– Никогда не интересовался этой частью жизни. Потому что это редкая способность? – Нет, среди медиумов очень высокая смертность, – пояснил отец. – Справиться с полтергейстами не так просто, даже ранг воина не всегда спасает. И пусть появляются они довольно редко, каждый раз это приводит к многочисленным смертям. Демоны, мутировавшие звери, различные мифические твари, даже другие люди – это все понятные материальные угрозы. А вот призраки и все, что с ними связано… – Крепкий и сильный мужчина с трудом сдержал предательскую дрожь. – Это за гранью. Сын удивленно посмотрел на отца, но интересоваться странной реакцией не стал. Тем более что был и куда более важный вопрос: – И зная все это, ты так спокойно говоришь о том, что сестренка и наш недородственник отправились в дом с полтергейстом?! – Они с Джеймсом Харнеттом, он лучший медиум на всем Золотом острове. К тому же еще и боец уровня специалиста. С ним Ника в большей безопасности, чем в нашем поместье. – Даже если так, зачем она тащит совершенно беззащитного парня в столь опасные места? Евгений Михайлов посмотрел на сына с толикой гордости, хоть и постарался скрыть свои эмоции. Все-таки, как ни старался Виктор быть по-взрослому суровым и расчетливым, в душе он оставался добрым мальчиком. – Как ты правильно заметил, твоя сестра искренне приняла нашего пришельца из другого мира в семью, – пояснил Михайлов. – И теперь по-своему проверяет его на прочность. Ты же знаешь, что Ника помешана на силе. И, по ее мнению, член нашей семьи должен быть очень сильным. Она искренне верит, что занимается закалкой мальчика. Виктор сокрушенно покачал головой: – Если бы она не пропускала занятия в академии, то знала бы, что неправильная закалка может испортить клинок. И даже сломать… Глава 11 «Какая еще «грязь», я только утром душ принял?!» – возникла совершенно глупая мысль. Ника оттолкнула меня в сторону, приняв на себя удар неестественно острых и длинных ногтей, а Джеймс с двумя ножами наперевес бросился на полтергейста и ввязался в ближний бой. Уж не знаю, как медиум собирался драться, не видя призрака, но делал это весьма успешно. Ну а призрак с легкостью уворачивался от ножей, двигаясь так, словно у него нет костей. Собственно, так оно и было. Руки и тело гнулись под невероятными углами, но даже при всем при этом полтергейст не мог даже коснуться медиума. Пожалуй, на какое-то время у них возникла патовая ситуация, которую смогла разрешить Ника, удачно метнув по моей наводке оставшийся у нее нож. Любительница чистоты вновь развоплотилась, оставив после себя красное облачко пыли. – Мне нужно еще немного времени, – быстро проговорил Джеймс. Прежде чем призрак вновь появился, медиум встал между мной и местом его исчезновения, взмахнул рукой перед собой и оставил в воздухе десяток листов бумаги. Они зависли, образовав что-то вроде арки. Спустя несколько секунд девушка без кожи вновь появилась и тут же завязла в созданном медиумом защитном поле. Гофу начали по очереди превращаться в пыль, а Джеймс выставил перед собой руку и закрыл глаза, пытаясь считать с призрака какую-то информацию. Бумажки растворялись в воздухе очень быстро, и спустя секунд десять осталась всего пара штук. Самое странное, что все это время девушка не пыталась ударить Джеймса, а упорно тянула руки в мою сторону, то ли намереваясь обнять, то ли задушить. Когда осталась всего одна бумажка-гофу, медиум, не открывая глаз, метнул в призрака очередной нож, вновь ее развоплотив. – Валим отсюда! – тут же скомандовал он. – Я узнал достаточно! В третий раз полтергейст восстанавливался чуть дольше, поэтому мы успели второпях покинуть здание. Я порывался перейти на бег и скорее миновать защитный периметр, но Джеймс придержал меня за плечо: – Не торопись. Призрак не станет покидать дом. – Точно? – обеспокоенно спросил я, оглядываясь на дверь. – Я почувствовал, что дом ее как-то ограничивает, – ответил медиум. – Но при этом она точно не призрак места. Очень