– Мне пришлось палец себе отрезать, чтобы пробиться к вам, – не без гордости сообщил я. – А так все хорошо. – Да ты мой герой! – погладила меня по голове Ника. Вот только ожидаемого восхищения я в ее голосе не услышал, это был скорее тон, которым разговаривают с ребенком, нарисовавшим свои первые каляки-маляки карандашом на стене. – Откуда ты узнал, как нарисовать руну «похуай»? – поинтересовался медиум. – Эй, не ругайтесь при ребенке! – возмутилась Ника. – Это всего лишь «уничтожение» на китайском, – отмахнулся Джеймс. – Так как ты ее нарисовал, да еще и заставил сработать? – Я позвонил в ваш офис, и Мисси мне объяснила, что делать, – ответил я. – Как нарисовать руну и как ее активировать. Я, кстати, пальца лишился ради этого, мне его хоть обратно-то смогут приживить? – Конечно, – заверила Ника. – Ты же его не потерял? Отращивать новый гораздо дольше. Ох, блин, он же где-то там под разрезанной лавочкой остался валяться вместе с телефоном! Мне как-то не до пальца было, я торопился спасти некоторых неблагодарных личностей. Бросившись наружу, я почти сразу нашел свою фалангу и, чувствуя себя очень странно, положил себе на ладонь. Почему-то вид собственного отрезанного пальца меня шокировал куда сильнее, чем тела зомби-священников, разделанных на мелкие кусочки Никой и Джеймсом. Эх, не так я себе представлял жизнь попаданца в фэнтезийный мир! Где мои читерские суперспособности? Где толпы красивых девушек, дерущихся между собой за право попасть в мой гарем? Пока вокруг меня только трупы, призраки и снова трупы. И Ника, по-моему, получает искреннее удовольствие от всего происходящего. – Эй! – крикнула сестра, выглянув из храма. – Нашел палец-то? – Да! – крикнул я в ответ. – Тащи сюда, я обнаружила лед в одной из комнат. И бинты, чтобы как следует замотать рану. «Ну ладно, возможно, она не такая уж и плохая сестра, хотя бы о льде позаботилась», – решил я. Все-таки мы не в каком-то боевике из девяностых, это настоящая жизнь. Поэтому полиция приехала не сразу, как только мы разобрались с захватившей священника тварью, а минут через десять, одновременно с Мисси. Мы успели убедиться, что святой отец Илий все еще жив, обследовать церковь в поисках других священников, до которых, возможно, не успела добраться кровавая тварь. Увы, но из служителей церкви остался в живых лишь святой отец. Я не очень следил за тем, что происходило дальше. Сказались усталость и травма, поэтому я просто пошел в нашу машину и залег на заднее сиденье в обнимку с ведерком со льдом и своим мизинцем, чтобы отдохнуть. Возможно, я даже задремал, во всяком случае, когда Ника позвала меня, небо уже начало темнеть. Вся территория вокруг церкви была оцеплена полицией: желтые ленты, красные фонари, скучающие лица людей в форме… Такое впечатление, что там, где для меня творились настоящие ужасы, для них подходил к концу обычный день. – Малыш, там приехала «скорая помощь», пойдем, тебя быстренько подлатают, – позвала Ника, постучав по стеклу. И я поплелся за сестрой, держа в руке ведерко со льдом. Местная «скорая» отличалась от привычных мне машин только размером, больше напоминая не фургон, а небольшой белый броневик белого цвета с классическим красным крестом. Когда мы подошли, в нее уже загружали на носилках святого отца, а упитанный мужчина в белом халате проводил над ним какие-то измерения незнакомым мне техническим приспособлением. Ника подтолкнула меня вперед: – У нас тут еще один пострадавший. – Я думал, остальные только частями, – обернувшись, сказал мужчина, а увидев ведерко в моей руке, добавил: – Хотя тут тоже в некотором смысле расчлененка. – Он заглянул в полурастаявший лед: – Ну что ж, давайте приладим пальчик на место… Он усадил меня на койку в машине, наконец-то вколол обезболивающее и начал колдовать над пальцем. Уж не знаю, что он там делал, я старался не смотреть, но вскоре палец был на месте, залитый по самую ладонь какой-то светло-голубой пластиковой субстанцией. – Через пять часов фиксатор отвалится сам и палец будет как новый, – сказал он спустя всего пару минут. Так просто?! Тогда понятно, почему Нику не особенно впечатлил мой подвиг. Джеймс все это время общался с Мисси и незнакомым мне темнокожим мужчиной в строгом костюме. Выглядел он настолько сурово, словно собирался прямо сейчас казнить всех присутствующих, и в первую очередь самого Джеймса. – А это кто? – спросил я Нику. – Полиция? – Не их компетенция, – покачала головой девушка. – Ассоциация медиумов. – Но мы же не сделали ничего плохого? – осторожно уточнил я. Ника потрепала меня по голове: – Разумеется, нет. К тому же Джеймс у них что-то вроде суперзвезды, никто не станет его прессовать. И действительно, вскоре медиум и его партнерша закончили разговор с темнокожим мужчиной и направились к нам. – Ну что, на сегодня хватит? – спросил Джеймс. – Продолжим завтра? Ника скептически посмотрела на него: – Что продолжим? – Наше расследование. Кстати, костюм Джеймса вновь выглядел так, словно только что побывал в химчистке, а не в бою с толпой