– Я тебя все равно не узнаю, – хихикнула она. – Даже этих причин слишком мало, чтобы отдавать пацану треть нашего дохода. – А почему бы и нет? Он действительно может быть весьма полезен. Тем более что речь идет только о тех делах, где понадобятся его способности. Мисси недоверчиво приподняла бровь: – Но почему такая огромная сумма? Я уверена, что он бы согласился и на десять процентов. – Кстати, вот тут ты не права, – покачал головой медиум. – Парень проявил неожиданную упертость и неплохо торговался. Я решил поощрить молодое дарование. Девушка ущипнула напарника за бок: – Хватит мне мозги пудрить! – Ладно, ладно, – поднял руки в успокаивающем жесте Джеймс. – Ты же помнишь, что он под твоим руководством смог нарисовать руну на окне смесью чернил и моей крови? И она даже сработала. Мисси кивнула: – Помню. Но это говорит лишь о том, что у него руки растут из нужного места. Он, конечно, молодец, что смог отрезать себе палец, но будь парень нормально развит, этого бы вообще не потребовалось! – Хорошо. А если я тебе скажу, что в банке с чернилами вообще не было моей крови? – вкрадчиво спросил медиум. – Как это «не было»?! – удивленно переспросила Мисси. – А вот так. В сумке была только запасная банка. Запечатанная. Ее-то парень и использовал. А я сегодня днем рисовал гофу остатками краски из офиса и банку потом уничтожил в лесу. – Но ты же сам говорил, что руна сработала! – ошарашенно воскликнула девушка. – И нарисованные им гофу смогли изгнать существо из тела святого отца! – Во-от, – поднял указательный палец Джеймс. – Именно поэтому парень может оказаться отличным приобретением. Представь, если он действительно способен рисовать руны обычной краской? Мисси вскочила из-за стола: – Так надо тогда другой договор составить! Для долгосрочного сотрудничества! – Успеется, – охладил ее пыл медиум. – Ты лучше осторожно изучи биографию парнишки. У Михайлова только двое детей, и откуда появился этот, мне совершенно непонятно. – Двоюродный? – предположила девушка. – Хотелось бы знать поточнее. Странный он какой-то, словно рос в тепличных условиях: боевые навыки на нуле, силой управлять не умеет и вопросы иногда задает совсем идиотские. В общем, есть в нем что-то подозрительное. Глава 16 В гостинице Ника тут же заперлась у себя в комнате, очевидно, чтобы связаться с отцом и обсудить с ним сегодняшние события. К сожалению, звукоизоляция в номере была сделана настолько хорошо, что, даже если бы я захотел подслушать, все равно бы ничего не услышал. Но у меня подобного желания и не возникло. Все, чего я сейчас хотел, – это лечь в постель и какое-то время просто не двигаться, а в идеале и ни о чем не думать. К сожалению, если тело еще можно заставить замереть на одном месте, то с мыслями так просто справиться не получилось… «Выходит, теперь та кровавая тварь будет охотиться за мной? – отстраненно думал я. – Как там его называла Селена? Доктором? Возможно, это кто-то, работающий в клинике для душевнобольных и обладающий способностью управлять своей кровью? Что-то типа высшего вампира? Все-таки я владею слишком малыми знаниями об этом мире, чтобы делать предположения. А вот Джеймс и его помощница наверняка знают куда больше и смогут идентифицировать противника вполне конкретно. Во всяком случае, я на это очень надеюсь». Ника покинула свою комнату только спустя час-полтора. Я уже успел принять душ и задремать, когда девушка выскочила из комнаты и запрыгнула ко мне на кровать, чуть не сделав меня заикой. Одета она была в свою любимую ночнушку, но я уже начинал привыкать к такому виду, поэтому смог удержать взгляд исключительно на ее лице. – Ну что, Ромик, похоже, ты еще на какое-то время останешься в Барсе, чтобы поработать вместе с Джеймсом, – как мне показалось, без особой радости