— Завтра Цветочник будет пойман. — А плохая? — обернулся Роб. — Следующей его жертвой стану я. Мобиль опасно дернулся, но снова выровнялся. — Сани, ты что? — Роберт едва не перешел на крик. — Не позволю, слышишь? — Позволишь. У тебя нет выбора, у меня тоже. Тем более что завтра утром ты приедешь ко мне и будешь лично наблюдать, чтобы со мной ничего не случилось. Договорились? — Это безумие! Безумие, Сани. Почему завтра? — Так сказал Джейнерс. — Я пожала плечами, потому что не видела в этом заговора. — Ты должна отказаться! Сани, это опасно! — Я понимаю, Роб, — попыталась ему объяснить. — Но и ты пойми. Как только Цветочник поймет, что Джейнерс задержан и начал говорить, он уйдет на дно. Мы не найдем пропавших девушек, и рано или поздно возникнут новые жертвы. Тем более, мы с тобой будем не вдвоем. Нас будет охранять полиция. — Тебе не кажется это подозрительным? — Что именно? — Не понимала, что Роб имеет в виду. — Стоит твоему мужу уехать из города, как непременно что-то случается. Вроде бы Цветочник не связан с Ральфом. Так откуда ему знать, что именно завтра ты останешься одна? — Потому что я сказала Джейнерсу, когда тот устанавливал защиту, что мой муж уезжает по работе, и в ближайшие две недели дома буду только я. Хотя, не буду врать, мне тоже кажется, что наши с Ральфом враги имеют к этому отношение. Почему была похищена именно твоя девушка? Как мобиль Ральфа оказался у Цветочника? Совпадения? Не думаю. — Мобиль Ральфа оказался у Цветочника? — Роберт и вовсе остановил мобиль и схватился за голову. — Сани, почему ты молчишь? — Это детали расследования, Роберт. О них не принято распространяться. — И все-таки правильно Колден сделал, что приглядывал за тобой. Знаешь, что? Я сегодня остаюсь ночевать у тебя. — Не стоит, — ответила я. — Операция только завтра, а Мартина боится оставаться одна. Побудь с ней. Сегодня никакие Цветочники мне не страшны. Роберт вздохнул, но промолчал. Только снова завел мобиль. Я вихрем пронеслась по его квартире, собирая то, что могло пригодиться в ближайшие дни. Затем договорилась с Робертом, что он приедет около полудня, и поехала к Элис и Эбу, надеясь, что друзья успели помириться. Элис я нашла в саду с детьми. — Сани! — кинулся ко мне Эш. Дэн во всем наследовал брата и тоже потопал ко мне. Я обняла Эша, подхватила на руки Дэна и поцеловала в нос. Мальчишки довольно рассмеялись. — Как хорошо, что ты зашла! — Элис была искренне рада меня видеть. Но стоит признать, выглядела подруга неважно. Под глазами залегли тени, и, кажется, она даже похудела. Еще бы, столько всего свалилось на голову за последние дни. — Как вы тут? — Я села в плетеное кресло, и мальчики сразу начали соперничать, кто же заберется ко мне на руки. — Ну как? — вздохнула Элис. — Эберта я не вижу, он торчит на работе. Разговаривать со мной не желает. И эта новая разработка… Не нравится она мне, Сани. Одно к одному, одно к одному. А ты? Успокоилась хоть немного? — Да. Но я к тебе с просьбой, раз Эба нет. Сыновьям Элис как раз надоело возиться вокруг меня, и мы с Элис отошли чуть в сторону. — Эл, мне нужно оружие, — сказала я. — Пистолет у меня есть, но необходимо что-то для защиты. Что угодно. — Зачем? — Элис побледнела еще больше. — Сани, что происходит? — У нас завтра спецоперация, хочу быть готова. И если вдруг я куда-то пропаду и перестану выходить на связь, скажи Ральфу, что Виктор Джейнерс находится в полиции, а Цветочник охотится на меня. — Сани! Ты что! — Элис вцепилась в мои руки. — Спрячься, дождись приезда Ральфа. — Эл, это единственный шанс. Иначе Цветочник узнает, что Джейнерс арестован, и уйдет на дно, понимаешь? — Тогда я завтра тоже к тебе приеду, тайком. Будем вместе. — Со мной будет Роберт, а ты присматривай за детьми. И помирись, наконец, с мужем! Не хватало еще, чтобы из-за наших с Ральфом скандалов ссорились вы. Элис все равно не нравилось мое решение. Это читалось в каждом взгляде и движении, но подруга оставила мальчиков с Марго, а меня увлекла в дом. Там она достала из сейфа пару шокеров и две магические ловушки. — Извини, больше ничего, — повинилась она. — Может, заедешь в «Скай»? Эб подберет что-то. — Этого хватит, — ответила я. — Спасибо, Элис. Держи за меня кулачки. — Будь осторожна, — Элис крепко меня обняла. — И я буду весь день на связи! Хоть раз не