали. Некоторые ходили к Дуняше и просили её вернуться домой. Но она никого не слушала. Самовар закипел, и Яга заварила свежий чай. — Мне не надо. Уже не влезает, — отказался Петька от очередной чашки. — Так вот, как я уже говорила, дочки Морского Царя умеют ворожить. И Дуняшка помогла Даниле разгадать, как пробудить и подчинить себе мощь посоха. Вот только, обретя его силу, парень уже не думал о своём мастерстве. — Но как же? — удивился Петька. — Ведь он столько сделал, чтобы вернуть своё мастерство! И забыл про это? — Не забыл, — замотала головой старушку. — Он нашёл то, что захватило его сильнее. — А почему нельзя иметь и мастерство, и волшебство? — А зачем? Волшебство давало ему больше возможностей. И надобность в его золотых руках отпала сама собой. Яга отхлебнула чай. — Подождите. Это всё, конечно, интересно. Но как это связано с моим возвращением домой? Старушка поморщилась. — Я же говорила, сначала выслушай, а потом задавай вопросы. Чего же ты такой нетерпеливый? Петька не понял, то ли ведьма уходит от ответа, то ли просто воспитывает. — Посох, — всё–таки ответила Яга. — Чтобы тебя вернуть в обычный мир, нам нужен Волшебный Посох, который Данила забрал с острова. — Значит нам нужно найти Данилу и попросить одолжить нам посох? — Вот, если бы ты не задавал вопросов раньше времени, а слушал… Баба Яга снова вздохнула. — Нет. Посох сейчас у Морского Царя. — А к нему он как попал? — Через три года после возвращения Данилы с острова у него с Дуняшей родился сын Руслан. Через семь дней после появления малыша на свет родители стали замечать, что Руслан начал чахнуть на глазах. Дуняша поняла, что мальчику тяжело жить на суше. А значит, чтобы спасти сына, она должна с ним вернуться в море. Но царевна не могла оставить мужа, поэтому начала уговаривать Данилу уйти жить на дно морское вместе с ними. Но бывший мастер был против. Он стал придворным волшебником, свергнув Терентия. Оказалось, что именно Терентий тогда украл его дар мастерства. Теперь же Данила нашёл своё призвание — он мог творить то, о чём раньше даже и подумать не мог. Так бывший мастер изобрёл роботов, способных выполнять огромное количество тяжёлой работы, которая плохо сказывалась на здоровье людей. И сейчас просто уйти, оставив весь свой труд, своё призвание? Дуня ждала несколько дней, пытаясь его уговорить. Но Руслану стало совсем худо. Когда мальчик уже начал задыхаться, Данила и Дуня не на шутку испугались. Они нашли повозку, чтобы быстрее добраться до Бушующего моря, но поблизости не было коня. Тогда Данила поколдовал над повозкой и та поехала сама. — В Петькином мире я видел самодвижущиеся повозки, — встрял Баюн. — Их там много. — Ты же говорил, что у вас нет волшебства? — удивилась Яга. — Нет, — кивнул мальчик. — Это техника. Так спасли они мальчика? — Спасли, — продолжила рассказ старушка. — Дуняша взяла сына на руки и пошла к бурлящей волне. Как только её ноги коснулись воды, море успокоилось. Она протянула руку к мужу, но тот покачал головой. Так царевна вернулась в море одна. Больше она не оборачивалась к нему. А он всё смотрел, как девушка идёт всё дальше и вот уже совсем скрылась из вида. — Но как же так? — вскочил Петька с лавки. — Да тихо ты! Чего так переживаешь то? Мурр. — Но как он мог бросить семью? Маленького сына? — мальчик принялся расхаживать по комнате из стороны в сторону. Петька даже как–то разочаровался в Даниле–мастере. — Успокойся, Петенька, — старушка подошла к мальчику и положила ему руку на плечо. — Недолго они были в разлуке. Данила быстро понял, что не нужны ему все его придумки без Дуняши и Руслана. Через три дня вернулся он на самоходной повозке к Бушующему морю, зашёл в воду, взмахнул посохом и нырнул. С помощью волшебства Данила смог дышать под водой. — Значит Данила стал жить на дне морском со своей семьёй? — Да. Хотя Морской Царь не очень был доволен. Но не мог не принять мужа дочери. Однако же отправил их жить в какое–то ущелье, в ссылку. — А ещё поставил им условие. Мурр. Уж больно они его выбесили. — Какое условие? — Морской Царь заявил Даниле, что позволит остаться ему в своём царстве, только если парень отдаст ему Волшебный Посох. — Зачем? — выпалил Петька. — Он же сам наверняка умеет колдовать. — Умеет, конечно. Но в посохе, как ты помнишь, есть огромная мощь. Хотя Морскому Царю она совсем не была нужна. Он забрал его по нескольким причинам. Во–первых, хотел убедиться, что Дуняша важна для Данилы, и он не променяет её на волшебство. Во–вторых, без посоха, по мнению царя, у мастера не было бы такого большого искушения вернуться на сушу, бросив семью. А в-третьих, так Данила был слабее, а значит не мог его с трона свернуть, если что. — И он отдал? — Отдал, — кивнула ведьма. — Жена и сын были ему дороже волшебства. Правда, грустил он потом долго. Так как лишился и мастерства, и волшебства. Но Дуняшка и тут его выручила. — Как? — Она познакомила его с придворными мастерами своего царства. И Данила загорелся новыми идеями. Так, скоро у его семьи был самый прекрасный дворец, который только может быть на дне морском. И поговаривают, что он и там смог что–то наизобретать. Даже Морской Царь просил потом сделать что–то в его дворце. — Так он мог бы сделать в обмен на посох! И снова получить волшебство. — Петя, ты так и не понял? — Чего не понял? — Не нужно ему стало волшебство. Он снова стал Мастером. Данила был счастлив. Он вернулся к тому, что было по–настоящему его. — Но как? Если Терентий забрал у него талант. Вы же сами сказали. — Забрал, — кивнула Яга. — Но, видимо, когда Данила был хозяином посоха, артефакт восстановил его способности или защитил как–то. Тут сложно сказать, что произошло. А посох с тех пор хранится у Морского Царя. — Готов отправиться в путь? Мурр.