– Софистика. Ты, главное, не начни верещать, как девочка, на полпути к последнему этажу. – К последнему? – стараясь справиться с дрожью в голосе, переспросил я. – Да, сегодняшнее убийство случилось именно там. Остальное расскажет местный прораб. Пойдем. Мы вышли из машины и направились к воротам. Джеймс в очередной раз проявил чудеса магии, умудрившись не испачкаться в грязи, тщательно замешенной тяжелой строительной техникой. Коннор тоже ловко прыгал по едва различимым островкам суши, оставаясь относительно чистым, а вот я покрылся толстым слоем глины по самое не балуй, не сделав и десятка шагов. – Это закрытая территория, – сообщил нам мужчина в форме охранника на проходной. – Я медиум, меня вызвал владелец компании, – заявил Джеймс, продемонстрировав удостоверение. Охранник не обратил никакого внимания на Коннора, зато почему-то вперил взгляд в меня: – А этот? Я достал из кармана свою корочку: – Я тоже. – Не мелковат для медиума? – скептически прищурился мужчина. – Еще слово – и мы уедем отсюда, – холодно отчеканил Джеймс. – Сам будешь объяснять начальству, почему они теряют сотни тысяч евро из-за остановки строительства. Охранник махнул рукой: – Ладно, открываю уже. Обидчивые все такие. Оказавшись на территории стройки, Джеймс уверенно направился к одной из бытовок. То ли уже бывал здесь раньше, то ли получил подробные инструкции, к кому обратиться по приходе. В бытовке нас уже ожидал местный прораб – пузатый мужичок лет сорока – пятидесяти, с небритым лицом и нервно бегающими глазками. Будь мы в моем мире, я бы подумал, что он серьезно подворовывает, но по местным законам с ворами обходились куда суровее, чем у нас. Поэтому, чтобы воровать в больших объемах, нужно быть матерым преступником или человеком без инстинкта самосохранения. И прораб не походил ни на того, ни на другого. – Наконец-то вы приехали! – обрадованно встретил он нас. – Меня зовут Тед Мосс, я здесь за все отвечаю. Проходите, присаживайтесь! Чаю? Джеймс скептически посмотрел на скромное убранство бытовки: – Нет, спасибо. Просто введите нас в курс дела, и мы отправимся на осмотр здания. Мужчина послушно выскочил из бытовки и начал суетливо рассказывать: – Стройка идет уже три месяца. За все это время не было никаких проблем, и только в последние четыре дня начали происходить несчастные случаи. Погибло уже восемь человек! – Но вызвать меня решили только сейчас? – недовольно спросил Джеймс. – Так никто и не думал на призраков, – развел руками Тед. – Каждая смерть выглядела как нелепая случайность. Один потерял равновесие, проходя по мостику на десятом этаже, другой не проверил, выключен ли сварочный аппарат, и погиб от удара током. Несколько человек убило упавшей балкой. А вчера парнишка свалился в шахту лифта, но в этот раз ребята успели увидеть, что он отшатнулся от фигуры в белом платье, вскрикнув от страха. – Значит, женщина в белом платье… – Джеймс сделал запись в блокноте. – Она что-нибудь говорила? – Нет, когда ребята подбежали, она уже исчезла. Но после этого случая несколько человек признались, что уже видели женский силуэт на разных этажах. – Все понятно, – кивнул медиум. – Ну, пойдем тогда осмотримся. – Мне идти с вами? – слегка нервно спросил прораб. Джеймс посмотрел на мужчину как на идиота: – Ну конечно. Кто еще нам покажет места убийств? Стройка была совершенно пуста, не считая нескольких охранников по периметру. Как пояснил Тед, они объявили два дня выходных для всех рабочих, и именно такой срок дал владелец здания Джеймсу, чтобы расправиться с призраком. Строительный лифт – это вообще отдельная тема для фильмов ужасов. Клетка, передвигающаяся между этажами по внешней стороне здания, болтающаяся на ветру и скрипящая так, что кровь стыла в жилах. И вроде умом ты понимаешь, что конструкция очень прочная и безопасная, но под ложечкой работает целая вакуумная помпа. – Поглядывай по сторонам, – велел мне Джеймс, едва лифт тронулся. – Если увидишь призрака, сразу командуй стоп. Увы или, наоборот, к счастью, но все этажи выглядели совершенно пустыми – призрак не торопился выходить мне навстречу с распростертыми объятиями. – Ну что, как ощущения? – насмешливо спросил медиум, наблюдая за моими тщетными попытками удержать нейтральное выражение лица. – Шикарный вид, – честно ответил я, едва сдерживаясь, чтобы не сесть на пол и не начать молиться. – Но в следующий раз без меня. И действительно, если забыть о жутком лифте и издаваемых им подозрительных звуках, сверху можно было любоваться Барсой лучше, чем со смотровой площадки. Правда, лично я от этого вида получить удовольствие все равно не мог, предпочитая исполнять инструкцию медиума и изучать этажи строящегося здания. Это было куда лучше, чем смотреть вниз. – С таким подходом ты ничего не заработаешь, – назидательно