– Щекотно, – поделилась ощущениями я и от неожиданности распахнула глаза. – Надо же, ты потрясающе отзывчивая… – Вот вроде ничего такого он не сказал, а я смутилась. Минуту играли в гляделки. Теблосс казался таким странно досягаемым, как если бы учился на пару курсов старше. Или это у меня недостаток опыта общения с противоположным полом сказывался. Пришлось одернуть себя. И конечно, я растеряла концентрацию. Наставник довольно хмыкнул и продолжил объяснения: – Скорее всего, тебе кажется, что это не так, но сейчас силы слишком много. – Он занес руку над ручкой. – Отдели буквально одну каплю и направь в ладонь. Затем представь, как предмет напитывается энергией. И одновременно про себя, но четко отдай приказ. Ручка взмыла над столом и нарисовала на салфетке улыбающееся глазастое солнышко. Мои губы дрогнули. – Твоя очередь, – заявил маг. Ох-х. Немного усилий – и щекотно было только руке. Магия представлялась золотыми искрами. Несколько секунд спустя ими засияла ручка. А у меня дыхание сбилось. – Вполне прилично, – похвалил препод. Зачарованная ручка опустилась над салфеткой и написала половину из сказанного им, после чего со стуком покатилась по столу. Я закусила губу, недовольная собой. Не совсем те результаты, которых я привыкла добиваться, но уже кое-что. – Думаю, мне нужно больше тренироваться, – прозвучало как оправдание. – Думаю, ты заслужила блинчик. – Теблосс лучезарно улыбнулся. – Не будь так уж требовательна к себе. Скоро начнет получаться лучше, тебе просто надо привыкнуть к магии и к новой жизни. Звучит разумно. Я ответила улыбкой. И едва успела отшатнуться – на стол передо мной опускалась тарелка аж с тремя блинчиками и горкой засахаренных ягод. Улыбка погасла. Подозрительному преподу достался хмурый взгляд. Но раньше, чем я высказала все, что думаю по поводу его странностей, проснулся такой аппетит, как если бы я вообще после завтрака ничего не ела. – Самый простой и быстрый способ восполнить потраченные силы, – пояснил маг. – Все равно не стоило, – пробормотала я. – Ешь, – настаивал он. – Через пару недель привыкнешь, и все не будет ощущаться так остро. Надеюсь. А то так недолго и на сокурсников начать бросаться с людоедскими намерениями. Не то чтобы они не заслужили, но все равно не стоит. Я придвинула незапланированный второй ужин к себе. Возвращалась в общежитие в легком смятении. С одной стороны, час, проведенный в компании препода, напрягал. С чего бы ему помогать? Сомневаюсь, что из чистого человеколюбия. Подозрительно вышло с этой отработкой. С другой, внутри все зудело, так не терпелось попрактиковаться. Подумать только, у меня что-то начало получаться… Невероятно! Настоящая магия. И я буду не я, если завтра же моя ручка не будет писать волшебным образом. Тем более мне еще знаниями с Ортом делиться. Я ведь правильно поняла Теблосса? Закрывала за собой дверь с острым чувством облегчения. Итак! Ручка, чистый лист бумаги, немного магии, много воображения… Я забралась на мягкий подоконник с ногами и приступила к делу. Раз пять несчастная письменная принадлежность взлетела и упала. Потом начала медленно выводить по полслова. Я взмокла как мышь и пожалела, что не запаслась блинчиками. Сомневаюсь, что в ближайшее время мне грозят лишние килограммы и сантиметры. Потом прилетела кружка с какао, и я, окинув недоверчивым взглядом плотно закрытую дверь, впервые приняла проявление местной магии с благодарностью. Отдельной улыбки удостоился тот факт, что этот напиток не был слишком сладким. Ну счастье же! После двух кружек и похода в ванную, чтобы освежиться, наконец удалось вывести две фразы, ни разу не прервавшись. Маленький, но прогресс. Если так дальше продлится… – Какая упорная девочка, – мурлыкнул совсем рядом незнакомый голос. Я дернулась, растеряла концентрацию, распахнула глаза, чтобы изумленно уставиться на почти прозрачного типа блондинистой наружности, обряженного в старомодный костюм. Я подобные только