Глава 14 Ральф Настроение было откровенно паршивым. Сложнее всего стараться не выдать себя, если голова забита другим. Хорошо, что Сани оставалась рассеянной и невнимательной, иначе, боюсь, сегодня моя афера закончилась бы. Непростой день после непростой ночи. Зато уговорил Сани поехать домой — она выглядела откровенно плохо. Беспокоилась из-за моего ночного звонка? Слишком много чести для меня. Но говорить она не желала, а я не настаивал. Заперся один в кабинете и вместо того, чтобы искать цветочника, обзванивал профессоров. Не нравился мне ни один. И если бы была возможность обойтись без посторонних, так бы и поступил, но сила Алекса росла, и он не всегда успевал за ней. А в выходные, как и говорил Сани, я планировал посетить детдом, в котором вырос. Может, удастся найти хоть какую-то зацепку. После двух часов переговоров решил встретиться с тремя кандидатами. С одним — уже сегодня, еще с двумя — завтра. Вот только едва увидев первого профессора, тут же понял, что обучение сына ему не доверю. Не понравился его взгляд — он поглядывал на меня свысока, будто считал чем-то хуже. Нет уж, не пойдет. И это я ищу только теоретика! А с практикой что делать? Нанимать по тренеру для каждого вида магии? В голове царил полный кавардак. Так и не добившись хоть каких-то результатов, поехал к Скайденам. Здесь, как всегда, царила тишь да гладь — ровно до того момента, как я появился у входной двери. — Ральф! — По ступенькам тут же слетела Элис. Видно, заметила в окно. — Ты где был всю ночь? А ведь вроде бы не жена. Жену я лично отправил домой. — Какая разница, где я был, Эл? — попытался обратить вопрос в шутку. — Куда важнее, где я есть. — Вообще-то мы волновались. — Элис вцепилась в руку и, как на буксире, потащила в гостиную. — Ты исчезаешь, никому ничего не говоришь, потом жену изводишь. Значит, Сани ей рассказала. — Почему сразу извожу? — А как это иначе назвать? Я, конечно, обещала Сандре, что ни слова тебе не скажу, — бушевала госпожа Скайден, — но это уже ни в какие рамки! Она прибежала в шесть утра, заплаканная, испуганная. Ты что ей наговорил? — Помню слабо, — признался честно. — Вы вообще мириться собираетесь? Ладно, показали характер оба, вспылили, стали на дыбы. Хватит, Ральф! Подумай о жене и сыне. А напиваться в каком-нибудь… — Баре, — подсказал я. — Баре — это уже последнее дело. — Элис, а давай закроем тему? — предложил миролюбиво. — Закроем? — Когда Элис начинала бушевать, её уже было не остановить. — Нет уж, не закроем. Кстати, Сани принесла билеты на премьеру её брата. На тебя тоже. И ты пойдешь туда, Ральф Колден, — не дала мне и слова вставить. — Даже если нам с Эбертом придется тебя тащить! — Зачем? — Зачем — что? — растерялась Элис. — Зачем мне туда идти? — Раз Сани принесла билеты, значит, хочет тебя видеть. Раз она хочет тебя видеть, значит, уже немного успокоилась. Просто побудь рядом и помолчи! — А молчать-то зачем? — Мне стало весело. — Потому что с закрытым ртом у тебя больше шансов с ней помириться. Ох, и Элис. Вспомнил времена, когда она шарахалась от меня, как от прокаженного. А теперь вон не просто рядом сидит, а еще и пытается воспитывать. Видно, отдых не пошел мне на пользу. Я и сам в какой-то степени расслабился, потерял хватку. Придется наверстывать. — Ну, что ты молчишь? — Элис не угодишь. — А что говорить-то? Сама сказала, что рот лучше не открывать. — Ральф, тебе бы все смеяться! Пойду, скажу Сандре, что ты явился. Значит, Сани все-таки искала меня. Было немного неприятно, что заставил её беспокоиться, и в то же время — радостно, что ей не все равно. Пришла ведь. Плюнула на все — и пришла. Очень хотелось поехать к ней прямо сейчас, но вряд ли она захочет меня видеть. Может, Элис права? И пойти на этот глупый спектакль? Просто побыть рядом не как Ричард Эверетт, а как её муж. — Привет, пап. — В дверях появился Алекс. А они с Сани сегодня выглядели похоже. Но Ал-то в любой момент мог проверить, где я. Я даже амулет отражающий не носил, чтобы он меньше беспокоился. Хотя, иногда он видел и через амулеты. Что же мне с ним делать? — Привет. Какие новости? — Да никаких. — Алекс пожал плечами. — Установил защиту на подвал. — Без меня? — Ну, тебя же не было. Это такой намек на мое отсутствие? — Не рискуй в следующий раз, хорошо? Ал, конечно, хорошо управлялся с магией защиты, но лучше проконтролировать, чем потом хвататься за голову. — Где ты был? — спрашивал он спокойно, но от вопросов становилось не по себе. — Гулял. — А, тогда понятно. Развернулся и вышел из комнаты. Бойкот? Я усмехнулся. Со всех сторон пытаются контролировать, будто это что-то изменит. Но вот когда сын