— Я в таком не выйду! Мисси пожала плечами, а я уже надевала сорочку. Цветочница заставила меня снова подойти к зеркалу. Как и думала, сорочка просвечивалась насквозь, не оставляя простора для фантазии. Две тонких бретельки, а на них — невесомая ткань. Босые ноги только довершали картину. — Прекрасно! — Мисси захлопала в ладоши. — Обычно мы не продаем мою добычу, но тебя велено продать подороже. Поэтому будь умницей, красотка. Она взглянула на часы. — Ой, мы опаздываем! Через пять минут начнем. Ты, конечно, не единственный лот, но Лейвер приказал, чтобы тебя продали в первых рядах. Так что радуйся, торги для тебя закончатся быстро. За мной. Мы снова вышли в коридор. Холодный пол леденил ступни. В горле стоял комок слез, но без разрешения кукловода плакать я не могла. Чужие движения, чужие приказы. Теперь ужас захлестывал волнами. Нет, пожалуйста! Не надо! Я рвалась, пыталась цепляться за стены, но только внутри, а снаружи покорно шла за Мисси. Наконец, мы очутились в маленькой комнатушке. На скамье сидели еще три девушки в таких же сорочках и смотрели в пол. Мисси усадила меня рядом с ними. — Будь умницей, Сани, — улыбнулась она. — А я пригляжу, чтобы ты не помешала развлечению. Шайн! За спиной Мисси появился молодой парень и скользнул по мне безразличным взглядом. Для него я была только товаром. Зато мне самой хотелось провалиться сквозь землю. — Сделай так, чтобы наша Сани не хмурилась, а тоже немного развлеклась. — Хорошо. Шайн склонил голову на бок, а с его пальцев сорвалось облачко заклинания. Оно метнулось ко мне, впиталось в кожу. — Считай, что это бонус, — сказала Мисси. — Четверть часа спустя, кто бы тебя ни купил, он станет для тебя самым желанным мужчиной в мире. А теперь вперед, на подиум. У меня задрожали ноги. Или мне просто так показалось? Умом понимала, что надеяться не на что, а в глубине души умоляла: «Ральф, пожалуйста, забери меня отсюда! Обещаю, я сделаю все, что ты просишь, только приди. Только приди!» Я слышала чужие голоса — начались торги. Перед глазами стояла темная пелена. Ноги двинулись вперед, туда, к слепящему свету подиума. Раздались одобрительные возгласы, кто-то даже засвистел, а ведущий, тот самый Шайн, рекламировал меня, будто породистую лошадь: — Взгляните, какая фигурка! Просто красотка. Но не верьте ангельской внешности. За ней скрывается настоящий боевой маг. Снова гул одобрения. А я чувствовала, что вот-вот провалюсь со стыда. Не только потому, что стою голая перед чужими мужчинами, а еще и потому, что по телу прошли первые волны обещанного желания. Вместо того чтобы испытывать отвращение, я хотела, чтобы кто-то из них прикоснулся ко мне. Я старалась не думать об этом, из последних сил цепляясь за мысль: Ральф, родной, любимый, пожалуйста, только приди. Я не знаю, как, но все равно верю. Только приди! А затем жар поглотил тело, и способность здраво мыслить исчезла… Глава 43 Ральф Казалось, что мобиль вот-вот развалится на винтики и кристаллы — я давно так не гонял, а за сегодня превысил все мыслимые и немыслимые лимиты скорости. Кристалл связи постоянно вибрировал — я не выдержал и швырнул его под сидение, чтобы и слышно не было, хотя больше хотелось выкинуть в окно. О сегодняшнем дне, как и завтрашнем, старался не думать. Забрать Сани — вот и все, что важно. А оставалось всего пять минут до начала торгов. Золотая карточка пропуска лежала в бардачке как свидетельство того, что я предал любимую женщину. Хотя, наверное, предал я её гораздо раньше, когда уехал из Иргена, а не остался рядом. Подумаешь, не хотела меня видеть. Я же знал, что Цветочник что-то выжидает. Знал — и поддался эмоциям. Сам виноват. Мобиль, наконец, остановился у серого, неприметного здания. Плотные шторы на окнах скрывали происходящее от любопытных глаз. Если бы не они, я бы решил, что дом нежилой. Появиться внутри в своем настоящем обличии? А вдруг Инга подготовила для меня сюрприз? Например, не даст выкупить Сани. Она ведь может. Поэтому вытащил последнюю оставшуюся иллюзию — ту, которой пользовался всего пару раз. Надел на руку браслет так, чтобы его скрывала одежда, и пошел к двери. Постучал. Открылось маленькое оконце, и выглянула подслеповатая старуха. — Че надо? — спросила сиплым мужским голосом. Я показал карточку, и старуха мигом исчезла, а дверь распахнулась. Меня встречала девушка в элегантном вечернем платье. Сколько лоска! — Идите за мной, — аккуратно забрала карточку и повела меня вдоль коридора, а затем вниз по ступенькам — видно, в подвальное или полуподвальное помещение. Тем не менее, все вокруг кричало о роскоши. Дорогие ковры под ногами, картины на стенах, золотые подставки для магических светильников. Тем не менее, я чувствовал себя так, будто попал в склеп. — Ваша маска, — девушка протянула