— Держи, — попытался укутать плечи, но Сани старательно выбиралась из кокона. Ничего, главное, что забрал. А это пройдет. Сам сел в мобиль и снял браслет с иллюзией. — Ну наконец-то! — Руки Сани тут же обвились вокруг шеи. Кажется, у неё и мысли не возникло, что это могу быть не я. — Солнце мое, я ведь не железный, — обернулся к ней, чтобы поймать поцелуй. Да, домой мы точно не доедем. Память услужливо подсунула адрес ближайшего мотеля. Опять-таки, везти Сани к Эверетту — не вариант. У неё сейчас, наверняка, полиция. Роберта вообще дома нет. Сказать бы ему, что нашел Сани, но стоило отвлечься на секунду, как Сандра прижималась ближе, и уже я задыхался от желания — обнять, поцеловать, ощутить, что самое страшное осталось позади. Я все-таки завел мобиль. Надо убираться отсюда. А Сандра занялась пряжкой ремня. — Саниии, — прорычал я. — Десять минут. Дай мне десять минут, и я сделаю все, что ты захочешь. — Все-все? — шаловливо спросила она. — Все-все. Надо же, угомонилась. Даже укуталась в плед. Может, уснет? Не тут-то было! Правда, я успел довести мобиль до мотеля и взять ключи, и даже по пути заскочил в первый попавшийся магазин и купил первое попавшееся платье, потому что не щеголять же Сани и дальше этой сорочкой! Зато, стоило двери номера закрыться, как к жене вернулись все её планы. — Сани, — попытался выбраться из объятий. — Хотя бы в душ… В дороге… Весь день… Поцелуи мешали говорить. И, конечно, дорога была не единственной причиной, по которой хотелось вымыться. — Я с тобой. Сорочка полетела на пол, и Сани скользнула в душ первой, протягивая мне руки. Я улыбнулся. Мелькнула мысль схватить её в охапку и увезти на край земли. Туда, где не найдут. Но тогда эти твари останутся безнаказанными, а Цветочник продолжит счет жертв. И остаются Элис, дети… — Хватит думать! — Сани втащила меня в душевую кабинку и поцеловала так, что думать действительно перехотелось. Я прижал её к себе, покрывая поцелуями. Внутри все рвалось на части. Хотелось, чтобы время до утра текло вечно, но оно летело, не оставляя выбора. Поэтому я брал все, что мог — каждый поцелуй, каждое прикосновение. Из душа мы переместились на кровать. Я ласкал её, как в последний раз — может, он и был последним? Откуда мне знать? Уже утром она меня возненавидит. А сейчас… Сейчас я сходил с ума. Мы оба сходили, потому что тело горело огнем. Я никого и никогда так не желал, как её — до умопомрачения. Ладно Сани, на ней магия, но на мне-то магии не было, а я не мог насытиться нашей близостью. — Сани, Сандра, девочка моя, — шептал ей на ухо. — Я тебя люблю. — И я тебя. Всегда буду. Тормоза отказали. Как иначе назвать то, что моя магия наполнила всю комнату и присоединилась к рукам, губам? И ярко-алые всполохи взметнулись в ответ, переплетаясь с белыми. Все «если» остались в прошлом. Я хотел быть с ней. Только с ней. Сейчас, потом. Нам было мало близости — так, наверное, ведут себя подростки, дорвавшись до того, что было запретным. И только ближе к утру Сани уснула в моих руках. У меня же не было времени на сон. Я лежал, смотрел в потолок и понимал, что утром придется умереть. Конечно, не в физическом плане, но во внутреннем — точно. Сани не простит мне бумаг на развод. Никогда. А мне надо её оттолкнуть, чтобы Инга оставила в покое. Мстить я буду один. Я выполню условия этой твари, но она еще об этом пожалеет. Осторожно магией коснулся Сани. Даже жаль, что в эту ночь она не забеременела. Я бы этого хотел. Так ей бы было легче пережить мое предательство — чтобы было, ради кого. Попытался подняться. — Ральф? — Сани открыла глаза и резко села. Морок минувшего дня прошел. — Тебе надо