— Алекс, ты почему молчишь? — Еле сдержалась, чтобы не встряхнуть хорошенько. Вот же мужчины в нашей семье! Что один, что второй. — Только отцу не говори, он и так сильно беспокоится. — Не скажу, — пообещала ему. — Только ты ему лучше сам расскажи, это же опасно. Ментальное воздействие — это не шутки, сам можешь не вернуться — и кого-то убить. Знаешь, что? Давай я тебя познакомлю со своим братом. Он хотя бы в общих чертах расскажет, что с этим делать. Придешь ко мне? — Приду. — Ал кивнул. — Только… А мы все пытаемся решить, кто кого сильнее обидел. Я вздохнула и снова его обняла. Ничего, все наладится. Обязательно, иначе и быть не может. А с Ральфом я обязательно поговорю. Особенно по поводу того, как пьяным нестись по Иргену и доводить нас с Алексом до срывов. Запоздало взглянула на часы. Уже почти восемь? Когда только успело? — Опаздываю! — Подскочила с дивана. Как раз вернулась Элис с Дэном на руках. — Уже уходишь? — спросила подруга. — Да, надо на работу бежать. У меня там в сумке в мобиле билеты на послезавтра на премьеру спектакля Роберта. Приходите, хорошо? Там и на Дэна, и на… Ральфа. Ал, идем, отдам тебе билеты. Элис, спасибо, еще раз извини. И побежала к мобилю. Алекс понесся за мной. — Вот, — передала ему пригласительные. — Все, я поехала. Увидимся послезавтра, да? — Да. — Он наконец-то улыбнулся. — И скажи Элис, пусть Ральфу не говорит, что я его искала. Пока, родной. Завела мобиль и помчалась на работу. В голове царил полный хаос. Представляю, что обо мне подумают в участке. Остановив мобиль у здания полиции, достала зеркальце. Да уж… Веки припухли от слез, лицо казалось измотанным. Но что поделаешь? Не прогуливать же. Поэтому осторожно бочком втиснулась в двери и помчалась в кабинет. Эверетт уже был там, спокойный и собранный. Взглянул на меня — и утащил в кафе. Сейчас я была благодарна напарнику, как никогда. Мне и правда нужен был отдых. Хотя бы те несколько минут передышки, которые подарила чашка кофе. Но он задавал много вопросов, а я не знала, что отвечать. Правду? Нет, правда ни к чему. Поэтому, когда мы сели в мобиль и поехали к зданию городской справочной, я даже была этому рада. Справочная, в отличие от архива полиции, встречала привычным гудением. Если бы не удостоверение, стоять бы нам в очереди пару часов. Но полиция есть полиция, и уже десять минут спустя мы с Ричардом оказались у окошка. — Добрый день. Чем могу быть полезна? — Девушка вид удостоверения оценила сразу. — Нам нужна информация о возможных родственниках Георга Лирдона, — улыбнулся ей Ричард, и девушка тут же кокетливо поправила воротничок блузки. — Проживал в Иргене по улице Байран, дом три. — Я посмотрю. — Она призывно взмахнула ресницами. Что удивляться? Ричард — привлекательный мужчина. Немного не в моем вкусе, но и что с того? Зато хороший напарник и, наверное, друг. Защелкали кристаллы, отправился запрос в отдел. Мы получили номерок и ждали, пока вызовут к другому окошку. Я запоздало вспомнила, что в сумочке остался еще один билет на спектакль. — Ричард, у меня брат играет в театре, и подарил билеты на спектакль. Родственникам всем раздала, один остался. Может, придешь? Спектакль состоится послезавтра. — Извини. — Эверетт чуть повернул голову. — У меня не получится. Сразу после работы уезжаю к родственникам, у меня же на следующий день выходной. — Жаль. Мне и правда было жаль. Хотелось бы, чтобы мы стали друзьями. — Может, предложишь кому-то еще? Айвингу, например, в счет сегодняшнего опоздания? Нет, только не Айвингу! Хватит с меня совместного ужина и ненужного внимания. — Пусть лучше лежит в сумочке. Вдруг пригодится, — ответила я. — Номер пятнадцать, — вызвали из окошка. — Это мы. — Поднялась и пошла забирать листы с данными. Мы вернулись в мобиль, и только тогда вчитались в скупые строки. Родители Георга давно были мертвы. Имелась сестра, жила в трех часах езды от Иргена. Больше никого. — Смотри, есть адрес цветочного магазина, где он работал. — Ричард указал на строчку. — Может, туда приходил кто-то подозрительный? Расспрашивал? Если этот магазин еще работает с такой дурной славой. — Едем, — кивнула я. Мне было все равно, куда сейчас ехать. Усталость накатила с новой силой. Я вспоминала Ральфа всеми словами, какие только знала. А