– А? Ты о чем? – Вот здесь так пафосно написано, что мастера – это достояние человечества, главные защитники Земли. Герои. А знаешь, сколько из них погибло во время прорывов? – Сколько? – Двое. Я пожал плечами: – К чему мне эта полезная информация? – А к тому, что в войнах между семьями, государствами и просто во внутренних стычках было убито больше тридцати мастеров. И это только зарегистрированные смерти, еще столько же просто пропало без вести. Что ж, чего-то подобного стоило ожидать. Миры разные, но люди везде одинаковые. – Не любишь лицемерие? – Что? – искренне удивилась Катя. – Не-эт! То есть да, но я не об этом. Просто люблю статистику. Цифры – они такие… правильные, понятные. Тут я с ней полностью согласен. Именно поэтому всегда любил программирование – все работает по алгоритмам, и если где-то ошибка, то ее можно найти, если как следует запариться. Я не удержался от ухмылки. Да-да, я типичный компьютерщик-попаданец. Возможно, именно из-за этого я когда-то и выбрал профессию программиста, втайне надеясь, что стану одним из подобных счастливчиков: попаду в мир магии и начну с легкостью нагибать всех вокруг благодаря знаниям, полученным в школе и в институте. Правда, здесь я могу разве что учителя по математике слегка удивить, тяпнув в уме сложный интегральчик или рассчитав алгоритм поиска. – Что еще из занимательной статистики ты можешь рассказать? – спросил я призрака, стараясь отвлечься от глупых мыслей. – В этом доме сорок три двери. Из них запираются изнутри сорок две. – Странное наблюдение, – хмыкнул я. – Что же это за единственная дверь, не запирающаяся изнутри? – Твоя. Такая статистика уже не слишком занимательна. Как будто запертая изнутри дверь в мою комнату смогла бы остановить кого-то из обитателей дома. Виктор и Ника, как мне кажется, вообще могли бы пройти сквозь бетонную стену и даже не заметить. А ведь они только воины, что ж тогда могут творить какие-нибудь мастера? – Кстати, а сколько всего мастеров в мире сейчас? – уточнил я. – В мире – шестьдесят три человека. Из них на островах – всего пятеро, – с готовностью ответила Катя. – А сколько гранд-мастеров? – спросил я просто на всякий случай, чтобы подтвердить полученную от Ники информацию. Катя пожала плечами: – В Сети нет точной информации, существуют ли они вообще. По слухам, Генрих Харрера был гранд-мастером, возможно – первый московский князь и еще несколько выдающихся личностей. Но никто из них официально не подтверждал свой уровень, поскольку и соответствующих тестов тогда еще не было разработано. – А теперь такие тесты есть? – Мастеров определяют однозначно, а грандов либо пока не тестировали, либо информация тщательно скрывается. Но я думаю, что для современных технологий это не проблема. Похоже, библиотечный призрак знает больше, чем вся местная Википедия. Ах да, тут еще нет Википедии. Кстати, надо сделать пометку в списке возможных способов заработка. Правда, это же вроде бы бесплатный ресурс… Да, вычеркиваем. Я просидел за компьютером весь день, ни разу не выйдя на улицу. Да я даже к окнам старался близко не подходить после слов Ники о снайперах! Кстати, как я узнал из Сети: уже начиная с ранга воина, люди могли интуитивно избегать выстрелов молодчиков с винтовками, а эксперты спокойно принимали на себя даже удары ракет «воздух – земля». Ну а мастера… этих даже ядерная бомба не факт что возьмет. Надо срочно становиться мастером! Ну или хотя бы экспертом. Но точно в ближайший год, иначе какой я попаданец вообще? На следующий день Ника разбудила меня ранним утром и затащила к доктору Семенову на очередное обследование, а затем в местный тренировочный зал. Милый ангелочек мгновенно превратился в суровую фурию, вооруженную планшетом с тщательно разработанной системой тестов физического развития. Она заставила меня бегать, прыгать, подтягиваться, тягать штанги, бить боксерские груши. Потом даже устроила короткий… очень короткий спарринг с одним из охранников, закончившийся моим мгновенным и крайне позорным поражением. А ведь он так старался в меня не попасть… – Все совсем плохо? – спросил я дрожащим голосом, сидя на полу и пытаясь хоть немного отдышаться. – Ну как тебе сказать, – медленно проговорила сестренка, изучая информацию на планшете. – До «совсем плохо» тебе нужно поработать над собой хотя бы месяца два. Конечно, я оказался довольно слабым подростком, но частично мои проблемы были связаны с отсутствием нормальной координации. Я все еще не мог привыкнуть к молодому телу и двигался как девяностокилограммовый мужчина, а не худощавый шкет. – Я быстро учусь, – обиженно буркнул я. – Оглянуться не успеешь, как я стану экспертом, а то и мастером. Ника одарила меня таким сочувствующим взглядом, что я сразу заподозрил что-то неладное. Но я уже хорошо