— Что ж, — владыка Бушующего моря улыбнулся Петьке. — Я смотрю ты не мастер истории рассказывать. Но всё же я могу отдать тебе Волшебный посох, раз уж он так тебе необходим. Но, как ты и обещал, Петя, тебе придётся кое–что для меня сделать. — Конечно! Всё что угодно, — с готовностью ответил мальчик. — Не торопись! — фыркнул Баюн, шерсть на его загривке встала дыбом. — Сначала выслушай, а потом уже думай, соглашаться ли. — Кот прав, — кивнул Морской Царь. — Мало ли что я предложу? Петька прикусил язык. Однако в нём бушевала огромная энергия, казалось, что он может горы свернуть. Что бы ни предложил Морской Царь, Петька справится. А почему бы и нет? Тем более, что выбора особо нет. Домой нужно возвращаться. Этот мир, конечно, интересен, но дом есть дом. — Так что же я должен сделать? — Да в принципе ничего особенного. Принеси Шкатулку сказок из три первого царства. Кот напрягся. — И это «ничего особенного»? Шкатулка в царстве Снежной Королевы! Может быть, лучше что–то другое? Она возможно под водой и работать не будет. — Почему же не будет? Очень даже будет. Мне нужна именно Шкатулка сказок. Только её я готов обменять на Волшебный посох. — Да ладно тебе, Баюн. Сходим в три первое. Шкатулка так шкатулка, — быстро проговорил мальчик. Петька боялся, что Морской Царь передумает и не отдаст ему Волшебный посох. — Ты не знаешь, о чём говоришь, — возразил кот. — Думаешь, так легко в царстве Снежной Королевы что–то забрать? Нас по–твоему встретят хлебом, солью, да пирожками горячими? — Нет, конечно. Я знаю сказку о Снежной Королеве. Горячими точно не встретят, — улыбнулся Петя. — Что–нибудь придумаем. Мальчик махнул рукой, уверенный, что лучше всего проблемы решать по мере поступления. На данный момент нужно договориться с Морским Царём. Баюн насупился и тяжело вздохнул. Мальчишка совсем не понимает на что соглашается. — Попробуем, — пробурчал кот. — Вот и ладненько, — улыбнулся Морской Царь. — На том и порешили, — быстро взглянул Баюн на мальчика. — Быстрее отправимся — быстрее вернёмся. —Не смею вас задерживать, — Морской Царь встал и обратился к ёршику: — Проводи наших гостей. Рыбка, недовольно покосившись на мальчика и кота, направилась к выходу. Петя и Баюн последовали за ней — нужно было поторопиться и выбраться на сушу, пока зелье не закончило действовать. Мальчик и кот всплыли на поверхность и осмотрелись в поисках суши. Петя подхватил барахтающегося Баюна и, подгребая одной рукой, направился к берегу. Петька надеялся, что действие зелья хватит, чтобы выйти сразу из воды на берег, но оно закончилось раньше. Кот недовольно отфыркивался, перебирая лапками. Пробираясь сквозь светящиеся лабиринты, Петька захватил несколько кораллов. Он надеялся, что на суше они будут работать так же, как и под водой. Всё–таки в путешествии такой фонарь очень даже пригодится. Наконец они выбрались на берег. Петька плюхнулся на горячую гальку и вытянулся во весь рост. Нужно было отдышаться. Баюн отряхнулся, обрызгав мальчика, и принялся вылизываться, недовольно морщась. — Я уже весь просолился! Как селедка. — Давай найдем речку и прополоскаем тебя, — улыбнулся Петя. — Нет уж. — Но речку найти бы не помешало. Нужно попить воды, — Петька сел и стал осматриваться. — Или родник. — Научись следить за языком и обдумывать то, что говоришь, — хмуро посмотрел кот на мальчика. — Ты о чём? — Зачем даёшь обещание, не зная, что предстоит сделать? — Баюн недобро прищурился. — Всё равно у нас нет выбора, — отмахнулся мальчик. Он снял одежду и разложил её просыхать на горячих камнях. — Давай что–нибудь перекусим и пойдём уже в это три первое царство. Кот фыркнул. — Пойду добывать еду. От тебя то не дождёшься, — проворчал он и, дёрнув хвостом, демонстративно удалился в кусты, которыми поросли прибрежные скалы. Петя проводил Баюна взглядом. Затем достал из кармана светящиеся кораллы. Они продолжали мерцать, но при вечернем свете это было видно плохо. Мальчик спрятал глубоководные фонари в рюкзак и снова направился к морю. Он нырнул в воду, открыл глаза и осмотрелся. Как житель прибрежного района, мальчик знал, как раздобыть дары моря. Вот как раз небольшая рыбка прижалась к дну между камнями. Это бычок. Несколько минут мальчик преследовал рыбку — выжидал. И вот, когда бычок