прошагал мимо уже в обратную сторону, к входной двери, окликнул: — Ал, ты куда? — Гулять, — донесся ответ и звук закрывшейся двери. Можно было, конечно, пойти, вернуть. Но я напоминал себе, что сыну уже пятнадцать. Ему нужно где-то бывать, с кем-то общаться. Поэтому и останавливать не стал. Через час вернулся Эберт. Он, в отличие от жены, ни о чем не спрашивал, поэтому я сам рассказал, как очутился в баре. Скай спокойно слушал ровно до того момента, как появилась Инга. — Думаешь, это совпадение? — сразу насторожился он. — А что еще? Конечно, совпадение. — Я бы, на твоем месте, не был так уверен. Смотри, ты всегда ходишь под иллюзией. Всего раз вышел без неё — и тут же Инга? — Как она могла там меня ждать, если я сам не знал, куда пойду? — пытался втолковать Эберту. — Не знаю, только мне это не нравится. Ты ведь помнишь, что у Инги к тебе свои счеты. И не только к тебе. — Да брось, — отмахнулся, хоть в душе зашевелился червячок сомнения. — Инга замужем, у неё все в порядке. — У Лили тоже было все в порядке, она спокойно себе строила отношения с Джесси, но это не помешало им обоим сделать все, чтобы лишить меня компании и, желательно, жизни. А ведь Скай был прав! Может, и лучше, что Сани сейчас не рядом со мной? Инга узнала, что отношения у нас не сложились, убедилась, что вроде как была права. Мстить ни к чему. По крайне мере, моей женщине. — Просто будь осторожен, — попросил Эберт. — И лучше все-таки не показывайся без иллюзии. У тебя что, мало «доброжелателей»? — Беспокоиться не о чем. Я сумею за себя постоять. Конечно, Скай не особо обрадовался такому ответу, но что поделаешь? Невозможно все время держать чью-то личину. Я уже начал допускать ошибки с Сани, а ведь Ричард Эверетт для меня в какой-то степени удобен. Не хочу больше скрываться. С этими мыслями пошел в свою комнату. Для спектакля надо бы пополнить гардероб — и мне, и Алексу. Еще один пункт в целый список «надо». Вечер потратил на отдых. Дождался, пока вернется Алекс — и лег спать. Сын ко мне не заходил. Какое-то время шелестел вещами за стеной и затих. Зато Сани на этот раз приехала на работу раньше меня, бодрая и посвежевшая. — Привет, — перехватил меня в коридоре. — Идем, Айвинг всех собирает на совещание. Хотел было сказать, что думаю о его совещаниях, но вместо этого улыбнулся Сандре. Что-то отдел полиции работал так, будто и вовсе не собирался задерживать преступников. Как ни странно, так казалось не мне одному. Айвинг тоже бушевал — из трех дел, которые сейчас находились в приоритете, сдвигов не было ни по одному. Хорошо, что я здесь пока — сошка мелкая, не мне и отвечать. Но в том же деле Цветочника я мог сказать больше этих болванов, которые вели основное расследование. Наконец, нас отпустили. Только вместо того, чтобы дать работать, снова до вечера загрузили папками и картотекой. Айвинг считает нас с Сандрой бесполезными? Или как иначе толковать его поступок? Сложнее всего было молчать, наблюдая за глупыми потугами начальника казаться большим и значимым. После того, как Айвинг ужинал с Сани, мое отношение к нему сменилось с нейтрального на откровенно отрицательное. Ревность? Да, ревность. Имею право. Я её муж. Пришлось до самой ночи вести войну с документами. Я, как мог, менял почерк и не давал Сани смотреть, что пишу. Она и не стремилась, будто думала о чем-то своем. Может, обо мне? Рабочий день закончился. Мы уже шли к выходу, когда в дверях кабинета появился Айвинг. Что-то новенькое. Я замедлил шаг. — Госпожа Колден, зайдите ко мне на минуту, — попросил он. — Увидимся, Ричард, — обернулась ко мне Сани и прошла следом за старшим следователем. Да, увидимся. И быстрее, чем ты думаешь. У меня было время сесть в мобиль, снять иллюзию и ждать. Запомнила ли Сани мобиль, который пролетел мимо неё позапрошлым вечером? Возможно. Но таких много, я специально выбирал. И просто хотел узнать, какого демона понадобилось Айвингу от моей жены. Они вышли вдвоем — ожидаемо, я почти не удивился. Вот только вместо того, чтобы разойтись по мобилям, двинулись вдоль улицы. Рано я в мобиль уселся! Выхватил из бардачка первое попавшееся кольцо с иллюзией и надел на палец. Эту Сани, вроде бы, не видела. Выбрался из-за руля и пошел следом. Мои цели шли рядом, но держали дистанцию. Сразу видно, что не парочка на свидании, только это меня мало успокаивало. Прошли вдоль улицы, остановились перед ресторанчиком. Сначала смотрели на уличные столики, затем, кажется, решили идти внутрь. Попытаться подслушать? Или остаться снаружи и просто наблюдать? Поза, жесты тоже может многое сказать о теме разговора. Я решился — и шагнул в зал ресторана следом за ними.