– Я не знаю, женщина, я вообще ничего не понял, – честно признался немного напуганный таким напором Сунь Укун. – Не приставай ко мне с глупыми вопросами! – Так вот! Вот и хочу понять, как такое возможно снова и снова! Или вот! Ведь как всё начиналось? Ну-у… с чего начиналась микробиология? Тут просто: ж-живая клетка! – всё больше и больше распалялась блондинка, незаметно прихлёбывая (или уже заметно прибухивая). – Ведь Робер-рт Гук открыл её совершенно случайно, изучая под микроскопом срез винной прбки! – Э-э? – Прбки! Простой прбки от вина! А дальше больше: потом учёные открыли скрытые внутри ж-живой клетки механизмы, позволяющие ей получать энергию, расти и разм-н-жаться. – Она перевела дыхание, постучала себя кулаком в грудь и продолжила уже немного спокойнее: – Наш современник, американский биолог-океанограф Пол Фальковски называет эти механизмы… ща… – Она предельно собралась, чтобы правильно произнести длинное слово. – Называет он их наномеханизмами жизни, во! Как поэтично, правда? Как группа «На-на», да? Ну и… механизмы эти… нано… это агрегаты, состоящие главным образом из белков и нуклеиновых кислот. Я потратила немалую часть своей научной жизни, чтобы п-нять: как они ваще работают?! И потарчу… потрачу ещё больше! – Аолия, какие на… на… механизмы? – почти шёпотом спросил китаец, когда она выдохлась и замолчала. – Это всего лишь демоны. Как ты можешь этого не знать? Всё, что тебе непонятно, всё, что кажется волшебным или является таковым, – всё это дело рук демонов! Это ведь так просто! – Нет! Что за глупости, Уку-у-ун! Современная наука… – Ага! Он пришёл! – чуть более радостно, чем требовалось, крикнул Великий Мудрец, увидев китайского шеф-повара в дверях паба. – Приветствую вас, благородный господин Сунь, и вас, прекрасная госпожа, – низко поклонился повар, подходя к столику. Но царь обезьян, резко спрыгнув с высокого стула, вдруг схватил его за шиворот, приложил лбом о круглую столешницу, навалился сверху и заорал прямо в ухо: – Разве я позволял тебе называть меня по имени, презренный клоп, отравляющий воздух своей вонью?! – Ты больной?! – праведно возмутилась блондинка. – Не-эмедленно отпусти его! Чё он тебе сделал?! – Выполз на этот свет из чёрной смрадной норы Диюя! – прорычал китаец над ухом повара. – Проблемы? – Позади них вырос внушительного роста бармен. – О нет, бородатый лесоруб, торгующий пивом в этой чудной харчевне, у нас нет проблем. Это мой друг, которого я очень рад видеть. Мы так немного пошутили. Ему совсем не больно, правда же, мерзкий гуй? Хи-хи-хи! – Да, да, всё в порядке, не волнуйтесь, мы друзья, – поспешно заверил повар, потирая едва ли не вывернутую из плеча руку и подсаживаясь поближе к Ольге и подальше от царя обезьян. Но Сунь Укун пересел поближе к нему, ухватив его за шнурок на капюшоне пуховика и резко потянув на себя так, что повар чуть не упал со стула. – Почему ты не хотел приходить, гуй? – Господин, ох… прости, прекрасный царь обезьян, у нас в ресторане сегодня большой корпоратив. Нам нужно очень много готовить, к нам придут многочисленные гости. Поэтому я и хотел перенести нашу встречу с тобой на другой день. – Ты скользкий, как кишечный червь… – одновременно улыбнувшись и оскалившись, сказал китаец. – Но я не задержу тебя надолго. Твои гости не останутся голодными без твоей отравленной еды. У меня лишь один вопрос, гуй. И, должно быть, ты уже знаешь какой? Повар отрицательно замотал головой. – Слуший, эт, может, ты уже перестанешь оскорблять челвека и называть этим почти нецензурным словом, а?! – снова вмешалась блондинка. – У него, между прочим, имя есть! – О да, я помню его имя. От этого имени воняет так же, как и от него самого. Итак, Ли Гоушен, что делают в твоей харчевне демонические веера Да Цзи? Их диалог был коротким и ярким. Повар не понимал, о чём речь, а учитель терпеливо объяснял и переспрашивал. Повар не верил, а Сунь Укун заставлял его открыть глаза угрозами и проклятиями. Повар всё отрицал, а царь обезьян откровенно хихикал ему в лицо. Повар был напуган, а Великий Мудрец пугал его ещё больше. Ольга углубилась в пиво и просто молча смотрела то на одного, то на другого китайца, даже не пытаясь уследить за всеми перипетиями диалога. – Клянусь следами Будды, я не знал об этом! – Ты не смог распознать магическую вещь, висящую на стене твоего же ресторана, гуй? Ты идиот или держишь за идиота меня, Великого Мудреца, Равного Небу? – Я живу тихой скромной жизнью, прекрасный Сунь Укун! – жалобно простонал повар, которого наставник, кажется, всё-таки решил придушить. – Я вообще стараюсь забыть о том, что я гуй, и не знать ничего о других демонах, забыть их запахи, их силу, их… – Заткнись, гуй! Я всё понял, кажется, ты и правда идиот. Ты был презренным рабом в Поднебесной и остался презренным рабом здесь, рабом своего страха и своего ничтожества. Убирайся. Иди готовь свою курицу. Повар счастливо приподнялся… – Ну а эти демоны пусть и дальше следят за твоими гостями с волшебных вееров. А потом отлавливают их, пьяных и беззащитных, и убивают, чтобы насытить свой голод. – Ты думаешь, что страдают мои гости?! – уже по-настоящему ужаснулся гуй. – Как