– Она? – уточнила Ника. – Похоже на то, – кивнул я. – Судя по положению тела, девушка упала из домика на дереве, – прикинул Джеймс. – Надо бы глянуть, что там внутри. Только лестница меня точно не выдержит. – Я заберусь и посмотрю, – с готовностью предложила Ника. Она успела только схватиться за ступеньку на уровне лба, как вдруг резко дернулась и оказалась рядом со мной с обнаженным мечом в руке: – Кто-то приближается! Джеймс выхватил из-под пиджака пистолет и начал отходить от нас за дерево, но был остановлен окриком: – Всем не двигаться! Только дернитесь, и мы откроем огонь на поражение, – предупредил суровый мужской голос. Глава 14 Из леса вокруг нас появились трое мужчин в камуфляже с винтовками наперевес. Двигались они настолько мягко и бесшумно, что походили скорее на призраков, чем на живых людей. – Бросьте оружие и опуститесь на колени, – скомандовал один из них, тот, что пониже. – Размечтался, – тут же ответила Ника, даже не подумав убрать меч. – Ты кто такой, чтобы мы перед тобой на колени вставали? По-моему, это не совсем тот тон, которым стоило разговаривать с людьми, направившими на нас винтовки. Тем более лицо говорившего с нами мужчины в этот момент выражало сильнейшее желание выстрелить если не в голову моей сестренке, то хотя бы в колено. – Господа, давайте не будем нервничать, – вмешался Джеймс, подняв над головой пистолет, демонстративно удерживаемый двумя пальцами. – Меня зовут Джеймс Харнетт, я медиум, расследую появление агрессивного призрака на трассе. У меня в кармане удостоверение Ассоциации медиумов. Один из мужчин подошел к Джеймсу, достал из кармана его пиджака корочку и внимательно изучил. – Документы вроде в порядке, – сообщил он товарищам и, как мне показалось, уже гораздо более мягким тоном спросил Джеймса: – А кто эти двое? – Мои заказчики, – честно ответил медиум. Мужчина невысокого роста с типичным европейским лицом, явно главный в этой троице, приблизился с Нике и выразительно посмотрел на оружие в ее руках: – Вы все еще под прицелом, так что не делайте глупостей. Кстати, внешне он чем-то напоминал Ван Дамма, разве что ростом пониже и без шишки на лбу. – Пока глупость делаете только вы, направив на нас стволы, – высокомерно заявила Ника. – Представьтесь, будьте так любезны, – осторожно попросил мужчина. – И документы, если можно. Моя сестра пожала плечами: – С этого и надо было начинать, прежде чем угрожать оружием. Похоже, вы не местные? Откуда прибыли на Золотой остров? С Серебряного? Или даже с Бронзового? Что-то уловив в лице стоящего напротив нее мужчины, она подтвердила: – Бронзовый, значит. Меня зовут Ника Михайлова, и нет, паспорт нельзя. Или вы еще и фамилии Михайловых не знаете? Мужчины переглянулись: – Те самые Михайловы? – По Южной трассе же много самых разных Михайловых ездит, – фыркнула Ника. – Лучше скажите теперь вы, что делаете здесь и по какой причине напали на нас? Это свободная территория. Как ни странно, вместо того чтобы дальше настаивать на предъявлении документов, мужчина нехотя представился: – Никто на вас не нападал, мы просто решили провести выездную проверку. Мы – личная охрана семьи Орловых, отвечаем за безопасность особняка и прилегающей территории. Ника выразительно покосилась на хижину на дереве: – Предполагаю, вы называете особняком вот это строение? Потому что ни к чему другому эта территория точно не прилегает. – Вы прекрасно знаете, что земли Орловых расположены недалеко отсюда, – поморщился мужчина. – И мы имеем полное право задерживать людей, оказавшихся в непосредственной близости от наших мест. – Пять километров – это, по-вашему, непосредственная близость? А чего сразу в Барсе не начали людей стрелять? – фыркнула Ника. – Думаю, нам стоит вызвать полицию, и мы все вместе решим, считать ли нападением угрозу оружием от частной охраны на свободной территории. Все трое мужчин опустили стволы и уже выглядели далеко не так устрашающе, как еще пару минут назад. – Отбой, Лана, – скомандовал главный в гарнитуру, подняв руку. Очевидно, это был сигнал державшему нас на прицеле снайперу. – Видимо, я вынужден извиниться за наше излишне агрессивное поведение, но у нас были на то веские причины. Ника