— Мы с тобой обязательно поговорим, Ральф, — сказала она. — Но уже темнеет. Зови сюда мальчика, он и так устал, я даже отсюда чувствую. И любимца пусть забирает. Она настолько сильна? Я отсюда едва ощущал магию Алекса, а Беата говорила так уверенно. — Хорошо. — Я поднялся на ноги. — Я прикажу приготовить для вас комнаты. Собирался ли я оставаться здесь на ночь? Да, потому что назад путь длинный. Но думал остановиться в гостинице. Хотя, если собираюсь поговорить с Беатой, лучше остаться. За этими раздумьями и сам не заметил, как добрел до мобиля. Ал тут же вылетел мне навстречу. — Ну что? — только и спросил он. — Пока не знаю. Беата хочет познакомиться с тобой, так что ночевать остаемся здесь. Она сказала, можешь и Персика взять. Ал подхватил клетку и поспешил за мной. Беата сидела на том же месте, где я её оставил, но, увидев правнука, поднялась ему навстречу. — Здравствуйте, — Ал замер, не решаясь пройти дальше. Ей удалось смутить моего невозмутимого сына. — Здравствуй, светлячок, — ласково улыбнулась она. — Давай знакомиться? — Я — Алекс. Это Персик Второй. — Сын указал на клетку в руках. — А я — Беата Клеменс. Но можешь называть меня бабушка. Джордж! Дворецкий появился в дверях. — Госпожа Клеменс? — Забери у моего правнука кота и размести со всеми удобствами. — Как прикажете. Ошалевший Алекс передал клетку Джорджу и уставился на Беату огромными глазами, как будто посреди комнаты вдруг появился призрак. — Светлый такой, — обернулась ко мне Беата. — Универсальная магия, да? — Да. И пророческие сны. Вот от них все проблемы. — Знакомо, — вздохнула она. — Нет-нет, да и возникают у нас в роду. Контролируешь их? — Нет, — ответил Алекс. — А это уже плохо. Но ничего, я тебя научу. Не сложно, поверь. Конечно, дело не одного дня, но об этом мы поговорим позднее. А сейчас давайте ужинать. Уверена, вы с дороги голодные, как волки. Ал, предложишь даме руку? И Беата, опершись на локоть сына, гордо прошествовала в столовую. Я пошел за ними. Если честно, есть не хотелось. Но Беата сумела пробудить во мне любопытство, поэтому мне было интересно понаблюдать за ней еще какое-то время. Столовая поражала размахом. Огромная настолько, что тут могло вместиться человек двадцать, а не только мы втроем. Может, когда-то так оно и было, но стало, что стало. — Ты живешь одна? — спросил я. — А с кем же мне еще жить, мальчик мой? — ответила Беата. — Со мной Джордж, он нам служил, еще когда был жив твой дед, и Монита, моя компаньонка, но она на ночь уходит домой. Так и живем. Поэтому ваш приезд — большое событие. Присаживайтесь. Стол тоже был огромным. Беата села во главе стола, я — справа от неё, Ал — слева. Снова появился Джордж — похоже, я зря посчитал его дворецким. Скорее, он кто-то вроде личного слуги. За ним следовали две девушки с подносами. Они бойко сервировали стол, а затем подали нам суп в белых фарфоровых супницах. Алекс взглянул на ряд приборов перед ним — и, кажется, впал в панику. — Не стесняйся, светлячок, — обратилась к нему Беата. — Ешь тем, что нравится, я никому не скажу. И подмигнула покрасневшему Алексу. Я же выудил необходимую ложку и попробовал суп. Вкусно. Хотя, чего еще ожидать от подобного дома? Бульон золотился, гренки хрустели. Ал посмотрел на меня — и взял такую же ложку. Молодец, сообразил. — Твоя копия, — улыбнулась мне Беата. — Он у тебя один? — Пока да, — вместо меня ответил Алекс. — Значит, пока? — обернулась к