— Давно есть, Ральф. И, кстати, сны — это её проявление. Он просто никогда не осознавал. Не беспокойся, у Алекса сильная защита, он себе не навредит. А насчет снов — останьтесь здесь на неделю. Обещаю, он забудет об этой проблеме. — Я не могу. У меня дела. — А у него — нет. Хочешь, чтобы они его с ума свели? Сам не можешь остаться — оставь Алекса. Обещаю, с его головы волос не упадет. — Я подумаю. Мы, наконец, дошли до беседки, и Беата села на скамейку. Я присел рядом с ней, любуясь на цветущий сад. Красиво тут. — Сад высадил твой прадедушка, — снова заговорила она. — Сильнейший маг своего времени. Он не мог проводить здесь много дней, но весной всегда приезжал и смотрел, как цветут деревья. Его это успокаивало. А мы с мамой жили здесь, и я не понимала, что он во всем этом находит. Тебе тоже нравится? — Да. В Иргене такого нет. Город не особо зеленый. — Так ты живешь в столице? — То там, то тут. Последние два года мы с женой и сыном жили на побережье, а сейчас вернулись в Ирген. — Я правда рада, что вы приехали, Ральф. — Худая сморщенная ладонь опустилась на мою руку. — Как могла, пыталась тебя найти, но результатов не было. — Не поздно ли решила? Я не злился на неё. Просто хотел знать. — Поздно. Не жду, что ты меня поймешь, но я потеряла единственного сына. Мы с мужем заперлись в этих стенах и не знали, как дальше жить. Дэрил был для нас всем. А эта женщина, твоя мать… Да, я винила её. Думала, если бы не она, он бы не сбежал из дома. А Дэрил сбежал! Оставил записку, что все равно женится на Регине, даже если мы все будем против. Уехал к ней. Не доехал… — Его убийц нашли? — спросил я. — Да. Но кому от этого легче? Представляешь, как я была зла, когда получила письмо от Регины с требованием денег? Вот и написала ей в ответ все, что думала. — Ты знала, что она беременна? — Дэрил сказал. Только я не верила, что от него. Даже я прекрасно понимала, что его Регине нужны деньги. А он наивный был. Моя вина, наверное, не так воспитала. Влюбился — и все тут. Когда Дэрил погиб, я несколько лет из дома не выходила. Потом отец умер, пришлось заняться делами. У нашего рода их всегда хватало. Несколько компаний, магические разработки. Я по профессии — исследователь, работаю над теорией магии. В общем, пока вникла, пока со всем справилась. Муж все-таки считался пришлым в род, поэтому все легло на мои плечи. А когда он умер — не поверишь, все пустила на самотек. Сидела и выла. А потом взяла себя в руки. Поправила дела, поехала к этой… Регине. Она начала передо мной павой выхаживать, мол, что, явилась? А поздно уже! Снова деньги требовала. Я заплатила — и поехала в детский дом, только тебя там уже не было. — Я сбежал за полгода до того. — Почему? — Мой друг бы там не выжил. Вот я и ушел — за компанию. — Я так и не смогла тебя найти. Пару раз была совсем близко — когда тебя из тюрьмы выпустили и раз, когда ты женился первый раз. Удалось уцепиться за документы, но я снова опоздала. Оставалось надеяться, что сам придешь. — Я хорошо прятался. — Да. Несомненно. Ты имеешь полное право на меня сердиться. — Беата слабо пожала мои пальцы. — Но я люблю тебя. Просто знай об этом. И мне жаль, безумно жаль, что была такой глупой. Я обнял её за плечи. Беата тихо всхлипнула, но тут же вытерла глаза. Сильная женщина, которая не умеет быть слабой. Я понимал её. Сам такой, на тринадцать лет бросил Алекса. Кого уж мне винить? — Расскажи мне о себе, — попросила Беата. — Чем сейчас занимаешься? — Работаю в полиции, временно. А так, по сути, ничем. — А твоя жена? — Вот она, как раз, следователь. Из-за меня работу бросила, теперь вернулась. — Какая у неё магия? — Боевая. — Боевая — это хорошо, — улыбнулась Беата. — Нам, Клеменсам, надо выбирать спутника жизни либо вообще без магии, либо с активным типом. — Почему? — Я о таком и не думал. — Чтобы были дети, конечно. Иначе никак. У твоей первой жены, я так понимаю, магии не было? — Нет. — Вот у Ала и универсальная. Смотри, тебе сколько было? — Двадцать один. — Я будто нащупал какую-то истину. — Твоя собственная сила закончила формироваться, но ты её не применял. Правильно? — Да, вообще. — А у жены магии нет, уравновесить нечем. Вся твоя сила и нашла такой выход — передалась будущему ребенку, стала универсальной. — Значит, у наших с Сани детей универсальной магии не будет? — Да нет же! — рассмеялась Беата. — У тебя такое лицо, будто это — твой главный ужас. — Конечно. Алекс от неё только страдает. — Это ненадолго. Подучится — и все наладится. А раз твоя жена — боевой маг, то если у вас будет мальчик, то почти сто процентов получит твою целительскую магию. А если девочка — пятьдесят на пятьдесят, у нас мальчики в роду сильнее. Девочки чаще мамину наследуют. Но я, как видишь, исключение. — У тебя какая магия? — Целительская. И задатки к защитной. А из-за чего Алекс так на твою Сани злится? Они не ладят? — Ладят, просто мы вчера сильно поссорились. Разговаривать с Беатой было легко и свободно, будто мы знали друг друга целую жизнь. — Папин сын, это очевидно. — Не только это. Просто его мать… Как Регина. Я его тринадцать лет не видел. Думал, так будет лучше, а он взял и пришел сам. — И не уйдет, даже если гнать будешь. Он старается тебя защитить, только не знает, как. По потокам энергии чувствуется. Так что, оставишь мне Алекса на недельку? А потом заберешь. Или помиришься с женой, и приедете вместе, погостите. Мне и тебя есть, чем научить. — Например? — Я скептически изогнул бровь. — Расслабься и не сопротивляйся. Ну ладно, допустим. Какое-то время ничего не происходило, а потом по телу будто пробежали огненные искры. Они выжигали накопившуюся боль, и внутри будто что-то менялось, а затем вдруг стало спокойно — впервые с того дня, как Сани от меня сбежала. — Что это было? — тихо спросил я. — Подлатала твою магию. Сняла затворы, которые ты наставил, немного убрала дыры. Не лезь во тьму, Ральф. Она тебя пожрет — и не подавится. — Уже подавилась. — Потому что ты был сильнее, а сейчас ослаб. Сам не чувствуешь? Это ведь чей-то подарок, не твой. — Проклятие? — Ненависть. Приправленная толикой магии. Не дай ей тебя победить, хорошо? — Хорошо, — пообещал я. — Вот и молодец. И Беата потрепала меня по волосам, как сам я часто трепал Алекса. Я улыбнулся. Действительно, стало легче, и уже за одно это я был благодарен. — Идем спать, внучек, — поднялась Беата. — Утром ты все равно сбежишь, сердце твое не здесь. Поэтому просто пообещай, что еще приедешь. У меня никого больше нет, кроме вас с Алексом. — Обещаю. Я действительно хотел приехать снова. Не то, чтобы готов был признать это место домом, но мне было жаль Беату. И я понимал, как ей одиноко. Мне когда-то было так же. В отличие от последних дней, в эту ночь я уснул, едва голова коснулась подушки. Мне снилась Сани. А кто еще мне мог сниться? Пусть хоть во сне будет рядом. Глава 40 Сандра