– Вам стоит поработать над техникой торможения, – посоветовала мисс Пинки. Пассажиры спешились. Алиса совершенно забыла, что обвязала волосы Поля вокруг пояса, поэтому домовой и девочка скатились вниз одной кучей. Снова звякнуло стекло. Алиса с тревогой открыла сумку. В тусклом свете налобного фонарика змия она разглядела на дне блестящие осколки, над которыми поднимался бледный туман. Сыворотка! Девочка в ужасе наблюдала за спиралью дымка. Еще несколько мгновений – и зелье рассеется в темном туннеле… К ее несказанному облегчению, туман начал сгущаться, принимая более плотную форму – очертания человеческой фигуры. – Ого, – сказала Джини. – Вот это поездочка! У Алисы не хватало духу еще раз заглянуть в сумку. Когда она наконец это сделала, то не увидела ничего, кроме кучи бумажных носовых платков. Девочка подняла глаза на Джини: – Сыворотка цела? Джини посмотрела в сумку: – Ну да. У тебя там гора использованных носовых платков. Они уберегли колбу. – Фу-у, – поморщился Луи. Алиса разгребла грязные носовые платки и осторожно вытащила колбу. Сыворотка действительно уцелела, а вот бутылка, служившая Джини домом, разбилась. – Джини, прости, пожалуйста, – сказала Алиса, вытряхивая сумку. Осколки со звоном упали на землю. – Ничего страшного, – ответила Джини. – Я так и так подумывала о переезде. Хочу квартирку попросторнее. Поблагодарив змия, друзья двинулись вверх по крутому склону, поднимавшемуся из стены туннеля, и вышли на свежий воздух. Мягко светило вечернее солнце, под его лучами поблескивал океан. Высокие утесы нависали над пляжем, кишевшим монстрами всех сортов и размеров. – Обалдеть! – ахнула мисс Пинки. Алиса покрутилась на месте. Слово «обалдеть» как нельзя точно описывало открывшееся зрелище. Вспышки фотокамер озаряли голубоватое небо, выхватывая из сумерек сверкающие вечерние платья и строгие костюмы монстров, которые важно вышагивали по красной дорожке к огромной пещере, высеченной прямо в скале. Океанские волны вплотную подступали к другому входу в пещеру сбоку от красной дорожки. Алиса была уверена, что разглядела парочку блестящих русалочьих хвостов, скрывшихся в пещере. «Я здесь, – подумала девочка. – Я на церемонии „Несси“, и это не сон». 14. Сногсшибательные наряды До места они добрались благополучно и, если не считать разбитой бутылки Джини, обошлись без потерь, однако это не означало, что попасть внутрь будет легко. По большому счету сейчас им предстояло провернуть еще более хитрый план. Мисс Пинки завела остальных за большой камень, торчавший из песка. Алиса осторожно высунулась из-за камня – вход в пещеру с этого места был как на ладони. В конце красной дорожки под навесом из шикарной ткани толпились монстры, и за ними тянулась еще целая очередь. Большинство гостей прибывало по воздуху. Алиса заметила неподалеку участок пляжа, куда приземлялись самые разнообразные летучие создания, включая нескольких грифонов и гигантского петуха с крыльями, как у дракона. – В наши дни нечасто встретишь василиска, – сказала мисс Пинки, выглянув из-за плеча Алисы. – В базе данных министерства они значатся как редкий вид МОСГ. Алиса всмотрелась в толпу – не мелькнет ли где караморфа, – но потом сообразила, что звезда шоу наверняка уже внутри. – Разве мы не должны быть с ту ле монд – вместе со всеми? – задал вопрос Луи. – Мальчик прав, – согласился Поль. Убрав с лица волосы, он изучал толпу. – Конечно, эта пустая суета меня не волнует, но нам надо поторапливаться. – Суета? – возмутилась мисс Пинки. – Это вовсе не суета, мой длинноволосый друг, а умопомрачительно-шикарно-гламурная возможность, которая выпадает раз в жизни! – Но мы не можем зайти вместе со всеми, – сказала Алиса. – На входе стоит охрана, а нас с Луи разыскивает МРУ. На песок к ее ногам плавно опустился небольшой листок бумаги. Она подняла его, пробежала глазами текст и передала Луи. – Видишь? Везде эти объявления о розыске. Луи скорчил