в музее видела: рубашка с забавным воротником, жилет, поверх старомодный, непривычно длинный пиджак, бриджи и высокие сапоги. Еще шейный платок, перстни почти на всех пальцах, маленькая сережка в левом ухе и украшения на одежде будто из настоящих бриллиантов. Ну как настоящих… тоже призрачных, что совершенно не мешало им сиять и сверкать. Мама… У меня в комнате призрак! И в правилах Уютной Академии не было ни слова, как в таких ситуациях реагировать! – Ой, только не начинай визжать, – взмахнул изящной ладонью дух. – Во-первых, это банально. А в-главных, от истеричных девиц у меня начинается мигрень. Цвет ныне прозрачных глаз определить не удалось. Зато ресницы были длинные и загнутые, любая девчонка позавидует. Большая родинка на щеке немного портила картиночно-кукольную внешность, но он же призрак, так какая разница? Кричать я не стала, хотя ой как хотелось. – А разве твоя мигрень не скончалась вместе с тобой? – уточнила осторожно. – Не уверен, – смешно сморщил нос призрак. – По-моему, она живее меня раз в триста. Бедный. Забавный и вообще не страшный. Я совершенно несочувственно прыснула. – Ты кто вообще? – Ульвар Валенте Вальерд, – гордо назвался полупрозрачный гость и отвесил старомодный поклон. Ничего себе… – Анья, – ответила взаимностью я. – Красивое имя, – серьезно сказал призрачный тип, еще раз изучая меня внимательным взглядом. У меня-то? – Надеюсь, ты тут не преподаешь? – уточнила опасливо. Выскочкой меня считать перестанут нескоро, да и то только в случае, если буду сидеть тихо и не отсвечивать. А неформальное общение аж с двумя преподавателями в понятие «не высовываться» точно не вписывается. – Еще чего не хватало! – нарочито фыркнул дух. Потом глянул на меня хитро и, понизив голос, признался: – Вообще-то я хотел, но меня не взяли. Было это… да без малого лет сто назад. Я чуть не икнула. Однако… – А почему не взяли? – Не помню уже, – нахмурился новый знакомый. – Помню только, что я обиделся и разнес тут все к демонам. Рисуется. Я демонстративно обвела взглядом окружающее пространство, подольше задержавшись им на башнях замка, виднеющихся за окном. – Какое-то тут все подозрительно целое и старое, не находишь? – не удержавшись, поддразнила этого позера. – Они не все восстановили, – заметил он, подбоченившись. – Считаешь, это нужно исправить? – Только не пока я здесь учусь! – выдохнула упреждающе. Мне вообще-то безразлично, просто… только-только что-то начало получаться! Дальше произошло то, чего просто не могло не случиться. И обязательно в неподходящий момент! Соседка ворвалась, как всегда, без стука. Дверь распахнулась, грохнула. Я вся обмерла… Но типа с зубодробительным именем в пределах видимости уже не было. – Слушай, выскочка, я к тебе в личные секретари не нанималась, – уперев руки в бока, прошипела Нура. – Я даже не думала ничего такого, – и изобразила милую улыбку. Ссориться с соседкой не хотелось. Особенно учитывая отсутствие внутренних замков. Да и сердце все еще колотилось от испуга. – Не думала она, – скривилась третьекурсница. – У тебя это отлично получается. Намек на то, что я расчетливая стерва, молча проглотила, только плечами пожала. Вообще – возможно, но в последние пару дней я точно была лапочкой. – Ладно, – подуспокоилась соседка. – Там тебе просили передать, что через пятнадцать минут в левом малом зале состоится собрание насчет конкурса. Поторопись. – Спасибо. – Я подхватила пальто и спешно вышла. Только контрольный взгляд в зеркало успела бросить через плечо. Оно тут было большое, в раме, такое красивое, что за это можно было простить ему некоторую тусклость. Наверняка искусная имитация, но, размечтавшись, легко дашь ему все триста лет. Сердце снова сорвалось на безумный ритм. Из-за края рамы хитро выглядывал мой призрачный гость. И по ту сторону отражения он вовсе не был прозрачным. Рассмотреть получше, впрочем, не успела. Пришлось спешно закрывать дверь, пока соседка его не увидела.