отдохнуть, солнце, — перехватил её и поцеловал. — Нет, нет. — Она запустила пальцы в волосы. — Боги, Ральф… Это правда ты! По её щекам покатились слезы. Я тут же прижал её к себе, погладил по голове. — Ну же, не плачь, — шептал на ухо. — Все хорошо, слышишь? Все хорошо. Больше тебя никто не обидит. — Я не могу… Сани душила истерика. Она вцепилась в меня так, что было сложно дышать. Я осторожно коснулся её магией, стараясь успокоить. — Что вчера произошло? — спросил тихо. — Айвинг и его жена. — Сани всхлипнула. — Мисси, Мисси Веллер. Цветочница. Они пришли ко мне, забрали… И снова разрыдалась. Айвинг, значит? Что ж, я знаю, с кого начну. — Я думала, ты не приедешь. — Я всегда буду рядом, Сани. Ты только дождись меня, хорошо? — О чем ты? — жена отстранилась. — Мне придется оставить тебя ненадолго. Просто знай — я делаю это ради нас. Скоро все закончится. Коснулся её щеки. Нет, на этот раз она меня не простит. С пальцев слетело заклинание сна, и Сани мягко опустилась на подушку. Ей нельзя помнить, о чем мы сейчас говорили. И вчерашний вечер лучше забыть навсегда. Пусть торги навсегда исчезнут из памяти, а я стану самой большой из её бед, иначе можно и с ума сойти. Не только в ментальной магии есть блоки. После книги Алекса обнаружил, что есть они и в целительской. Никогда не пытался их ставить, но сейчас попробую. Прижал пальцы к её вискам, прочитал заклинание, представил, какой отрезок времени хочу заблокировать. Все, готово. Она будет помнить только, как Айвинг и Мисси вошли в её дом, чтобы была осторожна. Ничего больше. — До встречи, любовь моя, — поцеловал её, оделся и вышел из номера. По пути заглянул к девушке, которая вчера нам выдала ключ. С ней было легче — всего лишь пара минут, которые нужно заблокировать, чтобы не смогла ответить на расспросы Сани. Вот и все. Время, отпущенное на откуп от жизни, закончилось. Пора браться за дело, и в этот раз пощады не будет. Глава 44 Сандра Это был один из худших дней в моей жизни. Хуже было всего два — когда узнала о смерти Филиппа и когда думала, что Ральфа убил Файмен. Я проснулась — и не поняла, где нахожусь. Сильно болела голова, за окном был белый день, а вокруг — какая-то комната, больше всего напоминавшая гостиницу. Попыталась вспомнить, что произошло — но от памяти будто остались обрывки. Лицо Айвинга, девушка-цветочница. Мобиль с кузовом, снова Мисси. Точно, Мисси Веллер. Потерла виски. Что же было дальше? А дальше были торги. Я помнила какого-то парня со странным то ли именем, то ли прозвищем, залитый светом зал, похотливые взгляды. На этом воспоминания обрывались. Схватилась за голову. Меня продали? Я в каком-нибудь борделе? Подскочила с кровати. Почему на мне нет ничего из одежды? Только платье на стуле. Чужое платье. Заметалась по комнате. Что это за место? Затем села, угомонилась. На бордель не похоже. А что тогда? Кто-то купил развлечься на одну ночь и стер память, чтобы не болтала? По щекам покатились слезы — кажется, так упорно сдерживаемая вчера истерика наконец-то нашла выход. Я сидела, обхватив колени руками, и раскачивалась из стороны в сторону. Мне было страшно. Так страшно, что хотелось исчезнуть, раствориться, лишь бы не чувствовать этой пустоты внутри. С кем? С кем я провела эту ночь? Надо успокоиться. Взять себя в руки, умыться, подумать. И главное — выбраться отсюда, неважно, гостиница это или нет. Подошла к зеркалу. Синяков на теле нет. Хотя, мне ведь обещали какое-то хитрое заклинание, чтобы сама упала в чужие объятия. Рассмеялась, как сумасшедшая. Кажется, я и упала. Безумие! Просто безумие! В ванной в дальнем углу обнаружилось мое вчерашнее одеяние — прозрачное нечто, которое я