— Или мы остаемся вдвоем, или уезжаем вдвоем. Сказал, как отрезал. К моему величайшему счастью, в дверях гостиной появилась бабушка. — О чем спор, мальчики? — спросила она с улыбкой. — Алекс отказывается оставаться здесь без меня, — ответил я. — А почему? — Беата сделала вид, что не понимает. — Ал, золотко, ты, вроде бы, уже не малыш, а за папку держишься. — Бабуля! — Алекс покраснел и запыхтел, как чайник. — Что — бабуля? Тебе не надоели твои кошмары? Если надоели, то будь так добр, удели неделю своего драгоценного времени, чтобы избавиться от них раз и навсегда. Я научу тебя вызывать пророческие сны по собственному желанию, а отец уладит дела в Иргене и приедет. Правда, Ральф? — Конечно, — кивнул я. Похоже, Алекс засомневался. Ему было и стыдно, и любопытно, и в то же время — страшно меня отпускать. — Ладно. — Сын повесил нос. — Только ровно неделя! Иначе приеду сам. — Обещаю, — потрепал его по голове. — Проводишь меня? Ал пошел к двери, а я шепнул Беате: — Спасибо. — Главное, сам будь осторожен, — ответила она. — И через неделю мы тебя ждем, иначе я его не удержу, сам понимаешь. — Понимаю, что уж там. До встречи. — А обнять бабушку? Я улыбнулся и позволил Беате меня обнять. Какая из неё бабушка? Наговаривает. А затем поспешил во двор, где меня уже ждал мобиль — и Алекс. — Скоро увидимся, — пообещал сыну и сел за руль. Мобиль поплыл к воротам, и в зеркало заднего вида я наблюдал, как Беата опустила руки на плечи правнука. Они стояли и смотрели мне вслед, пока мобиль не скрылся за поворотом. Что ж, хоть за Алекса можно быть спокойным. Я ехал в Ирген и не знал, что там меня ждет. На Сани уже не злился. Такой реакции и ожидал, что уж скрывать. Надо было рассказать обо всем самому. Решил, что как только въеду в столицу, свяжусь с ней по кристаллу. Сразу станет понятно, какого приема ждать. Но я надеялся на лучшее. А если и нет, готов рискнуть и завоевать её еще раз. Вот с Эбом и Элис видеться не хотелось. Ни сейчас, ни потом, потому что было больно. Конечно, Беата немного помогла успокоиться, но этого было мало, чтобы забыть. Может, со временем и смогу, но не сейчас. Время близилось к полудню, когда раздался сигнал кристалла. — Слушаю, — ответил я. — Господин Колден? — Голос собеседника казался отдаленно знакомым. — Это Фив, Фив Роджерс. Парень, который должен был для меня проверить список торгов. Отлично! — Слушаю, Фив. Есть новости? — Есть, но они вам не понравятся. Ни одна из названных вами девушек не появлялась на торгах, указанных в списке. Я взял на себя смелость и проверил другие — ничего. — Но не могли же они сквозь землю провалиться! — Выругался я. — Не могли. Но знаете, у меня мелькнула мысль… Может, она вам покажется интересной. Возможно, эти девушки пошли не на продажу, а в чью-то частную коллекцию. В последнее время в столице вошли в моду более… гм… экзотические удовольствия. Многим нравится ломать чужую магию. — Бордели? — И бордели в том числе. Поэтому я поискал бы в этом направлении, если позволите. — Сумма? — Сто тысяч, если найду. Пятьдесят аванс. — Завтра будут перечислены. — С вами приятно работать, господин Колден. До связи. А Роджерс может быть прав. Я, конечно, выпал из веяний столичной моды, но, возможно, существовал некий заказчик, на которого работал наш Цветочник, и девушки поставлялись прямиком ему. Может, Арк Лейвер? На чем теневой королек сделал себе состояние? И Инга тут как тут. Надо проверить эту версию. До Иргена оставалось еще часа три езды, когда кристалл сработал снова. А я сегодня прямо нарасхват! — Слушаю. — Ральф, это Роберт Рейнер, — послышался голос брата Сани, и я сразу понял — что-то случилось. — Говори! — Сани похитил Цветочник. — Что? Я не мог в это поверить. Слышал — и не мог осознать. — Как? Как это произошло? — спросил, увеличивая скорость мобиля. — Мартина опознала одного из похитителей, Виктора Джейнерса. Но