зомби-священников и святым отцом, одержимым каким-то монстром. Не представляю, как он это делает. – От призрака мы уже избавились, – возразила моя сестра. – Так что особого смысла дальше тратить время и деньги я не вижу. Тем более мне пора возвращаться в академию, а Романа ждет новая школа. Вы сами знаете, что территория учебных заведений отлично защищена от любых опасностей. Джеймс одарил ее осуждающим взглядом: – Теперь дело не только в призраке, хотя его личность тоже еще предстоит раскрыть. Ты разве не слышала, что сказала эта тварь? Ей по какой-то причине нужен парнишка, а значит, она наверняка придет за ним. И я не уверен, что охрана школы будет готова к таким гостям. Ника на некоторое время задумалась. – И что вы предлагаете? – Я возьму парнишку к себе в помощники, – неожиданно предложил медиум. – Мы как следует подготовимся к появлению этого монстра и сможем с ним справиться. К тому же есть еще его способность видеть призраков. Она получена временно, а значит, пока способность не исчезнет, парнишке лучше находиться рядом с сильным медиумом. Мисси удивленно посмотрела на партнера, но промолчала. Судя по всему, предложение Джеймса удивило ее не меньше, чем нас. – А может, вы просто хотите воспользоваться тем, что Роман способен общаться с призраками, для собственной выгоды? – прищурилась Ника. – При его участии справляться с вашими делами будет куда проще. – Я готов выделить мальчику пять процентов от стоимости заказов, в которых он будет участвовать, – предложил медиум, чем вызвал у Мисси тихий возглас изумления. – Всего пять процентов? – возмутился я, наконец вмешавшись в разговор. – Эй, парень, я возьму на себя твою защиту! – напомнил Джеймс. – К тому же всю работу буду делать я. – Зато я, в отличие от вас, буду подвергаться сильной опасности! – не остался я в долгу. – Вы же сами говорили, что я даже не ноль, а минус десять по шкале личной силы. Меня соплей можно перешибить. Да-да, я злопамятный, но тогда действительно было обидно. – Судя по действиям Селены, она и не пыталась тебя убить. Скорее обниматься лезла, – заметил медиум. – Так себе опасность. – Вас когда-нибудь обнимала девушка без кожи? – рассердился я. – Ощущения очень неприятные. И еще неизвестно, что бы она сделала со мной, если бы за ней не гналось то существо из-за двери. – И сколько же ты хочешь? – с искренним интересом спросил Джеймс. – Тридцать процентов, – твердо заявил я. На самом деле я сильно сомневался, что сестра вообще согласится оставить меня на попечение медиума, и торговался из вредности. – Договорились, – неожиданно легко согласился медиум. – Стойте-стойте! – вмешалась Ника, взиравшая на меня со смесью удивления и восхищения, пока мы торговались. – Этот вопрос еще нужно обсудить с отцом. Возможно, я уже начал лучше узнавать свою сестру, а может, это было мое воображение, но по глазам Ники я видел, что предложение медиума точно совпало с ее планами. А значит, скорее всего, и сам Михайлов-старший предполагал и заранее одобрил такой вариант развития событий. В офисе медиума номер один города Барсы царила атмосфера расслабления и оптимистичного декаданса. Джеймс Харнетт сидел в кресле и неторопливо, с толком и расстановкой, уничтожал бутылку красного полусладкого. Компанию ему составляла бизнес-партнерша, по совместительству бухгалтер, телохранитель, юрист и секретарь – Мисси Лэнг. – Ох не нравится мне история с этой кровавой штукой, – поморщилась девушка. – Надеюсь, больше вы в нее не ввяжетесь. Медиум ухмыльнулся. – Мисси, будем реалистами. Если появилась серьезная угроза, то разбираться с ней все равно придется мне, остальные слишком ленивы. Поэтому я на тебя очень рассчитываю, мне нужна вся информация о психбольнице, в которой лечилась Селена Леони. И хорошо бы все-таки узнать, чье тело мы нашли в лесу, возможно, там тоже есть связь с этим местом. – Это не так-то просто. В здании больницы год назад произошел пожар, все документы сгорели. Врачи там работали старой закалки, предпочитали вести дела на бумаге. – Но Селену-то ты легко нашла. – Так там исходной информации много было: история заметная, стихи эти, внешность мальчик хорошо описал. А тут только цвет волос и три буквы. – Мисси покачала головой. – Маловато. Джеймс осушил бокал до дна: – Работай-работай. Я чувствую, что времени у нас не так уж и много, скоро эта тварь покажет себя в полной красе. И тогда это будет городской заказ, а может, и сразу от островного правительства. Опасно, но очень выгодно – все как я люблю. – И предчувствуя грядущие проблемы, ты решил нанять себе в помощь шестнадцатилетнего парнишку? – хмыкнула девушка. – Серьезно? – А почему бы и нет? – пожал плечами медиум. – Пока мы сможем пользоваться тем, что он видит призраков, это существенно облегчит нам работу. Да и вполне возможно, что кровавая тварь сама явится за ним на нашу территорию, нам даже тратить время на ее поиски не придется. Лишь бы это не случилось слишком быстро, до того, как мы получим на нее заказ. Мисси прищурилась и внимательно посмотрела Джеймсу в глаза.