мне черную полумаску, и я закрыл лицо. Все продуманно. Открылась еще одна дверь, меня ввели в огромный зал с десятком или двумя столиков, за которыми сидели мужчины в таких же масках, как у меня. Их финансовые возможности я оценил на глаз — по стоимости наручных часов и булавок для галстука. Похоже, Инге от моих средств достанется пшик. — Присаживайтесь, — девушка указала на столик под номером девять. Он был рассчитан на одного человека. Набор табличек — на них предстояло записывать сумму, которую готов отдать, и она тут же появлялась перед ведущим торгов. Оставалось ровно две минуты. За это время я оценил систему охраны — вырваться с боем не получится, потому что кругом множество магических ловушек. Да и охранники, я уверен, поблизости — хозяева торгов такого уровня заботятся о своих клиентах. Нет, среди покупателей мало тех, кто ищет девочку для борделя. Их тоже видно сразу. Скорее, эти покупают для себя, чтобы развлечься, как нравится. Свет в зале погас — остались включенными только персональные светильники на столах. На сцену вышел ведущий в такой же полумаске, как на нас. Что он говорил — я не слушал. Мне нужна была Сани! Только она. Забрать, увести. Костьми здесь лечь, но защитить. Сани, солнце мое, потерпи, я рядом. — Итак, наш первый лот… Когда я увидел жену практически голой под похотливыми взглядами этих подонков, захотелось убить здесь каждого, а ведущий нахваливал товар. Сама Сандра стояла в тоненькой прозрачной сорочке и смотрела в зал. Судя по застывшему взгляду, на ней — магическое воздействие. Только что-то в её облике не давало покоя. Ничего, скоро все это закончится. А с Ингой я еще разделаюсь. Надо только обезопасить от неё Сани. — Стартовая цена — пятьсот тысяч. Пятьсот? У меня на счету было миллиона три. Можно попытаться выудить часть средств с карты Сани, но это будет сложно. Хватит? Нет? Если нет, я все-таки разнесу этот гадюшник! Или выберемся, или умрем тут вместе. Написал на табличке — миллион. Начнем по законам торгов, прощупаем почву. — Первое предложение — миллион. Кто больше? Полтора миллиона! Я написал два. — Два миллиона. Два миллиона за такую красотку. Раз… Два… Два миллиона двести тысяч. А если Инга подослала кого-то, чтобы её перекупил? Я ведь даже это не проверю. Руки начали предательски дрожать. Два миллиона триста… Буду повышать постепенно. — Два миллиона триста тысяч. Не забывайте, что девушка обладает не только красивой попкой, но и боевой магией. Найду суку и закопаю. Рядом с Ингой и её подельниками. Клянусь! — Два миллиона пятьсот. Чеееерт… Написал два шестьсот. — Два миллиона шестьсот тысяч. Вы чувствуете, как в зале становится жарче? Два миллиона шестьсот раз… Два миллиона восемьсот тысяч. Три. Последнее, что могу дать прямо сейчас. А ведь Инга, наверное, знает, сколько денег у меня на счету. Ничего, у меня еще наличкой около сотни тысяч точно есть. — Три миллиона. Три миллиона раз… Два… Пожалуйста! — Три миллиона три. Продана за три миллиона господину за девятым столиком. Прошу, пройдите с нашим ассистентом и оформите покупку, либо можете сделать это после окончания торгов. Еще чего! Я немедленно пошел за появившейся девицей. За пару минут их кристалл считал мою карту, и я перевел деньги на счет заведения. Прости, Инга, тебе досталось тысяч двадцать, от силы. — Где моя покупка? — спросил нетерпеливо. — Вы не планируете возвращаться на торги? — удивилась девушка. — Нет! Видимо, она поняла, что лучше не медлить. Открылась дверь, и ко мне вывели Сани. Она тяжело дышала, но казалась целой и невредимой. — Ключ от браслета, — протянул руку и сжал маленькую таблетку-ключ. — И снимите заклинание подчинения. — Уверены? — Уверен! Сани огляделась, будто не понимая, где находится. Я ожидал, что она вцепится мне в лицо — все-таки эта иллюзия была ей незнакома. Но вместо этого жена прижалась всем телом, и шею обожгло дыхание. — Это еще что? — Подарок от заведения, — подмигнула девушка. — На четыре часа вы для неё — самый желанный мужчина. Увы, потом магия растает. Знал я такие заклинания. И самое смешное, что их никак не снимешь — действительно, только ждать, пока магия растает. Я обнял Сани, привлек к себе, и она тут же потянулась к пуговицам рубашки. — До встречи, — сказал ассистентке и пошел прочь. К выходу! Неужели? Неужели нам дадут отсюда выйти? Но вот они, ступеньки. И темный коридор, входная дверь… В лицо пахнул холодный ночной воздух. Сани шагнула туда, но я её удержал: — Босиком ведь, иди сюда. Подхватил на руки и понес к оставленному неподалеку мобилю. Моя! Рядом. Сани смеялась, по-прежнему пытаясь избавить меня от одежды. — Тише, — прошептал ей на ухо. — А то мы никуда не доедем. — А я и не хочу, — заявила жена. — Глупая. Усадил её на переднее сидение и достал из-под заднего плед.