Глава 39 Ральф — Алекс! Алекс, иди сюда! Утро начиналось для меня с поисков сына, потому что накануне этот проходимец использовал против меня мое же сонное заклинание. — Ал, немедленно не появишься, я уеду один. Подействовало — в дверях гостиной появился сын с котом на руках. Вот он уже точно собрался в поездку — ранец в углу, клетка для кота наготове, и сам Ал успел умыться и одеться, в отличие от меня. — Когда выезжаем? — спросил он. — Через полчаса. Подожди! — Перехватил раньше, чем успел уйти. — Ты зачем вчера использовал на мне магию? — Потому что без неё ты бы не уснул, а ты и до этого не спал, — ответил Алекс. — Нам ехать далеко, сказал бы спасибо. — Ал! — Ну что? Кота с собой брать? Мы ведь на пару дней точно? — Бери, кого хочешь! С ним бесполезно разговаривать! Как упрется — с места не сдвинешь. Наградили боги сыном. Взглянул в зеркало — да, с такой физиономией только знакомиться со старухой. Чтобы она сразу отправилась в светлые чертоги. Надо хотя бы щетину сбрить и подлечить боевые синяки. Магия привычно всколыхнулась, потекла по телу. Как же мерзко использовать исцеление на себе! Пока тело восстанавливалось, попытался это самое тело умыть и накормить, чтобы потом запихнуть в мобиль и увезти к возможному дому бабушки. Алекс с Персиком Вторым расположились на заднем сидении. Да, коту с нами не повезло — столько колесить по стране и менять место обитания. — С тобой вечером Сани хотела поговорить. Я чуть не пропустил нужный поворот. — А раньше ты не мог сказать? До того, как выехали из Иргена? — обернулся к Алексу. — Вчера ты спал, а сегодня… Не успел. Не успел он! Не захотел, вот и все. Разозлился на Сандру, и теперь пока не угомонится, что-то говорить бесполезно. Злился ли я сам? Скорее, нет, чем да. Не потому, что не было больно, а потому, что безумно устал. И если сейчас вспоминать о вчерашнем дне, можно и вовсе никуда не ехать. Поэтому я не вспоминал. Запретил себе думать. Хватит! В конце концов, Сани была меньшим из зол. Пыталась меня вызвать по кристаллу? Хочет сказать, что между нами все кончено? Хочу ли я сейчас это слышать? Или Алекс поступил правильно, и стоит отложить все вопросы до моего возвращения? Мне и самому надо было подумать, надо ли тешить себя иллюзиями дружбы и любви. — Пап? — А знаешь, ты был прав. Захочет — свяжется снова. Кристалл валялся где-то в бардачке, я его вчера даже не вытащил. Но сейчас он молчал — и, наверное, так будет лучше. — Вы разведетесь с Сани? — Ал решил, что раз я дал добро, стоит задавать вопросы. — Зачем? — Ну… Вы все время ссоритесь. — Не все время, а последние пару месяцев. Бывает. Пройдет. На самом деле, я не знал ответа на его вопрос. Приеду — увидим. Только раз и навсегда, потому что я не собирался играть в игры. Мне надо было решить одну-единственную проблему — что делать с магией Алекса. Решу — и займусь моими старыми друзьями. Я должен знать, кто стоит за Цветочником. И должен знать, что затевает Инга. Если она причастна — сотру в порошок. Даже не поморщусь и не стану бояться её мужа. Одним дутым корольком больше, одним меньше. Ехать было долго, а дни настали жаркие, и мобиль грелся так, будто внутри был филиал бездны. Кот — и тот притих, Алекс попросил активировать музыкальные кристаллы и теперь тихо слушал музыку, а я смотрел на дорогу. От старухи не ждал ничего хорошего, но ответить я её заставлю! Хватит уже испытывать терпение собственного сына — Ал долго не продержится в таком напряжении, а мирные дни даже впереди не маячили. И только на закате дня вдали показались крыши Даренфорта. На этот раз точного адреса у меня не было, поэтому остановил мобиль у ближайшего магазинчика и высунулся в окно, подзывая одного из грузчиков: — Уважаемый, можно задать вам вопрос? И помаячил купюрой, чтобы бежал быстрее. — Чем могу помочь, господин? — спросил пожилой мужчина в грязной футболке. — Не подскажете, где в этом городе можно найти госпожу Беату Клеменс? — Подскажу, конечно, её тут все знаю, — оживился мужичок, понимая, что купюра близка. — Улица Брайбит, три. Езжайте отсюда все время прямо до фонтана, а там уже налево — и увидите бежевый дом. — Спасибо, — купюра