– Почему вы не поделили деньги пополам? – Бережной вскинул брови: – Люба, ведь Надя фактически обобрала тебя. – Да ладно. – Она покачала головой. – Надя… ну, ей нужно было на что-то жить, наверное. А я сама зарабатываю и квартиру нашу прежнюю сдаю еще, так что мы с Женькой не бедствуем. Люба не хотела объяснять, что тогда не могла и не хотела спорить с Надей, потому что это означало бы начать с ней разговаривать. А делать это Люба категорически не собиралась – после того, как Женька был объявлен трижды ненужным отродьем, разговаривать с Надей стало решительно не о чем. Но упоминать об этом сейчас Люба считала неуместным. – Понятно. – Бережной только руками развел: – Тягостная история. Люба вдруг встрепенулась и вскочила: – Вы не против, если я сейчас уеду? У меня там Женька… – Конечно. – Он тоже поднялся. – Люба, мы вскорости снова увидимся, и теперь уж давай как-то не теряться. – Послезавтра похороны Нади. – Люба вздохнула: – Звонил агент, все готово, только тело выдадут, и… – Понятно. – Бережной подошел к племяннице и взял ее за руку: – Держись. И если хоть что-то покажется тебе странным, встревожит, немедленно звони или мне, или кому-то из моих офицеров, их номера я тебе пришлю. – А что может… – Люба, сейчас все непросто, я напомню: Надя была убита, а убийца пока на свободе. Мало того, на ее соседку было совершено два покушения, и мы полагаем, что это был один и тот же преступник. Так что я прошу тебя соблюдать осторожность. Георгий тоже поднялся, генерал повернулся к нему: – Прошу тебя помочь Любе, если ей понадобится. – Конечно. Когда дверь закрылась, он повернулся к своим офицерам: – Ну, и что вы на это скажете? – Надо работать. – Реутов открыл папку, принесенную им для отчета. – У нас кое-что есть уже. Бережной расстроен, и Денис торопится переключить его внимание на более привычные вещи. А убийство – как раз такая вещь. * * * – Он скоро будет в полном порядке. – Леонид осмотрел рану пса и погладил его теплый бок: – Ты молодчина, братан, боец! И хозяйка твоя – тоже. – Как она? – Думаю, выкарабкается. – Леонид собрал инструменты. – Люба, собаку уже завтра можно попробовать вывести. – Он слаб еще, и если не сможет подняться по ступенькам, то я его не втащу. – Тоже верно. – Леонид снова погладил пса. – Хороший парень, молодчина. Знаешь, собаки как их хозяева – вот если хозяин отморозок, то и собака такая же. А этот парнишка отличный, но и Милка хорошая девчонка. Люба улыбнулась – да все с тобой ясно, доктор. Конечно, Мила – отличная девчонка, и собака у нее – просто супер, а уж о коте и речи нет, восхвалять это совершенство можно до конца времен. – Я приду, и мы вместе его выведем. – Леонид наблюдает, как Декстер, осторожно ступая, идет по спинке тахты. – Знаешь, я очень люблю котов. – Все любят котов. – Люба тоже наблюдает за маневрами Декстера. – Ну, в смысле, все нормальные люди, ведь любить котов – это нормально. – Завтра я выходной, и выведем. Если что – вдвоем-то мы его точно втащим обратно. – Леонид поднялся. – А Георгий куда делся? – О, тут смешная история. Баба Лиза рассказала соседкам, какой он мастер, и вообще очень воспитанный и порядочный молодой человек, и Георгий буквально пошел по рукам. – Люба улыбнулась. – Тут много пенсионерок живет, а у них всегда есть что починить, так что, боюсь, Георгия мы потеряли. – Кто-то теряет, кто-то находит. – Леонид засмеялся: – Все, Евгений, возвращаю тебе твоего приятеля, лучше прежнего. Женька деловито взял со стола планшет и пристроился рядом с Бруно. – Давай мультик о Рапунцель смотреть. Леонид был готов поклясться, что видел, как пес кивнул, соглашаясь. – Просто невероятно, до чего он прикипел к собаке. – Люба вздохнула: – А ведь