Конечно, случайно. Ральф волоса не тронет на голове Элис. — А Эб увидел, что он меня вроде бы толкнул, и я падаю… И… Элис залилась слезами. — Где Ральф? — спросила я тихо. — Уехал куда-то с Алексом. Но это еще не все, Сани. Полбеды. Ральф говорит… Ральф говорит, что я — его сестра. Я не знала, что сказать. Сидела и молчала. Только и спросила: — Как? — Когда мы поссорились, он сказал, что ездил в Айнсберг, искал свою маму. И нашел… Мою… Сани, что мне делать? Как такое может быть? Чтобы моя мать… Я не верю! Он ведь не мог так шутить? — Не мог, — согласилась я. Так вот о чем ты молчал, Ральф, когда вернулся из Айнсберга. Почему же ты мне не сказал? Хотел уберечь Элис? — Что мне теперь делать? Я в глаза ему смотреть не могу! — Элис горько всхлипывала. А я усилием воли продолжала сидеть на кровати. Ну почему он всегда молчит? — Эл, не плачь, — попыталась утешить подругу. — Все будет хорошо, слышишь? — Не будет! Я всегда знала, что моей матери никто не нужен, кроме её самой. Но и подумать не могла… А Ральф мне ничего не сказал. — Как всегда. Ну а Эб что? — А что Эб? Мы поссорились. Заперся в лаборатории. Сани, что мне делать? — Постарайся отдохнуть, Элис. Все образуется, с Ральфом я поговорю. И с Эбом помиритесь. Не плачь, хорошо? — Спасибо, Сани. Элис отсоединилась. Да, натворил ты дел, любимый. И я вместе с тобой. Решилась — и все-таки попыталась вызвать мужа. Но ответом была только тишина. Тогда сказала: — Алекс Колден. Алекс ответил почти сразу: — Да. — Ал, это я, Сани. Вы где? — Не знаю, — кажется, кто-то со мной разговаривать не хотел. — На квартире. — А где папа? — Спит. — Ну, хотя бы адрес приблизительный можешь сказать? Я приеду. — Не надо, Сани, не приезжай, — тихо ответил Алекс. — Вы только опять поссоритесь. Мы утром поедем к бабушке, вернемся — лучше тогда. — Ральф в порядке? — Нет. — Алекс! — Что, Сани? Я все равно не скажу тебе, куда ехать. — Тогда ему скажи, что я хочу с ним поговорить, когда успокоится, и что я волнуюсь. Ладно? — Скажу. Спокойной ночи. И связь прервалась. Да, для нашего Алекса разговаривать в таком тоне несвойственно. Было слышно, как сильно он расстроен. Еще бы! Я сама места себе не находила. И если бы знала адрес, все равно поехала бы. А вместо этого могла только сидеть и смотреть в стену. Ночью так и не уснула. Ближе к рассвету поднялась и пошла на кухню попить воды. Включила свет — и увидела Мартину. Она забилась в нишу, образованную занавесками у окна, и тихо плакала. — Может, успокаивающей настойки? — тихо спросила я. — Спасибо, я сама справлюсь. — Мартина выбралась из своего убежища. — Проснулась посреди ночи и поняла, что больше не усну. — Еще бы. — На самом деле, было жутко даже представить, что пережила наша гостья. — Вы лучше ближайшие дни поживите здесь, безопаснее будет. — Роберт тоже так говорит, но я не хочу вас стеснять. — Меня вы точно не стесните, — заверила девушку. — Тем более, я собиралась вернуться в свой дом. Сюда пришла только переночевать. — Спасибо. — Мартина вытерла слезы и села за стол. — Вы ведь работаете в полиции? — Да, и можно на «ты». Расскажешь, что вчера произошло? Я тоже занималась этим делом. Правда, меня отстранили. Наверное, подобралась слишком близко. А как иначе? Стоило напасть хоть на какой-то след — и мы с Ричардом… С Ральфом оказались за бортом. Теперь меня не удивляло, что Айвинг умылся кровью. Скорее, удивляло, что вообще ушел на своих ногах. — Я была дома, — тихо заговорила Мартина. — Было жарко, и я открыла окна. А потом услышала, вроде бы в спальне что-то упало. Пошла туда — и меня оглушило заклинание. Потом меня куда-то тащили, говорили о том, что будет сюрприз для кое-кого. Я видела только обувь — военные ботинки и коричневые туфельки. А третьего… Третьего видела и лицо. — Что? Как он выглядел? В полиции составили приблизительный портрет? — Нет, они не спрашивали. А я была в таком шоке, что и слова вымолвить не могла. Он… Молодой совсем. Высокий, в