Кот снова повернулся к Петьке хвостом. На этот раз мальчик схватился за его лапы что было мочи и крепко зажмурился, боясь увидеть, как ломаются лапы Баюна. Рывок, ещё рывок и ещё. Кот вытянул мальчишку на только ему видимою тропу. Глаза его сердито сверкали, усы топорщились в разные стороны, хвост сердито дёргался, выписывая замысловатые узоры. На шерсть налипал и снова отваливался разбрасываемый им снег. Но Баюн был слишком зол, чтобы замечать такие мелочи. — Как же ты меня бесишь! — внезапно прошипел кот. Петьку аж передёрнуло, и мурашки побежали по коже. Таким холодным и злобным был взгляд у кота. — Извини, — выдавил мальчик. — Я как–то не подумал… — Впрочем как и всегда, — прошипел кот и отвернулся. Они немного перевели дух и снова отправились в путь. На этот раз Петька шёл по следам кота, стараясь совсем не отклоняться. Оба молчали. Тишину нарушал лишь скрип снега. Вот путники преодолели последний подъём и вышли на вершину утёса. Здесь свистел сильный ветер, но вьюги пока не было. Петька вытащил погодометр. Зелёная стрелка застыла на надписи «Ясно». — Ясно так ясно — буркнул Петька. — Не стоит доверять этой штуке здесь, — проговорил кот, не глядя на мальчишку. — В три первом хозяйка погоды одна — Снежная Королева. В секунду может всё измениться. Они побрели к замку. Никакого глубокого рва или неприступной крепости здесь не было. Петька размышлял, как действовать дальше. Вот сейчас они подойдут ко входу и… А что дальше то? Постучать? Или войти без спроса и потом уже кричать: «Эй! Есть кто?». А там… Бац! И лавина. И всё. Нет больше Петька и Баюна. Подойдя к замку, Петька вздохнул поглубже и, не давая себе времени струсить или передумать, сделал большой шаг вперёд, к высокой ледяной лестнице, сияющей на солнце. Внезапно раздался скрежет, сопровождаемый громким треском. Инстинктивно Петька рванул от замка прочь. Ожидая, что кот начнёт орать ему вслед что–нибудь обидное, мальчик удивился, когда чёрная фигура опередила его, передвигаясь высокими скачками. — Стойте! — пророкотало громом по окрестностям, отдаваясь эхом. — А то что? — крикнул кот, даже не поворачиваясь, продолжая скакать прочь. — Ты расслышал? Вроде что–то пискнуло? — прогремело снова. — Не-а. Может они пощады просят? Или товар какой предлагают, — прогремело в ответ таким же голосом. — Опять что ль косметику толкают? — Или чудо–морозилку. Почва под ногами Петьки и Баюна затряслась, когда эти два грохочущих голоса захохотали. Мальчик рухнул в снег, перевернулся на бок и оглянулся. Две ледяные башни, которые стояли по бокам от замка, превратились в прозрачных гигантов, глаза–окна которых светились голубыми огнями. — Нам нужно к Снежной Королеве! — что было сил крикнул Петя. — Тогда чего бежите в другую сторону? — со смехом прогрохотал гигант–башня. — Мы это… испугались, — признался мальчик. — Ну так есть от чего, — хохотнул другой гигант. — Так вы нас пропустите в замок? — Это зависит от вас. Если отгадаете наши загадки, то пропустим, — заявил один гигант. — А если нет, то сожрём, — усмехнулся другой, оскалив пасть–балкон. — Кто бы сомневался, — буркнул Баюн и повернулся к Петьке. — Молчи, пока я не одобрю твой ответ. Иначе мы точно станем их ужином. — Загадывайте свои загадки! — крикнул Петька. — Уж воет за окном не зверь, Вот–вот откроет в избу дверь! В окно заглянет, постучит, И, убегая, заскулит. — Ну, кто это или что? — захохотал великан. Петька начал думать. Как назло мысли путались, перескакивая с одного на другое. Кто это? У них так ведёт себя сосед дядя Толя, когда выпьет лишнего. Но вряд ли загадка про него. Собака? Нет, это же не зверь дикий. Может быть, это что–то в переносном смысле? Что может заглядывать в окно? Солнце? Но оно не стучит. Дождь? Ветер? Снег? — Метель! — крикнул Петька. — Это метель. Баюн закатил глаза и рыкнул. — Верно! — загрохотали ледяные охранники. — Теперь мы можем пройти? — Нет, конечно. Три загадки — это же закон. — В этот раз не спеши, сначала посоветуйся со мной, — прошипел кот. — Шумит листва и льётся песня. Она, как вечная невеста, Вся в белом, и как снег бела, Распущена всегда коса. — Баюн, кто это? — в отчаянье прошептал мальчик. — Или что? Птица? Зверь? Сосулька? — Дай подумать! Кот нахохлился, уши его шевелились, хвост дёргался, то сворачиваясь колечком, то выпрямляясь. — Сдаётесь? — хихикнули ледяные великаны. — Чур мальчишка мой, — заявил левый гигант. — Почему это твой? Кот на один зуб. Твою загадку он отгадал, а мою нет. Значит мне его и есть. — Понял! — воскликнул кот. — Это русалка из три третьего царства. Они часто на деревьях сидят, поют, волосы расчёсывают. Думают, что какой–нибудь принц их увидит и женится. — Это русалка из три третьего царства! — крикнул Петька, стараясь перекричать спор ледяных гигантов. — Верно, — недовольно прорычал один из охранников–башен. — Это всё ты виноват, — повернулся он к собрату. — Надо было сразу их сожрать, а не спорить. Тогда они бы не догадались. — Вот сам бы и ел кота! Ладно, у нас есть ещё одна загадка. Самая сложная. — Не торопись, — напомнил Баюн. — Оно бескрайне, с небом дружно. Хотя шутить с ним вам не нужно. Сегодня весело, игриво, А ночью вдруг шумит тоскливо. На утро поменялось всё — Теперь спокойно и тихо. Петька снова стал перебирать варианты. Что это может быть? Птица дружит с небом, но она не бескрайняя. Это что–то очень большое. Туча? Облако? Весело, игриво… Река? — Баюн, это море? — тихо спросил он кота. — Думаю, что да, — Баюн кивнул. — Море! — крикнул мальчик. — Верно, — нехотя произнесли стражники. Они снова превратились в башни замка и замолчали. — Уффф, — выдохнул Петя. — У нас получилось!