сообщила она. – Жаль только, что я не смогу и дальше составлять тебе компанию. О чем-то подобном я и подозревал. Вот только если Ника вернется в академию, то кто будет здесь со мной? Не верю, что Михайловы так просто оставят меня одного совсем без няньки. – Я буду жить здесь один? – первым делом уточнил я. – Нет, конечно. Тебе все еще нужна охрана, да и водитель не помешает… – Ника нахмурилась. – Честно говоря, мне не хочется уезжать, но других вариантов нет. Правила академии достаточно суровы, а брать официальный отпуск я сейчас не могу, семья не должна выказывать никакой слабости в сложившейся ситуации. На нас и так давят со всех сторон. К счастью или к сожалению, я совершенно ничего не знал о проблемах семьи Михайловых. Да и помочь им на данном этапе жизни ничем не мог, тут со своими проблемами бы разобраться. – И с кем же я буду жить? – настороженно спросил я. Лишь бы не Виктор, лишь бы не Виктор! Хотя ему же тоже в академию. Уф, ну и хорошо. – Мы решили нанять стороннюю службу охраны, – почему-то немного смущенно ответила Ника, хотя, может, мне просто показалось. – Наши все уже заняты в особняке и на предприятиях. Так что один охранник будет спать в моей комнате, а второй – в номере напротив, мы считаем, что этого будет достаточно. Так, то есть как таковой «няньки» у меня не будет? Ведь охрана – это все-таки нанятые работники, и они, по логике, должны мне подчиняться? «Отлично!» – обрадовался я, но для сестры изобразил искреннее огорчение, что не составило никакого труда – расставаться с ней действительно не хотелось. Ничего не могу сказать про остальную семью Михайловых, с ними я почти не общался, но вот Нику я действительно начинал считать своей родственницей. – И надолго ты в академию? – На три месяца, – вновь вздохнула девушка и обняла меня с такой силой, что захрустели мои молодые, еще до конца не сформировавшиеся, кости. – Я буду очень скучать! Похоже, чем дольше я находился в новом теле, тем лучше контролировал вспышки гормонов. Во всяком случае, сейчас я смог выдержать обнимашки с сестрой и даже ни разу не посмотреть в вырез ее ночнушки. – Да-а, я тоже, – прохрипел я в ответ, а когда она меня наконец отпустила, поинтересовался: – А под каким именем я буду здесь жить? Я уже окончательно запутался, ведь паспорт мне выдали на фамилию Курицына, а ты меня представляешь всем как своего родственника. Я вообще кто? – Изначально мы планировали отправить тебя сразу в школу на Бронзовый, там бы ты проходил по этому паспорту. А в Барсе нет смысла скрывать твою личность, поскольку когда-нибудь тебя все равно придется легализовать в семье. – Мне кажется, одно с другим немного конфликтует, нет? Ника легкомысленно отмахнулась: – Не забивай себе голову. Бронзовый остров – это просто другая вселенная, там твое милое личико с семьей аристократов никто в жизни не свяжет. Хотя выходить на улицы Барсы и кричать о том, что ты из семьи Михайловых, пока тоже не стоит. Кому надо, те узнают, а другим знать и не нужно. Как-то все это звучит мутновато, хотя, возможно, я не могу понять их подход к своей личности просто потому, что недостаточно хорошо разбираюсь в местных реалиях. Но интуиция подсказывает – мне просто чего-то недоговаривают. – И надолго я останусь в Барсе? – Даже не представляю. Зависит от того, как пойдет работа и обучение у Джеймса. Отец договорился, что медиум будет отчитываться обо всем лично перед ним, условия сотрудничества они тоже уже обговорили. Ага, минуя меня, значит. Действительно, на что я рассчитывал вообще – несовершеннолетний пацан, сидящий на шее у семьи Михайловых? Хотя мне грех жаловаться – оставляют жить в шикарной гостинице, приставляют телохранителей и даже дают относительную свободу. Не всякому попаданцу достается такой стартовый пакет, а