очках. — И глазки такие маленькие? — Конечно, в Иргене не один человек носит очки, но при нашем уровне целителей — и не множество. А один такой мелькнул в поле зрения. — Да, маленькие. Родинка вот тут, — Мартина указала на подбородок. Была ли у сотрудника компании «Агрин» родинка на подбородке? Я не помнила. Но стоило проверить. Только идти туда одной? Ральф утром уедет, да и мне не хотелось сейчас его беспокоить. Алекс прав, ему надо отвлечься, все разговоры — потом. Но есть Роберт, и брат уж точно выведет преступника на чистую воду. — Знаешь, у меня есть подозреваемый, — сказала Мартине. — Он точно подходит под описание. Но надо, чтобы ты на него взглянула. — Нет! — отшатнулась Мартина. — Не бойся, ты к нему и близко подходить не будешь. Мы просто посидим на скамейке у одного офиса. Рано или поздно он там появится. Пойми, у него на счету еще четыре девушки, троих так и не нашли. — Какой ужас! — Мартина закрыла лицо руками. — Хорошо, я пойду туда, Сандра. Только обещай, что вы с Робертом будете рядом. — Ни на минуту не оставим. Клянусь. Помнишь еще что-то? Как ты оказалась на складе? — Думаю, они ждали вас. Потому что просто оставили меня и ушли. Оставили и ушли… Да, в нас стреляли, а когда не достали — выстрелили в часы Ральфа, чтобы иллюзия спала. Наши старые знакомые? Но что их связывает с Цветочником? И если связывает, почему это дело поручили именно нам с Ральфом? Одни вопросы. Но действовать нужно осторожно, иначе спугнем. Был еще и другой вопрос — а если мои подозрения оправдаются? Говорить ли об этом в полиции? Но ведь Айвинг и ребята приехали к нам на помощь, и даже не попытались задержать, отпустили. Надо подумать. — Ты постарайся уснуть, — сказала я Мартине. — А утром немного прогуляемся. Договорились? Она кивнула и пошла в спальню, а я осталась сидеть на кухне. Как связать нападения на Скаденов с Цветочником? Вспомнился муж Инги, Арк Лейвер. Может ли он стоять за торгами? Похищениями? Это выглядело бы вероятно. И уж точно он может следить за нами. Чего они добиваются? Достала банку кофе, налила чашку побольше. Думай, Сани, думай. Допустим, что Цветочник — это Арк. Тогда что получается? Трока похитителей — Инга, Арк и Виктор из «Агрин»? Или люди, которые работают на него? Было бы логично. Ральф — кость в горле Инги, Арк занимается торговлей людьми. История с мобилем замялась только потому, что Айвинг не ожидал отпора, и Эб быстро оформил документы. А может, начальник просто струсил, хотя у него были все карты на руках? И все-таки я склонялась к версии, что Цветочник — это Арк Лейвер. Что ж, если один из участников трио — Виктор Джейнерс, мы зададим ему накопившиеся вопросы. Когда проснулся Роберт, я ждала его в гостиной. — Сани? Ты почему не спишь? — после событий минувшего дня брат выглядел изрядно помятым. — Рано же еще. — Нам надо поговорить. Присядь. Лицо Роба мигом стало встревоженным. — Что-то случилось? — Он сел рядом на диван. — Мартина описала одного из нападавших. И мне кажется, я знаю, кто этот человек. Надо, чтобы вы пошли со мной, и Мартина его опознала. Хотя бы издалека, ей ничего не будет угрожать. — Сани, я не хотел бы… — Кажется, брату не слишком понравилась моя идея. — Роб, четыре жизни! Мы даже не знаем, где похищенные девушки, что с ними. Мы даже близко подходить не будем, клянусь. Хочешь, можем для Мартины раздобыть кольцо с иллюзией? Я у друзей попрошу. И для нас тоже. — Хорошо, — брат смирился, что я не отстану. — Но только под иллюзией для нас всех и вместе со мной. Кстати, иллюзии у меня есть и свои, мы для театра закупали, чтобы на грим не тратиться. Да, подобные украшения входили в моду — и делали мир опаснее. Но мне казалось, недолог тот час, когда сама технология окажется под запретом, как это и было на заре их возникновения. Но сейчас иллюзии нам пригодятся. Дело осталось за малым — показать Мартине моего подозреваемого и убедиться, насколько фирма «Агрин» замешана в преступлениях.