нему хозяйка дома. — Да, они же с Сани полгода, как поженились. — Почему же Сани с вами не приехала? Алекс пожал плечами и решил не отвечать. — Ясно. Чем-то она тебе насолила. Ладно, не буду портить аппетит. У нас на второе тефтельки в соусе, пальчики оближешь. Алекс заработал ложкой быстрее. Еще бы, целый день трястись в мобиле. Мы и останавливались-то всего пару раз. И то, кроме кофе, ничего в себя не могли влить. Я так точно, а Ал и вовсе говорил, что не голоден. — Сколько тебе лет, Алекс? — Пятнадцать. — Ал наконец-то справился с супом. — Самое время формирования магии и необдуманных поступков. Да, Ральф? Это она на мой побег из детдома намекает? А что, я должен был сидеть и ждать? Уж извините, кто знал, что ей придет в голову меня навестить? — Твой папа всегда такой бука? — склонилась Беата к Алексу. — Всегда, — подтвердил он. — Особенно когда Сани рядом нет. Похоже, за вчерашнее мой сын злился больше, чем я. Откуда-то узнал ведь, что произошло. И теперь зол так, что пар из ушей идет. — А вот и тефтельки! — Беата встретила прислугу радостным восклицанием. — Подайте моему правнуку сразу две порции, одной будет маловато для растущего организма. Да, Беата Алексу точно нравится. Он даже улыбаться начал. И обе порции тефтелек спокойно отправил в рот, не задумываясь, каким прибором их есть. А ведь обычно ест только то, что Сани готовит, от остального воротит нос. В последнее время так и вовсе что-то перехватит на бегу — и все. — Ральф, ешь тефтельки, — бабушка насупила брови. — Я уже наелся. С меня хватило и супа. — Одной водой с гренками? Не выдумывай! Попробуй хотя бы, в знак уважения. Пришлось пробовать. Да, вкусно, особенно соус. Но дело ведь не в еде, а в том, что ничего не хочется. Но я заставил себя доесть. Что остается делать? Чужой дом — чужие правила. Подали десерт — желе с кусочками фруктов и пирожные. К ним — сок и отдельно воду. — А чая или кофе у вас нет? — спросил у слуг. — Есть и то, и другое, — ответила одна из девушек. — Тогда принесите мне крепкий черный чай. — Хорошо, сделаем. — Не любишь сок? — поинтересовалась Беата. — Не люблю. — И зря. Хочешь здоровых детей иметь? Лучше пей сок. Ага, еще чего. Я дождался свой чай и потянулся к пирожному. Поздно кого-то воспитывать, когда ему стукнуло тридцать шесть. Чай закончился быстро, пирожное тоже. — Джордж, покажи Алексу его комнату, — приказала Беата. — Тебе надо отдохнуть, светлячок. День был длинный, да? А мы с твоим папой немного поболтаем. Спокойной ночи. — Спокойной ночи, бабуля, пап, — как ни в чем не бывало, ответил Алекс и пошел за Джорджем. Мы остались вдвоем. — Выйдем в сад? — предложила Беата. — Там весной очень хорошо. Люблю дышать воздухом по вечерам. Теперь она оперлась на мою руку — и я смотрел на неё сверху вниз. Наверное, ей одиноко в таком огромном доме без семьи. Мы вышли через задние двери на широкую дорожку, вдоль которой тянулись фруктовые деревья. Вдалеке виднелась белая беседка. Видимо, бабушка направлялась именно туда. — Ничего страшного у твоего сына с магией нет, — вдруг заговорила она. — Так что бояться нечего. Да, сильная, но и он не слабый, просто боится. Просыпается, как положено — сначала родовая, потом дополнительные ветви. Последняя боевая была? — Да. — Значит, стихийная осталась. Но там условия нужны, сам знаешь. Может, обойдется и без неё. — И ментальная. — Она у него есть. Я остановился, но Беата и не думала сбавлять шаг.