много у тебя постоянных клиентов, Ли Гоушен? – усмехнулся Сунь Укун. – Уверен, что немного, несмотря на твою отравленную еду, которая должна привлекать их возвращаться к тебе снова. – Мало… – И как только кто-то становится завсегдатаем, он исчезает навсегда, верно? – Да… Ты прав. Что же мне теперь делать? – потерянно спросил повар-гуй, схватившись за голову. В его узких китайских глазах было неподдельное отчаяние. – Сначала уничтожить веера! Прямо сейчас. – Будет исполнено… – А потом искупить свою вину передо мной. – Но в чём я виноват перед прекрасным царём обезьян?! – В глупости, гуй! Уходи. Я позову тебя, если ты мне понадобишься. Ольга уже практически прихрапывала, опустив голову на столик, её бокал был наполовину полон. Великий Мудрец проводил взглядом убегающего Ли Гоушена, подумал и перелил пиво себе. Не пропадать же такому божественному напитку, достойному стола самого Небесного императора… За панорамным окном было темно. Даже облака висели намного ниже, почти полностью закрывая огни ночного города. У Мован смотрел в густую темноту и молчал. По щелчку его пальцев включился свет. Он отвернулся от окна, бросил равнодушный взгляд на присутствующих и опустился в кресло. Никто не смел сесть без его разрешения. – Вы нашли её? – Нет, господин, – не поднимая головы, прогудел медведь. – Мне хотелось бы узнать: почему? Как вы могли потерять её за несколько часов? Медведь нервно передёрнул плечами. – Она исчезла, господин, никаких следов. Стерва, умеет прятаться! – А вы не умеете работать, – равнодушно ответил демон-бык, забрасывая ногу на ногу. – Ты стареешь, Хуньдунь. Теряешь форму. Прими к сведению, что ещё один промах – и я отправлю тебя в расход. Ветер Диюя тоже нужно кормить. – Мы все старались, но… – начали было оправдываться остальные, но Мован хлопнул ладонью по столу. По толстому витринному стеклу побежали тонкие трещинки. – Всё идёт хуже, чем рыбалка глупого крестьянина, не цепляющего на крючок червяка. – Он встал и вновь подошёл к окну. – Слова Да Цзи не совпадают с информацией от собаки. Тяньгоу считает, что обезьяна настоящая. И это очень-очень плохо. Но ещё хуже, что лисица солгала мне. Потому что это значит, что рыжая тварь ведёт двойную игру. Против меня! – Господин, а что, если лжёт Тяньгоу? – прошелестел полупрозрачный призрак. – Мой секретарь? – с усмешкой оглянулся Мован. – Я уже говорил тебе, Лю Гуй, что ты лишён мозгов? Тяньгоу умрёт за меня. И убьёт за меня любого. Даже свою мать или своё жалкое потомство, если бы таковое у неё было. – Значит, всё-таки Да Цзи мутит воду, – поднял взгляд медведь. – А это было ясно с самого начала, Хуньдунь, – спокойно сказал бык, возвращаясь в кресло. – Мне непонятно другое: почему вы все ничего не делаете? Почему до сих пор не найдена лисица? Почему никто не знает, кому она служит? Почему я должен сидеть здесь ночью в деловом костюме за несколько тысяч евро и разговаривать с такими идиотами, как вы, вместо того чтобы пробовать новых селекционных тёлок?! Вы должны немедленно отправиться в Россию, найти Саратов, прийти в университет к этой желтоволосой девице и выяснить всё на месте! Надеюсь, хотя бы к этому вы подготовлены? – Да, господин! – Спрячьте когти, зубы, рога. И завтра же решите все проблемы. Меня не волнует, как вы доберётесь до этого города. Но, если завтра вас не будет там – значит, на следующий день все вы будете в Диюе, все. Я устал ждать. Во-он! Демоны поспешно удалились из кабинета. У Мован снял с себя одежду и осмотрел своё тело в отражении тёмного окна, как в зеркале. Три тёлки из разных селекционных групп уже были подготовлены и ожидали его в отдельной комнате, лениво пощипывая греческий салат… Хоть их и разделял целый этаж, но даже отсюда чувствовался их призывный запах. В приоткрывшуюся дверь нерешительно просунулась юная девичья головка. – Из-з-в-вин-ни-и-те, господ-д-дин, – проблеяла молоденькая овечка, неуверенно поправляя очки. Совершенно обнажённый Мован повернулся к ней. – Разве я звал тебя? – Н-нет, н-н-но… ва-аж-жная инфор-р-рм-м-ма-ация… – Тогда прекрати блеять и говори. – Да, господин, – тут же поправилась девушка. – Мы просматривали все контакты телефона Да Цзи, по которому вы связывались с ней. Много мы просмотреть не успели, потому что данные телефона пропали, как будто испарились, но журнал звонков мы успели изучить. Вам не стали докладывать, посчитали, что это несущественно, но я подумала… – Короче. – В день вашего звонка, и за два дня до него, и в день исчезновения демон-лисица созванивалась только с одним контактом. Он не был никак назван, но повторяется в списке слишком часто. – Овечка снова поправила очки. – Я пробила по основной базе и ещё по одной. Этот контакт нерабочий. С этого номера почти никуда не звонят, его лишь используют для регистрации в соцсетях и ролевых играх. Это телефон одного очень важного человека… То есть демона… то есть… В общем… – Чей это телефон? – Обнажённый бык начал замерзать и поэтому терял терпение. – Этот номер принадлежит царевне Яшмовое Личико. Мован молчал. – Вот, взгляните на распечатку. – Девушка сделала два шага вперёд и протянула ему запечатанный конверт.