странно. Удивительно, но после схватки с призраком Джеймс выглядел все так же аккуратно, даже костюм не помял. А вот Ника прижимала рукой пострадавшее плечо, и сквозь ее пальцы сочилась кровь. – Ты в порядке? – встревожился я. – Просто царапина, – качнула она головой. – Залеплю пластырем и буду как новенькая. – Хорошо, что призрак помешан на чистоте, – заметил Джеймс. – Некоторые из них могут разносить болезни, бактерии и еще неизвестно какую заразу. Одной царапины запросто может хватить, чтобы слечь на пару недель или даже умереть. Я продолжал опасливо оглядываться на особняк, пока мы не перешагнули защитный экран, но призрак даже носа за дверь не высунул. – И что вы теперь будете делать с этим полтергейстом? – поинтересовалась Ника. – Очевидно, он очень силен, раз может восстанавливаться за несколько секунд. – К сожалению, это не полтергейст, – поправил ее Джеймс. – Судя по описанию мальчишки и по моим ощущениям, это мощный призрак, я с такими еще никогда не сталкивался. И пока я не очень представляю, как с ним справиться. Мы зашли в одну из палаток, как оказалось, обустроенных специально для обслуги, то есть для нас. Стулья, столик, вода, кое-какая закуска. – Вообще, нам очень повезло с привлекательностью мальчишки для призраков, – заметил медиум, сев на один из стульев и достав из внутреннего кармана пиджака блокнот и ручку. – Если бы я был здесь один, то мой конец мог бы стать таким же, как у бедняги Ито. – А что бы случилось? – с искренним любопытством спросила Ника. Ее явно забавляло происходящее. Даже полученные раны не сделали мою сестренку хоть немного серьезнее. Она просто попросила одного из военных снаружи принести аптечку и теперь сноровисто бинтовала пострадавшую руку. – И как обычно выглядит ваша работа? – спросил я неожиданно для самого себя. Похоже, любопытство Ники оказалось заразительно. – Если речь идет о призраке, я захожу в дом изучаю место обитания, нахожу всю информацию о нем. Как правило, есть причины их появления, даже если речь идет о полтергейстах. А еще они никогда не нападают сразу, как это сделала любительница чистоты. Поэтому я бы долго ходил по дому, пока призрак не подобрал бы удобный момент для нападения. Тогда я бы оценил его силы, считал максимальное количество информации и покинул дом, чтобы подготовить процесс изгнания. – Пока все звучит похоже, – заметил я. – В целом да, – согласился медиум. – Только если бы призрак такой силы застал меня врасплох, я мог бы и не справиться. А тут нападение произошло в таком удачном месте, что мы смогли без проблем покинуть здание. Теперь дело за малым – придумать, как справиться с этим призраком. – Так а в чем проблема? – уточнил я. – Вроде она не такая уж и опасная. Вернемся, вы закидаете призрака своими бумажками… – Бумажками?! – оскорбленно переспросил Джеймс. – Я ж не принтер, чтобы их просто так печатать. На изготовление каждого гофу требуется почти полтора часа, и мы уже успели раскидать несколько дней моей кропотливой работы. К тому же бесполезно развоплощать призрака, его нужно поймать и уничтожить. Подумаешь, ценные бумажки, чего так волноваться-то? – И как же это сделать? – Для начала установить личность призрака. Причины, почему он находится здесь: месть, незаконченное дело, чье-то заклинание… или просто где-то рядом находится незахороненное тело и еще не прошло сорока дней со дня его смерти. Надо же, я впервые слышал в этом мире слово «заклинание» от кого-то, кроме меня. – А что потом? – Я создам ловушку для призрака, основываясь на подробной информации о его личности. Ну а после этого мы отвезем захваченного призрака в один из действующих храмов, где священник проведет ритуал упокоения. – Джеймс повернулся ко мне: – А сейчас опиши во всех подробностях, как выглядел и что говорил призрак. Я послушно описал девушку в белом платье и даже припомнил строчку криповых стихов про чистоту. – Думаю, этого достаточно, – наконец кивнул медиум. Достав телефон, он сделал звонок: – Мисси, привет. Да, все хорошо, я, как всегда, не пострадал. Записывай. Призрак девушки, она никогда не жила в этом доме, фанатично помешана на чистоте, на вид в момент смерти ей было лет тридцать, с лица и рук содрана вся кожа. Блондинка, тонкие черты лица, нос с горбинкой, читала вслух стихи: «Нечистая, чистых учу чистоте, надеюсь, от этого сделаюсь чище». Скорее всего, родилась или долго жила в Берлине. – А про Берлин-то вы когда успели узнать? – удивилась Ника. – Или мы пропустили момент, когда вы сходили вдвоем на свидание? – Все, что я успел считать во время контакта с призраком, – это виды Берлина и то, что она при жизни не бывала в этом доме, – оторвав трубку от уха, ответил Джеймс. – Тоже зацепка. Ах да, еще была странная картинка с кровью, льющейся из-под двери по полу, по стенам и потолку, но не представляю, как это можно использовать. Закончив разговор, Джеймс откинулся на стуле и закрыл глаза: – Можете пока отдохнуть. Когда Мисси найдет всю информацию о нашем призраке, я вас позову. Мы с Никой переглянулись. – А долго ждать? – уточнила Ника. – Просто так тут сидеть скучновато. – Она профессионал, – не открывая глаз, ответил Джеймс. – Полчаса-час, и мы узнаем о нашем призраке всё. Это Нике с ее шилом в одном месте было скучно, а вот я бы с удовольствием прогулялся по саду, чтобы немного успокоить нервы. Правда, вскоре выяснилось, что просто так бродить по приусадебной территории нам запрещено, но дойти до ближайшей рощицы в пределах видимости охранников все же не возбранялось. Туда-то я и направился, чтобы расположиться на травке и переварить все произошедшее. Вообще для меня было непривычно такое количество событий, переживаний и новых ощущений в столь короткий промежуток времени. В своем мире я жил размеренной жизнью, большую часть времени занимаясь любимой, но очень спокойной работой, а тут что ни день, то такие всплески адреналина, что ноги дрожат. Очень непривычный ритм. И, по-моему, для человека, не подготовленного ни физически, ни морально к подобным приключениям, я держался очень даже неплохо. Да и способность мне выдали настолько сомнительную, что совершенно непонятно, в плюс она идет или в минус. Помню, когда-то я читал книги про попаданцев и сам плевался от читерских талантов, делающих героев банальными «нагибаторами», с легкостью разбирающимися с противниками. И вот теперь, видимо, мне аукнулись те глупые мысли. Сейчас я бы не отказался быть именно таким избранным героем, единственным и могучим, с тонной знаний и умений, доставшихся на халяву. С другой стороны, даже тягу призраков к моей скромной персоне можно монетизировать, просто помогая медиуму в его работе. Или же попытаться общаться с неагрессивными призраками на предмет получения от них полезной информации. Выполнять их посмертные желания опять-таки, как это делают герои фильмов, не забывая получать какую-то выгоду. Правда, еще неизвестно, что опаснее – охотиться на опасных призраков, но в компании сильного медиума, или самостоятельно стать «скорой помощью» для неупокоенных душ? – Эй, мы платим вам деньги не за то, чтобы вы валялись на травке! – раздался рядом высокий женский голос. – Лично мне никто ничего не платит, – не открывая глаз, ответил я. Судя по тембру, меня навестила девочка лет двенадцати, может, чуть старше. Видимо, представительница семьи Огава. – Тогда что ты здесь делаешь? – с легким удивлением спросила девочка. – Лежу отдыхаю, – логично ответил я. – От чего? Вы же не выполнили задачу. Я нехотя открыл глаза и приподнялся на локте. Ну да, как я и думал, японка лет двенадцати. Темноволосая, худенькая, в белом платьице, милое румяное личико тщетно пытается выражать аристократичное высокомерие. И снова мимо – слишком мелкая, чтобы забирать ее в гарем. Пока меня окружают только родственницы, призраки и малолетки… Печально… – Мы получили информацию о призраке, теперь специальные люди ее анализируют, – нехотя ответил я девочке. Японка смешно скривила личико: