— Ничего не значит, пусть идёт своей дорогой! Раздался плеск воды, птица резко развернулась, сверкнув голубыми глазами, и захихикала: — Да ты чуть пиявку не облобызал. — Пиявку? — мальчик непонимающе уставился на птицу, потом на лягушку. — Где? — Да в руке у тебя. — Что ты вечно лезешь не в своё дело? — почему–то по–змеиному зашипела лягушка. Петька от неожиданности стряхнул её с руки и отпрянул. — Пиявка как есть, — кивнула огромной головой птица. Казалось, что тонкая короткая шея не выдержит такой ноши, но она как–то всё–таки держалась. — Ты её поцелуешь, а она из тебя всю силу то и вытянет. Лягушка вдруг с шипением превратилась в змею и бросилась к воде. — Зашибу, — предупреждающе заявила птичка, правый глаз её моргнул, а левый внимательно следил за змеёй. Пиявка с берега нырнула в воду и на большой скорости, извиваясь, рванула к птице. Но, когда оставалось всего три–четыре метра, она резко поменяла направление и исчезла в прибрежной траве. — Жаль, — констатировала птица. — Я бы червячка заморила. Ну, или пиявку. Снова раздался её странный смех. А Петька в ужасе смотрел на траву, в которой исчезла змея. Это он сейчас чуть не погиб? Птица что–то заметила в воде, погребла там лапкой, но это оказалось недостойно её внимания. — С–с–спасибо вам, — наконец смог вымолвить мальчик. — Да не за что, — птица даже не посмотрела в его сторону, она продолжала что–то выглядывать в воде. — Есть. Вы же спасли мне жизнь. — А чего же ты, парень, так неосторожен то? Пропадёшь ты так, — она подняла голову и внимательно посмотрела на него. — Да я то помочь ей хотел. Откуда ж я знал то? — Ладно, не бери в голову. Она умеет запудрить мозги. Это в её природе. Не ты первый, не ты последний. А у доверчивых энергия вкуснее, вот она и ловит вас, как мотыльков на свет. — Блин! А как же других спасти? — А никак. Всех не спасёшь. Нужно свою голову иметь на плечах. — Что ж, теперь никому не помогать? — Помогать. Я вот же тебе помогла. А что мне с этого? Ничего. Но ухо держи востро. — Так может вам помочь чем–то? Чтобы отблагодарить. — Да мне и не надо ничего. У меня всё есть. Дом — вот он, еда — под ногами, только не зевай. Мне много то и не надо. Петьке всё равно очень хотелось как–то отблагодарить неизвестную птицу, но он пока не знал как. — А как вас зовут? — Ганна. — А я Петя. Спасибо вам, Ганна, ещё раз! — Не благодари много раз. Это некрасиво, — птица снова моргнула одним глазом и внимательно посмотрела на мальчика. — Возможно однажды ты сможешь отблагодарить меня не словом, а делом. Кто знает? Жизнь то длинная. — Наверное. Но я здесь недолго ещё буду. Мне нужно вернуться в свой мир. — Что ж, удачи тебе, Петя. — И вам. Мальчик и птица разошлись. Петька побежал обратно в деревню, а Ганна поймала большую рыбёшку и отправилась на берег — полдничать. В деревню Петька бежал по тропинке так быстро, как мог. Ему не терпелось скорей рассказать коту об истории с пиявкой–оборотнем. Пушистое облако полностью закрыло солнце, и ему не приходилось изнывать от жары или жмуриться от яркого света. На полпути он вспомнил, что забыл искупаться в реке и набрать воды. Петька резко остановился. Если купание может и подождать, то напиться и взять с собой воды нужно обязательно. Кто знает, когда на их пути появится новый источник. Мальчик развернулся и снова побежал к Кипучей реке. Когда Петька вернулся к заводи, Ганны уже не было. Он посмотрелся, нет ли где змеи–оборотня, но пиявка тоже не была видна. Однако мальчик уже не хотел здесь задерживаться, поэтому он несколько раз окунулся в прохладную воду — наплаваться от души сейчас не получалось — напился воды, набрал флягу и со всех ног побежал в деревню. Баюн встретил его недовольно. Он растянулся во всю длину на лежаке, раздражённо помахивая хвостом. — Ты чего так долго? Мурр. Решил и свадьбу с лягушкой сыграть заодно? — Почти, — Петька сделал паузу, стараясь отдышаться после долгого бега. — Как это? Мальчик плюхнулся на лежак рядом с котом и рассказал, кем на самом деле оказалась лягушка. — Представляешь, ещё бы чуть–чуть… — И это тебя, конечно, ничему не научило? — кот зевнул, соскочил с лежака и лениво потянулся. — Чему? — Значит не научило. Воду то принёс? — Принёс. — Давай полдничать. — Баюн, ты что не понимаешь, я же чуть не погиб! — И что? Теперь голодной смертью помирать? — А ты… Как же ты не почувствовал, кто она? Ты же обычно всё знаешь… — С чего ты взял, что я не почувствовал? — кот запрыгнул обратно на лежак и начал ковырять лапой узелок с едой. Петька оторопело уставился на спутника. — Ты серьёзно? То есть ты знал? И ничего не сказал?! — А как тебя по–другому учить уму–разуму? Муррр. Есть давай уже. Мальчик обиженно молчал. Он, развязал узелок, разложил пироги и начал есть. Кота совершенно не смущала молчаливая забастовка. Кажется, он даже был рад тишине. Петька ковырял кусочек пирога с мочёной брусникой, вытаскивая оттуда по одной ягодке и отправляя в рот. За это время Баюн успел умять целый пирог с картошкой и грибами. — Если ты так долго клевать будешь, то мы так до моря год идти будем, — нарушил молчание кот. — Мне то чего? А тебе вроде как домой срочно нужно. Нет? — Нужно, — буркнул Петька. Действительно, надо было быстро поесть и выдвигаться в путь. Но мальчик злился на кота и никак не мог себя заставить что–то делать. Ему хотелось как–то уколоть Баюна, отомстить за его предательство. — Тогда заночуем здесь, раз уж не нужно торопиться. Пойду осмотрюсь. И, прежде чем Петька успел что–либо сказать, кот соскочил с лежака и убежал, мальчик только успел заметить, как чёрная тень быстро мелькнула и исчезла. — Блин. Полдня потеряем, — проворчал мальчик. Он привстал, выглядывая Баюна, но не нашёл его. Тогда Петька быстро проглотил два куска пирога, попил воды и, собрав вещи, отправился на поиски. Всё–таки терять столько времени ему не хотелось. И правда. Кому от этого хуже? Только ему. А от этого кота глупо было ждать чего–то другого. Так что обижаться нужно только на себя. А относительно этого пушистого наглеца просто стоит сделать выводы и поменьше ему доверять. Собственно, так нужно было решить ещё тогда, когда этот котяра притащил его в этот мир, считай, похитил. Петька решительно вышел из царства заброшенного пляжного отдыха. Кота нигде не было видно. — Баюн! — громко позвал он. Но, конечно же, кот не откликнулся. Петька пошёл дальше, решив попробовать банальный способ призыва кошачьих. — Ксссс–ксссс–ксссс! Однако вместо радостного мурлыканья и выбегающего из укрытия пушистика Петька услышал громкий стук. Он пошёл на звук и вышел снова к купели. Вот только около неё было навалено огромное количество брёвен. — Эй! Есть здесь кто?