перекочевала в его руки. — Что ж, мы почти приехали, Ал. И судя по всему, твоя прабабушка жива. — Что-то я не уверен, что хочу с ней встречаться, — нахмурился Алекс. — Тогда давай я пойду один. Посиди в мобиле, и если она из того же теста, что Регина, то и встречаться вам не стоит. — Хорошо. Странно, что он согласился. Но, наверное, Алекс тоже разочарован нашими поисками. Не мне одному тяжело, нас все-таки двое. Как и обещал грузчик, вскоре мобиль подъехал к тому самому бежевому дому. Конечно, домом его можно было назвать с трудом — скорее, особняк старого образца, с большим крыльцом с резными перилами, высокой резной дверью, витражными окнами. Красиво, как ни крути. Если выкарабкаюсь, надо купить что-то подобное, Алексу понравится. — Папа, о чем ты думаешь? — тихо спросил Алекс. — Ни о чем, собираюсь с духом, — обернулся к нему. — Будь здесь, я скоро. Оставил мобиль неподалеку от ворот и пошел к дому. Конечно, здесь не жилище Регины Блейн — вместо хозяйки меня на пороге встретил дворецкий в идеальной ливрее. — Добрый день, господин. — Чуть склонил голову. — Здравствуйте, мне необходимо увидеть госпожу Беату Клеменс, — ответил я. — Как о вас доложить? — Ральф Колден. Скажите, что двадцать лет назад она пыталась меня найти, и вот я здесь. Она поймет. Если дворецкий и посчитал меня сумасшедшим, то промолчал, вместо этого пригласил меня в гостиную и удалился. А я ждал. Захочет ли старуха меня видеть? Или уже забыла, куда ездила и зачем? Может, это был минутный порыв? В любом случае, мы увидимся, даже если у неё не будет на это желания. — Ральф? Я так увлекся разглядыванием картин на стенах, что не сразу услышал, как она вошла. А теперь обернулся и разглядывал женщину, которую никак не мог назвать старой. По моим подсчетам, бабушке должно быть уже за семьдесят. А передо мной стояла красивая седовласая женщина в строгом синем платье, с идеальной укладкой, с осанкой королевы. Ей нельзя было дать больше шестидесяти. И она смотрела на меня так, словно пыталась вскрыть и взглянуть, что там внутри. Что ж, это, без сомнений, моя бабушка. — Здравствуйте, госпожа Клеменс, — кивнул ей. — Значит, и правда ты. — Беата подошла ближе. — Неожиданный визит, не стану скрывать. Но я ждала. Если о чем-то и молила богов, так это увидеть тебя перед смертью. — Вы еще не собираетесь умирать, — заметил я. — Так зачем же ждать последнего вдоха? — Вы даже не сомневаетесь, кто я. — А как сомневаться? — усмехнулась Беата и стала выглядеть еще моложе. — Если я покажу тебе портрет моего отца, сам увидишь — одно лицо. И хватит мне выкать, я еще не настолько дряхлая. А она мне нравилась! Странное ощущение, учитывая, в каком настроении я сюда явился. Мы с ней были будто слеплены из одного теста. Беата права — какие тут сомнения? — Значит, Ральф Колден. Почему Колден-то? Этого вопроса мне еще никто не задавал! — Когда я родился, было очень холодно. Это от слова «холод». — Ну, это они погорячились. Чего-чего, а холода в тебе нет. Скорее, наоборот, жарковато. Ты присаживайся, Ральф, в ногах правды нет. Мы сели рядом на большой светлый диван. Видно, Беата любила светлые тона — темного в доме было мало. — Раз ты приехал спустя столько лет, значит, тому была причина, — заметила она, будто мы были давними знакомыми и беседовали ни о чем. — Была, — согласился я. — Эта причина сейчас сидит в мобиле у ворот. Мой сын. У него странная магия, с которой я справиться не могу. — Что ж, это неудивительно. В роду Клеменсов у всех своеобразный магический потенциал. И у тебя тоже. — Беата снова впилась в меня глазами-буравчиками. — Черных пятен много, способности полностью не раскрыты. Неудивительно, конечно. Тьма любит поглощать свет, особенно когда тот молод и неосторожен. Но ничего, поправимо. — Я не понимаю, о чем ты. — Для меня она несла околесицу. — О том, что целителям нельзя впутываться в темные делишки, мальчик мой. Магия страдает, в ней появляются дыры, и в какой-то момент она может исчезнуть. Либо передаться следующим поколениям в искривленном виде. Любопытно… Этого не было ни в одной книге. Беата будто что-то почувствовала, потому что улыбнулась уже без иронии.