когда Мила выйдет из больницы, животных придется отдать. И если похожего котенка я еще где-то найду, то Бруно никто не заменит. – Да, будет проблема. Но знаешь, все равно отлично, что они так подружились. Когда дети растут рядом с животными, они не вырастают жестокими. Ты на пса погляди – смотрит в планшет, словно и правда понимает что-то. – Может, и понимает. – Люба думает о том, что в ее жизни сейчас все меняется, и она еще не решила, хорошо ли это. – Смотри, кот тоже подтянулся. Декстер спрыгнул на пол, с независимым видом вскарабкался на спину Бруно, уселся «уточкой» и презрительно сощурился, глядя на мелькание мультяшных персонажей. Вселенная, которой он управлял, была несовершенна, и Декстер осознавал свой долг украшать ее собой до последнего патрона. На стене висит портрет, Леонид заметил его, как только вошел. Удивительно, как художник сумел уловить самую сущность своей модели. Это можно сделать только с любовью. – Сестра рисовала? – Да. – Люба вздохнула: – Я забрала его оттуда: она бы, наверное, этого хотела. – У нее был талант. – Леонид покосился на Любу: – Ты красивая. – Это портрет красивый, – ее щеки слегка порозовели. – На обороте дата – мой день рождения. Это был подарок. – И когда у тебя день рождения? – Шестого марта. – Люба вздохнула: – Георгий повесил сегодня, ну не валяться же ему в кладовке, это нечестно. – Тут душа вложена. Вот только художницы больше нет. И мир, который она видела, ушел вместе с ней. Леонид попрощался, а Люба двинулась на кухню. Нужно готовить обед, и она занялась этим, думая о множестве вещей одновременно – даже в мыслях старательно обходя постыдную ситуацию с Татьяной и подполковником Реутовым. «Он такой красавец и славный человек, а отец… и эта мерзкая хабалка… Господи, стыд-то какой! Ну, все, не хочу об этом думать. – Люба тряхнула головой. – Это их дела, я никакого отношения к ним не имею». Она тоже умела делать вид, что ничего не случилось. В дверь позвонили, и Люба решила, что вернулся Георгий, вырвавшись из цепких пальчиков местных старушек. Но за дверью стоял отец. 12 Бруно прислушивался к миру вокруг. Враг больше не возвращался, но и его человек тоже. Увеличившаяся Стая требовала его заботы и присмотра. Он чувствует, как возвращаются силы – вот он уже может дойти до двери, и лапы не дрожат предательски, и кровь не сочится из раны. А вот и на кухню, и боль отступила, и жар, сжигавший его, ушел. Когда Враг вернется, он сможет позаботиться о Стае, потому что новый человек совершенно беспечный, а маленький человек – совсем бестолковый, слабый и доверчивый, как и положено детенышу. Бруно должен их защитить, когда вернется Враг, а он знает: Враг обязательно вернется. Он уже привык к этому новому дому, гораздо менее просторному, но скучает по своему человеку и ждет. Новый человек неплохой, и Бруно даже где-то привязался к нему, раз уж они в одной Стае, но он уверен, что его человек обязательно вернется. И хотя в жизни изменилось все, кроме Декстера, Бруно знает: придет время и все снова будет по-прежнему. Только Стая стала больше, но это хорошо, большая Стая – сильная Стая, особенно когда подрастают детеныши и тоже становятся на ее защиту. Но этому детенышу, конечно, еще расти и расти. Вот он сидит, сопит – рисует картинку, то и дело показывая ее псу, и получается, что он рисует эту тесную комнатку и его, Бруно. Декстера тоже – как раз кот отлично узнаваем на столе, который почему-то даже выше солнца. Бруно ощущает знакомый и уже привычный запах малыша и понимает, что будет защищать его в любом случае, до последнего своего дыхания, потому что его новый человек не знает об опасности, а Враг уже приходил. И маленький человек перед ним беззащитен. * * *