Алекса рядом не было, чтобы унять обиду и злость. Ала надо обязательно отвести к Роберту. Да и мужу стоило бы рассказать… Но пусть Алекс решает сам, раз уж я дала слово не говорить. Мобиль петлял по улочкам Иргена. Ричард больше разговоров не затевал. Он тоже казался погруженным в свои мысли, как будто часть его была не здесь, а где-то еще. Но я не допытывалась. Каждый имеет право на свои тайны, а мы пока — просто напарники, и не настолько давно, чтобы друг другу доверять. Наконец, впереди показалась вывеска «Букеты на любой случай». Мы вошли внутрь — и я замерла. Цветочный рай, мечта любой девушки. Обворожительно пахли розы, гордо несли цветы орхидеи, выстроились букеты тюльпанов. А я любила фиалки. Они здесь тоже нашлись. — Добрый день, — вынырнул из прохода молодой человек. — Помогу вам подобрать букет на любой вкус. Какой у вас повод? День рождения? Свадьба? Просто букет для красивой девушки? Принял нас за клиентов? Конечно, я же без пиджака! Только сейчас заметила. А Ричард вообще его не надевал, только когда требовал случай. — Букет для моей спутницы. Я подняла голову и встретилась с чуть насмешливым взглядом голубых глаз. Что за игру он затеял? — Розы? Лилии? Тюльпаны? — Фиалки, — ответила я. — Прекрасный выбор! Нежные весенние цветы. Чем дополнить? — Рассказом. — Ричард опустил перед продавцом крупную купюру. — Понимаете ли, мы с невестой обожаем посещать места неких преступлений. Бывали в тюрьме на Робстере, в доме Тильвана. И нам говорили, что и с вашим магазинчиком связана некая история. Расскажете, добавлю такую же. Парень обернулся по сторонам, но мы были единственными клиентами. — Вы о Цветочнике? — почти шепотом спросил он. — О нем самом. Вы с ним работали? — Да, пришлось. Идемте сюда. И увлек нас вглубь магазина, где стояли кресла для посетителей. — Берите конфетки, — указал на вазочку. — Мы с Лирдоном недолго работали вместе. Может, месяца три. Он был очень нелюдимым человеком. Цветы любил больше, чем людей. А потом сюда пришла полиция. Его арестовали прямо на рабочем месте! Мы едва замяли скандал. Все-таки у нас цветочный магазин, дурная слава ни к чему. — Что вам о нем известно? — спросила я. — Да ничего, по сути. Жил один, близких друзей, насколько знаю, у него не было. Работа, дом, работа. Он даже с нами отказывался выпить по бокальчику. Кто же знал, что он — убийца и похититель? — А родственники? — Один раз видел его сестру. Милая такая девушка, добрая, на первый взгляд. Но мы не общались, она почти сразу ушла. Показалось, что с братом они не ладят. — Скажите, — вторая купюра опустилась перед продавцом, — за эти годы кто-нибудь интересовался Лирдоном, кроме нас? — Пресса. — Он пожал плечами. — Пресса и полиция. Казалось бы, давно быльем все поросло. А они все ходят, расспрашивают. Еще девушка какая-то приходила, но я с ней не стал разговаривать. Мутная она какая-то. — Что значит — мутная? — спросила я. — Озиралась все время по сторонам, будто боялась чего. А когда я сказал, что ничего не знаю, накричала и убежала. — Можете её описать? — А зачем? Ричард достал третью купюру — и мы получили портрет. Светлые волосы, большие серые глаза, невысокий рост, хорошие формы. Ни шрамов, ни особых примет. Половина Иргена подходит! Мы уже шли к выходу, когда продавец догнал нас. — Ваш букет. — Протянул мне фиалки. — Пусть радует. — Спасибо. — Я прижала цветы к груди. — Всего доброго. Значит, какая-то девушка все же была… Пресса и полиция — не в счет. — Нам её не найти, — ответил Ричард на невысказанный вопрос. — А вот к сестре съездим, когда вернусь от родственников. Кстати, что-то наши коллеги не жаждут делиться ходом расследования и результатами экспертиз. — Надо к ним зайти, отдать папки, — ответила я. — Только не сегодня. Знаешь, что я предлагаю? Возвращайся домой, ты неважно выглядишь. А Айвингу, если спросит, скажу, то ты поехала по делу. — Думаешь? — Мне и правда нужно было отдохнуть. — Конечно. Высади меня неподалеку от участка и ни о чем не беспокойся. Ричард был прав, ночка выдалась та еще. Поэтому я сделала так, как он советовал. Видела, как он вошел в участок. Может, еще раз поговорить с Элис? Явился Ральф или нет? И тут же запретила себе об этом думать. Нет уж, хватит! Домой, отдыхать. Иначе с ума сойду.