гримасу: – На картинке из нас сделали всамделишных преступников. Мисс Пинки выхватила у него листок и глухо зарычала: – Они прифотошопили вам тюремные комбинезоны! И знаете что? У того, кто заявил, будто оранжевый – хит сезона, волосы явно не рыжие. – А еще они увеличили награду за сведения о преступниках, – сообщил Поль, разглядывая другой листок, принесенный ветром. – Теперь в придачу к деньгам сулят личную встречу с Кики. – Придурки, – покачала головой Алиса. – Караморфа их живьем проглотит. – По правде сказать, половина ее поклонников готовы умереть, лишь бы оказаться рядом с ней, – фыркнула мисс Пинки. – Точнее, рядом с Кики. Алиса разглядела парочку юных эльфов, которые делали селфи на красной дорожке. На обоих были одинаковые футболки с надписью радужными буквами: «Дико любим Кики». Эти с радостью сдадут их вампирам за возможность поболтать с ведущей «Несси». – Надо быстренько замаскироваться, – сказала она. – У кого есть идеи? Все заоглядывались по сторонам, словно ожидая, что на песке вдруг появится сундук с реквизитом для идеального камуфляжа. Впрочем, подумала Алиса, вспомнив, как они недавно спасали циклопа, иногда решение не лежит на поверхности. Иногда нужно мыслить нестандартно! – Смотрите, – она указала пальцем на навес в конце красной дорожки, – из этого материала можно смастерить костюмы. Вопрос – как пробраться туда незаметно. Джини кашлянула. – С этим я помогу, – сказала она. – Сотворю завесу из тумана, и она вас прикроет. – А вы такое умеете? – удивилась Алиса. – Я ведь джинн, – подмигнула ей Джини. – Твое желание для меня закон. Она закрыла глаза и начала превращаться в прозрачную серую дымку, которая быстро сгущалась и в конце концов приняла вид плотной пелены, скрывшей из виду всех четверых. Туман медленно перемещался по пляжу в направлении навеса. Если кто и удивлялся неожиданно возникшему сероватому облачку, то быстро терял к нему интерес, ведь на красной дорожке происходили куда более увлекательные события. Добравшись до нужного места, мисс Пинки сняла с крючков одну из лиловых занавесок. Любому монстру это показалось бы чрезвычайно странным, но, к счастью, плотный туман, созданный Джини, хорошо скрывал все происходящее. – Бархат, – шепотом сообщила мисс Пинки, поправляя остальные драпировки так, чтобы пропажу ткани тут же не обнаружили. Под защитой тумана все четверо отошли в сторонку. Поль плюхнулся на песок и открыл словарь рун. Мисс Пинки подняла руки и расправила лиловую занавеску. – Сможешь из этого что-нибудь сделать? – спросила Алиса. Глаза мисс Пинки блеснули. – А то! – Она скинула сапог и выпустила кошачьи когти. – Время проявить фантазию! Прошло всего несколько минут – мисс Пинки что-то отрывала, связывала и перекручивала, – и вот уже она протягивает Алисе ворох лилового бархата: – Та-дамм! Мы можем надеть это, как сари или как римскую тогу. – Мы? – переспросила Алиса. Мисс Пинки закатила глаза: – Ну, ясное дело, мы! Не хватало еще, чтобы я выглядела на церемонии убогой лохушкой, тем более на фоне твоего роскошного платья, в котором ты будешь смотреться на секстиллион долларов! Она помогла Алисе завернуться в бархат, потом девочка оказала подруге ту же услугу. Две оставшиеся полоски материи мисс Пинки превратила в замысловатые головные уборы, напомнившие Алисе тюрбан горгоны Медузы. Подумав об этом, она опять пожалела, что Медуза и Полифем не приедут на церемонию. Помощь двух таких грозных монстров, как горгона и циклоп, очень бы им сейчас пригодилась. – А как насчет муа? – забеспокоился Луи. – Я по-прежнему выгляжу как Луи Лугару, которого полиция разыскивает за преступления против мясоедов! Мисс Пинки нахмурила лоб: – Бархата больше не осталось… – Модный вид сейчас важен меньше всего, – пробурчал Поль, не вылезая из словаря рун. – Чем больше я разбираю этот текст, тем страшнее кажется караморфа. Если Кики она и есть, мы должны отправить ее за решетку как можно скорее.