одарила его скептическим взглядом, но меч в ножны все-таки убрала. Если честно, я до сих пор не понимал, на что способны эти их воины и специалисты, поэтому вполне возможно, что угроза от моей сестренки с мечом была куда больше, чем от всех трех мужчин с автоматами. – Грегори, – представился главный, протянув руку Нике в знак примирения. Нужно отдать моей сестренке должное, усугублять конфликт она не стала и после недолгой паузы все-таки пожала протянутую ладонь. Двое других мужчин в разговор не вступали, лишь коротко кивнув нам в знак приветствия. Да и в целом они выглядели так, словно природа их изначально слепила с максимально незапоминающимися лицами, среднего роста и ничем не выдающегося телосложения. – О каких причинах идет речь? – спросил Джеймс, убирая обратно в карман удостоверение. – У вас кто-то погиб? – У нас бесследно пропали два человека во время патрулирования внешней территории, – ответил Грегори. – Ни камеры, ни наши специалисты по поиску не нашли абсолютно ничего, словно эти двое просто испарились в воздухе. Может ли это быть как-то связано с вашим агрессивным призраком? При упоминании призрака все трое охранников слегка побледнели. Казалось бы, такие суровые, вооруженные до зубов мужики, но вот призрачная угроза заставила их занервничать. – Может быть, – пожал плечами Джеймс. – Нужно разбираться, для этого мы сюда и приехали. Кстати, вы можете рассказать что-нибудь об этом домике на дереве? Откуда он тут вообще взялся? – Без понятия, – честно признался Грегори. – Но сейчас подойдет Лана, она работает на Орловых дольше всех, может, что-то и знает. Атмосфера немного разрядилась, и мы смогли слегка расслабиться. А что делает в этом прекрасном мире расслабившийся человек? Разумеется, идет изучать труп. Это мы с Джеймсом и сделали. – Ее можно трогать? – спросил я. – Только после того, как я на всякий случай ее запечатаю, – покачал головой медиум. Достав из кармана запечатывающий оберег, Джеймс налепил его на спину мумифицированной девушке, а затем сделал несколько фото с помощью телефона. – Все, теперь можешь ее перевернуть. – Вы уверены? – скептически спросил я, глядя на мумифицированное тело. – А почему нет? – удивился он. – Ну, это же место преступления, – ответил я, совершенно не горя желанием касаться полуразложившегося тела. Сам не знаю, с какой стати вообще задал этот вопрос. – Улики и все такое. – Все, что нужно, я уже сфотографировал. К тому же мы все равно поедем проводить допрос призрака в церковь, так что можешь смело ее кантовать, – великодушно разрешил Джеймс. Супер. Он правда хочет, чтобы я сам ее перевернул?! Да там все уже сгнило, она от одного прикосновения развалится! – Давай помогу, – тут же подбежала Ника. Как хорошо, когда можно положиться на сестру даже в таком неприятном деле, как кантование трупов. Пока она осторожно сдвигала женское тело, Джеймс продолжил опрос охранников. – Вы не слышали о том, чтобы где-то в округе недавно пропадали девушки? – Он выразительно посмотрел на тело. – Вообще нет идей, кто это может быть? Как я и подозревал, перевернуть тело целиком не получилось, оно буквально разваливалось на части, но Нику, похоже, это совершенно не смущало. – У нас исчезли только двое мужчин-охранников, – покачал головой Грегори, опасливо поглядывая на труп девушки. – Она точно теперь не опасна? – Поверьте специалисту, – заверил медиум. – Пока тело запечатано, даже если призрак достаточно силен, чтобы напасть на вас, сначала ему придется справиться с моими рунами. Тем временем Ника наконец перевернула тело и голову девушки, и мы втроем склонились над ее лицом. – Что ж, под описание подходит, – резюмировал Джеймс. Лицо мумии было обезображено так, словно по нему ударили молотом. – Жесть какая, – прокомментировал один из охранников. – Такое ночью привидится – трусами не отмахаешься. Я многозначительно посмотрел на Нику. Вот, даже матерый охранник говорит, что испугался бы, а она надо мной издевалась. – Судя по состоянию, тело лежит тут уже не первую неделю, – заметил Грегори. – И еще этот белый больничный халат… очень странно. Больниц здесь в радиусе сотни километров точно нет. – Халат? – переспросил я. – Я думал, это платье.