— Ой, да ладно! Куда тебе ещё деваться? Поверь мне, не стоит начинать знакомство с Мрачным лесом наобум. Мальчик нехотя зашагал к избушке. — Ну вот. Другое дело. Мурр, — Баюн юркнул за дверь. Петя зашёл в избушку, споткнувшись о высокий порожек. — Блин! — Да, блины у нас тоже есть, — радостно просияла старушка. — С грибами, творогом или мёдом. Ты с чем любишь? Мальчик продолжал хмуро молчать. С блинами она его подать что ль хочет? Или накормить сначала? Петька никогда не любил читать. А сказки из детства уже почти забылись. Какие там особенности были у Бабы Яги? А главное, какие слабости? Петя оглядел старушку. Что–то там было про костяную ногу. Значит бегает она вряд ли быстро. В случае чего можно попробовать удрать. Кот, ясное дело, бегает быстро. Но что он сможет сделать? Притащить за ногу Петьку обратно в избушку? — Садись за стол то уже, — фыркнул кот, запрыгнув на тяжёлую деревянную лавку у стола. Мальчик осторожно прошёл к столу и сел напротив кота. Лучше держаться от пушистого предателя подальше. Петю окутали аппетитные запахи. На столе стояло множество блюд, которые манили своими ароматами. Но мальчик помнил, что не стоит есть что–то у злобных ведьм в избушках. Это может плохо закончиться. И, к сожалению, именно для него. — Я не голоден, — выдавил он. — Но как же? — растерянно всплеснула руками Яга. — Может быть чаю? — Нет, спасибо, — Петя угрюмо уставился на часы–ходики, висящие на стене. — Баюнчик, а что вы так долго то? — старушка посмотрела на кота и поставила рядом с ним миску с карасями, тушёнными в сметане. — Мне было интересно посмотреть на тот мир, — ответил кот и, причавкивая, занялся карасями. — И как там? — Яга села за стол рядом с котом. — Да ничего особенного, — Баюн разочарованно посмотрел на мальчика. — Я думал, что там всё совсем иначе. Людей только много. И животные слишком ленивы, чтобы говорить. Баба Яга задумчиво рассматривала гостя. Какой–то он пришибленный. Старушка решила задать несколько вопросов, чтобы разговорить мальчишку. — Так всё–таки, как же тебя зовут? Невежливо не отвечать, — укоризненно посмотрела она на похищенного… вернее гостя. — Пётр, — сухо ответил мальчик, с вызовом посмотрев на старушку. — Петенька значит, — улыбнулась Яга. — Это хорошо. А колючий то ты что такой? — Я не колючий, — насупился мальчик. — Сложно расслабиться, когда тебя собираются съесть на ужин! — Съесть на ужин? — удивлённо посмотрела на него старушка. — Ну, или на обед… на завтрак. Уж не знаю, как тут у вас принято, — Петька сердито сложил руки на груди. Так просто сдаваться он не собирался. Да эта Яга ещё зубы об него свои пообломает! Вон какие клыки торчат. Наверное, чтобы в бедных детей вгрызаться удобнее было. — Да не буду я тебе есть! — всплеснула руками старушка. — Кто же распускает эти ужасные слухи? Не ем я детей! Яга яростно принялась размешивать чай. — Я ем, — подал внезапно голос Баюн. — Цыц! — сердито цыкнула на него старуха. — Никто тебя есть не будет. Во всяком случае, в этой избушке. А вот в Мрачном лесу будь осторожней. Там полно опасностей. Петя внимательно посмотрел на хозяйку избушки. Вроде бы она говорила искренне, но кто знает этих Бабок Ёжек? Возможно коварная ведьма просто ждёт, пока он потеряет бдительность. — Ты поел бы всё–таки, — укоризненно проговорила Яга. — Если сомневаешься, то вот. Она разрезала большой румяный пирожок на три части и протянула одну мальчику, одну положила к себе на тарелку, а последнюю положила в миску к коту. Баюн тут же принялся лопать новое кушанье. Яга откусила от своей доли и прихлебнула чая. — Как видишь, я жива–здорова, — улыбнулась она, обнажив два длинных клыка. — От моей стряпни, знаешь ли, ещё пока никто не умирал. Баюн хмыкнул, но Яга сбросила его с лавки. Мальчика это слегка напрягло, но вроде бы пока всё было спокойно. Кот вернулся изящным прыжком на лавку и снова принялся с аппетитом уминать пирожок. Это успокоило Петьку, и он решил всё–таки поесть. Так как желудок уже возмущённо урчал и требовал отбросить осторожность на потом. Пирожок оказался вкусным, с картошкой и овощами. А совсем не сладкий чай пленял своим ароматом. Хотя дома Петька не стал бы пить чай без сахара или конфет. Но этот напиток оказался действительно вкусным и без подсластителей. Петька быстро проглотил угощение Яги. — Не стесняйся, бери ещё, — хозяйка заметила, что мальчик не решается взять что–то сам. — Я люблю кормить гостей чем–то вкусненьким. Сердце радуется, когда видишь ребёнка с хорошим аппетитом. Прозвучало как–то двояко, но Петя всё–таки расслабился и протянул руку за новыми пирожком. — Эти с ягодами, — улыбнулась Яга. Следующий пирожок тоже оказался очень вкусным, а желудок перестал возмущенно ворчать, требуя еды. Теперь он с радостью переваривал вкусняшки. — Если вы не собираетесь меня есть, то зачем похитили? — мозг Петьки, получив глюкозы и отойдя от шока, начал соображать. Баюн издал звуки, похожие на похрюкивание и хохот. А Баба Яга удивлённо вскинула брови. — Похитили? Почему же сразу похитили? — Пригласили в гости, — кивнул кот. — Ну, ладно. Я погостил. Теперь отправьте меня обратно. Старушка и кот переглянулись. — Это не так то просто, — медленно проговорила Яга. — Сюда и попасть то довольно непросто, а уж покинуть Сказочный мир… очень сложно. Петька перестал жевать и недобро посмотрел на хозяйку избушки. — А зачем же вы меня сюда затащили? Зачем похитили? В гости приглашают добровольно. А меня никто ни о чём не спрашивал. Он вскочил и бросился к двери. — Ну куда? Куда ты пойдёшь? Скоро начнёт темнеть. А, как я уже говорила, Мрачный лес не самое безопасное место. — Я домой! Баюн спрыгнул с лавки и чёрной молнией метнулся под ноги мальчишке. Кот перегородил путь Пете и недовольно проворчал: — Успокойся. Отправим мы тебя домой, отправим. Только не сегодня. — Завтра? — с надеждой спросил мальчик. — Нет, но скоро. Петя снова вернулся за стол, тяжело плюхнулся на скамью. Странные они какие–то. Отравить вроде не отравили, хотя стоит подождать два часа, чтобы выяснить наверняка. Но в любом случае с ними стоит быть осторожными. — Пройтись то недалеко хоть можно? Воздухом подышать, — Петька решил немного осмотреться. — Конечно, — Яга улыбнулась. — Но возьми с собой Баюнчика. Он тебя в обиду не даст. Петя со скепсисом посмотрел на кота, но кивнул. Возможно Баюн даст какую–то важную информацию. Нужно разобраться, где он и как отсюда можно выбраться. Дверь снова скрипнула. Кот и мальчик вышли на улицу. Пока было ещё светло, но видно, что алые закатные лучи уже окрасили небо вдалеке. — Ну что, куда пойдем? — Петька выжидающе посмотрел на кота. — Хочешь с кикиморой познакомиться? — Н–н–не знаю, — растерялся мальчик. Он ожидал услышать что–то вроде «направо» или «налево». Но никак не про кикимору. — Тогда да. Мурр, — Баюн дёрнул хвостом и изящно рванул в сторону. Мальчик бросился за котом, стараясь запоминать дорогу и поглядывать по сторонам. Хотя сложно было сориентироваться в незнакомом лесу на закате, да ещё стараясь не упустить из вида пушистого гида. Довольно быстро они вышли к прудам, рядом с которыми стояли небольшие глиняные домики с камышовыми крышами. — Это Пруды кикимор, — повернулся кот к мальчику. — Нам туда. Он свернул к одному из домиков, стоящему практически на воде. Прямо от двери шли деревянные мостки, которые возвышались над водой.