— Слушаю, — донесся родной голос. Сердце пропустило удар. — Ральф, это Сани. — Что-то случилось? — сразу насторожился любимый мужчина. — Да. Ты сейчас где? — Еще пару часов, и буду в Иргене. Что, Сани? — Эберт в больнице. Авария. Но ты не беспокойся, все хорошо. — Что значит «не беспокойся», Сандра? — Это значит — не гони, доберись до нас в целости и сохранности. Ты нам нужен. — Скоро буду. Связь разъединилась. Я опустила голову на подушку. Надо хоть немного поспать, чтобы потом на свежую голову подумать, кому и зачем было нападать на Эберта. В том, что авария подстроена, даже и на грамм не сомневалась. Но сейчас усталость брала свое, а запах одеколона успокаивал. Через четверть часа я все-таки уснула. Глава 18 Ральф Звонок Сани стал громом среди ясного неба! Не гнать? Да мобиль несся так, что даже уши закладывало, и путь, который должен был занять два часа, пролетел за полтора. Может, и меньше. Что могло случиться? Эб же не собирался ни на какие испытания, я бы знал. Он говорил, что поедет на работу. Так где? Когда? Почему? Миллион вопросов. И почему сегодня? В тот момент, когда сам я ничем помочь не могу? Мобиль с ревом влетел во двор Скайденов. Я чуть не снес крыльцо, но тормоза сработали, как надо. Вбежал в холл — и столкнулся с заспанной Элис. — Ральф? — Она, кажется, не до конца еще проснулась. — Ральф! Наконец-то! И кинулась мне на шею, заливаясь слезами. — Тише, тише, — попытался хоть как-то уменьшить её боль, но после суток в пути и полного раздрая в душе выходило скверно. — Что случилось, мышка? — Не знаю! Мне сказали, что Эб разбился. Я там не была, на месте, сразу поехала в больницу. А тут Сани… И мы с ней… Рассказ стал и вовсе сбивчивым. Я пытался уловить хоть крупицы истины, но понял только, что Сани и Элис как-то пробрались в палату. — А Алекс говорит, что ожоги странные, — продолжала Элис. — Потому что не как от огня. Точнее, не только огня… Что-то я запуталась. — Тебе надо отдыхать. — Приобнял её за плечи и повел в их с Эбом спальню. С Элис сейчас бесполезно разговаривать, она убита горем. — Ты же утром поедешь со мной в больницу? — спрашивала она, пока мы миновали коридор. — Конечно, прямо с утра и поедем. Но ты сейчас ляжешь и поспишь, хорошо? — Я только проснулась, — попыталась протестовать Элис, но кто её слушал? Заставил лечь и закрыть глаза, а затем применил заклинание сна. Пусть отдыхает. Подробности лучше выспрошу у Сани. Только для начала приму душ с дороги, а потом уже попытаюсь связаться с ней или даже поеду. Толкнул дверь спальни — и замер. Сани свернулась калачиком под одеялом. Трогательная, хрупкая. Я проскользнул в ванную комнату, стараясь не разбудить. Надо было немного освежить голову. Раз все спят, значит, опасность пока миновала. Прохладный душ подействовал, как надо — я немного успокоился и вернулся в спальню. Лечь? Нет? Аккуратно прилег на край кровати, обнял жену. Она заворочалась, удобнее устраиваясь на руке. Закрыл глаза. Сон не шел — я был для этого слишком взвинчен. Но хотя бы иллюзия покоя помогала немного расслабиться. Побыть рядом с Сани, прикоснуться. Пока она никуда не собирается убежать. — Ральф? — Она сонно открыла глаза. — Ты приехал. Подвинулась ближе, и я заключил её в объятия. Жаль, что нельзя так лежать до бесконечности. — Расскажешь, что произошло? — Да я и сама не особо поняла. — Сани чуть отодвинулась, чтобы видеть мое лицо. — Позвонила Элис, я примчала в больницу. Судя по всему, авария произошла просто на улице, а не во время испытаний. Элис в шоке была, поэтому, чтобы она успокоилась, мы с Алексом провели её в палату. Ал сам посмотрел, что там с Эбертом — только ты его не ругай! И говорит, что ожоги странные. — Как у техномага они вообще появились? — Я никак не мог взять в толк. — Вот в том-то и вопрос, Ральф. Алекс думает, они не от огня, а от какого-то вещества. Может, в мобиле что-то взорвалось? Но кому это надо? Конкурентам? Ничего не понимаю. — Надо взглянуть на мобиль. Что Ал сказал по состоянию Эба? — Говорит, завтра очнется. — Хорошо. Конечно, стоило бы напомнить сыну, что я запрещал ему использовать магию без моего присмотра. Но случай был крайний, поэтому, наверное, лучше было сказать спасибо, что не побоялся вмешаться. Хоть с целительской магией у него проблем нет… — А ты как съездил? — Сани спрашивала тихо. — Где был? — В детском доме. Нашел одну зацепку, но не знаю… Опять надо ехать, проверять. Сейчас не до этого. — Удивлена, что ты все-таки решился. — Не из-за себя, из-за Алекса. Сама знаешь, он мне все уши прожужжал. И магия эта… Надо же найти её истоки. Она не берется из ниоткуда. — Ты все сделал правильно. Теплые руки Сани обвили