называла сорочкой. Значит, действительно, было. Ничего не привиделось. Надо быстро умываться — лицо все еще щеголяло остатками вчерашнего макияжа. Конечно, уже не было ни красной помады, ни тяжелых ресниц, но остался едва заметный потек от туши, блестки от теней. Похоже, я вчера умывалась, но не особо тщательно. Быстро схватила одноразовое мыло — все-таки гостиница. Распечатала пакетик, намылила мочалку. Ноги отказывались держать, только я отчаянно пыталась запретить себе паниковать. Надо разобраться. Просто разобраться. Может, все окажется не так страшно? Где-то в глубине души теплилась надежда, что меня выкупил Ральф. Но тогда где он сам? Почему меня оставил? И что с памятью? С ней-то кто поработал? Муж, вроде бы, такого не умел. Я вернулась в комнату и потянулась к платью. Новое, с этикеткой. Примерила — даже по размеру. У кого-то хороший глазомер. А ноги? Мне что, босиком домой идти? После беглого осмотра нашла гостиничные тапочки. Что ж, другого выбора у меня нет. Выглянула из двери. Не гостиница, что-то вроде мотеля. Ряд комнат с выходом на улицу. Уже проще, не придется выбираться тайком. Обула тапочки, чувствуя себя воровкой, и поспешила прочь, на ходу запоминая название — «Надежда». Надежда! Захотелось сесть на землю и рассмеяться. Да уж, это точно, надежда мне обеспечена. Куда идти? К себе? К Роберту? Я шла по улице, не разбирая дороги. К Элис? Слезы снова покатились по щекам. Единственный человек, которого хотелось видеть — это Ральф. Почему-то казалось, что стоит нам увидеться, и все вопросы исчезнут сами собой. Но в городе ли он? Если в городе, то где? Я даже не знала, куда они с Алексом съехали от Скайденов. Значит, к Роберту, а там можно будет взять кристалл связи, узнать. Меня шатало из стороны в сторону. Встречные люди, наверное, думали, что я пьяна. Голова кружилась, перед глазами все плыло. А я все шла, шла. Плутала по улицам, пока не остановился проезжающий мобиль. — Девушка, вы плохо себя чувствуете? — высунулась из окошка благовидная старушка. — Может, вас подвезти? — Да, пожалуйста. Только у меня нет с собой денег, — ответила ей. — Вы что, милая. Не надо денег! — Хозяйка мобиля замахала руками и распахнула передо мной дверцу переднего сидения. — Говорите адрес. Я назвала адрес Роба, и мобиль тронулся с места. — Случилось что, деточка? — спрашивала старушка. — Да, меня ограбили. Наверное, по голове ударили, — врала я, чтобы ей не показался странным мой вид, хотя бы те же тапочки. Хорошо, что вообще кто-то остановился. — Ужас какой! Среди бела дня! — А который сейчас час? — Полдень давно, милая. — Полдень? Уже так поздно. Я закрыла лицо руками. — Ты не печалься, подумаешь, деньги. Молодая, все нажить можно, — говорила добрая женщина. — Да, вы правы, — согласилась я. — Может, лучше к целителю? — Не надо, мне бы просто полежать. — Смотри, если что, говори, не стесняйся. Вскоре мобиль остановился у дома Роберта. — Спасибо, — сжала я сухонькие ладони старушки. — Удачи тебе, деточка. И выздоравливай. Я вышла из мобиля, моя помощница продолжила свой путь. Что я скажу брату? Хотя, что ему говорить? Он, наверное, искал меня. Поднялась на второй этаж, позвонила в дверь. Она открылась почти сразу, и Роберт сгреб меня в охапку. — Сани! — Я едва не задохнулась в его объятиях. — Сани, живая! — Тише, задушишь, — высвободилась я, и по щекам опять покатились слезы. Ноги отказали, и я сползла бы на пол, если бы Роберт не подхватил и не повел в гостиную. — Сани! — А это уже Мартина. Девушка кинулась ко мне, помогла лечь на диван, укрыла пледом. — Сани, дорогая, как ты? — Уже хорошо. — Я укуталась в плед. — Все хорошо, все в порядке. Я дома.