— Как ожоги? — Элис подняла голову. — У Эберта не бывает ожогов, он — стихийник огня. — Говорю вам то, что сказал врач. Еще что-то? — Когда я смогу его увидеть? — Уж не сегодня точно. Идите, приходите завтра. Я увлекла Элис прочь. Она не упиралась, но, кажется, не осознавала до конца, что происходит. Надо отвезти её домой, все-таки сообщить Дэну. Если бы еще как-то связаться с Ральфом! Может, у него новый кристалл с собой? Меня тоже трясло, но я старалась быть сильной — ради Элис. — Сани! Я обернулась. — Алекс? — Перехватила мальчишку. — Ты что здесь делаешь? — Марго сказала. — Он пытался отдышаться. Видно, что бежал сюда от дома Скайденов. — Как Эберт? — С ним все будет в порядке. — А можно, я сам посмотрю? Мы с Элис переглянулись. — Там медсестра, — сказала подруга. — Пожелаем ей сладких снов? — предложила я. — Ал, ты как? — Смогу. Идем. Мы снова поднялись вверх по лестнице. Медсестра открыла было рот, собираясь возмущаться, но Ал прошептал всего пару слов, и с его пальцев сорвалось светлое облачко. У отца научился — медсестра тут же опустила голову на руки и задышала ровно, спокойно, а мы скользнули в коридор. Какая палата? — Туда, — указал Алекс. К нашему счастью, сейчас коридор был пуст. В палату мы шмыгнули все втроем, я повесила на дверь сигналку, а Ал и Элис уже кинулись к койке, на которой замер Эберт. Он действительно спал. Вокруг находились техномагические устройства, поддерживающие этот сон. Вот только самого Эба почти не было видно под бинтами, пропитанными лекарствами. Элис стояла над ним и что-то тихо шептала, даже боясь приблизиться. — Можно? — Ал осторожно её подвинул. — Ты уверен? — спросила я. Ральф никогда не разрешал сыну использовать много магии без его присмотра. — Да. Только не двигайтесь, хорошо? Мне надо сосредоточиться. Алекс закрыл глаза. Он призывал магию не так, как Ральф. Муж чаще использовал для исцеления какие-то заклинания, а Ал будто сам становился магией. Его тело окутало ровное сияние, полилось от него к Эберту. Я заметила, как удивленно расширились глаза Элис. Да, наш Ал кого угодно заставит раскрыть рот. Поэтому так беспокоился Ральф, а я не знала, как с этим быть. Сияние разгоралось все больше. Запищали устройства. — Ал, осторожнее, — окликнула я. Магия медленно сошла на нет. — Ну что? — еле слышно спросила Элис. — Завтра проснется, — пообещал Алекс. — Целители уже все сделали, я только влил больше силы, и так по мелочам. Но мне не нравятся ожоги, странные они. Еле убрал. — А что с ними не так? — спросила тихо, но ответить Ал не успел — в коридоре послышались шаги. Мы притихли, но шаги прошли мимо. — Надо уходить, — сказала сообщникам. — Пока нас не выгнали силой. Мы выскользнули в коридор и снова спустились на первый этаж. Вот только там уже творился хаос… — Госпожа Скайден, что случилось с вашим мужем? — Госпожа Скайден, как оценивают состояние господина Скайдена? — Кто будет заниматься «Скай» в его отсутствие? — Жив ли господин Скайден? — Были ли это происки конкурентов? Газетчики вопили все разом. Элис и так было плохо! Может, боевым заклинанием в них, а? Я едва сдержалась. Проще всех поступил Алекс — провел рукой над головой, и воцарилось молчание. Журналисты разевали рты, а звуков не издавали. Мы быстренько проскочили мимо них и забрались в мой мобиль. Преследователи выскочили за нами, снова завопили, но мы были уже далеко. — Теперь об ожогах, — сказала Алексу. — Да. — Тот с тревогой оборачивался. Он не привык к подобным скоплениям сумасшедших личностей. — Мне показалось, что они не от аварии, а от какого-то вещества. Оно сильно въелось в кожу. Не яд, но что-то токсичное. Я почти всю магию потратил, пока почистил. — Спасибо. — Элис обняла его за плечи. — Да за что? — Алекс растерялся. — Вы же наша семья. Сани, ты попробуешь связаться с папой? — Попробую, — пообещала ему. — И, думаю, Ральф будет в бешенстве. Если все, как ты говоришь, значит, авария — не случайность. Ал, а ты не знаешь, где он? — Ищет наших родственников, чтобы лишить меня снов. Сказал, скоро вернется. Ральфа не хватало, как