– Мистер Пайн? – Уолтер? Чья-то рука коснулась его плеча. – Давайте я позову врача, – предложил первый голос. – Пожалуй, – отозвался второй. Он разлепил веки: рядом с ним стояли Зотт и Роза. – У вас, кажется, был обморок, – сказала Зотт. – Вы прямо на пол сползли, – добавила Роза. – У вас пульс учащен, – определила Зотт, положив пальцы ему на запястье. – Врача-то позвать? – вновь спросила Роза. – Уолтер, ты голоден? Когда в последний раз ел? – Я в полном порядке, – хрипло сказал Уолтер. – Ступайте. Однако самочувствие у него было скверное. – В обед он с тележки ничего не взял, – сообщила Роза. – И на ужин не выходил, мы бы заметили. – Уолтер, – Элизабет взяла инициативу на себя, – отвези вот это домой. – Она сунула ему в руки объемную форму для выпечки. – Здесь запеканка со шпинатом, я только что приготовила. Поставишь форму в духовку на сорок минут при ста девяноста градусах. Ты справишься? – Нет, – ответил он, садясь. – Не справлюсь. И вообще, Аманда терпеть не может шпинат, так что еще раз НЕТ. Но потом, сообразив, что ведет себя как капризный ребенок, Уолтер повернулся к сотруднице, которая ведала прическами и макияжем (как бишь ее зовут?), и сказал: – Извините за лишнее беспокойство, – и добавил какую-то мешанину звуков, способную сойти за любое имя, – но я прекрасно себя чувствую. Ну все, хорошего вам вечера. Чтобы продемонстрировать свою бодрость, он встал с кресла и нетвердой походкой направился к себе в кабинет, где и сидел, пока не ушли непрошеные помощницы. Но, доковыляв до парковки, он увидел, что форма для выпечки стоит на капоте его автомобиля. «Запекать 40 минут при температуре 190 градусов», – гласила записка. Он доехал до дому и только по причине усталости сунул проклятущую форму в духовку, а вскоре уже сел за ужин со своей дочерью. Съев три кусочка, Аманда объявила, что ничего вкуснее в жизни не пробовала. Глава 27 Все обо мне Май 1960 года – Мальчики и девочки, – говорила миссис Мадфорд, когда наступила весна, – мы с вами запускаем новый проект. Называется он «Все обо мне». Мэд резко втянула воздух. – Пусть каждый попросит свою маму заполнить вот эту схему. Называется она «родословное древо». Все, что мама напишет на этом древе, поможет вам больше узнать об одном очень важном человеке. Что же это за человек, кто может ответить? Подсказываю: ответ содержится в названии нашего нового проекта: «Все обо мне». Подперев ладошками подбородки, дети неровным полукругом сидели на полу у ног миссис Мадфорд. – Кто хочет предложить первую отгадку? – поторопила миссис Мадфорд. – Давай, Томми. – Можно, пожалуйста, в тубзик? – Можно выйти в туалет? Нет, нельзя. Уроки сейчас закончатся. Через несколько минут сходишь. – Президент, – сказала Лина. – Возможно, это президент? – поправила миссис Мадфорд. – Нет, Лина, ответ неправильный. – Возможно, это Лесси? – решилась Аманда. – Нет, Аманда. У нас не собачья конура, а родословное древо. Мы беседуем о людях. – Люди – это животные, – сказала Мадлен. – Ничего подобного, Мадлен. Люди – это род человеческий. – А Мишка Йоги[21] – это, случайно, не он? – спросил кто-то еще. – Возможно, это Мишка Йоги? – Миссис Мадфорд пришла в раздражение. – Конечно нет. В родословное древо медведи не включаются, а тем более телевизионные. Мы же люди! – Но люди – это животные, – упорствовала Мадлен. – Мадлен! – резко оборвала ее миссис Мадфорд. – Сколько можно? – Чё, мы животные? – Томми вытаращился на Мадлен. – НЕТ! МЫ НЕ ЖИВОТНЫЕ! – цыкнула миссис Мадфорд. Но Томми уже засунул пальцы под мышки и начал скакать по классу, вопя, как шимпанзе: «И-И!» Половина приготовишек тут же последовала его примеру: «ИИУУ! ИИУУ!» – ПРЕКРАТИ, ТОММИ! – взвизгнула миссис Мадфорд. – ВСЕМ ПРЕКРАТИТЬ, НЕ ТО ЖИВО К ДИРЕКТОРУ ОТПРАВЛЮ! УСПОКОИЛИСЬ ВСЕ НЕМЕДЛЕННО! И резкость ее голоса вкупе с угрозами обращения в более высокую инстанцию вынудила детей занять свои места на полу. – А ТЕПЕРЬ, – жестко сказала она, – как я уже говорила, вам предстоит узнать новые сведения об очень важном человеке. О ЧЕЛОВЕКЕ, – повторила она, испепеляя взглядом Мадлен. – Итак, кем же, возможно, окажется этот ЧЕЛОВЕК? Никто не шелохнулся. – КЕМ ОН ОКАЖЕТСЯ? – требовала она ответа. Несколько учеников помотали головами. – Ну ладно, дети: это же ВЫ и есть! – сердито выкрикнула она. – Как? Почему? – слегка встревожилась Джуди. – Что я такого сделала? – Не глупи, Джуди, – взмолилась миссис Мадфорд. – Ради всего святого! – Моя мама говорит, что от нее эта школа больше ни цента не получит, – сообщил заскорузлый с виду мальчонка по имени Роджер. – При чем тут вообще деньги, Роджер? – пронзительно выкрикнула миссис Мадфорд. – А дайте посмотреть на это древо, – попросила Мадлен. – Разрешите, пожалуйста! – прогрохотала миссис Мадфорд. – Разрешите, пожалуйста, – согласилась Мадлен. – НЕТ, НЕ РАЗРЕШАЮ! – возопила миссис Мадфорд, складывая лист бумаги вчетверо, как будто тем самым могла обезопасить его от Мадлен. – Древо предназначено не для тебя, а для твоей матери. Так, дети, – продолжила учительница, пытаясь взять себя в руки, – всем построиться в затылок. Я прикреплю такой документ к вашей одежде. После этого можете отправляться по домам. – Моя мама просит, чтобы вы больше ничего не прикалывали ко мне булавками, – сказала Джуди. – Говорит, что вы дырявите мои блузки. «Врет она все, твоя мать, гадина такая», – вертелось на языке у миссис Мадфорд, но вслух она только сказала: – Хорошо, Джуди. Твой экземпляр я прикреплю степлером. Дети по очереди ждали, пока миссис Мадфорд прикалывала листки к их джемперам, рубашкам или блузам, гуськом выходили из класса и за порогом школы пускались во весь опор, как жеребята, много часов томившиеся на привязи. – А ты, Мадлен, сегодня останешься после уроков. – Давай-ка разберемся, – сказала Гарриет, когда Мадлен объяснила, почему так поздно пришла из школы. – Тебя оставили после уроков за то, что ты сказала учительнице: люди – это животные, да? Но зачем ты так сказала, милая моя? Это не очень-то вежливо.