знал: несмотря на няшную внешность и добрые глазки, излишним человеколюбием она не страдала. – Воин. – В смысле – воин? – Твой предел – это ранг воина низшего уровня, при условии, если ты будешь усиленно тренироваться ближайшие десять лет, – вынесла она вердикт, а точнее, озвучила вердикт доктора и как могла объяснила общий принцип формирования способностей и мою проблему. Эти икс-тела – странная штука. Они вроде бы находятся в крови, но перенести их другому человеку с помощью переливания крови нельзя. Они тратятся на различные энергетические техники, но довольно быстро восстанавливают свое изначальное количество. Словно мана из компьютерных игр. Со временем благодаря тренировкам количество икс-тел в крови растет, вот только база этого развития задается с самого детства. Так получилось, что я как бы родился в этом мире в возрасте пятнадцати лет с уровнем икс-тел, стандартным для этого возраста. Только у остальных это лишь переходное состояние, когда их энергия уже в процессе разгона, а я еще даже не начал своего движения вперед. Объем моей энергии статичен и совершенно не меняется. И даже если с помощью тренировок я смогу запустить процесс увеличения мощности, то будет слишком поздно, момент упущен. – Ну, в ближайшие месяцы ты будешь почти на уровне развития своих сверстников, – попыталась успокоить меня Ника. – Вот потом они продолжат наращивать силы, а ты… – А я останусь недоразвитым. М-да, не так я представлял свое явление новому миру. Я же вроде как герой. Особенный. И я надеялся быть особенным в хорошем смысле, а не… вот так. – Чего ты хмуришься? – решила по-своему подбодрить меня сестра. – Не факт, что ты вообще научишься пользоваться икс-телами. А в нашем положении прожить несколько месяцев – это уже практически чудо. Знаешь, сколько у нас сейчас врагов? – Не знаю, – грустно вздохнул я. – Но чувствую, что ты сейчас расскажешь. – А ты еще и конспектировать будешь, – заверила она. – Чтобы знать, кому мстить, если нас всех на ноль помножат. – Ну и шуточки у тебя… математические… Ника по-доброму, но все равно очень больно пнула меня по ноге. – И хватит рассиживаться. К тому моменту, когда тебе подберут профессионального инструктора, ты должен хотя бы отдаленно напоминать тень здорового человека. А ведь когда я впервые увидел эту милую девушку, я и подумать не мог, что за милой улыбкой и большими… добрыми глазами скрывается обладательница черного пояса по язвительности. – А если я захочу стать полноценным человеком? – обиженно спросил я. – Для этого ты должен вырубить того охранника менее чем за минуту. М-да, а ведь она не шутит. Еще и скидку наверняка сделала родственную: на самом деле нужно не одного, а пятерых охранников на лопатки уложить. – Понял. Пойду на дорожку, пробегу еще пару километров, – обреченно вздохнул я. Ника гоняла меня несколько часов и отпустила, лишь когда я не смог поднять с пола розовую женскую гирю. Или детскую. Мне кажется, она даже была полой внутри. Но в тот момент я бы и с воздушным шариком не справился. В глазах все плыло, и в какой-то момент я, наверное, потерял сознание. Смутно помню, как двигался в свою комнату, но, возможно, меня все-таки несли, поскольку идти спиной вперед и задом кверху довольно проблематично. В себя я пришел спустя несколько часов. Призрак Катя, дежурившая возле моей кровати, радостно пискнула и исчезла за одной из стен. А вскоре появилась кухарка Горта с огромным подносом еды. – Бедный мальчик! – закудахтала она. – И так кожа да кости, а его еще и тренировками заморить решили! Я и слова сказать не успел, как передо мной уже выставили куриный суп, салат, стейк из говядины, огромный десерт, чай, кофе, сок и гору сомнительных таблеток. Некоторые из них выглядели вполне обычно, но парочка смотрелись так, будто их скатали из навоза или еще какого-то мусора. – Это позволит тебе быстрее восстановиться, – пояснила женщина, заметив мой подозрительный взгляд. – Различные витамины и средства, настоянные на… – Она запнулась. – На всяком. Меня сильно смутила эта пауза. – Из чего они? – Да всякие там перетертые рога демонов… – уклончиво ответила кухарка. Катя удивленно на нее посмотрела: – Но там не только рога, но и… – Другие части тела, – поспешно перебила ее Горта. Та-ак. То есть мне пытаются скормить таблетки из демонических половых органов? Жесть какая. – Со мной точно будет все в порядке после этих ваших чудосредств? – Конечно, – заверила кухарка. – Я сама их пью. Я смерил взглядом фигуру этой женщины, похожей на метательницу ядра. Даже ядер. Десятка полноразмерных пушечных ядер за раз. – Нет, ну если вы их пьете, тогда можно мне две порции? – Дозировки точно рассчитаны, исходя из твоих кондиций, – виновато развела руками Горта. – Но зато я могу принести еще одну тарелку второго.