Мы ехали по окраине города, и улица была слишком узкой, чтобы машина смогла прорваться через нападавших. И что-то мне подсказывало, что дорога назад уже тоже была перекрыта. – Это Орловы, – уверенно сказал Дэм. – Они точно пришли за нами. Ну, фиг знает, может, Орловы, а может, и те, кто охотился за мной. Едва наша машина остановилась, я сразу подумал о том, что мне все-таки следовало запросить дополнительную охрану у Михайлова. Но все как-то закрутилось, тем более мы торопились провести дознание в церкви до того, как среагирует Орлов. Еще и Джеймс спокойно оставил меня одного, хотя, по идее, отвечал за мою безопасность. Из машин вышли несколько человек в черных бронированных костюмах и мотоциклетных шлемах. Как ни странно, у них не было никакого огнестрельного оружия, но прежде, чем я успел этому удивиться, один из них вытянул руки и ударил по нам струей огня. «Черт, я, конечно, мечтал увидеть вблизи магические техники, но не таким образом, когда они направлены прямо на меня!» – в ужасе подумал я. Взвизгнули шины, и мы дали задний ход, попытавшись увернуться от атаки, но врезались во вторую машину полиции. Очевидно, они тоже застряли на месте, припертые другими автомобилями. На мгновение все пространство перед нами заполнилось огнем, а когда он опал, трое людей в черном уже были рядом с машиной, и один из них двинул кулаком в боковое стекло рядом с водителем. Раздался глухой звук удара, и нас ощутимо качнуло, но стекло выдержало, пусть и пошло трещинами. Водитель вдавил газ в пол, и мы рванули вперед, сбив одного из нападавших. Точнее, попытались сбить, потому что он лишь сдвинулся на несколько метров, но остался стоять на ногах и уперся руками в машину. Удивительно, но его сил хватило, чтобы остановить нас. Тем временем последовал еще один удар в боковое стекло, и в нем появилась небольшая дыра. И тут же полицейский с пассажирского сиденья начал стрелять в образовавшуюся дыру из пистолета, откинув нападавшего от машины. Дождавшись, когда его напарник закончит стрельбу, водитель распахнул дверцу ударом ноги и выскочил наружу. – Сидите здесь! – крикнул нам второй полицейский и тоже покинул машину. Кричал он потому, что стрелять в закрытой машине – не самая лучшая идея, если ты хочешь сохранить свой слух. Нас оглушило так, что пару мгновений сквозь звон в ушах я не слышал даже собственных мыслей. Дэм произнес что-то невнятное. Судя по артикуляции, он сказал что-то вроде «надо бежать», и я был с ним полностью согласен. Хотя полицейские успели положить двоих нападавших, один из них был уже мертв – беднягу-водителя сожгли пламенем прямо у нас на глазах. – Секунду! Я быстро достал из сумки гофу с запечатанным в нем призраком и сунул в карман. Затем мы с Дэмом вылезли из машины через противоположную дверь и тут же бросились к ближайшему зданию. Рассчитывать на то, что полиция справится с нападавшими, явно не стоило, а оставаться в машине было попросту глупо. – Стоять! – раздался крик у нас за спиной, но мы только еще сильнее ускорились. Пробежав между жилыми зданиями, мы оказались в огромном зеленом парке. Я бежал на максимальной скорости, но Дэм все равно двигался гораздо быстрее и забежал далеко вперед, поэтому меня схватили первым. Рывок за плечо, и мои ноги вылетели вперед, а я со всего маху рухнул на спину, порывисто выдохнув от удара об землю. Мне на грудь тяжело надавила нога человека в черной форме, а на солнце сверкнуло затемненное стекло мотоциклетного шлема. Я и так с трудом мог вдохнуть после удара, а ощутимое давление сверху и вовсе лишило меня возможности дышать. – Не двигайся, – холодно приказал мужской голос. И в тот же момент ему в шлем прилетел камень. Голова нападавшего дернулась, кусок стекла отлетел, но особого вреда ему это не