заметил медиум. – Нужно не бояться подниматься в небеса и спускаться в глубокие подземелья. Причем в самом прямом смысле слова: в шахтах и в метро тоже довольно часто появляются призраки. «С таким ушлым наставником я ничего не заработаю в любом случае», – подумал я, разумеется, снова вслух, и тут же поспешил сменить тему: – А в женских студенческих общежитиях не бывает призраков? – Кстати, действительно бывают, – удивил меня Джеймс. – Мертвые извращенцы – это довольно частое явление, но в подобные места нанимают женщин-медиумов, так что не обольщайся. Тем временем лифт перестал скрипеть так, будто скоро развалится, и остановился, не доехав одного этажа до крыши. – Вон по той лестнице можно подняться на крышу, оттуда вчера и упал рабочий, – пояснил прораб, явно не проявляя особого желания покидать лифт. – А мы точно найдем это место? – усомнился медиум. – Я никуда не пойду, и не просите! – уперся Тед. По кивку Джеймса Коннор схватил мужчину за шкирку и вытолкнул из лифта. – А мы и не будем просить. В результате мы вчетвером поднялись на самый верх, и прораб провел нас к дыре два на два метра: – Вот тут… Можно я теперь пойду? – Успокойся ты! – одернул его Джеймс. – Мы сейчас обойдем все точки, где имели место несчастные случаи, и только потом ты будешь свободен. – Он повернулся ко мне: – Парень. Бери чернила и рисуй руну проявления. Я с готовностью вытащил из сумки бумагу, ручку и вчерашнюю банку с чернилами, смешанными с моей кровью, и уверенно начал чертить закорючки. Руна проявления могла показать облик призрака, находившегося в месте ее применения, при условии, что оно определено с точностью до пары метров. Похоже, это был как раз наш случай. Не здесь – так в одном из мест других смертей. Если в них виноват призрак, мы сможем его визуализировать. Сам я, кстати, никогда не видел, как именно работает эта руна, поскольку пока был скорее теоретиком, чем практиком. – Как закончишь, можешь активировать гофу рядом с шахтой лифта, – велел мне медиум. – А это безопасно? – тихо спросил Джеймса прораб. – Конечно, – заверил его медиум. – А почему тогда вы постепенно отступаете от мальчика?.. Обернувшись, я вдруг понял, что медиум и остальные уже стоят в десятке шагов от меня. – Просто отсюда будет лучше видно, – спокойно пояснил медиум и махнул мне рукой: – Закончил? Тогда активируй. Мне очень хотелось сказать ему пару ласковых, но спорить с учителем при посторонних – не самая удачная идея. Поэтому пришлось оставить возмущение на потом и очень осторожно активировать гофу. Раздался громкий хлопок, превративший лист бумаги в мелкие обрывки и, возможно, вызвавший микроинфаркт у резко побледневшего прораба. А затем клочки бумаги, словно притянутые статическим электричеством, практически мгновенно собрались в едва различимый человеческий силуэт. – Надо же, тут и вправду замешан призрак, – с искренним удивлением сказал медиум. Пожалуй, отойдя на достаточное расстояние, в зависших в воздухе бумажках действительно можно было узнать женскую фигуру в платье. Правда, продержалась она недолго, всего секунд тридцать, а затем бумажки мгновенно развеяло по ветру. – Откуда столько удивления? – спросил я, подойдя к Джеймсу. – Мы же изначально знали, что дело в призраке. В этот раз я даже остался стоять на ногах, а значит, потратил еще меньше лишних сил для активации гофу. Прогресс! – Да было подозрение, что это дело сфабриковали, чтобы выманить тебя из отеля, – задумчиво ответил он. – Слишком удачное место – пустое здание на окраине города. Если бы я хотел тебя схватить, то поступил бы именно так – придумал историю о нападении призрака и отправил заказ на мое имя. – Мы ничего не выдумывали, – поспешно отозвался Тед. – С такими вещами грех шутить! Люди действительно погибли! – Что ж, тогда нам достаточно прогуляться по зданию и найти призрака, – резюмировал Джеймс и хитро посмотрел на меня: – Парень, они же к тебе тянутся. Ну позови, что ли, как-нибудь дамочку, чтобы мы тут весь день не торчали. – У нас проблема, – вдруг заявил Коннор, трогая пальцами ушную гарнитуру. – Джен только что перестала выходить на связь. – Все-таки ловушка? – Джеймс достал из кармана телефон и потыкал в экран. – Это прямо облегчение, а то уж думал, что хватку потерял. Телефоны не работают, так что, возможно, это мы не выходим на связь, а не Джен. – Какой план? – деловито спросил Коннор, доставая из кобуры пистолет. – Сильно подозреваю, что внизу нас уже ждут, поэтому лифт точно отменяется, – ответил медиум. – Пойдем по лестнице, спустимся этажей на десять – до площадок, где есть внешние стены, и устроим незваным гостям теплый прием. Кстати, – он кивком указал телохранителю на подъемный механизм, – лифт. Коннор послушно взял какую-то железку и сбегал к краю крыши, чтобы заклинить механизм подъемника.