спрятался в ямке между камушков, Петька резко подался вниз и быстрым движением руки зажал рыбку между камнями и схватил. Он выскочил с добычей на берег и, бросив рыбку рядом с одеждой и рюкзаком, отправился за следующей. Когда на гальке набралось приличное количество рыбы, Петька отправился собирать сухие ветки и траву. Затем разжёг костёр и начал запекать рыбу на палочках. За горой, проглядывая среди крон деревьев, завис слепящий огненный шар — закат. Кусты зашуршали, и на пляж вышел взъерошенный сердитый кот. Баюн вернулся без добычи и имел весьма потрёпанный вид. — Можешь не злорадствовать, — сердито зыркнул он на мальчика. — Я и не собирался, — пожал плечами Петя. — Ты рыбу будешь сырую или печёную? Кот принюхался и только сейчас обратил внимание на костёр с аппетитными ароматами. — И ту и ту, — хвост кота дёрнулся, и Баюн направился к очагу. — Пока эта жарится, я попробую свеженькую… на свежесть. Петька улыбнулся и положил несколько сырых рыбешек котику. Одежда постепенно высыхала. Солнце стремительно скрывалось за горой. С воды начал дуть холодный ветер. Рядом с костром было уютно и относительно тепло. Баюн понюхал воздух. — Стоит заночевать здесь, — уверенно проговорил кот. — Как скажешь, — пожал плечами мальчик. — И костёр уже есть. Только камни скоро остынут. Может в лес перейдем? За деревьями от ветра спрячемся. — Здесь безопасней, — тон Баюна, как всегда, не терпел возражений. Петька кивнул и отправился собирать ветки — нужно было застелить остывающие камни, чтобы сделать лежанку. Баюн не терял времени, уплетая рыбу. Уже совсем стемнело, мальчик вернулся с охапкой веток и начал их перетрясать, чтобы убрать лишнюю живность. Потом аккуратно уложил их недалеко от костра. Петька зевнул и сонно посмотрел сначала на пламя, а потом на кота. — У костра дежурить не буду, — сразу заявил кот. — Мне нужно набраться сил. Денёк еще тот выдался. Я спать. Баюн запрыгнул на лежанку из веток и удобно свернулся клубочком. — А мне силы не нужны? Да и денёк у нас с тобой был одинаковый! — возмутился Петька. — Я уже сплю, — сонно пробурчал кот и засопел. Мальчик взглянул на пламя, уютно потрескивающее в темноте, и плюхнулся на ветки рядом с котом. — Если что — снова разожжём, зевнув, пробормотал он. Щёки Баюна возмущённо дрогнули, но он промолчал. Проваливаясь в сон, Петя обхватил кота руками и прижал к себе. Раздалось недовольное фырканье. Баюн уже занёс лапу, чтобы расцарапать лицо зарвавшемуся мальчишке, но вдруг осознал, что так стало значительно теплее и уютней. Светало. У самой кромки воды, на горизонте, где встречаются небо и море, сначала показались первые солнечные лучи, а потом и само светило. Костёр уже давно потух. Кот пристроился у шеи мальчика, зябко ёжась от прохладного ветра. Петька раздражённо прикрыл глаза от солнца рукой и перевернулся на другой бок. Сон не отпускал, вставать совсем не хотелось. Баюн приоткрыл один глаз и брезгливо отодвинулся от мальчика. Кот встал, спрыгнул с веток, сделал несколько шагов и хорошенько потянулся. — Домой уже не торопишься? — хмыкнул он. — Завтрак сам не приготовится. Петька сел, зевнул и несколько минут просто смотрел на море, просыпаясь. Затем скинул футболку и шорты и с разбега влетел в воду. Кот шарахнулся от брызг и, неодобрительно покосившись на мальчика, брезгливо дёрнул лапой и начал умываться. Море было спокойным и чистым. Петька снова наловил рыбы и разжёг костер с помощью огнива. Баюн отправился на утреннюю охоту. В этот раз он пришёл довольный и сытый, объявил, что нашёл родник. После завтрака путешественники покинули пляж. Подниматься по склону было гораздо тяжелее, чем спускаться. Два раз Петька срывался и пролетал несколько метров вниз, цепляясь за траву и кустарники. Но всё же они благополучно поднялись. К границе с три седьмым царством проследовали через родник, который нашёл Баюн. Они вышли на небольшую полянку, где среди огромных булыжников вытекала струя ледяной воды в каменную чашу. Баюн принялся неторопливо лакать холодную воду, отфыркиваясь. Петька наполнил флягу и начал быстро пить. Горло обжигало ледяной водой, но остановиться он не мог. Несколько раз кашлянув, мальчик снова наполнил сосуд и принялся пить, только уже медленно, смакуя вкусную воду, прогревая её во рту.