– Она и дальше будет пользоваться только своими когтями? – спросила Ника, невольно дернув пострадавшим плечом. – Или, раз уж это такой сильный призрак, у него есть еще какие-то способности? – Конкретно Селена при жизни владела только стихией воздуха, а значит, может использовать какие-то боевые приемы, но поскольку ее сознание сильно повреждено, то только самые простейшие. Главная опасность призрака – это его неубиваемость и невозможность нанести ему урон обычными методами. У нас не так много гофу, а как только они закончатся, мы станем совершенно беспомощны, поэтому советую очень экономно тратить удары мечом. Ника кивнула в ответ, покрепче сжав рукояти. – А мне оружие? – опомнился я. – Хотя бы один из тех ножей. – Тебе? – с огромным сомнением спросил Джеймс. – Почему вы так на меня смотрите, как будто я этим ножом могу случайно сам порезаться? – нахмурился я. – Вообще есть такие подозрения, – совершенно серьезно ответил медиум. – Помимо того, что я ощущаю в тебе полное отсутствие каких-либо стихий, а это значит, что ты никогда не пользовался боевыми техниками, ты никогда не занимался боевыми искусствами в принципе. Эту информацию я получил уже с помощью своих способностей. Ну и в заключение: интуиция говорит, что для меня ты совершенно не опасен. – Справедливо, – хмыкнула Ника и пояснила мне: – Одним из важных навыков бойца является определение силы противника. Я, например, для себя выделила условную десятибалльную шкалу, пока моей чувствительности хватает только на это. – У меня стобалльная, – отозвался медиум. – И какая степень опасности у меня? – чувствуя подвох, спросил я. – Ноль, – почти одновременно ответили Ника и Джеймс. А вот это обидно. – Точнее, не совсем ноль, – поправился медиум, немного меня приободрив. – Я бы даже сказал – минус десять. А, нет, все еще хуже. – Это логично, – совершенно серьезно согласилась Ника. – Ваш уровень силы значительно выше, а ощущение опасности определяется как раз относительно нее. То есть с рейтингом «минус десять» Джеймсу меня даже бить не надо, я могу сам об него шею свернуть. Да, такому я бы не то что нож – вилку с ложкой не доверил бы. – Ладно, – вздохнул медиум и вручил мне один из метательных ножей. – Держи, но не вздумай кидать. Это на самый крайний случай. Тот момент, когда тебя уже столько раз назвали криворуким, что ты и сам начинаешь в это верить. Я взял нож так осторожно, словно он мог вывернуться из пальцев и перерезать мне горло. – Какой у нас план? – вновь взбодрилась Ника. – Ну, слушайте… Как оказалось, принцип построения ловушки для призрака заключался в создании образов, способных притянуть его внимание, а также в применении стихий, близких к его энергетике при жизни, и духовных техник оммёдзи. Если честно, даже такое объяснение мне мало что дало, но со временем я просто вынужден буду во всем разобраться, особенно если призраки будут и дальше появляться рядом со мной. Если говорить о практической части, то все, что нужно было сделать Джеймсу, – это приклеить специально созданный запечатывающий лист на лоб призрака и применить свою силу. То есть сделать это мог только он. – Эй, смотри, там твоя подружка! – хихикнув, толкнула меня локтем Ника. – Помаши ей, герой. Посмотрев на дом прислуги, я отчетливо увидел в окне второго этажа темную фигурку девочки и молча помахал ей рукой. Проще сразу сделать то, что просит Ника, чем терпеть ее шутки. – Так, сначала я схожу на разведку, – заявил Джеймс. – Проверим, связано ли быстрое появление призрака с мальчишкой или Селена слишком агрессивна сама по себе. Как оказалось, связано. Во всяком случае, медиум вернулся из дома спустя минут двадцать, так и не встретившись с призраком. – Со мной она прямо стесняшка, – бодро сообщил Джеймс с порога. – Даже интересно, клюнет она сейчас на нашего живца или решит поиграть в прятки. Будет обидно, если призрак затаится на несколько дней, тогда работа может сильно затянуться. – Даже не знаю, что лучше, – честно ответил я. – Вероника, просто защищай мальчишку. В бой вам обоим лучше не вступать, – проинструктировал медиум. – В этот раз я взял с собой весь свой арсенал гофу, этого должно хватить, чтобы справиться с призраком. Идем! Стоило нам войти в дом, как я тут же услышал уже знакомое: – Грязь! – Все-таки они к тебе тянутся, – резюмировал Джеймс, держа наготове два листа с печатями. – Или тебе просто пора помыться? – толкнула меня локтем Ника. – Теперь даже я слышу ее голос. Видимо, девушка очень серьезно возмущена твоей гигиеной. – Очень смешно, – буркнул я. Но, если честно, я был благодарен Нике за то, что она всячески старалась разбавить напряженную атмосферу шутками. Потому что идти на охоту за очень опасным призраком, не имея совершенно никаких навыков и способностей, было все-таки