— Вряд ли на тебя многие поставят, — сказала она, покачав головой. — Я собираюсь выиграть, — ответил я. — Чем больше поставят на Церингена, тем больше получу я. — Ты… — поджала она губы. — Ты, главное, выживи. И не покалечься. — Уж будь уверена, — хмыкнул я. — Я просто не понимаю, на чем твоя уверенность зиждется, — вздохнула Норико. — Ну… Увидишь, — уклончиво ответил я, не желая ей все рассказывать. — Оружие-то не запрещено. — Как будто есть оружие, которое тебе поможет, — произнесла она с сожалением. — Церинген явно неопытный Учитель, а я, если ты не забыла, все-таки не простой человек, так что мощное оружие может и не потребоваться. К тому же ограничений на это нет. — Очень надеюсь, что твой план, каким бы он ни был, сработает, — сказала она. — Что бы ты там ни думал, но я на твоей стороне в любом случае. О дуэли разговоры заводили и более близкие знакомые, как и друзья. В компанию мы еще не собрались, но с семьями Вакия, Укита, Охаяси, Кояма я пообщался. Особенно встревоженно выглядели Анеко и Кагами. Райдон просто хмурился, Тейджо фонтанировал не очень реальными планами победы. Шина держала лицо кирпичом, как и Акено, Мизуки всех успокаивала, уверяя, что с моими мозгами я не пропаду. И это лишь те, с кем я успел пообщаться. С Акэти и Тоётоми говорить не хотелось, так что Кен и Торемазу присоединятся к нам, уже когда мы собираться начнем. Как и Казуки, которому доставалось немногим меньше, чем мне. Сложно было парню найти уголок, где его никто не побеспокоит. Он у нас Аматэру рангом пониже, чем я, так что к нему шли все те, кто не посмел подойти ко мне. Ну или те, кто решил, что с ним будет проще. — Аматэру-сан, Кагуцутивару-сан, — подошел к нам Юлий Ренато. — Юлий-сан, — кивнул я ему. Норико просто поклонилась. — Уже придумали, как будете выкручиваться на дуэли? — спросил он. — В общем и целом, — улыбнулся я. — Кстати, поздравляю. Сегодня вы были неоспоримым лидером. — Всего лишь одним из многих, — пожал он плечами. — Да и соперники были сущие дети. Хоть и не в моем возрасте это говорить. Одним из многих? Типа у них в роду таких, как он, полно? Или он про весь мир говорит? — Из того, что я видел, Цзошоу показал себя неплохо, — произнес я. — Просто вы оказались еще лучше. — Просто я стремлюсь не к новым рангам, а к силе, — улыбнулся он. — Ранги — это так… Где-то удобство, где-то политика. Умные вещи говорит. Я вот точно так же считаю. — В любом случае, поздравляю, — сказал я. — Благодарю, — кивнул он. — С удовольствием посмотрю на вашу дуэль с Церингеном. Уверен, вы меня не разочаруете. — Постараюсь, — ответил я. И только после того, как мы разошлись, мне в голову пришла мысль: по идее он должен быть уверен, что я проиграю, то есть если я выиграю, то разочарую его? Или он верит в одно, а надеется на другое? Но с чего бы? То есть если не вдаваться в теории и не плодить сущности, то Юлий меня сейчас знатно подколол. Этот тип все больше и больше меня раздражает. О, кого я вижу… — Чесуэ-сан, — поздоровался я со старым знакомым. — Аматэру-кун, — окинул тот меня взглядом. — Слышал, вы попали в неприятную ситуацию. А я ведь говорил вам, что рано или поздно такое произойдет. Ну да, было пару раз. Типа я наглый и самоуверенный, и ничем хорошим это не закончится. — Я еще побарахтаюсь, — усмехнулся я. — Если не умеешь плавать, то, сколько ни барахтайся, на берег не выплывешь, — пожал он плечами. На это одна из его жен ткнула его локтем в бок и кривовато улыбнулась. Я же улыбнулся вполне открыто и широко. — Спорим? — спросил я. — Зачем? Лучше я на немца поставлю, — отмахнулся он, но через секунду вновь повернулся ко мне. — Какие ставки? — Дорогой, — раздраженно произнесла вторая жена. — Да отстаньте вы, — дернул он плечом. — Делайте ставки, Аматэру-кун, я готов их принять. — Боги, — вздохнул я. — Мне вас даже жалко немного. Как насчет… щелбана? Победитель прилюдно отвесит щелбан проигравшему. — Щел… — начал он удивленно. — Да ты… — Я очень больно бью щелбаны, — произнес я. У Чесуэ был такой вид, будто он решает, не издеваюсь ли я над ним. Но через одиннадцать секунд он все же отмер. — Принимаю, — сказал он серьезно. — Я в щелбанах не очень хорош, но уж будьте уверены, Аматэру-кун, обязательно потренируюсь. * * * Когда Аматэру с невестой отошли достаточно далеко, старшая из жен Чесуэ произнесла: — Слава богам, он все в шутку перевел. Тебе что, проблем мало? Парень и так наверняка на взводе. — Хочешь, чтобы он после проигрыша в дуэли на нашей семье обиду выместил? — спросила вторая жена. А сам Чесуэ в этот момент думал о том, что мальчишка не шутил. Ему и правда было Чесуэ немного жаль. Оттого и ставка такая дурацкая. Он ведь сейчас был готов весь бизнес на его проигрыш поставить. Но этот парень… Он вообще хоть раз проигрывал? — Ставки сегодня вечером открываются, — произнес он спокойно, после чего обратился к младшей жене: — Сколько мы сможем собрать к этому моменту? — Милый, может… — Сколько? — прервал он ее. — Миллионов шестьсот йен, — ответила она, смирившись. Не то чтобы она верила, что они могут проиграть, поставив на иностранца, но такие вот порывы мужа ее раздражили. Сегодня выиграют, завтра проиграют еще больше. Лучше вообще не связываться с разного рода ставками. — Собери, сколько сможешь, и поставь на Аматэру, — произнес Чесуэ. — Что?! — воскликнули обе. — Что слышали, — огрызнулся он. Их муж любил не просто выигрывать, он любил азарт. Не стоило им об этом забывать. — Милый, мы просто потеряем деньги. — Молчать, женщина, — отмахнулся Чесуэ. — Я все сказал. — Боги, — воскликнула старшая из жен. — Почему мы еще на плаву — определенно главный секрет мироздания. * * * Уже вечером я передал Норико с рук на руки ее родным и поехал домой. Казуки возвращался своим ходом, так что оказался дома раньше меня. Делать было особо нечего, и я решил в кои-то веки просто отдохнуть. Сунулся поиграть на компьютере, но понял, что желания нет, полчаса выбирал, что посмотреть из фильмов, но так ничего и не выбрал. Забавное состояние, вроде и решил отдохнуть, но хотелось заняться чем-нибудь конструктивным. В конечном итоге сел читать один из томов «Вознесения тысяч». Этак еще немного, и я в трудоголика превращусь. Самое забавное, что про ставки я вспомнил уже ближе к двенадцати ночи. Торопиться мне было особенно некуда, поставить на себя я в любом случае успевал, вот и не парился. Поэтому, когда открыл сайт со ставками на дуэль, находился в весьма благодушном состоянии. — Что за на хрен? — произнес я вслух. Говорить вслух в полном одиночестве я как-то не привык, но в этот раз не удержался, уж больно удивлен был. Коэффициент ставок на Церингена был одна целая тридцать две сотых, в то время как на меня — четыре целых две десятых! Чё так мало-то?! Причем на моих глазах ставка на меня уменьшилась на одну десятую! Едрёна кочерыжка, Кояма организовали ставки по правилам букмекерских контор, то есть ставки определяются самими игроками. Но ёжкин ты кот! С какого перепуга на меня так много ставят? Четыре целых одна десятая. От ведь блин… То есть на данный момент, если я поставлю деньги, то получу всего в четыре раза больше. Хм, а Церингены-то поставили на своего бойца двести пятьдесят миллионов. Это если в рублях считать, так-то их ставка в йенах. М-да, это, оказывается, еще и максимально возможная сумма, которую можно поставить. Когда вернулся на главную страницу, на моих глазах коэффициент на меня изменился дважды — сначала до четырех целых, а потом обратно до четырех и одной десятой. Похоже, в этой стране патриотов больше, чем я думал, иначе объяснить случившееся я не могу. Плюс токусимцы, которые, похоже, по умолчанию на меня ставили. Цифры там наверняка не в пример тому, что ставят аристократы, зато жителей Токусимы до хрена. Так-то я свои домыслы проверить не мог, но и других объяснений у меня не было. Четыре целых две десятых. Подождать? Или сейчас поставить? Блин, было бы больше времени, и к ставкам подключились бы иностранцы, а так… О! Четыре и девять. Надо все же подождать.