Джейнерс — мелкая сошка, подручный. Он работал только с защитой, а Цветочник — это другой человек. Зато этот тип сказал, что сегодня вечером Цветочник попытается похитить Сани. Сегодня вечером, Ральф! Сани поехала ночевать к себе. Я предлагал остаться с ней, но она сказала, чтобы приезжал к обеду. Я немного задержался в театре, приехал, а на окне — черная роза. Что делать? Что, демоны побери, мне делать? Я молчал. Не знал, что ответить. Внутри будто все скрутило в узел. Сани, малышка, потерпи! Я рядом! Еще немного, и все закончится. Я не позволю причинить тебе вред. О том, что жену могут убить, старался не думать. Им она нужна живой. Для продажи, для коллекции — какая разница? — Ральф? — Обратись в полицию, пусть обследуют дом. Только не в наш участок! Кто-то же вас сдал. А сам езжай к Дэну, он — хороший поисковик, если что-то можно сделать, сделает. Я на связи, буду в Иргене через три часа. Если бы рядом был Алекс! Он бы нашел её. Или предупредил. Но сын остался с Беатой. С другой стороны, он бы с ума сошел, если бы узнал, что Сани пропала. Нет, хорошо, что Ал далеко. А что делать мне? Снова вызвал своего недавнего собеседника, Роджерса. — Нужна еще одна услуга, — сказал без предисловий. — Выясни, какие из торгов работают сегодня. — Даже выяснять не придется, — ответил тот. — Всего четверо. Я записал необходимые адреса. Но даже если во все четыре точки поедут проверенные люди — Сани там может и не быть. Только все равно надо использовать любой шанс! Передал данные Роберту, он пообещал, что по всем адресам тут же выедут группы. Сани, что же ты так неосторожно? Знал же, что нельзя оставлять тебя одну! Я найду тебя, а потом эту тварь, и Цветочник будет молить о смерти. В Ирген я влетел, будто за мной гнались демоны. Другие мобили торопились убраться с дороги, а я почти не видел, куда еду. Только бы успеть! В том, что времени мало, даже не сомневался — день близился к закату. Торги обычно начинались с наступлением темноты. Роб уже сообщил, что Дэн ничего не почувствовал. Надо ехать туда, домой к Сани. Может, там что-то смогу понять. Снова сигнал. — Да, — ожидал услышать Роберта. — Привет, Ральфи. Резко остановил мобиль — хорошо, что улица была пустой. — Инга, — рыкнул с ненавистью. — А ты что не весел, друг мой? Что-то потерял? — Это ты? Ты устроила похищение Сани, дрянь такая? — Помягче в словах, котик. — Инга явно наслаждалась моей болью. — Ты ведь хочешь получить свою женушку живой и, желательно, до того, как у неё будет больше мужчин, чем у тебя волос на голове? — Если её хоть пальцем тронут… — Что? Что ты мне сделаешь, Колден? Кишка тонка! Твоей власти давно пришел конец. Но я добрая и дам тебе шанс. Приезжай ко мне в гости. Мужа дома нет. Зато есть охрана, так что без глупостей. Оружие запрещено. — Куда ехать? — Улица Уолкер, дом двенадцать. Поторопись, часы тикают. Мобиль снова полетел по улицам, а я клялся себе, что придушу эту гниду собственными руками. Разорву на части! Она забыла, с кем связалась. Напомню так, что больше не забудет. Вскоре впереди замаячил нужный дом. Огромный, красивый, но у меня не было времени его разглядывать. Бросил мобиль у ворот и поспешил к входу. Оружия с собой не взял. Только маленький кристалл, чтобы записать все, что будет происходить в доме. Не отвертишься, Инга! Его легко было спрятать — всего лишь прицепить к манжете рубашки вместо булавки. Кристалл выглядел, как украшение. — Ральф Колден к Инге Лейвер, — сказал охране. Меня тщательно обыскали, и только потом пропустили в дом. Чопорная служанка провела в маленькую гостиную в голубых тонах. Инга сидела у окна — похожая на куклу. В красивом голубом платье, с тщательно уложенными волосами, ярким макияжем. Она поднялась мне навстречу. — Взгляните, кто пожаловал, — пропела сладко. — А не господин ли Ральф Колден? — Где Сани? — Я кинулся к ней. — Если хоть волос…