судя по тому, что я читал, большая часть невольных путешественников по мирам попадает в трущобы, в захиревшие роды или вовсе в рабство. Пока косяк только со способностями… – Завтра мы утвердим все договоренности с Джеймсом, я сдам тебя на руки телохранителям и улечу в академию. Еще мы оформим тебе счет, на который будут приходить деньги за работу с медиумом. – И что, они будут только моими? – искренне удивился я. – Не обольщайся, – фыркнула девушка и, увидев мое расстроенное выражение лица, быстро пояснила: – Конечно, они будут твоими. Но ты же видел, как ведет себя Джеймс, вряд ли, работая с ним, ты сильно разбогатеешь. Полагаю, хитрый медиум найдет способы, чтобы максимально уменьшить твою награду. Поэтому некоторые карманные деньги мы тебе обеспечим в любом случае. Ну это мы еще посмотрим. В договорах я худо-бедно, но разбираюсь, приходилось работать с самыми разными людьми и компаниями. И вообще, у Михайловых же должен быть свой юрист! – Но если Евгений Сергеевич обговорил условия сотрудничества, то договора же в порядке? – уточнил я. – Их наверняка проверили? – Деньги – единственное, что тебя волнует? – насмешливо спросила девушка. – А встречи со страшными призраками моего младшего братца уже больше не пугают? Я пожал плечами в ответ: – Не особо. И с удивлением понял, что так оно и есть, да и врать я не могу просто физически. Теперь мне было скорее любопытно, чем страшно. – Думаю, все документы проверены, но это все равно не означает, что Джеймс будет тебе платить такие огромные суммы. Увидим. Мы еще немного поболтали, преимущественно о том, как я буду проводить время в городе. Ника посоветовала заняться своим физическим развитием, но почему-то не стала указывать конкретные места, куда мне стоило обратиться. То же самое с подготовкой к школе. Возникало такое ощущение, будто меня решили оставить одного в качестве испытания, чтобы посмотреть, как я буду себя вести, предоставленный самому себе. Вручили страховку в виде телохранителей, поселили в отеле, даже работу, по сути, нашли, а дальше делай что хочешь. И, кстати, это не самый плохой вариант! Утром я проснулся уже без фиксатора на пальце. Мне даже потребовалось какое-то время, чтобы вспомнить, какой именно палец был отрезан, настолько хорошо он сросся. Вот это я понимаю технологии! Во время завтрака курьер доставил мой «настоящий» паспорт на фамилию Михайлова, кредитку и оставленные в особняке телефон и ноутбук последней модели. Ника пояснила, что, пока я остаюсь в Барсе, могу спокойно пользоваться всеми благами семьи, включая ранее купленную технику, небольшие, по меркам аристократов, карманные деньги и право на определенные привилегии. Мои телохранители появились сразу после парнишки в ярко-синей форме местной курьерской службы. Мужчина и женщина лет сорока, худощавые, молчаливые, с очень цепким взглядом. Черты лица настолько схожие, что сразу понятно – брат и сестра. Может, даже близнецы. Одеты они были в обычную повседневную одежду, но из-под пиджака мужчины демонстративно торчала часть кожаной кобуры, а женщина практически открыто носила на поясе целую связку метательных ножей. – Знакомьтесь, это ваш подопечный Роман Михайлов, – представила меня сестра. – Коннор, – кивнул мужчина. – А я Джен, – проявила зачатки болтливости женщина. – Сегодня поездите с нами, я объясню, что к чему, – скомандовала Ника. – Кто из вас за рулем? Телохранители переглянулись, и женщина коротко кивнула. – Тогда держи ключи, машина на парковке. Синий «Родстер», номер шесть-пять-шесть, подгони к входу. И такой компанией мы поехали в офис к Джеймсу. По приезде безэмоциональные маски телохранителей дали трещину, и Коннор с едва заметной нервозностью сказал: – Если есть проблемы с призраками, то это вне нашей специализации.