страшновато. Ладно – очень страшно. В этот раз призрак сразу появился в центре холла. – Всюду грязь! – крикнула она, едва взглянув на нашу троицу. Теперь, когда я знал ее историю, Селена пугала меня еще сильнее. Судя по всему, призракам вообще свойственна неадекватность, но она-то была сумасшедшей еще до смерти. То есть сейчас там с мозгами, или чем там думают призраки, вообще полный швах. – Жесть, – тихо проговорила Ника. – Ты не говорил, что она настолько страшная. Сестра встала передо мной с мечом наперевес, готовясь встречать Селену, а Джеймс запустил в воздух свои листки, блокирующие призраков. На этот раз их было не меньше двадцати штук. Движения Селены вновь замедлились настолько, что она практически застыла. Джеймс метнулся к ней, намереваясь прилепить на лоб запечатывающий свиток, но призрак едва заметно повел рукой – и случилось невероятное: со всех висящих в воздухе свитков просто счистилась краска. Похоже, даже в бестелесном состоянии Селена все еще могла использовать технику чистки вещей. Все гофу превратились в бесполезные бумажки, а призрак неожиданно для Джеймса оказался свободен и нанес ему сильнейший удар в грудь. Руки медиума покрылись зеленым свечением, и он спокойно принял удар призрака, а затем ударил в ответ, но прошел сквозь Селену. Все-таки призраки те еще читеры – сами удары наносить могут совершенно спокойно, а вот им урон можно нанести только с помощью печатей гофу. А затем девушка без кожи открыла рот и яростно завизжала. Поднялся ветер такой силы, что медиума буквально вынесло из дома через открытую входную дверь, а призрак сразу же направился к нам с Никой. К счастью, с гофу на мече моей сестры призрак краску не счистил, поэтому первый же удар мечом развоплотил Селену, дав Джеймсу время, чтобы вернуться в дом. Медиум выглядел слегка взлохмаченным и растерянным, он явно не ожидал, что призрак с такой легкостью уничтожит все сдерживающие гофу. – Беги из дома! – скомандовал он мне. Не особо размышляя, я тут же бросился к выходу. Все логично: призрака выманили, теперь мне здесь делать нечего. Увы, но входная дверь закрылась прямо перед носом. Более того, в холле поднялся настолько сильный ветер, что в воздух взвились мелкие вещи. Селена стояла в центре холла, а вокруг нее начал формироваться настоящий торнадо. А ведь Джеймс уверял нас, что она на такое неспособна! Ника отлично владела стихией воздуха, видимо, именно это позволило ей с легкостью пробиться через воздушную преграду, но призрак на этот раз не дал ей нанести удар мечом. Из торнадо вырвался тяжеленный стол и буквально снес Нику. Девушка пролетела через весь холл и ударилась о стену, а призрак вновь обратил свое внимание на меня. Прежде чем я смог понять, что происходит, мне в спину что-то ударило и потащило навстречу призраку сквозь торнадо. Джеймс бросился наперерез и вновь попытался воздействовать на призрака с помощью гофу, но листы бумаги просто сдуло ветром. Через несколько секунд я оказался прямо перед Селеной. Не успел я взмахнуть своим единственным оружием, она уже схватила меня за печи и приблизила свое лицо к моему. – Помоги мне, – прошептала она. – Что? – опешил я. – О чем ты? Сжимая в руке нож, я застыл, не решаясь нанести удар и развоплотить ее. – Он идет за мной! Белесые глаза девушки были в паре сантиметров. Я старался смотреть в них, а не на красные и желтые волокна, составляющие ее лицо. – Кто? – прошептал я. – Доктор. Он заставляет меня убивать для себя. – Но почему я? – с дрожью в голосе спросил я. – Чем я могу тебе помочь? Селена провела бескожим пальцем по моей щеке: – Потому что ты такой же, как он… Глава 12 – Какой? – озадаченно спросил я. Хотелось глупо пошутить про свою красоту и молодость, но это явно нервное и совершенно лишнее. – О нет, он уже здесь! – воскликнула Селена. Бушевавший в помещении торнадо резко прервался, и все поднятые в воздух вещи с грохотом рухнули на пол. Девушка-призрак притянула меня к себе и обняла, явно забыв о том, что я «грязный». Не думал, что призраки вообще могут обниматься. Пусть ощущение и не похоже на соприкосновение с живым человеком, но что-то меня определенно касалось. – Спаси! Я оглянулся на Джеймса, очень осторожно приближающегося к нам с ножом в одной руке и листом гофу в другой. Он пожал плечами в ответ на мой взгляд, явно, как и я, не понимая, с какой стати так резко изменилось поведение Селены. – Мы можем тебя спрятать, – неуверенно предложил я призраку. – Тебе просто нужно позволить моему другу запечатать тебя. Тогда ты точно будешь в безопасности. И ведь я нисколько не вру. Да, немного недоговариваю, но точно не вру. Девушка-призрак внимательно посмотрела мне в глаза, затем резко повернулась к Джеймсу и метнулась ему навстречу: – Грязный человек, сделай это!