принесло. – Любишь кидаться? – насмешливо спросил мужчина. Стянув с головы шлем, от размахнулся и кинул его в Дэма. Я знал, что парень довольно ловок, но даже с его способностями увернуться он все равно не успел. Лежа на спине, я краем глаза видел, как его буквально снесло с ног. – Отдай запечатанного призрака, – сказал мужчина, посмотрев на меня. А ведь я уже видел это лицо раньше. Нас догнал один из охранников территории Орловых, с которыми мы встретились возле хижины в лесу. Но в этот раз он уже не был так дружелюбен. – Не отдам, – с трудом выговорил я. Нападавший внимательно посмотрел на меня: – Отдай нам запечатанного призрака или я убью тебя и того мальчишку. – Вы же нас все равно убьете, – ответил я. – Вы нам не нужны, только призрак. Ага, так я и поверил. Если уж Орловы хотят замести следы, то убьют и меня, и Дэма. Возможно, и тело девушки украдут, если еще не сделали этого. – Где он? – спросил мужчина, сильнее надавив мне на грудь. Будь я нормальным человеком, то хотя бы попытался соврать, что у меня нет гофу с призраком. А так… – Во внутреннем кармане, – тут же ответил я. Да блин! Мужчина наклонился, чтобы забрать гофу, но вдруг раздался выстрел. На меня брызнуло кровью, и охранник повалился рядом со мной. Я тут же перевернулся на живот и осмотрелся по сторонам. К нам шли двое мужчин в полицейской форме, в одном из которых я узнал Александра Воротова – бывшего коллегу моего «отца» и хорошего знакомого Джеймса. Второй мужчина, с белесым шрамом вполлица, держал в руках два пистолета с глушителями, украшенными многочисленными рунами. Очень странное вооружение для полиции, но кто я такой, чтобы критиковать человека, который только что меня спас? – Как вовремя вы приехали! – крикнул я, поднимаясь на ноги. – Да, повезло нам, – согласно кивнул полицейский, одарив меня очень странным взглядом. – Кто это на вас напал? Его коллега с двумя пистолетами тем временем подошел к убитому им бойцу и два раза выстрелил ему в голову. – Орловы, – ответил я, напряженно глядя на это действо. – Я узнал его лицо, это был человек из охраны их особняка. Бедняга Дэмис лежал без сознания на земле, я хотел пойти проверить его состояние, но Воротов вмешался. – Стой. Держись рядом со мной, – холодно велел он. Сейчас мужчина не выглядел сколь-либо добродушным, как это было в первую нашу встречу, скорее наоборот – напряженным и даже злым. Но я все же попытался с ним поспорить: – Ему нужно помочь… – Мои люди им займутся, а мы должны идти, – быстро сказал полицейский. – Пойдем. – Но… Он схватил меня за руку, с силой сжал и потащил за собой. При этом я не заметил, чтобы кто-то направился к бедному мальчишке, и в душу закрались смутные сомнения, что полицейские приехали к нам на помощь. Как бы они не оказались еще более опасны, чем Орловы. – А как вы так быстро среагировали? – осторожно спросил я. С момента нападения людей Орловых прошло не больше пяти минут, и поэтому появление Воротова выглядело очень подозрительно. Как и действия идущего с ним человека с двумя пистолетами. Что-то я не припомню, чтобы в полиции было принято делать контрольные выстрелы в голову. Да и вообще, кроме этих двоих, никакой иной «помощи» я не заметил. – Так мы уже ехали вам навстречу, – ответил Воротов. Шли мы при этом вовсе не в том направлении, где стояли машины полиции, подвергшиеся нападению. Пройдя между зданиями, мы оказались совершенно на другой улице. – А куда мы направляемся? – В безопасное место, – криво улыбнулся Воротов. – Там тебя Орловы точно не достанут. Немногочисленные прохожие разбежались, увидев оружие, а у меня наконец-то появилась возможность позвонить Джеймсу. Вот только, едва я вытащил телефон, Воротов выхватил его у меня и сломал, просто сжав в кулаке. – Никаких