никогда. Хорошо, что Алекс — сильный целитель, иначе Элис бы не успокоилась, да и мне стало легче на душе. Ал бы никогда не соврал нам о состоянии Эберта. — Элис, а может, приставить к палате охрану? — предложила подруге. — Раз уж все так подозрительно. — Я позвоню в «Скай», они организуют. Ты права. Элис засуетилась, доставая кристалл. Я слушала, как она раздает указания. Придется ей ближайшие дни, а то и недели взять «Скай» на себя. Как же так могло получиться? Что вообще происходит? Наиболее вероятным казалось, что мы имеем дело с кем-то из конкурентов Эберта. Решили лишить «Скай» её силы и мощи. Впереди — множество выставок, у Эба какой-то крупный проект. Вот и имеем, что имеем. — Да чтоб вам провалиться! У дома Скайденов тоже дежурили репортеры. Точнее, пытались дежурить. Те смельчаки, которые хотя бы приблизились к воротам, стояли милыми зелеными статуями. Живыми были только головы, а тело оплетали то ли лианы, то ли еще какие ползучие растения. Поэтому остальные не рисковали, а тихонько сидели в тенечке, пока не увидели мобиль. Но мы въехали в ворота, старательно объезжая живые скульптуры. — Это вообще что? — Обернулась к подруге и сыну. — Моя новая защита. — Глаза Алекса лучились удовольствием. — Правда, неплохо? — Более чем! И когда он успел этому научиться? Интересно, Ральф видел? Я остановила мобиль, и мы вошли в дом. Тут же откуда-то вынырнула заплаканная Марго и кинулась к Элис. — Госпожа Элис, как же это? — Она заламывала руки. — Как господин Эберт? — С ним все будет хорошо, — тихо ответила Элис. Она казалась совсем потерянной. Хотя, я бы на её месте и вовсе с ума сошла. Вспомнила, как Ральф боролся за жизнь после яда Инги, а я только и могла, что сидеть у его постели. Это была пытка! Врагу не пожелаешь. Пропустила Элис вперед и перехватила руку Алекса. — Применишь заклинание сна? — шепнула ему на ухо. Он кивнул. Мы прошли за Элис в гостиную. Она села на диван и попросила Марго принести чай. Служанка тут же побежала на кухню, а Ал замер за спиной у Элис, и с его пальцев сорвался еще один светящийся шар. Миг — и Элис тихо посапывала, откинув голову на спинку дивана. Мы аккуратно переложили её на подушку. Пусть поспит, а завтра Эберт обязательно придет в себя, и она немного успокоится. — Сколько будет действовать заклинание? — спросила у Ала. — Часов пять. Может, больше, потому что Элис сейчас слабая. Оно более длительное, чем для медсестры, — сосредоточенно ответил он, как врач, отмеряющий дозу лекарства для пациента. Остаться у Скайденов? Да, пожалуй, стоит. Нельзя оставлять Элис одну. Вот только обе гостевые заняли мои мальчики. Немного подумала — и прошла в спальню Ральфа. Ал тут же принесся следом. — Ты бы отдохнул, — сказала ему. — Столько сил потратил. — Все нормально. — Он встряхнул темной копной волос. — Попробуем связаться с папой? — Попробуем. Вот только Ральф не отвечал. Наверное, или занят, или кристалл не с ним, хоть я и не видела привычную коробочку в комнате. — Ничего, — сказала Алексу. — С другой стороны, пусть спокойно добирается домой, а не летит. Попробую еще раз ближе к ночи. — Ты останешься здесь? — Да. — Огляделась по сторонам. Идеальный порядок, ничего лишнего, как и всегда у Ральфа. — Тогда поможешь мне с некоторыми понятиями из книги? И, не дожидаясь ответа, Алекс умчался за дверь. Скорее бы он вернулся, потому что мне было страшно. Так страшно! Элис и Эб давно стали родными. И то, что произошло, пока не укладывалось в голове. Ал принес с собой объемную книгу по видам магии с десятком закладок. Мы уселись на кровать и до ночи разбирали те места, которые были ему непонятны. Разошлись только ближе к полуночи. Я дождалась, пока затихнут шаги за стенкой, и только тогда разделась и нырнула под одеяло. Пусть Алекс и молчал, но он тоже места себе не находил. Это было заметно. Вдохнула запах одеяла — от него веяло одеколоном Ральфа. Сразу стало спокойнее, будто он сам был здесь. Снова взяла в руки кристалл. — Ральф Колден, — произнесла тихо, не зная, чего хотела больше — чтобы он ответил или нет.