мою шею. Да, это нельзя было считать перемирием, но хотя бы временным затишьем. Я чуть наклонился вперед, коснулся губами губ. Сани вздохнула и прижалась сильнее. Что ж, пусть так. Главное — не разрушить эту хрупкую нить, которая вдруг возникла между нами. Я лежал и думал, думал, думал. Кто? Кому понадобилось устроить эту аварию? Торнот осмелел и решил показать зубы? У него кишка тонка, но если, допустим, он нашел кого-то в помощь… Надо срочно узнать, где подевалась эта гадина. Я готов был поставить миллион, что он вернулся в Ирген. Почему Торнот? Потому что, пока он сидел в тюрьме, никаких проблем не было. Но Рик больше заинтересован отомстить Элис. Хотя, что это, если не месть? Что будет с Элис, если что-то случится с Эбертом? Одна она не справится. Даже сейчас ей придется какое-то время самой тянуть «Скай» — история с Джесси показала, что никому нельзя доверять. Никаким управляющим. А что делать мне? Разорваться на части? Я не могу оставить полицию и Сани. Потому что, если смотреть правде в глаза, у Рика Торнота и ко мне есть счеты. Гораздо больше, чем даже к Элис, наверное. А еще Сандра копается в деле Цветочника, и оставить её один на один? Она ведь не отступит. И Айвинг этот вьется рядом… Вот в «Скай» я не помощник. Но Элис тоже нужна поддержка, хоть какая-то. Дома — двое детей, и сон Алекса я не сбрасывал со счетов. Хорошо, что Эб успел заказать для малышей браслеты. Сам Алекс, который скоро забудет, как я выгляжу. Это просто сумасшествие. И вот как быть? Как разделить неделимое? Если жена рвет в одну сторону, сын — в другую, близкие люди — в третью. Что ж, за все приходится платить. И за пару лет счастья — тоже. Я отключился всего на пару часов. Когда проснулся — светало. Надо ехать в больницу, потом посмотреть, во что превратился мобиль Эберта, а затем — снова играть роль Ричарда Эверетта. Предупредить Айвинга, что опоздаю на пару часов… — Ты куда? — Сани открыла глаза, стоило подняться с кровати. — К Эберту. Спи. — Я с тобой, — завозилась, пытаясь выбраться из одеяла. — Не надо. Тебе еще на работу, да? Сандра кивнула, но оставаться дома не собиралась. Пришлось ждать, пока она оденется. С другой стороны, я ловил каждую минуту нашей близости. Она ведь не останется. Это только шок, испуг, ничего больше. Било шесть, когда мы сели в мобиль. Да, в больнице нас не ждут в такую рань, но я и не собирался спрашивать. В мобиле оба молчали, но я не ждал другого. Зато в больнице узнали, что Эба перевели в другую палату, и он пришел в себя. — Хоть какие-то радостные новости, — сказала Сани. У неё было такое лицо, будто вдруг гора с плеч свалилось. Что говорить, если я чувствовал себя так же? Мы поднялись на третий этаж. У дверей стояла охрана — этих ребят я не знал. — Внутрь нельзя. — Один из амбалов преградил мне путь. — Нам — можно, — вмешалась Сани. — Полиция. Хорошо, когда в кармане лежит удостоверение. Я, кажется, начинал к этому привыкать. Только, в отличие от родного города, охранники Эба вчитывались в удостоверение Сани с особой тщательностью, чуть ли не попробовали на зуб, но нас пропустили. В палате пахло заживляющей мазью — она воняла так, что закладывало нос, зато давала результат. Эберт уже не спал. За бинтами я не видел человека, открытыми на лице оставались только глаза. — Ты как, братишка? — Сел у койки, а Сани примостилась на стуле в углу. — Жить буду, — ответил хрипло. — Элис… — Дома, спит. Но скоро приедет, даже не сомневаюсь. Все в порядке, не переживай. А теперь дай мне несколько минут. Я — не Алекс. Мне нужно было время, чтобы призвать заклинания, тщательно проверить состояние Эберта. Но сын был прав. Ничего, что бы представляло угрозу для жизни. Редкие очаги боли — я их убрал. Ожогов почти не осталось, а те, что были, медленно уменьшались под знакомыми остатками магии. Ал хорошо поработал. Наверное, поэтому и спал до сих пор без задних ног — я заглянул к нему, когда уходил. Переломы под мазью и заклинаниями тоже почти срослись. Конечно, неделя в больнице ему обеспечена, но никакой угрозы. Сразу стало спокойнее. — Действительно, жить будешь, — порадовал друга. — Думаю, к концу недели отправишься домой. Как же ты так влетел? — Да не влетел я… — Эбу тяжело было говорить, но мне нужны были ответы. — Внутри что-то взорвалось, и я потерял управление. А вот потом уже куда-то врезался, не помню. Хорошо, хоть Элис рядом не было. — А должны была быть? — Должна. Но осталась дома, Дэн в последние дни капризничает, я уговорил. Значит, не только Эберт. Вот и ответ. — У кого был доступ к мобилю? — Ни у кого. Только в «Скай». Я приехал на работу, пробыл там, а потом собирался на встречу. Не доехал.