звонков. – Зато сам он достал телефон и кому-то позвонил: – Машину на Сан-Мигель. И во дворе шестого дома остались тела, нужно о них позаботиться. Мне все меньше и меньше нравилось происходящее. Пожалуй, я бы попытался убежать, вот только вряд ли у меня бы это получилось, – пули явно движутся в пространстве быстрее меня. К тому же даже если Воротов замышлял что-то недоброе, то ему я, по крайней мере пока, был нужен живым. И теперь возник еще один вопрос: каким образом его люди позаботятся о Дэмисе, если полицейский упомянул по телефону только «тела»? Похоже, нужно срочно что-то предпринять, однако что я мог? Но прежде чем я успел что-то решить, на нас напал еще один боец в черной одежде и в мотоциклетном шлеме. Черт знает, как он вообще нас нашел. В отличие от остальных этот оказался вооружен каким-то хитрым автоматическим огнестрелом и тут же открыл пальбу. Но за секунду до этого Воротов вытянул перед собой руку, и полоса асфальта перед нами взлетела в воздух, прикрыв от пуль. А еще через мгновение части фигурно выложенного тротуара полетели в сторону нападавшего сплошным каменным дождем. Но противник тоже оказался не так прост – он с легкостью отбил большинство импровизированных снарядов и швырнул в ответ самый настоящий огненный шар. И снова прямо передо мной творилась магия, но никакой радости я от этого не испытывал, только страх. Воротов толкнул меня в сторону, а сам принял удар огня на себя, впрочем не получив особого урона. Кто бы мог подумать, что пузатый и с виду хлипкий полицейский проявит такие способности? Похоже, он был специалистом стихии земли, в то время как наш противник явно оперировал огнем. А вот второй полицейский продолжал расстреливать врага из пистолетов, но тоже без особого успеха. – Вы, двое, отдайте парня, и я вас отпущу, – раздался глухой голос из-под шлема. – Иначе обещаю, что мои люди доберутся до вас и до ваших семей. – Твои люди? – переспросил Воротов. – Хм… Орлов-старший вряд ли сам пришел бы ради убийства парнишки. Значит, ты его сын? Григорий? Мужчина снял мотоциклетный шлем. Это был молодой человек лет двадцати пяти. Кстати, острые черты лица, тонкие губы и лихорадочно светящиеся глаза действительно выдавали в нем психически нездорового человека. Оставалось лишь удивляться: как милейший ангелочек, коим являлась сестра Дэмиса, могла с таким встречаться? – Если вы уже знаете, кто я, то понимаете, что моя угроза реальна. – Мальчик, ты просто не догадываешься, с кем разговариваешь, – с легкой насмешкой сказал Воротов. – Сейчас я позвоню твоему папаше, и он тебя выпорет за то, что ты встал на нашем пути. Или ты думаешь, что ваши делишки в Бронзовой академии были бы возможны без моей протекции? На лице молодого человека промелькнула тень понимания. – Лично к вам у меня нет никаких претензий, – уже не так нагло сказал Григорий Орлов. – Мне нужны только дети и запечатанный медиумом призрак. – Он посмотрел на меня. – И где второй шкет? Ага, так я ему и сказал… – Остался во дворе, – тут же ответил я. – От него уже избавились мои люди, – вмешался Воротов. Что?! Они убили Дэмиса?! Так вот что имел в виду Воротов, когда говорил, что о нем позаботятся?! – А вот этот мальчишка нам пока нужен живым, – продолжил полицейский, вновь сжав мою руку до искр в глазах. – Так что его ты не получишь. Мне очень не понравилось это его «пока». И я уже не в первый раз за этот день пожалел, что не обладаю никакими навыками, чтобы навредить людям. Потому что продемонстрированная Воротовым левитация камней подтвердила мои опасения – сбежать от него не получится. Я получу камнем по голове прежде, чем сделаю хотя бы пару шагов. – Если он нужен только «пока», то наша семья готова обсудить условия выкупа, – тут же ухватился за возможность Орлов.