ответишь — приеду, клянусь. Я улыбнулась. Все-таки хорошо, когда есть такие друзья. Хотя, Элис теперь, вроде как, моя родственница, раз она приходится Ральфу сестрой. Ничего, все будет хорошо. Не могу сказать, что было не страшно — страшно, конечно. Я приехала домой и раз десять осмотрела свое жилище от порога до потолка. Затем установила магическую ловушку у двери и у окна в спальне. Оконную активировала сразу, дверную пока не стала. Один шокер положила под подушку, второй — на столик в гостиной. Пистолет пока спрятала на книжную полку, а завтра буду носить с собой. Вроде бы готова. Кроме того, сплела в спальне сеть заклинаний. Преступник всегда проникал в квартиры и дома через спальные окна, там оставлял цветы. Исключение — Анжела Бури. Но тот случай и вовсе был странным. Уже почти стемнело, а я все ходила из комнаты в комнату, думая, ничего ли не забыла. Взгляд упал на кристалл связи, оставленный на столике. Откинула крышечку, еще не уверенная, что стоит им воспользоваться. — Ральф Колден. Имя мужа все-таки сорвалось с губ. Я ждала, сигнал шел. Тишина. Может, и к лучшему? Вдруг кристалл ожил. — Слушаю, — поспешно ответила я, но вместо Ральфа раздался голос Айвинга: — Сани, ты дома? Нам наконец-то выделили мага защиты. Пока темно, я хотел бы, чтобы он поработал у тебя. Сплетем линии защиты, чтобы уменьшить риск. — Хорошо, жду. Да, дополнительная защита не помешает. Был бы тут Алекс, я бы попросила его установить несколько полей. Но сейчас я осталась одна. Мне не нравилось, что придется положиться на незнакомого мага защиты. Только вариантов не осталось. Наконец, раздался стук в дверь. Я, на всякий случай, приготовила пульсар. — Кто? — спросила у позднего гостя. — Сандра, это Айвинг. Можно войти? — Да, конечно. — Я убрала пульсар и открыла дверь. За спиной начальника стоял молоденький парнишка в форме. Видимо, тот самый защитный маг, которого нам так и не выделили, когда был нужен. — Приступайте, Лоткинс, — сказал Айвинг помощнику, и тот двинулся вдоль стен. — Лоткинс — маг защиты из главного управления. Я так и поняла. — Как самочувствие, Сандра? Готовы к подвигам? — спрашивал начальник, пока его помощник двинулся в спальню. — Завтра буду готова, сегодня стараюсь сосредоточиться, — ответила я. — Плохо стараетесь. Что случилось, так и не поняла, только спину будто пронзило холодом. Взметнулся запоздалый ужас. Попыталась пошевелиться — и осознала, что не могу двинуть ни рукой, ни ногой. Магия будто испарилась, а затем запястье обхватил ледяной металл браслета. — Попалась, мушка, — раздался звонкий женский голос, и «помощник» Айвинга снял… сняла едва заметное колечко с руки. Это была девушка! Именно такая, как в описании — бесцветные губы, невысокая, худенькая. Светлые волосы каскадом рассыпались по спине. — Подожди, любовь моя, для этой птички я заготовила особый цветок. Черную розу. — Надо торопиться, Мисси. Мисси? Где же я слышала это имя? Погодите, получается, Цветочник на самом деле женщина? Я до последнего не могла в это поверить. Думала, это Инга действует от лица похитителя. Но нет, вот расклад и сошелся — Джейнерс, эта Мисси и Айвинг. Леон Айвинг, мой начальник и старший следователь полиции! Я сходила с ума от ужаса, а Айвинг подхватил меня на руки и потащил на улицу. Мобиль стоял почти у самой двери — тот, который описывала Анжела Бури, серый с кузовом. Айвинг засунул меня в кузов и сел рядом, а Мисси снова стала парнем и села за руль. — Прости, Сани, — говорил начальник. — Как видишь, даже не отключаю тебе полностью сознание — из уважения. Я не хотел тебя похищать. Ты — хорошая девушка и толковый сотрудник. Но у нас с Мисси нет выбора. Я попыталась промычать хоть что-то — не вышло. — Увы, у тебя слишком много врагов. — Айвинг погладил меня по волосам. — Ничего, убивать тебя никто не собирается. Мне сказали, что просто продадут в какой-нибудь бордель. Но меня это уже не касается. Продадут? Я снова попыталась сделать хотя бы движение, только не получалось. Нет, не может быть! У них ничего не выйдет. Я выберусь. Рано или поздно. Глава 41 Ральф — Нет, я поеду с тобой! — Алекс, тебе надо научиться контролировать сны, а я не могу остаться, — в сотый раз повторял сыну. — Ты же знаешь, что в Иргене не все спокойно. Обещаю, я вернусь ровно через неделю. Но Ал был непреклонен.